Глава 15. - Спасибо – я двумя пальцами с превеликой осторожностью взяла червяка, совершенно не представляя, что же мне делать с таким «драгоценным» подарком.

- Тетя Вижиния…червяк!!!! Смотри, червяк! – Дэвид-младший с гордостью протянул мне извивающегося на розовой ладошке дождевого червя и очаровательно улыбнулся, демонстрируя отсутствие двух недавно выпавших молочных зубов.

- Спасибо – я двумя пальцами с превеликой осторожностью взяла червяка, совершенно не представляя, что же мне делать с таким «драгоценным» подарком.

- Фу, Дэйв, немедленно выброси эту гадость! – испуганно вскрикнула Марджери.

Дэвид-младший обиделся, что его чудесную находку не оценили, и надул губы. Мардж наклонилась к сыну и обтерла ему ладони гигиенической салфеткой.

- Сколько микробов вокруг. Элизабет говорила мне, что они везде, ползут изо всех щелей и могут проникнуть прямо в мозг.

Дэйв шмыгнул носом.

- Мне кажется, Элизабет, доктор не по той части…она ведь психолог – осторожно напомнила я.

- Мам, а у меня в мозгу есть микробы? – с надеждой в голосе поинтересовался Дэвид-младший.

- Не говори ерунды.

Дэйв обиделся еще больше и раздосадованный вернулся играть в песочницу на детской площадке, где мы гуляли с Марджери во время моего обеденного перерыва.

Я ведь решила (ну не совсем решила…скажем, временно решила, а точнее сказать, отсрочила) свое разоблачение с фэйком. Потому что на следующий день после разговора с Раулем, мне перезвонила Саманта и сказала, что мистер де ла Росса пока не отказался участвовать в их проекте, но поставил условие – его не будут расспрашивать по-поводу наших будто-бы отношений.

«Ему, наверное, очень больно, бедняжечке… - твердила мне Сэм по телефону – Он все время хмурый такой ходит».

Ха. Моя подруга еще не знает, что «хмурый» - это естественное состояние Рауля де ла Росса, я вообще сомневаюсь, умеет ли он улыбаться или плакать. Наверное, когда «Хатико» смотрел – у него ни один мускул не дрогнул. Мне кажется, что лишь заключив какой-то важный и дорогой контракт, Рауль способен ухмыльнуться, глядя в зеркало на свою великолепную персону.

Меня смущал лишь Бесо. Как такой крошечный и очаровательный песик мог оказаться в квартире Рауля? По этому поводу была лишь одна теория– пса могла забыть какая-то из его бывших подружек, та же «Чудо-женщина». Не мог же он сам, в здравом уме, завести Бесо?

И вообще пора прекратить думать про испанского сеньора. Все выходные я провела, зарывшись в бумаги и проспекты, данные и сметы, пытаясь разобраться в проекте Саманты по постройке, как оказалось целого комплекса под названием «Дикий мир». И как скажите, городу пойдет на пользу вырубка секвой и возникновение, отнюдь не «небольшого парка для детей», как уверяла Саманта, а огромного торгового центра? Причем, все схемы и сметы были абсолютно разными – и если предположить, что Сэм и Карл сами еще не знают, что хотят там построить, то как скажите мне разработать информационную кампанию?

- Вирджиния, скажи…неужели ничегошеньки нельзя сделать? – Мардж была чудо как хороша в этом собственноручно связанном салатовом берете. Отказать ей, обидеть ее стало бы преступлением. – Ваша любовь с Раулем – она ведь настоящая, нельзя от нее вот просто взять и отказаться…не повторяй моих ошибок.

- Марджери – я сжала ее ладонь – К сожалению, наша история с Раулем – закончена, но я тебя уверяю – никто из нас не страдает, мы уже пережили расставание и…двигаемся дальше…в совершенно разных направлениях. Посмотри – я полном порядке, и Рауль тоже.

- Но ваша история, просто взяли и расстались…и ведете себя как абсолютно чужие люди – ну и вас и выдержка.

Выдержка тут не причем, дорогая Мардж – это именно так и есть.

- Если уж вы расстались, то и я опускаю руки – она вздохнула – Дэвид собирается на Килиманджаро. Нашел какую-то группу альпинистов и хочет идти с ними.

- Но, это же самоубийство! Ты говорила, что он не занимался этим со школы, разве для такого восхождения не нужны долгие месяцы тренировок?

