Чёрное сердце 21 страница

У меня было время поразмыслить над случившемся и о том, как действовать дальше. Оставаться тут было слишком опасно. Также я по глупости проговорился, куда еду, и теперь в пути стоит опасаться ловушек. Возможно, маг даже решит найти меня в городе. Встречаться с ним у меня не было никакого желания. Он был слишком силен, и даже с помощью Балдора я оставался для него легкой добычей.

Впрочем, не все было так уж плохо. Поскольку я изначально готовился к различным непредвиденным ситуациям, то все самое ценное носил с собой. А это все золото (как взятое в моем баронстве перед отправлением в путь, так и данное Дероем), доспехи, запасной топор, магическая книга и даже зачарованный кинжал. Амулеты тоже остались и были в рабочем состоянии. Именно их совокупная мощь спасла меня от того заклинания зеленого луча. Насколько я помню, мой пострадавший воин тоже имел один амулет, но этого оказалось недостаточно, в отличии от объединенной мощи трех амулетов. Они погасили большую часть заклятия, хоть и мне досталось немало. Этот удар практически полностью израсходовал их заряд. Итак, мои амулеты могли противостоять обычным заклинаниям, но некоторые особые заклятия их могли обойти. Как тот паралич, который использовал архимаг в самом начале. Я надеялся, что амулет Арвуса в подобной ситуации будет более эффективен. Иначе мне на другом материке может не поздоровиться. Если там живут подобные маги, то мне придется не сладко.

Что же касается моих людей, то, скорее всего, их души уже пошли в уплату услуг демонов других миров, либо с ними приключилось что-то еще хуже. Жаль их, конечно, но я для их спасения не мог ничего сделать. Сам сбежал лишь чудом. Хорошо, что я не взял с собой в поход десяток воинов, как думал изначально. Против этого мага они бы не помогли. Только погибли бы напрасно... Сейчас же самым важным было добраться до земель Империи, и там сесть на корабль.

Эпилог

Путь до владений Империи занял всего один день. Лететь намного быстрее, чем ехать на лошадях. Нельзя сказать, что этот перелет дался мне легко. Я очень устал, так как пришлось облетать владения мага и демона. Вечером, когда уже оказался в относительной безопасности, переночевал в густых ветвях, на вершине дерева. Охранял меня только Аркул. Находясь так близко к землям колдуна, заклятиями пользоваться не хотелось. Рядом была деревушка, но направляться туда тоже было опасно.

На утро я продолжил свой путь, стараясь лететь чуть левее от дороги и как можно ниже. Аркул докладывал мне обо всех путниках, что могли мне встретиться. Несколько раз мне попадались торговцы, спешащие куда-то лорды и даже одинокие путники. Было понятно, что до города осталось совсем ничего и стоит купить лошадь, чтобы не вызвать подозрений. Силой отнимать скакуна было опасно - тут не Дикие земли. Поэтому на самых подступах к городу я выбрал подходящую деревушку, приземлился и заночевал в ней. Наутро прикупил простенькую, но выносливую лошадку. Особой резвостью она не обладала, но до стен города меня довезла.

Аргот, был небольшим портовым городом, в котором проживало около восьми тысяч человек. Значительная часть жителей занималась рыболовством, либо работала в порту. Несмотря на свои малые размеры, город был хорошо защищен. Его окружали высокие каменные стены, на которых помимо стражников присутствовали и люди в балахонах. Учитывая, что это город находился на важных морских торговых путях и был ближайшим городом к Арзарии, то эти меры безопасности не удивляли. Насколько я понял, именно сюда прибывали все корабли с соседнего материка, и именно тут осуществлялась большая часть торговли.

