Происхождение и развитие рельефа.

Осн. черты плана размещения горных сооружений и равнин были созданы мезозойской и альп. складчатостью. Совр. рельеф сформировался гл. обр. под воздействием: древних процессов выравнивания; крупных вертикальных и горизонт, движений земной коры в неогеновом и ан-тропогеновом периодах; резкого эрозионного расчленения периферии поднятых нагорий, сопровождаемого мощным накоплением отложений в опущенных или отставших в поднятии впадинах. Древние поверхности выравнивания лучше всего сохранились во внутр. частях нагорий, а также в менее высоких плато Индостана, Аравии, Сирии и Вост. Сибири, бронированных стойкими свитами горных пород (покровами лав, пластами песчаника и т. п.). Вертикальные движения неоген-антропогенового времени были особенно грандиозными в Центр. А. (на Памире, в Тибете, Гималаях более 4000 м; вост. окраина материка подверглась опусканиям с амплитудой до 700 м). Велика роль поднятий, приуроченных к р-нам глубинных разломов (Копетдаг, Ферганский хр.) и р-нам распространения больших складок (Тянь-Шань, Гиссаро-Алай). Благодаря интенсивной эрозии мн. древние плоскогорья превратились в резко расчленённые горные страны; глубокие ущелья имеются на Памире и в Тибете, ущелья насквозь прорезают Гималаи, Куньлунь, Зап. Саян, Становое нагорье, горы Черского, окраинные цепи Передне-азиатских нагорий. Во мн. местах, особенно в районах с сухим климатом, в результате эрозии оказались отпрепари-рованными структурные формы и напластования различной стойкости. Обширные площади Средней и Центр. А., особенно в басе. р. Хуанхэ, покрыты лёссами. Распространены т. н. дурные земли (бед-ленд); в пустынях - эоловый (ветровой) рельеф; в районах расположения известняков и гипсов - карстовые явления.

Сплошной покров антропогеновых материковых ледников охватывал С.-З. А. севернее 60° с. ш. К В. от р. Хатанги (в силу большей сухости климата) существовали только изолированные очаги покровного и горного типов оледенения. В остальных районах А. формы рельефа древнеледникового происхождения приурочены к высокогорьям, отчасти к сред-невысотным горам. Известны следы неск. наступаний ледника, разделённых более тёплыми межледниковыми эпохами. Нек-рые низменности (первичные мор. равнины) выстланы мор. отложениями в результате недавних наступаний Каспийского и северных морей. Совр. оледенение характерно для мн. гор (исполинскими размерами ледников выделяются Каракорум, Памир, Тянь-Шань, Гиндукуш, Гималаи). Значительно больше, чем в других частях света, распространена в А. многолетняя мерзлота, оказывающая большое влияние на рельеф, почвообразование и водный режим. Многолетнемёрзлые грунты встречаются вплоть до 47° с. ш. (т. е. южнее, чем в Сев. Америке). Велика роль вулканич. явлений в формировании рельефа А. Вулканизм создал обширные лавовые плато, цепи молодых вулканич. конусов. Покровы древних лав и пластовые внедрения магмы (траппы) бронируют ступенчатые плато в Индостане и в Ср. Сибири. Мощные пояса молодого вулканич. рельефа и совр. вулканизма приурочены к особенно подвижным дугам Восточно-азиатских о-вов, к Камчатке, Филиппинским, Б. и М. Зондским о-вам; недавний (продолжавшийся в антропогене) вулканизм свойствен Переднеазиатским нагорьям, Сирийско-Аравийскому плато, Кавказу, Монголии, Маньчжуро-Корей-ским горам. В историч. время происходили извержения также в М. Хингане, на Анюйском нагорье. Ю. К. Ефремов.

Геол. строение и полезные ископаемые. А. состоит из неск. крупных докембрий-ских платформ, не подвергавшихся складчатости с конца протерозойской эры, иобширных складчатых областей, протягивающихся между ними и частично уходящих в море. Важнейшими структурными единицами первого типа являются: Сибирская платформа на С., Китайско-Корейская иЮжно-Китайская - на В., Индийская платформа и платформа Аравийского п-ова - на Ю. и Ю.-З. материка. Они явились древними ядрами материка А. Складчатые пояса, развившиеся между платформами или раздробленными частями платформ из палеозойской (каледонской и герцинской), мезозойской и кайнозойской геосинклиналей, соединили эти древние ядра материка в одно целое. Существенную роль в геол. истории зап. части Азии сыграла Восточно-Европейская платформа, по вост. краю к-рой в конце палеозоя были сформированы складчатые сооружения Урала и Центр. Казахстана, сомкнувшие Европу и А. в единый континент - Евразию.

В строении Сибирской платформы участвуют сильно дислоцированные ме-таморфич. сланцы, гнейсы и граниты докембрийского фундамента, выступающие в пределах Алданского щита и Ана-барского массива. Этот фундамент почти горизонтально покрывают породы осадочного чехла платформы - морские рифейские, ордовикские, силурийские, а также континентальные кам.-уг. и пермские отложения, интрузивные залежи, лавы и туфы пермского и триасового возраста. По сев. и вост. окраинам платформы широко распространены мор. и континент, отложения юрского и мелового возраста, достигающие особенно большой мощности в Предверхоянском краевом прогибе.

В пределах Китайско-Корейской платформы имеется неск. щитов и более мелких массивов, в к-рых на поверхность выходят дислоциров. и метаморфизов. породы дорифейского возраста. Наибольшие из щитов - Ляодунский и Шань-дунский. С ними сопряжены крупные синеклизы (Ордосская на 3. и Северо-Китайская в центр, части платформы), где фундамент глубоко опущен. В сине-клизах развиты мор. отложения рифея (верх, протерозоя), ниж. палеозоя, ср. и верх, карбона, континент, отложения перми, а также мощные толщи континент, мезозойских и местами кайнозойских пород.

В пределах Южно-Китайской платформы вместо щитов развиты антеклизы, т. е. крупные поднятия, на к-рых сохранился платформенный чехол; в связи с этим породы кристаллич- фундамента здесь на поверхности распространены мало. Разрез палеозоя более мощный и полный, чем на С. Широко развиты мор. триасовые отложения. Сычуанская синеклиза выполнена толщами континент, пород юры и мела.

Осадочный чехол Юж.-Кит. и Кит.-Кор. платформ сильно дислоцирован (линейные складки, разрывы) и в ряде мест прорван рудоносными интрузиями грани-тоидного состава. Этой особенностью они обязаны влиянию интенсивных тек-тонич. движений, происходивших в конце юры - начале мела в соседнем Западно-Тихоокеанском поясе.