- О, он готовится. Лазает по шведской стенке в гараже и смотрит передачи Бера Грилса на канале Дискавери. А когда я заявила, что если он поедет, то с большой вероятностью оставит наших детей сиротами – он просто обиделся и ушел.

- Я могу чем-то помочь? Ну …не знаю…посидеть с близняшками или Дэйвом–младшим?

- Спасибо, мне помогают родители – Мардж опустила глаза – В основном его родители. Моя мать лишь продолжает твердить «вот, что бывает, если начинаешь рожать в семнадцать лет».

- Эй – я попыталась хоть чем-то ее приободрить – Посмотри какой у тебя чудесный сынок. А близняшки – это же просто две маленькие феи. И я уверена, что и следующий ребенок будет прекрасным.

- Да – Мардж вздохнула – Только я и представить не могла, что похоже, мы с его отцом – совсем рассоримся, как и вы с Раулем.

- Тетя Вижиния! – Дэйв опять бегом несся ко мне – Еще червяк!

- Не заведу детей! Вот принципиально не заведу! - важно сообщила я Патрику, предварительно водрузив свою сумку на его стол.

- Это манифест или что? – мой друг с интересом высунулся из-за монитора.

- Это взвешенное решение – я скрестила руки на груди – Не хочу остаться с ребенком в каком-нибудь грязном трейлерном парке и в отчаянии.

- Кажется, ты сгущаешь краски – он улыбнулся.

Я пожала плечами.

- Эй, у тебя есть чего пожевать – умираю с голоду.

- Ты же только с обеденного перерыва.

- Я не ела во время перерыва – перегибаюсь через его стол и открываю ящик, в котором Патрик держит еду.

- Эй! – возмутился тот – Приватность!

- Да, ладно – я извлекла на свет баночку с йогуртом – Я тебе верну потом.

- Сомневаюсь – проворчал Патрик – Так что ты делала во время перерыва?

Я села на свой стул.

- Старалась отвлечь подругу, которая поссорилась с мужем, и он оставил ее с кучей детей.

- А – Патрик кивнул – Вот отчего ты резко заделалась чайлд-фри.

- Нет, совсем нет, просто…Фу! Что это за гадость? – кашица в баночке совсем не напоминала йогурт, а какое-то безвкусное месиво.

- Натуральная обезжиренная смесь с добавлением иланг-иланга – ответил Патрик – Купил в том эко-центре, куда ты ходила на тренинг, уже сбросил кило триста.

- Не удивительно, на таких-то продуктах – я поковыряла ложкой и отставила баночку. Оставаться мне сегодня голодной. – Что Стивенсы, помирились?

- Похоже на то – у нас новый цветок в кабинете – а это хороший признак.

Я покосилась на столик при входе, где в маленьком горшочке красовались незабудки, заботливо поставленные миссис Стивенс. Хоть у кого-то жизнь налаживается.

- Ты не ответила? Отчего не хочешь детей? Неприятности с Раулем?

О, боже. Я и забыла, что Патрик еще не в курсе происшедшего в кафе. Чтож, это отличный повод расставить все точки над и.

- Знаешь, Пат…мы расстались.

- О…тыковка – Патрик молнией соскочил со своего стула, подбежал ко мне, сжал мои ладони, готовясь, к тому, что я сейчас разрыдаюсь.

- Да, мы…поняли, что…не подходим друг другу.

- Мне так жаль, тыковка. Все мужики – козлы, а красивые, тем более, поверь.

Он обнял меня.

- Не волнуйся, если хочешь что-нибудь сломать или разбить – там есть старый стул и пара ящиков.

- Спасибо большое за поддержку.

- Не стоит – Патрик погладил меня по спине – Из-за Паолы разбежались, да?

- Чего? – я резко отпрянула – Какой еще Паолы?

Патрик почесал макушку.

- Ну…я думал ты мне расскажешь. Паола с его странички в Фэйсбуке.

- У Рауля есть страничка на Фэйсбуке?

- Да, только информации там почти нет.

- Подожди, ты откуда это знаешь?

- Ну…я его погуглил.

- Конечно…

Патрик вздохнул.

- Прости, Вирджиния. Этот мир меня испортил, реалити-шоу меня испортили. Когда ты все рассказывала о своих отношениях, я решил убедиться в реальности существования мистера де ла Росса. Я знаю, нет мне прощенья – предположить, что ты соврала…

Патрик покраснел.

