![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Глава шестнадцатая
Если какая-то штука не делает того, что вы предназначили ей делать, это еще не значит, что она бесполезна. Т. Эдисон – Х-м-м, – задумчиво произнес Ааз. – Значит, ты не можешь восстановить мои способности? – Значит, придется все-таки его убить? – радостно спросил я. Я надеялся на восстановление способностей Ааза, но, раз уж это оказалось невозможно, верх взяла моя обида – меня как-никак повесили. – Надо же, какое зловредное дитя, – задумчиво посмотрел на меня Фрумпель. – И вообще с какой стати изверг путешествует с пентюхом? – Это кто пентюх? – ощетинился я. – Легче, малыш, – успокаивающе сказал Ааз. – Ничего личного. Все уроженцы этого измерения – пентюхи. Пент – пентюх. Усек? – Но мне не нравится, как это звучит, – проворчал я. – Расслабься, малыш. И вообще, что тебе в имени? – Значит, для тебя в общем-то не имеет значения, зовут тебя люди извергом или извращенцем? – Поосторожнее в выражениях, малыш. Дела идут достаточно плохо и без твоих дерзостей. – Господа, господа, – перебил Фрумпель. – Если вы собираетесь драться, не будете ли вы так добры выйти на улицу? Я хочу сказать, что это все-таки моя лавка. – Давай теперь убьем его, Ааз? – Полегче, малыш. Если он не может восстановить мои способности, это еще не значит, что он совсем уж бесполезен. Я уверен, что он будет счастлив нам помочь, особенно после того, как не сумел с нами расплатиться по последней сделке. Верно, Фрумпель? – О, определенно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы возместить вам причиненное мною неудобство. – Неудобство? – возмутился я. – Спокойно, малыш. Ну, Фрумпель, для начала ты вернешь нам имущество, которое мы оставили, уходя на твое задание. – Конечно. Сию минуту достану. Девол начал было подниматься, но тут же обнаружил, что нож Ааза снова упирается ему в шею. – Не утруждай себя, Фрумпель, старина, – улыбнулся Ааз. – Просто укажи, где оно, и мы сами достанем… И держи руки так, чтобы я мог их видеть. – Вы… ваши вещи там… в большом сундуке у стены. – Глаза Фрумпеля, пока он говорил, не отрывались от ножа. – Проверь, малыш. Я проверил, и, удивительное дело, вещи оказались именно там, где указал девол. В сундуке, однако, имелась еще любопытная коллекция других предметов. – Эй, Ааз! – позвал я. – Посмотри-ка на это! – Иду, малыш! Он двинулся через лавку спиной вперед и присоединился ко мне. При этом он ловко перехватил нож – теперь-то я знал, как выглядит метательный захват. Фрумпель тоже явно это знал, поскольку оставался недвижим в прежней позе. – Ну-с, что у нас здесь? – весело спросил Ааз. – Господа! – жалобно запричитал девол. – Я, вероятно, смог бы лучше помочь вам, если бы знал, что вам нужно. – Это не лишено смысла, – отозвался Ааз, забирая свое оружие. – Фрумпель, мне приходит в голову, что мы не были с тобой полностью откровенны. Это необходимо исправить, если мы собираемся стать союзниками. – Минуточку, Ааз, – перебил я его. – Почему ты думаешь, будто мы можем ему доверять после того, как он так упорно старался нас угробить? – Все просто, малыш. Он старался нас угробить, чтобы защитить себя. Верно? – Ну… – Значит, как только мы объясним ему, почему помочь нам – в его же собственных интересах, ему можно будет полностью доверять. – Неужели полностью? – фыркнул я. – Ну, настолько, насколько вообще можно доверять деволу, – признал Ааз. – Меня возмущают подобные намеки, извращенец! – воскликнул Фрумпель. – Если вы нуждаетесь в помощи, то вам лучше… Нож Ааза молнией сверкнул в