Наиболее древняя область Индийской платформы, охватывающая большую часть п-ова Индостан и о. Цейлон, представляет собой докембрийский кристаллич. массив (щит), к-рый местами перекрыт горизонтально залегающими континент, отложениями системы Гондваны (от верхнекаменноугольного до юрского возраста включительно), покровами основных лав (траппы верхнемелового и палеогенового возраста) и по краям щита мор. отложениями юры и мела. На С. докембрийское основание погружается под толщу кайнозойских отложений, которые достигают наибольшей мощности в сев. части долины Ганга, в Предгималайском краевом прогибе и в басе. р. Инд.

Древнее основание Аравии также сложено докембрийскими кристаллич. породами, выходящими на поверхности большей части полуострова (см. Нубийско-Аравийский щит). На С. и В. его докембрийский фундамент погружается под мощные толщи горизонтальных или слабо нарушенных гл. обр. континент, палеозойских отложений и мор. осадочных пород, принадлежащих к юре, мелу и палеогену.

Области позднепротерозойской и нижнепалеозойской складчатости (байкали-ды, каледониды) окаймляют с Ю. и 3. Сибирскую платформу. Складчатые сооружения позднепротерозойского и нижнепалеозойского возраста слагают Прибайкалье, Вост. и Зап. Саяны, Енисейский кряж, Кузнецкий Алатау, высокогорную часть Алтая, значительную часть Монг. Алтая, Хангая и Танну-Ола. Каледонская складчатость проявилась также в Центр. Казахстане, сев. цепях Тянь-Шаня и в юго-вост. р-нах Китая. Во всех этих районах мощные серии протерозойских и нижнепалеозойских отложений сильно дислоцированы и прорваны интрузиями изверженных пород. В девонском периоде в поясе каледонской складчатости образовался ряд крупных котловин опускания: Кузнецкий басе., Минусинский басе., область центр. Тувы и др. Девонские, кам.-уг. и пермские, гл. обр. континентальные, отложения, заполнившие эти впадины, были дислоцированы позже, в эпоху герцинской складчатости.

Герцинские складчатые сооружения, сформированные в результате тектонич. движений среднепалеозойского (девон) и верхнепалеозойского (карбон, пермь) времени, образуют в целом широкую дугу. Они имеют сев.-вост. и меридиональное простирание между Восточно-Европейской и Сиб. платформами (Таймыр, Урал), сев.-западное - в Казахстане, Салаире и Юж. Алтае, широтное - в Тянь-Шане, Монголии, зап. частях Китая (Куньлунь и Наныпань) и сев.-восточ-ное - в Дунбэе. В пределах Зап.-Сиб. равнины и Тургайского прогиба под покровом почти ненарушенных мезозойских и кайнозойских отложений продолжаются герцинские и более древние складчатые сооружения, ориентировка к-рых выяснена по геофизич. данным.

Мезозойская складчатость охватила мощные комплексы геосинклинальных отложений кам.-уг., пермского, триасового, юрского и нижнемелового возрастов в Верхоянско-Колымской и Чукотской областях С.-В. А., в хр. Сихотэ-Алинь и в пределах Индокитая. Во всех этих областях сформировались складчатые сооружения, прорванные многочисл. интрузиями гранитов. Между ветвями широкой мезозойской складчатой зоны заключены крупные срединные массивы (Колымский, Индосинийский и др.), т. е. глыбы, похожие по своему строению на докембрийские платформы.

Альп, складчатость приурочена к огромной Альпийской (Альпийско-Гималай-ской) складчатой обл. Здесь в мезозойскую эру проходила геосинклиналь Тетис, которая разделяла два обособленных материка - Ангариду и Гондвану. В Альп, складчатой обл. выделяется два (а местами и три) ряда изогнутых то сближенных, то расходящихся складчатых горных хребтов, представляющих собой либо системы чешуи, надвинутых друг на друга или на окраины платформы, либо огромные антиклинории сложного строения. Сев. ряд таких антиклинориев образует Б. Кавказ, Туркмено-Хорасанские горы, Паропамиз, Гиндукуш, хребты Памира, Гиссаро-Алая. На 3. от этой системы хребтов отходит ещё один ряд складчатых структур (хребты Эльбурс-Малый Кавказ). Юж. ряд антиклинориев составляют хребты Тавра, Загроса, Мекрана, Сулеймановых гор, Гиндукуша, Гималаев. В складчатых хребтах Бирмы и о. Суматра происходит соединение Альп, складчатой обл. с Тихоокеанской зоной позднекайнозойской складчатости и совр. геосинклинальным поясом. Складчатая структура осевых частей хребтов альп. возраста была в основном сформирована уже в мезозое из палеозойских и мезозойских геосинклинальных отложений, тогда как крылья антиклинориев сложены кайнозойскими отложениями и нередко разорваны надвигами. В промежутках между поясами антиклинориев располагаются синкли-нории, а также приподнятые срединные массивы или впадины (Куринская, Южно-Каспийская, Черноморская и др.), заполненные слабодислоцированными антропогеновыми отложениями и частично занятые совр. морями.

Области позднекайнозойской и совр. складчатости распространены на периферии Тихого ок. (3. Камчатки, Сахалин, Хоккайдо, Тайвань, Калимантан) и в Бирманско-Суматринской зоне. В них широкое развитие получили неогеновые геосинклинальные обломочные толщи, содержащие нефт. залежи. В совр. эпоху эти области проходят орогенную стадию развития.

Крайнюю вост. периферию А. занимает совр. геосинклинальный пояс, отделяющий материк от ложа Тихого ок. Его образуют островные дуги (геоантиклинальные зоны), глубоководные океанич. желоба (геосинклинальные рвы) и глубоководные геосинклинальные котловины окраинных морей А. Этот пояс характеризуется очень сильным проявлением совр. вулканизма, высокой сейсмичностью, контрастными тектонич. движениями, молодой складчатостью и нарушениями гравитац. равновесия.

Все складчатые зоны вост. части А., лежащие восточнее дорифейских платформ, и совр. геосинклинальные зоны, примыкающие к океанич. ложу, в совокупности составляют азиатский сектор кругового Тихоокеанского тектонич. пояса.

В течение неогена и антропогена в пределах Азиат, материка происходили крупные вертикальные и горизонт, движения земной коры. В области высокогорий поднятия достигали 1-4 км и более (напр., Тибет, Памир), значительными были также опускания в межгорных и краевых прогибах и в пределах окраинных морей (Японского, Охотского и др.). Мн. исследователи предполагают, что происходит поддвигание Инд. платформы под складчатые сооружения Гималаев и перемещение островных дуг в сторону Тихого ок. по поверхностям глубинных зон скалывания, к к-рым приурочены очаги особенно многочисл. и сильных землетрясений.