- И что ты узнал? – осторожно спросила я.

- Немного. О его бизнесе много, но я в этих делах не разбираюсь. Но Боб уверил, что у него и компании, в которой он работает дела идут хорошо….хотя…тебе, это уже не слишком интересно.

- Так что там с Паолой?

- А – Патрик взял свой ноутбук – У него самая нудная страничка из всех, которые я знаю. За все время сменился один статус, и знаешь какой?

- Какой?

- «В Ливерпуле дождь», я разузнал – он тогда ездил на конференцию в Англию. Никаких тебе «Губы Вирджинии словно мед, мое сердце тает и поет», как он писал в своей последней поэме к тебе. Да у него список университетов больше, чем лайков. Ему нравится только футбольный клуб «Барселона».

- Паола – напомнила я.

- Ах, да – встрепенулся Патрик – Фоток на странице не было вообще. А я в тайне так надеялся на фотографии с пляжа, но вот…пару недель назад появилось это.

Он развернул монитор ко мне. На страничке высветилось фото – Рауль, которого сзади за талию обнимала роскошная женщина. Брюнетка. Счастливая брюнетка. И что-то было в этом фото…необычное. Через пару секунд до меня дошло что именно – Рауль улыбался.

«Я и Паола» - гласила подпись под фото.

- Ты ему морду за это расквасила, да? Я пытался сказать, то что думаю – написал целых десять едких комментов вроде таких: «На чужой каравай рот не разевай», «Дамочка, наращенные волосы смотрятся неестественно» и «Вирджиния – лучшая, а ты, корова, отцепись от мужика» – стал настоящим троллем.

Господи, что подумал Рауль? Надеюсь, у него не было неприятностей с его…девушкой? Похоже на то. Я мимо воли вздохнула. Эта Паола – красотка и с ней Рауль выглядит таким…таким обычным, довольным…потрясающим. Ну отчего он не привез ее сюда и не сказал, что у него есть девушка? Это бы существенно облегчило мою задачу.

- Ох, не переживай так, тыковка – Патрик расценил мой вздох как проявление сожаления – Волосы у нее точно наращенные, поверь взгляду профессионала.

- Ну, да – я отодвинула ноутбук – Пат, это не имеет значения. Мы расстались не поэтому, просто непримиримые противоречия.

Патрик недовольно скрестил руки на груди.

- Это у Хайди Клум и Сила непримиримые противоречия, ты не селебрити, чтобы так говорить. Неужели, ты что-то натворила, и он тебя бросил?

Ну, тут я возмутилась не на шутку.

- Чего это я виновата? А может, это вообще его вина! Может он…храпит – к сожалению, ничего более страшного в голову мне не пришло.

- Храпит? – переспросил Патрик – ты бросила такого потрясающего мужика, лишь потому, что он храпит?

- Эй! Я знаю, что от этого семьи даже распадаются и вообще…это не твое дело!

Патрик обиделся и вернулся к своему столу. Мне стало стыдно. Ведь он был из числа тех друзей, которым мне врать совсем не хотелось. И если я хотела узнать, что случиться, если я признаюсь кому-то в своем фэйке, то сейчас самое время.

- Пат …- я глубоко вздохнула.

- Ладно, я не сержусь – он подмигнул – Понимаю, как тебе нелегко.

- Нет, дело не в этом – я подошла к нему – Я давно хотела тебе все рассказать и заранее прошу прощения, я действительно не думала, что буду врать тебе, так уж вышло.

- Ты о том, что твой Birkin подержанный? Так я догадался уже…

- Нет …не о том …я о всей истории с Раулем. Видишь ли, – главное не делать пауз, просто скажи, как есть, Вирджиния Льюис - …я все выдумала, от начала до конца и опорочила ни в чем не повинного человека, который чисто случайно носит такое же имя, мне нет прощенья, это было шуткой, я не хотела никого обидеть и…

Патрик осторожно двумя пальцами подобрал баночку с йогуртом и отправил ее в мусорное ведро.

- Ты права, странно действует эта смесь, лучше воздержусь от экспериментов.

- Патрик, я говорю правду.

Он поднял на меня глаза и усмехнулся.

- Брось, Вирджиния, неужели у тебя хватило бы ума все это провернуть? Ты что Доктор Зло, да ладно, ни за что не поверю.