Несмотря на повышенную защиту, проникнуть в город оказалось несложно. Находясь под заклятием личины, я уплатил пошлину и въехал в город. Из соображений безопасности имя назвал другое, представившись безземельным дворянином из отдаленного имперского городка, который ищет достойную его работу. Представиться простым солдатом я не мог, поскольку доспех у меня был слишком высокого качества. Если же меня поймают на вранье, то и тогда я ничем не рискую - открою свое инкогнито и расскажу про мои опасения мести от того лесного колдуна. Я был почти уверен, что в Империи его знают и, скорее всего, недолюбливают. Аркула же оставил за воротами, с приказом после наступления ночи перелететь через стену к условленному месту. Ориентиром было выбрано одно из высоких зданий.

Собираясь найти кузнеца, способного починить мой доспех, и мага, способного помочь с зарядкой амулетов, я направился на рыночную площадь, где и узнал много интересного. Во-первых, это слухи о западных от города землях. Считалось, что путь по этой части Диких Земель равносилен самоубийству. Мало какой торговец решался таким образом сократить путь. В лесу ещё совсем недавно, обитало не одно а целых три, ужасных демона, которые впрочем действовали очень осторожно и убивали только на своей территории. Однако одна демоническая тварь сумела привлечь к себе слишком много внимания, расправившись с одним дворянином, проезжающим по краю Диких Земель. Его родня не осталась в долгу, наняв небольшую армию, для его устранения. Демона заманили в ловушку и уничтожили, но это далось большой кровью. С другими двумя старались не связываться, а особенно с живущим там магом, по имени Гаора. Этот колдун около пятнадцати лет назад приехал из Арзарии, и поначалу вел себя тихо. Было несколько попыток привлечь его на службу Империи, но все они провалились. Колдун оказался не по силам обычным магам, а кроме этого показал, что при необходимости способен призвать себе на помощь лесных демонов. Его оставили в покое, но продолжали относиться с опаской. На рынке о нем мне поведали много жутких слухов. Например, о том, что он проводит эксперименты над людьми и животными, создавая из них всевозможных монстров. Также ходил слух, что статуи в его саду на самом деле - это обращенные в камень люди, которые на самом деле все понимают и даже способны испытывать боль, но без сил что-то с этим поделать. В общем, имя этого колдуна стало страшилкой для большинства жителей Аргота.

Мне удалось найти мастера, который пообещал быстро починить мой доспех и сделать большую клетку для птицы. В клетку я планировал посадить Аркула, покрайней мере до тех пор, пока мы не покинем город. А пока мы тут, демон сойдет за большого и уродливого стервятника, которого дворянин завел ради забавы.

Также я нашел магическую лавку, где за семь золотых мне зарядили защитный амулет Арвуса. Потом я поторговался, и мне еще за тридцать монет продали и сам ритуал его зарядки. В качестве скидки я выторговал зарядку оставшихся у меня трех амулетов наемников. С подзарядкой всех четверых амулетов маг, кстати, справился очень быстро. Он заряжал их с помощью особой шкатулки, похожей на ту, что использовал в ритуале Фарос. Только шкатулка этого мага была явно слабее и более ограничена в магических возможностях, а кроме того, была как-то связана с одной из местных церквей. Получив все, что хотел, я отправился в порт для поиска подходящего корабля.

В ближайшее время в Арзарию должны были отправляться три корабля. Первый из них уходил уже через два дня. Капитаны двух других планировали пробыть в порту еще примерно недели две. Мне в Империи делать уже было нечего, поэтому я желал отправится в путь как можно быстрее. Однако стоило действовать осторожно. Все три судна были торговыми и, насколько я понял, тут не было обычной практикой брать на борт незнакомых пассажиров.