Т. о., Азиат, материк в его совр. виде образовался сравнительно недавно. В начале палеозоя (в кембрии, ордовике и отчасти в силуре) Восточно-Европейская, Сибирская, Китайско-Корейская и Юж-но-Кит. платформы представляли собой участки суши или обширные площади шельфа, покрывавшиеся неглубокими эпиконтинент. морями. Инд. платформа и платформа Аравийского п-ова входили в состав Гондваны - крупнейшего юж. материка того времени. После герцинской складчатости сев. платформы были объединены в Ангариду - монолитный массив суши. Гондвана же, напротив, раскололась на отд. части, из которых платформенные массивы Индии и Аравии после смятия и осушения геосинклинали Тетис (в кайнозое) присоединились к Ангариде, образовав Азиат, материк.

Полезные ископаемые А. чрезвычайно разнообразны. Крупнейшие месторождения кам. угля сосредоточены в отложениях карбона в Казахстане (Карагандинский басе, и др.), в пермских отложениях Сибири (Кузнецкий, Минусинский, Тунгусский басе.), вост. части Китая, Кореи и вост. р-нах п-ова Индостан. Месторождения углей мезозойского возраста имеются в Средней Азии, ряде районов Сибири, Д. Востока, Китая (Синьцзян-Уйгурский авт. р-н, Юж. Китай), во Вьетнаме, Японии. Угли кайнозойского возраста добываются в СССР (о. Сахалин, Приморье), Японии (о. Кюсю) и др. странах. Среди месторождений юрского и мелового возраста выделяются Канско-Ачинский и Ленский басе, в СССР.

Богатыми нефтеносными районами А. являются: в СССР - Закавказье, Зап.-Сиб. равнина, Туркмения (п-ов Челекен, Небит-Даг и др.), п-ов Мангышлак, Прикаспийская низм., Сахалин; за рубежом - районы, прилежащие к побережью Персидского зал. и содержащие ок. V₂ суммарных запасов нефти зарубежных стран (Саудовская Аравия, Кувейт, Катар, Ирак, Ю.-З. Ирана, княжество Абу-Заби). Кроме того, нефть добывается в пров. Ганьсу в Китае, в Индонезии (гл. обр. на о. Суматра), Индии, Брунее, на зап. побережье о. Хонсю в Японии и нек-рых др. странах. Месторождения горючего газа имеются в СССР - в Узбекистане (Газли и др. месторождения в Бухарской депрессии), на Зап.-Сиб. равнине и др.; за рубежом- в перечисл. выше странах Бл. и Ср. Востока. Месторождения поваренной соли находятся в кембрийских отложениях Сиб. платформы, Пакистана и на Ю. Ирана, а также в пермских отложениях Прикаспийской низм. и в верхнеюрских и нижнемеловых отложениях Средней А. Залежи жел. руд имеются в ряде районов Казахстана (особенно в Кустанайской обл.), в Ангаро-Илимском районе Сиб. платформы, в пределах Алданского щита; за рубежом - в Китае (особенно Ю. Дунбэя, в Аньшане), в Сев. Корее и в Индии. В Индии и СССР (Закавказье) имеются крупнейшие месторождения марганца. В сев.-зап. части Казахстана, в Турции, на Филиппинах и в Иране- месторождения хромовых руд. Никелем богат р-н Норильска (СССР), медными рудами - Казах. ССР (Джезказган, Коунрад и др.) и С. Сибири, а за рубежом - Япония; полиметаллами - Средняя А. (Карамазарский р-н, хр. Каратау и др.) и Рудный Алтай в СССР, Япония, Вост. Китай, Бирма и Вьетнам. Крупные месторождения бокситов расположены в СССР (Казах. ССР, Красноярский край), Индии, Бирме, Индонезии; месторождения фосфоритов - в СССР (Казахстан). В районах сов. Д. Востока и Вост. Сибири имеются месторождения олова. В Юж. Китае выделяются своеобразные по составу руд районы сурьмяно-ртутного и оловянно-вольфрамового оруд-нения. За рубежом пояс оловоносных россыпей протягивается через В. Бирмы, Таиланд, п-ов Малакка, о-ва Индонезии. Главнейшие золотоносные районы в СССР сосредоточены на С.-В. Сибири, в басе. Алдана и верх, течения р. Лены, в Приамурье, сев. части Казахстана, в Узбекистане и др. р-нах; за рубежом - в Корее, Японии и др. странах. Месторождения алмазов разведаны и осваиваются в западной части Якутии (СССР).

П. Н. Кропоткин,

Климат. Огромная протяжённость суши, обилие горных барьеров и замкнутых впадин создают большое разнообразие условий солнечной радиации, атм. циркуляции и особенностей климата в целом. В большей части А. преобладает континент, климат. Атлантич. воздух, достигая А., успевает преобразоваться в континентальный. Влияние мор. воздуха с Тихого ок. вследствие зап. переноса воздушных масс и изолирующего влияния краевых хребтов простирается лишь на вост. окраину А. С севера в А. свободно вторгаются арктические массы воздуха. На Ю. преобладают тропические, а летом также экваториальные воздушные массы; проникновение последних в глубинные р-ны А. ограничено хребтами горного пояса, вытянутого с 3. на В, Контрасты между сильным прогреванием суши летом и охлаждением её зимой вызывают в атм. циркуляции над А. резкие сезонные изменения. Зимнее охлаждение суши способствует формированию над Сев. и Центр. А. устойчивого режима высокого атм. давления с ясной морозной погодой и безветрием. На картах многолетних средних значений атм. давления в связи с этим выявляется мощный зимний Азиат, антициклон с центром над Монголией. Наиболее низкие темп-ры - полюс холода Сев. полушария - наблюдаются на С.-В. (Верхоянск, Оймякон), где в отд. случаях темп-pa понижается до - 70°С, а ср. темп-pa янв. ниже - 50 °С. По периферии Азиат, антициклона господствуют устойчивые ветры, выносящие сухой и холодный воздух из глубинных р-нов материка: на В. - сев.-зап. и северные, на Ю. - сев.-восточные (континент, зимний муссон). На вост. окраине А. вследствие эпизодич. вторжений мор. воздуха с В. и Ю.-В. зима теплее, чем в центр, р-нах антициклона.