Ну, вот и пожалуйста. Разумеется, мой разговор с Патриком совершенно не значил, что и остальные поступят так же и просто поднимут меня на смех, скорее, как раз наоборот. Но все-таки энтузиазма у меня поубавилось, да и зашла я слишком далеко. Как же мне теперь сказать, что Рауля де ла Росса не существует, если все они его видели своими глазами, могли вдоволь насмотреться, или даже ткнуть пальцем при желании.

Дома было тихо…очень тихо, что странно. Я уже привыкла, что меня встречали крики Тины и Чарли, никого нет что ли?

Но нет, они там были. Чарли задумчиво стоял у шкафа, а Тина подпирала собой стену на кухне. Оба молчали.

- Добрый вечер.

Молчание.

- Эй, привет, чего вы как воды в рот набрали?

Я сняла пиджак и сбросила туфли.

- В чем дело, братец?

Чарли покосился на Тину и…покраснел. Я повернулась к подружке, она побледнела, ну прям как я недавно и спешно отвела взгляд от Чарли, будто увидела что-то ужасное, а он опрокинул стакан и разлил по столу апельсиновый сок.

- Черт.

Я уже приготовилась к недовольному возгласу Тины про пятна на ее любимой льняной скатерти с подсолнухами, но она молчала и делала вид, что разглядывает свои ноги.

Чарли схватил бумажные полотенца и принялся вытирать сок.

- Дай я помогу…да что с вами такое?

- Ничего – едва слышно произнесла Тина.

- Да…с чего это ты взяла – Чарли выбросил полотенца – И вообще, мне пора на репетицию, пока.

Он пулей выскочил за двери.

- Чарли стой! Ты куда! – но его уже и след простыл.

Хорошо, хоть Тина здесь.

- Что случилось?

- Да…ничего.

- Эй, подруга – я быстро приблизилась к ней – Ты забыла, как на днях спасала меня рвотным пакетиком? Теперь, похоже, мой черед. Чарли выбежал и даже гитару не взял – здесь что-то не то…что он сделал? Опять крал еду? Наорал на тебя? Занимался сексом с Элл на нашем коврике у двери?

Тина опустилась на диван.

- Это не он…это я. Ох, Вирджиния я сделала такую глупость…это …я даже не понимаю как, мне так стыдно.

Уже интересно. Я села рядом с ней на диван и сжала ее ладонь.

- Ну, мой рекорд тебе не побить – так, что рассказывай.

Тина собралась с духом и начала:

- Сегодня днем…я заскочила на ланч домой и…здесь был Чарли…и он ел яблоко.

- Да, Тина…это действительно ужасно, ты права.

- Ой…- она закрыла лицо руками.

- Я просто пыталась тебя развеселить – я отняла руки от ее лица – Кажется, это не вся история, рассказывай дальше.

Тина сделала глубокий вдох.

- Он ел яблоко, а потом наклонился, чтобы завязать шнурки на ботинках и…луч солнца проник сквозь жалюзи и солнце так осветило его дивные светлые кудри, которые заблестели словно у ангела и я…я сделала это.

- Что ты сделала? – я еще не отошла от поэтического описания волосяного покрова своего брата.

Тина сглотнула.

- Я погрузила ладонь в его волосы и…погладила по голове.

Сцена и правда получилась двусмысленная, да тут уж ничего не скажешь и не истолкуешь по-другому, этот неожиданный прилив нежности.

- А что он? – во мне еще теплилась робкая надежда, что Чарли, вдруг прозреет, поймет, что по уши влюблен и поцелует Тину.

- Ничего…но он ТАК на меня посмотрел, мы оба испугались…а сейчас нам стыдно и мы не можем находиться в одном помещении – о боже, я погибла.

Она опять закрыла лицо руками.

- Ничего, мы что-нибудь придумаем. Скажем, что ты в тайне мечтаешь быть парикмахером и решила опробовать на Чарли новый метод массажа головы или… - я поджала под себя ноги – Мы найдем синдром, назовем его «синдромом неожиданных действий», и выясниться, что мы обе от него страдаем, и он обостряется в присутствии мужчин - ты лезешь людям в волосы, а я лгу и бью их.

- Вирджиния… - простонала Тина и опустила лицо в подушку.

- Извини, вообще Чарли с волосами не везет, он все мечтал отрастить шевелюру, как у Курта Кобейна, а я однажды залепила ему туда жвачкой, да так умело, что пришлось брить налысо, а по-правде – я вздохнула – Думаю, тебе стоит рассказать все брату, все о своих чувствах. Это будет очень нелегко, но по крайней мере, тебе станет легче.

