Российская империя: особенности формирования и национального устройства.

Российская империя стала одной из крупнейших в мире (после Британской) колониальных империй. По существу, империя (официально называвшаяся так со времен Петра Великого) как многонациональное государство начала формироваться еще в эпоху Ивана Грозного, т.е. почти сразу же после завершения объединения русских земель. Процесс ее расширения стал практически непрерывным и растянулся более чем на 300 лет (с середины XVI почти до конца XIX в.). В результате ее территория выросла почти в 10 раз – с 2, 6 млн. кв. км в 1547 г. до 24 млн. кв. км в 1881 г. Основными этапами формирования империи (подробнее изложенными по хронологии в лекциях в разделах о внешней политике) были:

середина XVI в. – покорение татарских ханств в Поволжье,

конец XVI – середина XVII вв. – присоединение Сибири и большей части Дальнего Востока (Камчатка – на рубеже XVII–XVIII вв.),

2-я половина XVII – XVIII вв. – воссоединение с Украиной (кроме Западной) и Белоруссией, до XIV в. входившими в состав Древней Руси,

XVIII в. – присоединение Прибалтики, Казахстана, Северного Причерноморья и Крыма, а также освоение Аляски, проданной США в 1867 г.,

1-я половина XIX в. – присоединение Закавказья, Северного Кавказа, Финляндии, Восточной Польши, Бессарабии (Молдавии),

2-я половина XIX в. – покорение большей части Центральной (Средней) Азии, присоединение Амура и Уссурийского края.

Устройство Российской империи и сам процесс ее формирования имели ряд ярко выраженных отличительных особенностей по сравнению с колониальными империями Запада (классическими среди которых были Британская и Французская):

1. Сочетание методов прямого завоевания (татарские ханства Поволжья, Крыма и Сибири, Польша, большая часть Северного Кавказа, Средняя Азия) и отторжения от других государств военным либо дипломатическим путем (от Польши – Украина, Белоруссия, Литва, от Швеции – Латвия и Эстония, Финляндия, от Турции – Северное Причерноморье, Молдавия и устье Дуная, Армения, от Персии – Азербайджан, от Китая – Амур и Уссурийский край) с мирным, зачастую добровольным присоединением и освоением (большая часть Сибири и Дальнего Востока, Казахстан, Грузия, часть Северного Кавказа).

2. Доминирование оборонно-стратегических интересов над экономическими, и как прямое следствие –

3 (и главная). Относительный демократизм национальной политики, представлявший разительный контраст с жестко авторитарным в целом политическим режимом. Если в таких демократических странах, как Англия и Франция, колониальные народы были в положении париев и подвергались беззастенчивой социально-экономической эксплуатации в интересах метрополий, если в демократической Америке коренные индейцы физически истреблялись и сгонялись с земель, а негры были рабами на плантациях, то в самодержавной России инородцы (официальное название национальных меньшинств) по существу пользовались равными с русскими гражданскими правами (не имея при этом национальных прав – политического самоопределения, обучения на родном языке и т.д.). Единственное исключение составляли евреи иудейского вероисповедания, для которых существовали т.н. черта оседлости, за пределами которой они не могли проживать (кроме купцов 1-й гильдии и представителей артистических профессий), процентная норма при поступлении в учебные заведения и другие ограничения, а на бытовом уровне имели место еврейские погромы (впрочем, антисемитизм процветал и в некоторых других европейских странах, в частности, в Германии); однако даже эта дискриминация применялась не по признаку крови, а по принципу веры – евреи, принявшие православие («выкресты»), автоматически приобретали все права.

4. Если Англия и Франция имели колонии в основном на других континентах, то все национальные окраины России были сопредельными с ней, отсюда –

5) Сравнительная легкость управления ими.

Все эти обстоятельстваобусловили наибольшую прочность и долговечность Российской империи, просуществовавшей (с 1922 г. – под названием Советского Союза) до 1991 года, тогда как все остальные колониальные империи распались после Второй мировой войны.