Граница между воздухом умеренных широт (полярным) и тропическим (полярный фронт) зимой сдвинута к Ю., что связано с зимним смещением к Ю- всех зон общей циркуляции атмосферы и с дополнит, мощным влиянием охлаждённого континента. У юж. цепей Передне-азиатских нагорий с этим положением полярного фронта связаны зимние дожди. В более сев. областях Передней и Средней А. циклонич. деятельность на полярном фронте особенно сильна весной, что создаёт весенний максимум атм. осадков. Летом полярный фронт смещается на С., вызывая выпадение циклонич. дождей в горах Юж. Сибири. В Передней, Центр, и, частично, Средней А. формируются массы запылённого континент, тропич. сухого воздуха. Атм. давление понижено летом над всей прогретой А., особенно над её юж. частью; на картах многолетних средних значений атм. давления центр летней Азиат, депрессии лежит над зап. частью Индостана. По юж. периферии депрессии в А. проникает летний муссон, обильно увлажняющий Индостан, Ю. Гималаев и Индокитай. Западнее в область депрессии проникает сухой и жаркий воздух Сев. Африки. С ним связана сухость пустынно-тропич. климата Аравии и Зап. Пакистана. Вост. А. летом находится под воздействием тихоокеанского полярного фронта. В тёплых секторах движущихся здесь циклонов на сушу поступает тёплый и влажный мор. тропич. воздух (летний муссон). Охлаждение его над холодными мор. течениями создаёт в прибрежных р-нах туманы и моросящие дожди. К Ю. от 38° с. ш., где к берегам Японии подходит тёплое течение Куросио, летний муссон приносит затяжные дожди и большую влажность, при высоких темп-pax воздуха. Осенью вблизи восточноазиат. берегов нередко проходят тропич. циклоны (тайфуны), сопровождаемые ураганными ветрами и ливнями, столь обильными, что тайфунный максимум осадков нередко превышает их нормальный летний муссонный пик. Зимой тихоокеанский полярный фронт оттесняется мощным потоком сиб. воздуха в тропич. широты. На восточноазиат. о-вах влияние зимнего континент, муссона смягчено окраинными морями - он над ними утепляется, обогащается влагой и увлажняет зимой сев.-зап. покатости островных гирлянд. В субэкваториальной части А. зимой господствует континент, тропич. воздух, летом - морской экваториальный. Зимние сухие и тёплые ветры юж-ноазиат. континент, муссона, направленные в сторону экваториальной депрессии, аналогичны пассатам над др. океанами. Сухая весна резко сменяется дождливым летом (" взрыв муссона"). Летний муссон даёт огромные кол-ва осадков (до 2500 мм в месяц). Над приэкваториальными частями А. (Ю. о. Цейлон и п-ова Малакка, Б. Зондские о-ва) господствует экваториальный воздух с ровным ходом высоких темп-р и обильными дождями, связанными с внутритропич. зоной конвергенции. М. Зондские о-ва имеют муссонный субэкваториальный климат, его влажный и сухой сезоны подчинены календарному ритму Юж. полушария (влажное лето в ноябре - феврале, сухая зима в мае -августе). Ср. темп-pa янв. в значит, части Сибири ниже - 20 ⁰ С, в Верхоянске - 50⁰С; близ североазиат. берегов Тихого ок., в результате его отепляющего влияния, она повышается до - 15 °С, - 5 °С. Январская изотерма 0° проходит через Самарканд, к С. от Нанкина и Токио; вблизи Сев. тропика проходит изотерма + 20 °С, у экватора +25 °С. В июле наиболее нагретыми (ср. темп-ра +30 °С и более) оказываются Передняя и Средняя А., пустыни Такла-Макан и Тар; изотерма + 20 " С во внутриматериковых р-нах доходит до 55° - 60° с. ш., а у берегов Тихого ок. отклоняется к Ю. Вдоль сев. побережья А. ср. темп-ры июля, типичные для климата тундр, ниже +10 °С. В экваториальном поясе выпадает ок. 2000 мм осадков в год. На приморских наветренных склонах Юж. и Вост. А. выпадает 2000 - 3000 мм и более (местами до 8000-12000 мм). В Черапунджи (шт. Ассам, Индия) в 1861 выпало 22 900 мм - рекордная годовая сумма осадков для всей Земли. На подветренных склонах в субэкваториальных р-нах выпадает менее 1000 мм. В субтропич. и умеренном муссонном климатах достаточное увлажнение создаётся и при 600 - 1000 мм в год. В Вост. Сибири осадков меньше 350 мм, в пустынях Средней, Центр, и Передней А. 150-200 мм, местами менее 100 мм.

В А. различаются следующие осн. типы климата: пустынно-арктич.; субарктич. (тундровый); в умеренном поясе - сухой резко континентальный с очень холодной зимой климат Вост. Сибири; холодный, умеренно влажный климат Зап. Сибири; пустынный Средней А., Казахстана и сев. части Центр. А.; умеренный муссонный вост. окраины материка; в субтропич. поясе - средиземноморский зап. окраины Передней А.; субтропич. горно-степной и пустынный на большей части Передней А.; влажно-субтропич. колхидский с круглогодовым увлажнением; высокогорно-пустынный Памира, Каракорума и Тибета; субтропич. муссонный вост. окраины А.; тро-пич. пустынный юж. р-нов Передней А. и сопредельных частей Зап. Пакистана и Индии; субэкваториальный (тропич. муссонный) Индостана, Индокитая, вост. р-нов Явы и М. Зондских о-вов; экваториальный остальных р-нов Б. Зондскихо-вов и п-ова Малакка. Выделяются и многочисл. варианты типов климата, связ. с особенностями рельефа (напр., экспозиция склона, защитное влияние гор, высотная поясность) и влиянием мор. течений. (Карту см. на вклейке к стр. 281.)

Внутренние воды. А.-страна великих рек. В Сев. Ледовитый ок. текут Обь с Иртышом, Енисей с Ангарой, Лена с Алданом и Вилюем, Яна, Индигирка, Колыма; в Тихий ок.- Анадырь, Амур с Сунгари и Уссури, Хуанхэ, Янцзы, Сицзян, Меконг и Менам; в Индийский ок.- Салуин, Иравади, Брахмапут-ра, Ганг и Инд, а также Шатт-эль-Араб, образуемый слиянием Тигра и Евфрата. В Азовское, Чёрное и Средиземное моря с терр. А. впадают лишь небольшие горные реки. В обширные внутр. басе. Каспийского и Аральского морей и оз. Балхаш текут pp. Кура, Амударья, Сырдарья, Или. Часть рек басе, внутр. стока впадает в озёра, часть заканчивается сухими дельтами в песках и солончаках или в оазисах, где вся вода расходуется на орошение полей и испарение. Крупнейшие из этих рек - Тарим, Чу, Гильменд.

Сиб. реки замерзают зимой (нек-рые промерзают до дна), широко разливаются весной. В сухих бессточных областях А. многоводны только транзитные реки со снежно-ледниковым питанием в горах, имеющие летний или весенне-летний пик расхода и уровня воды (напр., Амударья, Сырдарья); другие реки этих областей, как правило, маловодны, резко меняют уровень, периодически или эпизодически пересыхают. У рек районов муссонного климата максимум расхода воды летний. Реки средиземноморских окраин А., если они не имеют снежного питания в горах, летом мелеют, а иногда и пересыхают. В экваториальных р-нах реки многоводны круглый год.