- Я скажу…только дождусь определенного знака.

- Что небеса разверзнуться, звезды расступятся и сложатся в орнамент «Вперед, Тина»?

- Перестань.

- Хочешь, я с ним поговорю?

Телефон. Задорный Geronimo на моем рингтоне сейчас явно не к месту. «Саманта».

- Привет, Сэм…знаешь, я сейчас немного занята и…

- Вирджиния, это Карл.

- Карл? – от неожиданности я едва не подпрыгнула – В чем дело?

- Я звоню с телефона Саманты, потому что так быстрее – и опять этот противный вечнободрый тон коммивояжера, который хочет продать чудо-массажер или овощерезку. Хорошо, что Карл сейчас не видит выражение моего лица – Она говорила, что мы планируем сделать небольшую презентацию для клиентов, инвесторов и жителей города на месте застройки, так сказать продемонстрировать преимущества нашего проекта на месте?

- Да, я уже начала кое-что планировать и через полтора месяца, как говорила Сэм…

- Мы немножко изменили планы, придется несколько ускориться.

- О…ну хорошо, я думаю, что будет тяжело, но через месяц…

- Вирджиния, презентация будет уже послезавтра.

Ночной клуб «Карамба» утром выглядел совсем не так, как в темное время суток. Это словно попасть в нужное место, но в совсем ненужное время – ну, к примеру, задержаться подольше на рождественском празднике и застать тот момент, когда Санта Клаус снимает бороду из ваты и с наслаждением затягивается сигаретой, а эльфы ругаются матом и пересчитывают заработанные деньги.

В «Карамбе» было темно, но не так темно, как ночью. Тогда все пространство клуба то и дело озаряют разноцветные огни от сотен лампочек. Нет, здесь было как-то серо – из-за пробивающегося в закрытые окна и щели утреннего солнца.

Чарли со своей группой играл в «Карамбе» каждые понедельник и среду – убийственное для клуба время, когда приходит меньше всего посетителей. К тому же, он делал это совершенно бесплатно – вместо денег группе Speed разрешали репетировать здесь рано утром, когда никого нет. В остальные вечера в клубе играла более известная группа, а по выходным тут пели караоке – самая бесполезная и глупая затея на мой взгляд. Как японцы вообще могли такое придумать?

- Еще раз, ребята, соберитесь! – командовал Чарли на сцене.

- Нет, я не пойму – упитанный рыжий ударник Хэнк повертел в руках барабанные палочки. Этот трюк он проделывал каждый день, и каждый раз палочки неизменно высказывали из его ладоней и падали на пол. – Почему мы должны начинать с «Сердца в тостере» и так редко поем мою песню – «Ты отказала мне три раза»?

- Потому что там ни одного приличного слова, один мат – возразил мускулистый басист с ирокезом по кличке Пайк, который каждую нашу встречу с завидным постоянством пытался затащить меня в постель.

- Там правда жизни – недовольно отозвался Хэнк и поднял палочки с пола.

У еще одного участника группы Speed - Гарри было одно несомненное преимущество – он всегда молчал. И сейчас просто настраивал свои клавишные.

- Я думал «Сердце в тостере» - это наш хит, поэтому мы с него начинаем – Пайк почесал затылок.

- Нету у нас хита – глухим голосом подытожил Чарли и отложил гитару – Поэтому мы здесь, и в такой жопе.

Я кашлянула.

- Привет, ребята!

Они все повернулись в мою сторону, прекратив свой разговор.

- Привет, детка – Пайк мигом соскочил со сцены – Как жизнь? Как насчет постельных танцев?

Я же вам говорила – он времени даром не теряет.

- Эй! Это же моя сестра! – Чарли тоже соскочил со сцены и встал между нами. Неужели он думал, что на меня подействует магнетизм его басиста? - И у нее уже есть парень, Рауль, помните, я говорил?

Пайк пожал плечами и подмигнул мне:

- Ну, я совсем не против «тройничка», у меня широкие взгляды.

Чарли нахмурился.

- Иди лучше аккорды поучи – настойчиво порекомендовал брат и убедившись, что Пайк удалился, повернулся ко мне – Тебе чего?

- Есть разговор, вернее, два разговора, но на разные темы.