Поразмыслив, я решил не врать, а прибегнуть к честности. Поэтому пришел к капитану первого корабля под личиной человека, но сразу же пояснил, что являюсь старшим демоном, и хочу, чтобы меня с моей ручной птицей довезли до одного из городов Арзарии. Он этому не особо удивился, но, явно набивая себе цену, начал долго и нудно объяснять причины, по которым они не берут пассажиров. Его нежелание брать чужака, было хорошо понятно, но у меня был один козырь, способный решить большинство проблем. Достав из кармана увесистый мешочек, поставил его на стол. Сто золотых - это не та сумма, от которой можно легко отказаться. Этот мешочек, полугодовой налог с десятка деревень, и уже сам по себе должен окупить плавание. Услышав, сколько именно денег в мешочке, капитан похмыкал, пересчитал их, после чего радушно улыбнулся. Крепким рукопожатием мы скрепили наш договор. Ради такого удачного дела капитал даже перенес сроки отплытия на один день раньше. Мне полагалась личная каюта и неплохое питание. Также капитан взял с меня слово не причинять вреда никому из его команды, а в случае нападения пиратов совместно дать им отпор.

На следующее утро я, стоя на палубе, наблюдал, как моряки отшвартовывают корабль и поднимают паруса. Попутный ветер наполнил паруса, и корабль начал быстро удаляться от порта. К обеду города уже не было видно.

Книга 1. Путь в Бездну (Рождение демона)

ПУТЬ В БЕЗДНУ.

РОЖДЕНИЕ ДЕМОНА

Пролог.

У огромного витражного окна стоял высокий мужчина в богатом бордовом одеянии. За окном была видна каменистая долина, над которой висели тёмные искрящиеся молниями тучи. Вдалеке были видны два вулкана, извергающие потоки лавы. Но они не представляли опасности тысячам чудовищ, занявших почти всю долину. Это были монстры самых разнообразных видов и форм. Огромные рогатые минотавры, прекрасные женщины с крыльями, невысокие толстые существа с красными глазами и множество других самых необычных чудовищ. В небе парили тучи летающих тварей, среди которых своей несокрушимой мощью выделялись два красных дракона.

Мужчина, в глазах которого, казалось, плескалась сама магма, повернулся и направился к своему огромному пламенному трону. Удобно расположившись, господин этого Плана обратился к человеку в синей бархатной одежде, стоявшему слева от трона.

- Наши силы готовы, Герлиууш?

- Да, мой повелитель, - ответил тот. - Наши войска с обоих планов собраны и готовы выступить. Теперь вы скажете нам, кто наш противник? Мобилизация сил не осталась незамеченной. Демогоргон и другие повелители Бездны, опасаясь нашего нападения, тоже проводят мобилизацию.

- Они меня не волнуют. Наша цель - Лорд Тьмы, Бэйн.

Многие в зале вздрогнули при звуке этого имени и начали переглядываться.

Тем временем человек продолжал:

- Я открою портал в Пустоты Гибели и Отчаяния. Сила этого бога станет моей!

- Но... мой повелитель, не слишком ли это самонадеянно - атаковать Высшее божество? Его сила безгранична.

- По всей Вселенной в сотнях моих храмов жрецы начали приносить жертвы, и эта сила скоро переполнит меня. Одновременно с этим мои наемники начали нападения на храмы Бэйна. Его жрецов убивают, а святыни оскверняют. С каждой минутой он слабеет!

- Но как же его союзники?

- Если они придут, то ты и другие лорды должны будете сдержать их, пока я не сокрушу этого бога.

В зале раздались крики:

- Но боги слишком сильны, господин! Они раздавят нас, как червей!

- Я дам вам Силу в этом сражении, и вы будите биться на равных!

Крики умолкли. К повелителю обратился молчавший ранее молодой человек в чёрном одеянии.

- А что делать мне?

- Ты, Сурдал, будешь руководить моими силами. Остальные же владыки... - правитель осмотрел на тридцать склонившихся фигур. - Убьют всех аватар Бэйна и союзных ему богов!

- Мы поняли, повелитель.

- Теперь идите к вашим легионам и возглавьте их! Я же должен связаться со своим союзником.

Все присутствующие в зале поклонились и исчезли. Правитель махнул рукой и напротив него возникло двухметровое круглое зеркало. Молнии пробежали по всей его поверхности, и в нём отразилось прекрасное лицо девушки с тёмной кожей и слегка заостренными ушами.