Среди озёр А. крупнейшие - Каспийское и Аральское моря, являющиеся остатками ранее существовавших более крупных морей. В тектонич. впадинах лежат Байкал, Иссык-Куль, Хубсугул, Мёртвое м., Ван, Резайе, Телецкое оз. (впадины Ван и Резайе подпружены лавами). Ряд озёр возник в результате обвалов (Сарезское), карстовых процессов (озёра Зап. Тавра), лавовых запруд (Цзинбоху на С.-В. Китая). В бессточных впадинах много солёных озёр (Кукунор, Туз и др.). Оз. Балхаш имеет на 3. пресную, на В.- солоноватую воду. Проточные озёра - хорошие регуляторы стока рек (Байкал для Ангары, Ханка для Уссури, Дунтинху и Поянху для Янцзы, Тонлесап для Меконга). При строительстве гидростанций на реках А. созданы крупные водохранилища, среди к-рых выделяются Братское на Ангаре, Красноярское на Енисее, Новосибирское на Оби, Бухтарминское на Иртыше (под-прудившее и увеличившее размеры оз. Зайсан), водохранилища на реках Средней А. (Хаузханское, Фархадское, Кайраккумское и др.), Вост. и Сев.-Вост. Китая (Сунхуаху и др.), КНДР (Супхунхо и др.). В сухих областях нередко единственным источником водоснабжения являются подземные воды. Большие скопления их известны в артезианских котловинах и под наклонными подгорными равнинами. С выходами их и с использованием поверхностных вод связана жизнь оазисов Средней, Центр, и Передней А.

Реки и озёра А.- важные трансп. пути. Трансп. значение рек особенно велико в Сибири для связи её юж. р-нов с северными (летом судоходны, а зимой служат санными путями). Мн. реки содержат огромные запасы гидроэнергии, к-рые в крупных 1 масштабах используются в СССР (ГЭС на Енисее и Ангаре, н-а Оби и Иртыше, в горах Средней А.), в Японии, КНДР, на С.-В. и В. Китая, в меньшей степени - в др. странах. В сухих и муссонных р-нах А. ведутся гидротехнич. работы по регулированию режима рек с целью борьбы с наводнениями (особенно на реках муссонных р-нов) и более полного использования водных ресурсов для орошения и обводнения (в сов. Средней А., Китае, Индии, Пакистане, Афганистане, Иране, Ираке, Сирии и др. странах).

Почвы. В А. представлена вся гамма типов почв от насыщенных малогумусовых в арктич. пустынях до красно-жёлтых ферраллитных во влажнотропич. лесах экваториальных широт. Смена почв с С. на Ю. обусловлена преим. увеличением количества тепла с широтой и изменениями режима увлажнения.

Избыточное увлажнение в результате малой испаряемости и плохого дренажа в условиях многолетней мерзлоты, затрудняющей промывание тундровых почв, приводит в сочетании с краткостью холодного лета и плохой аэрацией к неполному распаду даже скудных органич. остатков и развитию восстановит, процессов (оглеение). Так формируются торфя-но-глеевые почвы тундр. С увеличением к Ю. количества тепла и осадков в немерзлотных условиях под лесами умеренных широт образуются интенсивно промываемые кислые почвы подзолистого ряда, а в мерзлотных условиях (с затруднённым промыванием и перемещением веществ под влиянием процессов замерзания и размерзания) - таёжно-мерзлот-ные. В лесной зоне умеренного пояса широко распространены болота и почвы болотного типа.

В юж. р-нах умеренных широт, расположенных в центр, и зап. частях А., продолжающееся увеличение тепла сочетается с убыванием увлажнения. Поэтому в этих сухих р-нах промывание почв ослабляется, всё большее значение приобретают восходящие токи почвенного раствора. Почвы становятся нейтральными, богатыми основаниями, в поверхностных горизонтах накапливаются значит, кол-ва гумуса, в связи с чем уже на юж. кромке лесной зоны (под широколиста, лесами) почвы приобретают более тёмную окраску (серые лесные), а в ле-состепях и степях с богатым травостоем формируются чернозёмы. Южнее, в ещё более сухих р-нах кол-во перегноя убывает, увеличивается содержание невымытых минеральных солей, почвы становятся светлее: каштановые в сухих степях, светлые бурые в полупустынях, серо-бурые пустынные в пустынях. В этих 'р-нах широко распространены солонцы и солончаки. Во влажных р-нах умеренных широт вост. части А. под лесной растительностью формируются бурые лесные почвы, а под травянистой, преим. луговой растительностью - чернозёмовидные почвы прерий, очень богатые гумусом, часто оглеенные.

Существенное увеличение тепла с переходом от умеренных широт к субтропическим делает более интенсивным хим. выветривание, что в условиях хорошего промывного водного режима приводит к разложению и выносу из почвы значит. части минеральных веществ и к остаточному накоплению в них полуторных окислов железа и алюминия (процесс ферраллитизации). Это придаёт почвам влажных р-нов субтропических и ещё более низких широт жёлтые и красные оттенки. Во влажных субтропиках преобладают краснозёмы, желтозёмы и жёлто-бурые почвы. В умеренно сухих - господствуют коричневые почвы сухих лесов и кустарников, в сухих - серо-коричневые, а в полупустынях - серозёмы. В тропиках процессы ферраллитизации усиливаются. Под влажнотропич. лесами преобладают красно-жёлтые фер-раллитные почвы. Под саваннами и су-хотропич. лесами тропич. и субэкваториальных широт формируются красные ферраллитные почвы, переходящие с увеличением") сухости к красно-бурым и пустынным бурым почвам. На п-ове Индостан своеобразны чёрные почвы сухих саванн - регуры.

В речных долинах развиты аллювиальные почвы, обычно сильно окультуренные, особенно в субтропич., тропич. и экваториальном поясах.

В горах представлены высотно-поясные серии типов почв, как правило, скелетных и недоразвитых. Под горными лесами сев. части умеренного пояса развиты горно-подзолистые почвы, а также горные варианты серых лесных и таёжно-мерзлотных почв; выше границы леса они сменяются горно-тундровыми почвами. В юж. части умеренного пояса под горными степями развиваются горные каштановые и горно-чернозёмные почвы, а в более влажных (лесных) районах - бурые горно-лесные почвы; под субальп. и альп. лугами - горно-луговые. Во влажных районах низких широт преобладают горные краснозёмы, желтозёмы и ферраллитные почвы, а в сухих - горные коричневые, серо-коричневые и серозёмные почвы. Ряд специфич. особенностей имеют высокогорные степные и пустынные почвы Центр. А.

Растительность. А. принадлежит к двум фитогеогр. областям: Голарктической области и Палеотропической области. Палеотропич. флора развивалась в условиях постоянно тёплого климата и сохранила исключит, богатство видов, унаследованное ещё от палеозойской и мезозойской флоры; здесь и теперь существуют растения, известные в Голарк-тике только в ископаемом виде (древовидные папоротники, саговники, гинкго и др.). Голарктич. флора неоднократно обеднялась в периоды похолоданий и оледенений, в результате наступаний морей и новейших поднятий, что сделало её более скудной и однообразной в сравнении с флорой палеотропиков. Этому содействовала и совр. суровость природных условий более высоких широт.

С С. на Ю. вместе с изменением климата меняются различные типы растительности - от тундр до влажных экваториальных лесов и саванн Юж. полушария. Меняется растительность и с удалением от океанов.

