Капитан Алехин. Тринадцать лет назад, еще до того, как он начал специализироваться по

Тринадцать лет назад, еще до того, как он начал специализироваться по

зерновым культурам, его курсовая об огурцах была напечатана в сборнике

лучших студенческих работ. Тринадцать лет назад он превосходно знал (да и по

сей день вроде не забыл) признаки и характеристики всех сортов, но

определить найденные Таманцевым на месте выхода рации в эфир так и не смог.

Рано утром он заехал на базар, где ведрами, мешками и на вес

продавалось немало огурцов; все они без исключения были одного, хорошо

известного ему сортотипа - " должик" (" Западнорусская подгруппа... Зеленец

удлиненно-эллипсоидальный с сильным сбегом к основанию, с суженной и

заостренной вершиной... крупнобугорчатый, черношипный... трехгранный в

поперечном разрезе... Длина зеленца 10 - 14 см, диаметр 4 - 5 см, вес 100 -

150 граммов... Окраска плода зеленая с крупными продолговатыми ситцевыми

пятнами и светлыми полосками...").

Огурцы, найденные на поляне, отличались от " должика" и формой, в

частности закругленностью граней, и окраской, и толщиной зеленца.

В городской милиции Алехину порекомендовали известного здесь овощевода,

местного старожила, в давнем прошлом - поручика русской армии, некоего

Шорохова Ивана Семеновича.

Минут через пять, оставив машину за углом, Алехин подходил к его

домику.

Шорохова можно было найти на этой улице и без точного адреса. Его

участок выделялся среди других палисадов отменно ухоженными грядками и

обилием плодовых деревьев. Сам хозяин - Алехин увидел его издалека, -

маленький щуплый старичок с седым прозрачным пушком вокруг макушки, строгал

рейку на верстаке под навесом.

- Иван Семенович?

- Иван Семенович! - весело подтвердил старикан.

- Мне рекомендовали вас как главного специалиста, - улыбнулся Алехин. -

Хочу посоветоваться насчет огурцов.

- Для закуски? - пошутил старик.

- Не без этого. - Алехин выложил на верстак пять огурцов, в том числе

два с обкусанными кончиками. - Что можно о них сказать?

Старик живо разобрал огурцы на две кучки.

- Должик, траку, должик, должик, траку...

- Местные сорта?

- Должик - местный, а траку - Прибалтика, за Вильно... Тракайский

уезд... Здесь его не выращивают.

- Это точно?

- Так точно. С ручательством.

- Вы их определяете по форме и окраске зеленца... по-сбегу к

плодоножке?

- Да. Вы что - овощник? - оживился старик.

- Любитель, - улыбнулся Алехин и указал на огурцы: - Как вы думаете,

когда они сорваны?

- Должик - свежие, вчера, а может, и сегодня. На базаре купили?.. А

траку... - Он разглядывал огурцы с обкусанными концами. - Все зависит от

условий хранения... Трое суток как минимум, если не четверо. А зачем вам

это?

- Спасибо, Иван Семенович. - Алехин собрал огурцы и отшутился: - На

закуску пустим должик...

X x x

В залитом утренним радужным светом кабинете начальника городского

отдела госбезопасности, кроме самого майора, находился еще смуглый

длинноволосый лейтенант.

- Ты интересовался Павловскими, - сказал майор, беря в руки маленькую

просаленную бумажку, и протянул ее Алехину. - Эту записку, запеченную в

пирог, пытались передать в камеру старику.

- Кто?

- Его сестра... Вот перевод.

Алехин взял бумажку, затем листок с русским, текстом и прочел:

" Юзеф! Да поможет тебе бог. Вчера вернулась Юлия. Девочка здорова.

Молимся за тебя.

Твоя сестра Зофия".

- Кто это - Юлия? - поинтересовался Алехин.

- Пока не знаем... Займись и доложи, - приказал майор лейтенанту. -

Давай.

Лейтенант взял обе бумажки и положил в свою папку.

- Слушай, если ехать из Шиловичей на Каменку, первый хутор слева, у

леса, - кто там живет? - спросил майора Алехин.

- Из Шиловичей на Каменку... первый хутор слева... - припоминая,

повторил майор и сказал уже подошедшему к двери лейтенанту: - Мы были у

него. Помнишь, он нас самогоном угощал?

- Окулич, - назвал лейтенант, оборачиваясь, и осведомился у Алехина: -

Зачем он вам?

- Он был связан с партизанами, - вспомнил майор, раскрывая папку с

бумагами, и приказал: - Что мы о нем знаем - поделись с капитаном...