Мы сели на удобный диванчик за дальним столиком, я чинно сложила руки на коленях и начала:

- Во-первых, Тина рассказала мне, как было дело. Оказывается, она всего-навсего заметила жука у тебя в волосах и наклонилась, чтобы его согнать…этот жук потом таинственным образом испарился, что, наверняка как-то связано с озоновыми дырами и вспышками на солнце.

- Ух ты! Невероятно! – искренне удивился Чарли.

- Да что ты, вспышки на солнце происходят очень часто – я махнула рукой.

- Нет, ты действительно так классно врешь – да у тебя талант! Никакого бегающего взгляда или потных ладоней…никогда бы не подумал.

Теперь я нахмурилась – не нравился мне его тон.

- И я от вас переезжаю, поживу пока у Пайка.

Это мне не нравилось совсем.

- Слушай, братец, если это связано с Тиной…она не станет ничего тебе объяснять, пока ты вроде как встречаешься с Элл.

- Уже нет – Чарли посмотрел куда-то на стену.

- На этой неделе нет – я хмыкнула.

- Нет, «вроде как» мы были с самого начала отношений, а теперь они закончены.

- Вот так новость.

Чарли вздохнул.

- Все не такое, каким может казаться, Джинни и на этот раз все кончено окончательно.

Я потерла подбородок:

- То есть ты отказался от топ-модели, которая отличается легкомысленным отношением к личной жизни и ратует за полигамию?

- Именно так.

Я кивнула.

- В переводе сие значит – Элл тебя бросила.

Чарли возмутился:

- Знаешь, меня всегда бесило, что ты считаешь свое мнение единственно правильным. Да, ты у нас всегда такая правильная и во всем права. Может, это я поставил Элл ультиматум, да и взгляды на жизнь, как выяснилось, у нас стали диаметрально противоположными и…

- И она тебя бросила…

- …и она меня бросила – признался, наконец, Чарли и выдохнул.

- Хмм…я не слышу горя в твоем голосе, а уже понадеялась на хорошую песню расставания.

- Пытался – не получается – брат пожал плечами – Ну, мы же оба понимали, что эти отношения не навсегда, хотя, я надеялся – они продляться несколько дольше, всему виной ее ноги – их длина сбивает с толку …а ты прекрати лыбиться в конце концов.

- Извини – я честно попыталась скрыть улыбку, но получилось плохо.

Чарли хмыкнул.

- Ведь на самом деле, Вирджиния, поводов для веселья у тебя мало. Догадайся, отчего вдруг Элл резко со мной порвала?

Я опять потерла подбородок.

- Она, наконец-то получила свои новые контактные линзы и рассмотрела тебя?

- Хе-хе, очень смешно – Чарли состроил гримасу – Нет, моя дорогая, все дело в том, что Элл переключилась на другой объект…близкий тебе объект.

У меня внутри внезапно все похолодело, потом покрылось инеем, а потом распалось на кусочки льда для коктейлей.

- Ты хочешь сказать… что…Рауль? Но она не могла!

- Как раз могла! – Чарли опять взял в руки гитару – Раздобыла где-то правдами и неправдами у Саманты его телефон и уже названивает и даже на свидание зазывает.

- НЕТ!

- ДА!

- И чего ты с ней расстался именно сейчас? Быстро иди, возвращай ее!

- Ну, уж нет.

- Чего это нет?

- Потому что, наш разрыв – это к лучшему, это правильно – неожиданно для меня ответил Чарли и взял пару аккордов – У тебя все, мы тут вообще-то репетируем.

Хэнк опять взмахнул палочками – и они опять упали на пол.

- Ах, чтоб вас…

Я с трудом держалась, чтобы не соскользнуть с дивана на пол, вслед за ними. Рауль не может начать встречаться с Элл! Просто не может. Это как самый страшный кошмар – я выдумала фэйк, фэйк стал реальностью и его прибрала к рукам Элл. РАУЛЬ МОЙ! Это я его придумала и поэтому он принадлежит мне!

Конечно, это была совершенно идиотская мысль, которая отчего-то внезапно посетила мой и без того воспаленный разум. А потом я успокоилась – ха, ведь Элл-то ничего не светит. У Рауля есть Паола – «чудо-женщина», и он, судя по своей счастливой улыбке на фото – безумно ее любит и сохраняет верность. Так, что Элл, давай досвидания.

- Слушай, перейдем уже ко второму вопросу.

Голос Чарли вернул меня к реальности.