Тундры безлесны. По флористич. составу и степени участия различных групп растений они делятся на арктич. и типичные - моховые, лишайниковые и кустарниковые (карликовая берёзка, карликовая ива, голубика, брусника и др.). В тундрах сев.-вост. р-нов Сибири, не подвергавшихся материковому оледенению, существовал один из центров формирования тундровой флоры. Поэтому тундры, прилегающие к Берингову прол.,, богаты видами. Тундры ценны в качестве оленьих пастбищ (лишайнико-вые - зимние, травянистые и кустарниковые - летние). Южнее тундр протягивается полоса лесотундры, в к-рой чередуются тундровые и редколесные участки. На С.-В. Сибири развиты своеобразные варианты лесотундры со значит, участками стланиковых зарослей. В обширной зоне лесов умеренного пояса гл. место занимают таёжные леса - темно-хвойные урало-сибирские на 3. (ель, пихта, сибирская сосна, или кедр) и к В. от р. Енисея, светлохвойные восточносибирские лиственничные и листвен-нично-сосновые леса (сибирская и даур-ская лиственницы). К Ю. от тайги распространены смешанные широколиственно-хвойные, осиново-берёзовые подтаёжные и широколиста, леса. Последние сохранились в А. гл. обр. на Д. Востоке с его менее континент, климатом и отсутствием обедняющего влияния оледенения. Они отличаются видовым богатством, обилием эндемиков и реликтов (т. н. маньчжурская флора). Лесная зона обладает колоссальными запасами древесины и технич. сырья, а также пищевыми и лекарств, ресурсами. Площадь пашни в ней невелика. Флора сев. подзон лесной зоны - наследница флоры доледниковых лесов умеренного пояса, отступавших на Ю. в период оледенения; она сформировалась в результате продвижения лесов на С. вслед за отступавшим ледником и смещавшейся за ним тундрой. В районах, где не было материкового оледенения, леса также занимали территории, к-рые им уступала тундра. На защищённых от влияния оледенений территориях - в рефугиумах (убежищах) - представители доледниковой широко-листв. флоры " пережидали" холодные эпохи. Такими убежищами были, напр., колхидско-лазистанское в Зап. Закавказье и на С.-В. Анатолии, гирканское на С. Ирана и в Ленкоранской низм., маньчжурское в умеренном поясе Д. Востока.

К Ю. от лесной зоны протягиваются зоны лесостепей (луговых степей) и типичных степей. Лесостепи хорошо выражены на Ю.-З. Сибири, отчасти на С.Монголии, в Забайкалье и на С.-В. Китая; типичные степи (разнотравно-дерновин-нозлаковые и более сухие дерновиннозла-ковые) там же, но в соседней более юж. полосе. Обе зоны немного не доходят до Тихого ок. На Ю. Сибири и на С.-З. Монголии эти зоны прерваны горными поднятиями. Обширные пространства лесостепей и степей распаханы. Через центр Казахстана, Ср. А., Джунгарию, Так-ла-Макан и МНР тянутся полупустыни и пустыни умеренного пояса, через Левант, Иранское нагорье и юж. окраину Средней А.- субтропич. пустыни. Для всего комплекса внетропич. пустынно-степных зон характерны понтическо-центральноазиат. флора, преобладание ксерофильных злаковых и полынных сообществ, а также наличие солончаков и солонцов с соле-выносливыми растениями. В этих зонах расположены ценные пастбища. Вдоль рек здесь вытянуты полосы оазисов и га-лерейные леса - тугаи. В приморских частях азиат. Средиземноморья (М. Азия, Левант) распространена ксерофильная растительность средиземноморского типа (шибляк, фригана, маквис) с преобладанием жестколистных и мелколистных кустарников. На полупустынных нагорьях Передней А. широко представлена растительность горных степей и фригана с полукустарниками и кустарниками типа колючих подушек. Для муссонных субтропиков типичны восточноазиатские формации вечнозелёных лесов и кустарников (Ю. Корейского п-ова, Японии, Ю.-В. Китая). Зона тропич. пустынь (Аравийский п-ов, пустыня Тар) выражена только в зап. части А. В остальных р-нах тропич. широт представлены гл. обр. саванны, тропич. сухие леса, редколесья и кустарники (летнезелёные-гл. обр. на подветренных склонах), переменно-влажные вечнозелёные листопадные и смешанные леса, влажные вечнозелёные тропич. леса. В субэкваториальных широтах Юж. полушария (М. Зондские о-ва) на флористич. характер саванн и сухо-тропич. лесов влияет близость Австралии: здесь заметна примесь австрал. видов.

В горах выражена высотная поясность и экспозиц. различия в растит, покрове. Из горных типов более всего развиты горно-тундровая и горно-таёжная растительность, горные темнохвойно-широко-листв. леса, горные степи и пустыни, горные субтропич. и тропич. леса (влажные и сухие). Для субтропич. и умеренного поясов характерны субальп. и альп. горные кустарники и луга.

Животный мир. Фауна А.- наиболее ярко выраженная материковая фауна на Земле. Здесь множество семейств животных с весьма широким распространением, очень велико разнообразие их приспособлений к условиям существования, у мн. видов обширные ареалы (у волка и лисицы - почти вся А.). Эндемичных групп высокого таксономич. ранга мало (отряд шерстокрылов, сем. тупай, долгопятов, гиббонов и бамбуковых медведей). Много видов, общих с видами Европы, Сев. Америки и Африки. Материковые связи с Америкой - следствие недавнего соединения континентов в районе Берингова м. и сходства совр. условий. Отсюда почти полная идентичность фауны амер. и азиат, тундр и значит, сходство фауны лесной зоны. О более древних связях А. с Америкой напоминают такие виды, как тапиры, аллигаторы. Древние и ныне существующие сухопутные связи с Африкой обеспечили значит, общность фауны сухого Ю.-З. А. и Сев. Африки. Юг Аравии входит в общую с Африкой зоогео-графич. Эфиопскую область. Доказательство более древних связей Юга А. с Африкой-наличие в обеих частях света слонов, носорогов, оленьков, павлинов. М. Зондские о-ва при крайней островной обеднённости фауны имеют заметную примесь австрал. форм; последние принадлежат к зоогеографич. Австралийской области. Древний, унаследованный с неогена облик сохранила фауна др. районов Юж. А., выделяемая в особую Индо-Малайскую область. Остальная А. относится к Палеарктике - евразиат. части зоогеографич. Голарктической области. Фауна в ней обеднена вследствие четвертичных оледенений и новейших вертикальных поднятий.