- Приветствую тебя, Паучья Королева. Что ты думаешь о моем предложении?

- Здравствуй, Нефал. Извини, но я по прежнему не хочу участвовать в этой затее. Риск слишком велик, а приз призрачен... Могу ли я как-то тебя отговорить? Измени своё решение, или хотя бы отложи на время! Во Вселенной полно других, более легких целей!

- Слишком поздно, все уже началось, да и желания останавливать мои войска у меня нет! Прощай. - с этими словами Нефал оборвал связь.

" С ней или без нее, но я смогу выполнить задуманное. Как и всегда за эти две тысячи лет, можно рассчитывать только на себя... Ладно, пора выступать! "

Нефал телепортировался на равнину. Тысячи глаз уставились на своего господина. Повелитель поднял руки и начертал в воздухе сияющие знаки, после чего указал рукой на край равнины. В том месте с гудением начал формироваться портал, постепенно образовывая огромную воронку.

Хозяин орд демонов дал сигнал к выступлению. Тысячи монстров, сохраняя порядок, начали входить в портал. Драконы, как и другие летающие чудовища, в него просто влетели. Вскоре к порталу неспешно направился и сам Нефал. С каждым шагом он все больше терял схожесть с человеком, становясь похожим на демона. Десятиметровый рост, красная кожа, по которой пробегают разряды молний, четыре огромные руки с длинными когтями и крылья, сотканные, казалось, из черного дыма... В одной из его рук появился меч, от которого тут же отшатнулись все окрестные демоны. Даже каменная земля чернела и трескалась, когда смертельная аура меча соприкасалась ней.

Нефал вошёл в портал в сопровождении восьми ужасных чудовищ и тридцати извергающих огонь огромных демонов с огненными кнутами в лапах. Через некоторое время вся демоническая армия прошла через портал и тот закрылся.

Глава 1.

Это место завораживало своей неприступной красотой. Вершина величественной скалы, скрывалась за облаками, а у её подножья открывалась бескрайняя пропасть, идущая на сотни метров в низ. Трое молодых людей, стоя у кабинки, где продавались билеты, и с трепетом всматривались в единственную узкую дорожку, которая тянулась к вершине, проходя непосредственно возле пропасти.

Девушка, переглянувшись с одним из парней, покачала головой.

- Знаешь Николай, мы, наверное, пас. Остались всего несколько дней отдыха, и не хочется тратить целый день, занимаясь альпинизмом.

Молодой человек рядом с ней кивнул головой. Меня же эта ситуация уже начинала злить. Разумеется, опасность пути впечатлила и меня, но, в отличи от моих друзей, страх сменился азартом. Была и некая обида на внезапное изменение их планов.

- Мы же вчера договаривались. Зачем мы тогда так рано встали и добирались сюда? Почти час. Давайте погуляем тут хоть немного! Если не понравится, то вернемся и поедем на пляж.

Но Таня посмотрела на меня почти ледяным взглядом и отрицательно покачала головой. Стало понятно, что она свою позицию уже не изменит. Ну, а Денис же, похоже, не собирается возражать своей подруге.

Я обернулся к ущелью, и окинул его взглядом ещё раз. Конечно, я тоже не был подготовлен к такому. Теплой одежды с собой не было, да и обувь стоило взять специальную... Но когда ещё выпадет шанс побывать тут?

Мои друзья истолковали моё молчание правильно. Денис, немного потоптавшись, достал ключи от машины.

- Короче, Коль, мы поедем. Если ты хочешь остаться, то давай, скажем в... пять вечера я за тобой приеду? Или набери меня, надеюсь, мобильник там будет работать.

Всё ещё находясь в смешанных чувствах, я кивнул. Проверил карманы на наличие денег, после чего, попрощавшись с Таней и Денисом, направился к кабинке, где продавались билеты. Там я протянул пожилому мужчине пять евро.

- Один билет, пожалуйста.