- Ах, да – я и не предполагала, что новость о намерениях Элл в отношении Рауля вызовет во мне такую бурю чувств, но все же решила вернуться к более насущной проблеме – ты мне нужен, в смысле не только ты, а вся твоя группа.

- Для чего?

- Для презентации, в том парке секвой за городом. Там будет что-то вроде детской ярмарки с клоунами, лошадками, но никакой еды, потому что на это еще нет лицензии, только если еду принести с собой – это так сложно…

Чарли покачал головой.

- Speed не играет на детских ярмарках, мы – серьезный коллектив.

- Но почему? – я должна была его уговорить – А долг старшего брата, который должен выручить свою сестренку?

Чарли не колебался ни мгновения.

- Нет

- Ну, Чааарли!!! – я как в детстве по-привычке, стала растягивать его имя и подпрыгивать на одной ноге, в десять лет мне это помогало получать последнее пирожное, но спустя пятнадцать система почему-то стала давать сбои – Глава пиар отдела компании Сэм и Карла – страшная женщина, она меня прибьет, если группы не будет.

- Прекрати прыгать и трясти мою руку – он был неумолим – И что ты предлагаешь? Какие песни мы будем исполнять – хиты Джастина Бибера, братьев Джонас и классику Диснея?

- Вот Дисней не трогай! Дисней – это святое! Чарли, ну пожалуйста!

- Найди другую группу.

- Но мне нужны вы…я думаю о брате, ведь это – хороший шанс.

- Да, неужели? – с сарказмом спросил Чарли.

Я опустила глаза.

- Ну…и еще вряд ли другая какая-нибудь другая группа согласится играть за те гроши, что дали мне в распоряжение Карл и Саманта.

- Нет – Чарли повернулся ко мне спиной и зашагал обратно к сцене.

Я посмотрела на остальных участников группы – недотепу Хэнка, маргинала Пайка и молчуна Гарри – и решилась попробовать другой подход.

- Эй, ребята! – громко крикнула я - Хотите поиграть на детской ярмарке?

- УРА! РАБОТА! – услышала я в ответ три счастливых возгласа

Организовывать что-то – нелегкая задача, вот, что я вам скажу. Тем более, если до настоящего времени единственным, что я когда-либо организовывала был мамин 50-летний юбилей и тогда я полностью провалилась. Пригласить карикатуриста было плохой идеей, и нас спасло лишь большое количество алкоголя. Но на детском празднике он под запретом. А Саманта и Карл ничем не могли мне помочь, я вообще начала подозревать, что хоть эти двое пара и живут вместе, но так и не могут прийти к одному мнению и объяснить толком, в чем заключается этот проект, сколько территории подлежит застройке и что разместиться на месте парка. Хорошо, что импровизация – мой конек. И жажда наживы, ее тоже не стоит сбрасывать со счетов.

- Привет трудоголикам – Тина вернулась из магазина и поставила пакеты на стол.

- Еда! Еда! – я бросила на стол ворох документов и пресс-релиз, которым занималась и бросилась на кухню – Ты купила мои крекеры?

- А ты поговорила с Чарли?

- Ну…тут есть две новости – я порылась в пакете и торжествующе извлекла оттуда коробку с солеными крекерами – Хорошая и плохая.

- Плохую, пожалуйста – Тина присела на диван, пока я распаковывала пачку.

- Чарли переехал к своему баасисту.

Тина закрыла лицо руками.

- Я так и знала, что версия с жуком не прокатит, надо было пробовать с парикмахером.

- Ну, вообще-то – я запрыгнула на диван – Кажется, он не очень-то мне поверил …оказывается, он ложь за версту чует.

- А есть и хорошая новость?

- Ага, - я кивнула, жуя крекер – Чарли и Элл расстались.

- На этой неделе – Тина махнула рукой.

- Я тоже так сказала, но, похоже, все серьезно…у Элл новый объект для обожания.

- Кто? – с интересом спросила Тина.

- Тут начинается самое интересное – видимо, Рауль.

Тина вскочила.

- Нет!

- Да, но ей ничего не светит, потому что у Рауля есть какая-то Паола с Фэйсбука – я схватила пачку крекеров и вернулась к своему столу – И вообще, мне сейчас не до него, пусть хоть гарем себе заводит.

Тина кивнула.

- Но ты одного не учла – эта презентация, на нее ведь приглашены все участники проекта?