Распространение фаунистич. комплексов подчинено широтной зональности и высотной поясности. Наиболее обеднена фауна зоны сев. океанич. побережий и тундр. Здесь совсем отсутствуют пресмыкающиеся и земноводные; почти все птицы - перелётные (характерны белая сова, тундряная и белая куропатки, утки, лебеди, гуси, неск. видов воробьиных, гаги, чайки, чистики). В тундре обитают сев. олень, песец, пеструшки, серые полёвки, у побережий - тюлени, морж, белый медведь. Бедность видового состава контрастирует с обилием особей, к-рое очень характерно, напр., для птичьих базаров. В лесной зоне обитают лось, олени (сев. олень, на Ю.- марал и изюбрь), косуля, кабарга, бурый медведь, росомаха, рысь, соболь, белка, летяга, бурундук, заяц-беляк, лесная рыжая полёвка, крот и др. Многие из них - предмет охоты, гл. обр. пушного промысла. Среди птиц характерны дятлы, сойка, кукша, кедровка, клесты, совы; промысловое значение имеют рябчики, глухарь, тетерев. Много насекомых, вредных для леса, - различные древоточцы, короеды, шелкопряды. С вырубкой лесов связано проникновение в тайгу представителей степной фауны. Для фауны степей, пустынь и горных пустынь характерны копытные: антилопы (сайгак, дзерен, джейран и др.), дикие бараны и козлы, а также хищные: барс, гепард, полосатая гиена, шакал, корсак, перевязка, степной хорёк. В очень малом числе сохранились кулан, лошадь Пржевальского, дикий двугорбый верблюд. В полосах тугаев вдоль рек обитают тугайный и яркендский олени, камышовый кот. Весьма многочисленны грызуны - тушканчики, суслики, песчанки, сурки, полёвки, зайцы, пищухи, дикобраз. В мире птиц обычны жаворонки, пустынные сойки, дрофы, стервятник, степная пустельга, в тугаях - фазан. Чрезвычайно многочисленны пресмыкающиеся: ящерицы (агамы, круглоголовки, гекконы, вараны и др.), змеи (стрела-змея, гюрза, удавчик, щитомордник, кобра), неск. видов черепах. Экономически вредны нек-рые насекомые (саранча и др.). Опасны укусы многих паукообразных (скорпионы, каракурт, тарантул, фаланги). На высоких нагорьях Центр. А. сохранились дикий як, антилопы ада и оронго, красный волк, снежный барс, красный сурок, виды горных козлов и баранов.

В широколиств. лесах Вост. А. распространена т. н. гималайско-кит. фауна, богатая реликтовыми неогеновыми формами. Здесь сохранились неск. родов оленей (в т. ч. пятнистый), антилопы горал и такин, енотовидная собака (впоследствии широко искусственно расселённая в СССР), харза, чёрный медведь, панда, бамбуковый медведь, тигр, крот могера, многие грызуны, на Ю. неск. видов обезьян. Из птиц интересны энде-мичные куриные (фазаны и др.). Среди змей и ящериц обычны индо-малайские виды. Кожистая черепаха распространена вплоть до басе. р. Амура. Интересные земноводные-древесницы, гигантская саламандра. Очень богат мир насекомых, особенно бабочек и жуков-древоточцев. В лесах экваториальных и субэкваториальных широт господствует индо-малай-ская фауна: индийский слон, носороги, дикие быки (бантенг, буйвол и др.), неск. видов свиней, антилоп и оленей, оленьки, тапир, различные виды куниц и виверр (мангуста и др.), медведи (чёрный, губач), тигр, леопард (пантера), многочисл. грызуны, летучие мыши (в т. ч. летучие собаки), древесные тупайи, два вида ящеров, шерстокрыл, свидетели древних связей с Мадагаскаром и Африкой - лемуры, различные виды макак, гиббонов, в Индонезии - орангутанг. Обилен мир птиц (широкороты, питты, ткачики, павлины, фазаны, птицы-носорога и мн. др.), пресмыкающихся (крокодилы, большеголовые черепахи, неск. видов кобр, сцинки, гекконы, удавы, древесная ящерица " летающий дракон"), земноводных (древесные лягушки и др.) и насекомых (крупные бабочки, многочисл. муравьи, термиты и др.). На стыках зон происходит смешение фаун. На обширных пространствах животный мир изменён 'деятельностью человека и резко обеднён (Вост. Китай, Индия, Ява, юг Зап. Сибири). Обогащение фауны, проводимое в СССР, позволило увеличить число особей и восстановить ареалы нек-рых ценных животных (соболь, сайга, лось и др.).

О природных зонах и физико-геогр. районировании А. см. в ст. Евразия.

Илл. см. на вкл., табл. XXV-XXVIII.

III. История географических исследований

В древности нек-рыми сведениями по географии А. располагали азиат, народы - ассирийцы, вавилоняне, индийцы, китайцы, соседние с ними египтяне и др. Кит. геогр. труд " Юйгун" (8- 5 вв. до н. э.) содержал описание Вост. Китая. Др.-егип. и греко-перс. войны (477-449 до н. э.), походы Александра Македонского (4 в. до н. э.), мор. торговля Египта с Индией, посещение Средней А. кит. послом Чжан Цянем (2 в. до н. э.), доставка кит. шёлка по т. н. " шёлковому пути*- через Центр, и Переднюю А., воен. походы римлян содействовали накоплению знаний об А. В ср. века значит, сведения об А. добыли хорезмийцы и арабы (Масуди, Идриси, Бируни, Ибн Баттута и др.), китайцы (путешествия Сюань-Цзана и др.), европейцы, совершавшие крестовые походы (12-13 вв.) и снаряжавшие посольства к монг. ханам (итальянец Карпини, фламандец Рубрук). Рубрук пришёл к выводу о существовании в Центр. А. обширного плоскогорья. В кон. 13 в. А. пересек венецианец Марко Поло. Он прожил 17 лет в Китае, посетил и описал мн. части А. и по-новому раскрыл её географию перед европейцами. Азиат, побережье Сев. Ледовитого ок. открыли русские. Уже в 12 в. новгородцы ходили за Урал, мореходы-поморы издавна проникали в Тазовскую губу. В нач. 15 в. состоялись кит. мор. экспедиции Чжэн Хэ в Юж. и Юго-Зап. А. В 1-й пол. 15 в. по Юж. А. много лет путешествовал венецианец Н. Конти. В 1466-72 через Иран в Индию проехал рус. купец Афанасий Никитин, давший описание Индии. После захвата турками Константинополя (1453) и закрытия древних сухопутных дорог из Европы в А. европейцы начали искать мор. пути в Индию. В 1498 португальцы морем достигли Индии (Васко да Гама), в 1509-11 - Малакки, в 1511 - Явы, в 1520 обосновались в Макао. В 1521 Магеллан во главе исп. кругосветной экспедиции подошёл с В. к Филиппинам. На Молуккских о-вах его корабли встретились с португальскими, пришедшими с 3. В 1542 португальцы достигли Япон. о-вов. Геогр. изучение стран А. сопутствовало и служило целям эксплуатации этих стран захватчиками-колонизаторами. В 60-70-х гг. 16 в. началось завоевание испанцами Филиппин. Колон, захваты в А., начатые Португалией и Испанией, были продолжены в 17 в. Нидерландами и Англией. В 1602 эксплуатацию и изучение Юго-Вост. А. возглавила нидерл. Ост-Индская компания, обосновавшаяся с 1619 на Яве. В 17-19 вв. Индонезия была захвачена голл. колонизаторами. В 18-19 вв. Индия была превращена в колонию Англии. В 19 в. англ, колонизаторы захватили Бирму, Франция - Вьетнам, Камбоджу и Лаос, США - Филиппины. Англия и Франция в 19 - 20 вв. установили своё господство во многих араб, странах А.