воздухе и вонзился в стену в каком-то дюйме от головы девола. – Заткнись и слушай, Фрумпель! – рявкнул Ааз. – И я – изверг! – Что тебе в имени, Ааз? – невинно спросил я. – Заткнись, малыш. Ладно, Фрумпель, имя Иштван тебе о чем-нибудь говорит? – Нет. А что? – Тебе следовало бы знать его, если хочешь остаться в живых. Начнем с того, что это сумасшедший маг, пытающийся захватить власть над измерениями. – С какой стати это должно меня заботить? – нахмурился Фрумпель. – Мы, деволы, торгуем со всяким, кто способен заплатить нашу цену. Мы не утруждаем себя анализом политики или психической устойчивости. Если бы мы имели дело только с теми, кто в своем уме, это бы на треть урезало наш оборот… а может быть, и больше. – Ну, на этот раз тебе лучше себя утрудить. Ты что, меня не расслышал? Иштван начинает с этого измерения. Он замыслил получить монополию на энергию Пента, чтобы применить ее в других измерениях. Для этого он намерен убить здесь всех тех, кто знает, как пользоваться этой энергией. Он не любитель делиться. – Хм-м-м. Интересная теория, но где доказательства – я имею в виду, кого он предположительно убил? – Гаркина хотя бы, – сухо бросил я. – Совершенно верно, – прорычал Ааз. – Тебе так хотелось узнать, почему мы путешествуем вместе? Ну так вот, Скив был учеником Гаркина, пока Иштван не прислал убийц, чтобы устранить конкурента. – Убийц? – Вот именно. Двоих из них ты видел, это те бесы, которых ты телепортировал примерно неделю назад. – Ааз взмахнул приобретенным нами плащом убийцы. – Где, по-твоему, мы это достали? На барахолке? – Хм-м-м, – задумчиво заметил Фрумпель. – И он вооружает их технооружием. Погляди-ка на эту стрелу. Ааз кинул деволу одну из арбалетных стрел; тот ловко поймал ее и внимательно изучил. – Хм-м-м. Я этого прежде не заметил. Хорошая работа по части камуфляжа, но совершенно неэтичная. – Теперь ты понимаешь, почему наше желание заручиться твоей поддержкой перевешивает удовольствие, которое мы могли бы получить, перерезав тебе твою лживую глотку? – Я понимаю, что вы имеете в виду, – не обидевшись, ответил Фрумпель. – Это весьма убедительно. Но что я могу сделать? – Скажи нам сам. Предполагается, что у вас, деволов, для любых обстоятельств найдется какая-нибудь штучка. Что у тебя есть такого, что дало бы нам перевес над сумасшедшим, отлично знающим магию? – Вот так, с ходу, я не могу ничего придумать. Я последнее время не покупал оружия. В этом измерении спрос на него невелик. – Замечательно, – сказал я. – Можно нам теперь убить его, Ааз? – Послушайте, вы не могли бы надеть на него намордник? – не выдержал Фрумпель. – Какая муха тебя сегодня укусила, Скив? – поинтересовался Ааз. – Мне не нравится, когда меня вешают! – рявкнул я. – В самом деле? Ну, ты к этому привыкнешь, если будешь продолжать практиковаться в магии. По-настоящему больно – это когда сжигают, – ехидно заметил Фрумпель. – Минутку, Фрумпель, – перебил Ааз. – Ты относишься к повешению удивительно небрежно, а ведь явно был удивлен, увидев нас живыми. – Я действительно был удивлен. Я недооценил, насколько ваш ученик овладел магией. Если бы я знал, что вы можете спастись, я бы придумал что-нибудь другое. В конце концов, я действительно пытался вас убить. – Он мне не кажется заслуживающим особого доверия, – проговорил я негромко. – Заметьте, мой юный друг, что я говорю о своих намерениях в прошедшем времени. Теперь, когда у нас появилась общая цель, вы обнаружите, что иметь со мной дело намного легче. – Это возвращает нас к первоначальному вопросу, – твердо заявил