- Ну да – мне нечего было возразить – Даже потенциальные. Саманта с моей помощью хочет убедить вложиться нескольким предприятиям, чтобы продукты туда доставляли местные фермеры и…

- Значит, там будет и Рауль де ла Росса, - прервала меня Тина - а ты пообещала, что он тебя больше не увидит.

- Да, я думала об этом и пришла к выводу, что вокруг ведь лес все-таки, а я один маленький человек и если случайно окажусь в поле зрения испанского сеньора, то просто спрячусь за вековой секвойей, и подожду, пока он не уйдет.

- Очень по-взрослому.

- Кто бы говорил, горе-парикмахер.

И вот на следующий день, Вирджиния Льюис стояла в легком сарафане посреди солнечного парка и старалась понять провалила она задание или нет? На небольшой импровизированной сцене, Чарли с группой уже спел пару песен Ханны Монтаны и заставку из шоу «Волшебники Вэйверли-плейс» на радость ребятне, что танцевала вокруг.

- Бибера! – одна девочка потянула брата за штанину – Дядя, когда вы споете Somebody to love?

Чарли побагровел.

- Слушай, девочка…а не пошла бы ты…мороженое есть?

Разумеется, малышка разревелась.

- Эй, зайка – я поспешила увести ее прочь – Гляди, там пони.

И хмуро посмотрела на брата.

- Прекрати доводить детей до слез.

Он показал мне язык.

- Эй, похоже, я знаю, какую песню спеть…эта им точно понравится.

Я зашагала к столикам, где под навесом разместились гости, когда Чарли заиграл первые аккорды Somewhere over the rainbow из Волшебника страны Оз. В детстве это была моя любимая песня. И никто не пел ее лучше меня…так я считала до девятого класса и шоу талантов после которого пою теперь исключительно в душе. Надо отдать Чарли должное в его исполнении песня звучит потрясающе на радость деткам и их родителям.

- Тетя Вижиния! – Дэвид-младший вприпрыжку подбежал ко мне и обнял.

- Привет! - я заметила и Марджери – Вы тоже тут.

- Саманта пригласила, она так сказать взяла моих детей в аренду, они должны и играть…веселых детей – Мардж улыбнулась.

- Думаю, это им с блеском удается – я помахала двойняшкам, которых Дэвид вел на карусель – Вы здесь все вместе, это так хорошо.

- Ну да… - Марджери вздохнула, и я поняла, хоть Дэвид и присутствует, в семью он не вернулся.

Мардж пожала плечами.

- Элизабет тоже здесь, брызгает на Блоссома спрей против насекомых, чтобы его часом не укусил комар и даже больше…Элл приехала с нами.

- Неужели?

- Да, я сама удивилась…что ей понадобилось на детском празднике? Но она приехала, правда умудрилась надеть обувь на шпильках, поэтому сейчас оттирает свои туфли от земли влажными салфетками.

Элл интересуют совсем не деревья и разноцветные шарики. Она вышла на охоту.

- Да, в этот день ее ожидает немало открытий…почва…биотуалет.

- Мне кажется, праздник хороший.

- Спасибо, Марджери…я рада, что ты хорошо проводишь время, я скоро к вам вернусь.

Я проконтролировала всем ли гостям раздают листовки с информацией о стоящемся парке, убедилась, что клоуны и аниматоры развлекают детей и их родителей танцами и забегом в мешках, развернулась и…едва не влетела в широченную спину Рауля де ла Росса!

- Черт! – он стоял в кружке, среди других vipов, что облюбовали для себя отдельный столик, вел беседу, сжимая в руке пластиковый стаканчик с соком. Рауль пояснял что-то смутно знакомому мужчине в синей рубашке, и больше я решила не испытывать судьбу. Помня о нашем уговоре и своем плане, я начала медленно и бесшумно идти назад, намереваясь затеряться в толпе, в космосе, в бескрайней Вселенной.

Но идти назад, не видя дороги – плохая затея, это я поняла, когда натолкнулась спиной на лоток с сувенирами и спортивным инвентарем.

- Извиняюсь – я попыталась собрать рассыпавшиеся шарики, мячи и скакалки и молила бога о том, чтобы шум не привлек компанию за столиком. Молитвы услышаны не были, все повернулись в мою сторону. И Рауль тоже.

И тут случилось нечто удивительное, и я уже подумала, а не ударилась ли головой о злосчастный лоток. Потому как Рауль вдруг изменился в лице, заулыбался, широко распахнул объятия и произнес:

- Вирджиния, дорогая, ну наконец-то, а вот и ты!