Сев. А. открыли русские. К 1483 относится их поход на Иртыш. Походы Ермака в 1581-82 расширили сведения о Зап. Сибири, к-рая в общих чертах стала известна русским к кон. 16 в., а в 1618-19 сиб. казак И. Петлин побывал в Монголии и Китае. Поиски сев.-вост. мор. пути, предпринятые англичанами и голландцами в 16 в., были неудачны. К 1618-20 относится попытка рус. торговой экспедиции пройти сев. морями на В. Миновав мыс Челюскин, она погибла у вост. берегов Таймыра. В 1-й пол. 17 в. сиб. казаки-землепроходцы в поисках " неприисканных землиц" и для сбора дорогих мехов (" мягкой рухляди") в труднейших условиях сурового климата, преодолевая огромные пространства, менее чем за 50 лет открыли всю Сибирь. В 20-х гг. 17 в. русские вышли на Лену, а в 1639 И. Москвитин - к Охотскому м. Почти в одно время с голл. экспедицией Де Фриза (1643), достигшего о. Хоккайдо, Ю. Сахалина и Ю. Курильских о-вов морем, рус. землепроходец В. Поярков в 1643-46 вышел на р. Амур с С. и видел с моря С.-З. Сахалина. В 1649-52 по Амуру и Приамурью ходил рус. землепроходец Е. Хабаров. В 1648 рус. землепроходцы Ф. Попов и С. Дежнев прошли с С. морем к р. Анадырь, открыв пролив между А. и Америкой. В 1649 Ф. Попов достиг Камчатки, а в 1697 рус. землепроходец В. Атласов прошёл её и увидел Сев. Курильские о-ва. Первые карты Сибири были составле.чы во 2-й пол. 17 в. трудами тобольского воеводы П. И. Годунова и тобольского уроженца С. У. Ремезова. В 1675 в Китай направилась рус. миссия во главе с молд. учёным Н. Г. Спафарием, в 1692 Пётр I отправил в Китай посла Избрандта Идеса. В 1713 тобольский дворянин Трутников дошёл до оз. Кукунор и верховьев р. Хуанхэ, пересек Монголию. В 1720-27 флору в фауну Сибири изучал приглашённый Петром I нем. исследователь Д. Г. Мес-сершмидт. Большое кол-во геогр. сведений доставляли христ. миссионеры, в частности иезуиты, изучавшие Китай и Тибет. Франц. иезуит Жербильон в 1689-98 пересекал Гоби. С 1707 в Китае действовала Российская духовная миссия. Крупные вклады в изучение Китая и Монголии сделали её руководители: в нач. 19 в. Н. Я. Бичурин (в монашестве Иакинф), в 1840-59 П. И. Кафаров (в монашестве Палладий), а в 1820-22 пристав при миссии Е. Ф. Тимковский.

В 1728 1-я Камчатская рус. экспедиция В. Беринга - А. И. Чирикова впервые проникла в Берингов прол. с Ю. Большой вклад в изучение Сев. и Вост. А. сделала 2-я Камчатская (Великая Северная) экспедиция (1733-43) под начальством В. Беринга и А. И. Чирикова, которая вела не только географич. исследования, но и геологич., ботанич., исто-рич. и картографич. изучение Сибири. Участники этой экспедиции Д. Я. и X. П. Лаптевы, С. И. Челюскин и другие положили на карту азиат, берега Сев. Ледовитого ок. В 1738-39 были нанесены на карту Курильские о-ва, посещена Япония, в 1744 открыты Командорские о-ва. В 1734-41 И. Г. Гме-лин исследовал природу Ю. Сибири. С. П. Крашенинников в 1737-41 дал подробное науч. описание Камчатки.

К 1766 русские открыли и описали всю Курильскую гряду, из к-рой голландец Де Фриз видел только три юж. острова. Большой вклад в изучение Сев. А. сделали организованные Россией т. н. Ака-демич. экспедиции (1768-74). Их участники П. С. Паллас и И.И. Георги изучали природу Сибири, В. Ф. Зуев - её крайний С.-З., И. П. Фальк - Ю.-З., С. Г. Гмелин и И. Гюльденштедт - Кавказ. За границей новые представления о географии Передней А. дал в 1761-67 дат. путешественник К. Нибур. С кон. 18 в. англичане изучают Гималаи. Даль-невост. берега наносили на карты франц. мореплаватель Ж. Ф. Лаперуз (1787), рус. географ Г. А. Сарычев (1789), англ, мореплаватель У. Броутон (1796-97), рус. мореплаватель И. Ф. Крузенштерн (i804-05), япон. топограф Мамия Риндзо (1809), рус. мореплаватель В. М. Голов-нин (1811). Новосибирские о-ва, впервые посещённые в 1759-73, описаны рус. путешественниками Я. Савинковым (в 1800-06) и П. Ф. Анжу (1821-23). В 1820-24 сиб. Арктику изучали рус. исследователи Ф. П. Врангель и Ф. Ф. Матюшкин, в 1827-28 сев.-вост. берега А. описывал рус. мореплаватель Ф. П. Литке.

Из исследований А. в 19 в. важны работы нем. географа А. Гумбольдта, к-рый в монографии о Центр. А. описал своё путешествие (1829) в Зап. Сибирь и казахские степи. В 1832 нем. географ К. Риттер опубликовал " Землеведение Азии". В рус. переводе его издавали в 5 чч. вплоть до 1879 с капитальными дополнениями рус. географов П. П. Семёнова и Г. Н. Потанина. К 1820-30 относятся работы, к-рые проводили нем. учёный Ф. Зибольд в Японии, венгр Ш. Кёрёши в Передней А., Индии и на Гиндукуше. Рус. ботаники К.А. Мей-ер, А. А. Бунге совместно с нем. учёным К. Ф. Ледебуром в 1829-33 создали монографию " Флора Алтая". Изучением равнин Средней А. занимались русские учёные Э. Эверсман (1820-25) и Г. С. Карелин (1832-42). Рельеф и недра Юж. Сибири изучали рус. геолог Г. П. Гельмерсен (1833-36) и географ П. А. Чихачёв (1842). В эти же годы нем. естествоиспытатель Ф. В. Юнгхун изучал Индонезию (