Ааз. – Что ты можешь сделать для нас, Фрумпель? – Я действительно не знаю, – признался девол. – Если не… Нет, знаю! Я могу отправить вас на Базар! – На Базар? – переспросил я. – Базар-на-Деве! Если вы не сможете найти там того, что вам нужно, значит, этого не существует. Почему же я раньше не додумался до этого? Вот же ответ! Он поднялся на ноги и двинулся к нам. – Я знаю, что вы спешите, и поэтому начну не мешкая… – Не так быстро, Фрумпель. Ааз выхватил меч, угрожая им деволу. – Мы хотим иметь гарантии, что ты нас отправишь с билетом в оба конца. – Я… я не понимаю. – Все просто. Ты один раз пытался избавиться от нас. Мне приходит в голову, что у тебя может возникнуть искушение отправить нас в какое-нибудь захолустное измерение без обратного билета. – Но я даю вам слово, что… – Нам не нужно твое слово, – усмехнулся Ааз. – Нам нужно твое присутствие. – Что? – Куда мы, туда и ты. Ты отправишься с нами в качестве добавочной гарантии нашего возвращения. – Я не могу этого сделать! – Фрумпель, казалось, искренне пришел в ужас. – Я изгнан с Девы! Вы не знаете, что со мной сделают, если я вернусь! – Очень жаль. Мы желаем иметь гарантию нашего возвращения, прежде чем двинемся с места, и такой гарантией является твое присутствие. – Минуточку! У меня, кажется, есть решение. Девол принялся лихорадочно рыться в сундуках. Я завороженно смотрел, как он извлекает целую коллекцию странных предметов. – Вот он! – воскликнул наконец Фрумпель, высоко подняв свою находку. С виду этот предмет походил на металлический прут примерно восьми дюймов длиной и двух в диаметре. По бокам у него имелись странные обозначения, а на конце – кнопка. – И-Скакун! – воскликнул Ааз. – Я уже много лет не видел ни одного такого. Фрумпель протянул ему свою находку. – Вот вам. Это достаточная гарантия? – Что это, Ааз? – спросил я, вытягивая шею, чтобы посмотреть. Он схватил прут за концы и завертел их в противоположных направлениях. Очевидно, тот был сделан по меньшей мере из двух частей, потому что и символы по бокам прута стали скользить вокруг него в противоположных направлениях. – В зависимости от того, куда ты хочешь направиться, выстраиваешь в ряд разные символы. Потом просто нажимаешь кнопку – и… – Минуточку! – воскликнул Фрумпель. – Мы же еще не договорились о цене! – Цене? – переспросил я. – Да, цене! Эти штучки, знаете ли, не растут на деревьях. – Если помнишь, – буркнул Ааз, – ты все еще у нас в долгу по нашей последней сделке. – Это, конечно, верно, – согласился Фрумпель, – но, как вы сами заметили, эти И-Скакуны – редкость. Настоящий коллекционный товар. Поэтому было бы справедливо перезаключить наш контракт на чуть более высокую цену. – Фрумпель, мы слишком спешим, чтобы спорить, – объявил Ааз. – Я сразу сказал, что мы готовы сбросить цену по сравнению с той, первоначальной, и ты можешь либо принять ее, либо отказаться от сделки. Справедливо? – И какая же цена у вас на уме? – спросил Фрумпель, нетерпеливо потирая руки. – Твоя жизнь. – Моя… О! Я понимаю. Да… гм, это будет приемлемой ценой. – Удивляюсь тебе, Фрумпель, – вмешался в разговор я. – Отдать так дешево коллекционный товар. – Брось, малыш. – Ааз уже устанавливал настройку на И-Скакуне. – Давай двигать отсюда. – Секундочку, Ааз, я хочу забрать свой меч. – Оставь его. Мы можем захватить его на обратном пути. – Скажи-ка, Ааз, а много времени занимает путешествие между измерениями?.. Стены лавки Фрумпеля вдруг растворились в калейдоскопе света. – Не много, малыш. Фактически мы уже там. И действительно, мы были там.
|