Он скептически осмотрел меня с ног до головы. Поморщился, увидев кожаные туфли, после чего выдал билет. На ломаном английском попросил идти точно по дороге, дабы не заблудиться, выдал карту маршрута, а так же объяснил, что мне необходимо вернуться до пяти вечера, иначе за мной пошлют поисковую команду. Естественно, последнее не нужно никому из нас. Туристу такое происшествие грозит серьёзным штрафом, а им просто не хочется бродить в темноте по опасным тропинкам. Кивнув билетеру, я направился к тропинке.

Несмотря на прекрасный пейзаж, адреналина это место добавляло. Тропинка местами сужалась до полуметра, и приходилось прижиматься к скале, идя над обрывом. Нечто подобное я уже видел в Крыму. Например, возле Судака есть похожее место и, насколько я знаю, там хватает несчастных случаев. Тут, возможно, они тоже бывают.

Это место носило запоминающее название - Ущелье Ада, что по-испански звучало как " Барранко де Ахерон". Это был один из древних заповедников и, насколько мне известно, туристов сюда стали пускать только недавно. У коренных же жителей этого небольшого островка оно считалось проклятым местом. Наверное потому, что в давние времена тут не было даже этой тропы, и путь здесь мог быть опасен.

Дорога шла вниз, где можно было, судя по карте, выйти к какому-то водопаду. Однако торопиться мне не хотелось. Считая себя человеком достаточно подготовленным и умеющим разбираться на местности, я решил осмотреть окрестные скалы получше. Перелез через ограждение, и направился по одной из совсем крохотных тропинок наверх. Мне хотелось добраться пусть и не до самой вершины, но хотя бы дойти до уровня облаков.

Путь вскоре стал действительно трудным и несколько раз я уже подумывал о том, чтобы вернуться, но упрямство тянуло меня дальше. Пройдя очередное опасное место с обрывом, я оказался на вполне уютном пяточке ровной поверхности диаметром примерно семь метров. Тут царила приятная прохлада, а облака уже были над самой головой, казалось, до них уже можно дотронуться. Я уже немного передохнуть, но увидел в нескольких шагах от меня странный блеск. Словно на мгновение на скалу направили лазерный луч или красный фонарик. Разумеется, это могло мне просто показаться, могло быть слюдой, блеснувшей на солнце, но я решил все же проверить. Сделав несколько шагов, подошел ближе.

Скала была вполне обычной. Изъеденная трещинами по поверхности, в которые от набилось множество мелких камешков. Ничего странного не наблюдалось, однако я решил посмотреть внимательнее и, быть может, даже взять какой-нибудь сувенир на память. Необычный камешек вполне подойдёт, потом буду приятно вспомнить, как побывал в этом месте.

Запустив руку поглубже в трещину, из которой мне почудился странный блеск, я с удивлением нащупал пальцами гладкую поверхность. Это не мог быть камень. Зажав предмет рукой, я осторожно потянул его к себе. Вскоре у меня в руках оказалась размером с блокнот необычная глиняная табличка. Стерев с нее пыль и грязь, я увидел на одной из её сторон какие-то надписи. Текст напоминал что-то похожее на египетские иероглифы.

Отойдя от скалы, я сел на вашун и попытался разобраться в том, что же мне досталось. Также стоило подумать о дальнейших действиях. Отдавать кому-либо табличку не хотелось, однако, возможно, археологи ею заинтересуются и мне как нашедшему положена какая-то компенсация... Табличке, похоже, не одна сотня, а может и тысяча лет. Такой предмет может стоить дорого.

Когда я стал всматриваться в иероглифы внимательнее, пытаясь понять хоть один из символов, произошло что-то сверхъестественное, заставившее сердце бешено заколотится, а руки задрожать. Табличка вспыхнула, текст иероглифов пропал, вместо него на ровной поверхности глины проступили вполне понятные слова.

Держа предмет на вытянутых руках и сдерживая инстинктивное желание его отбросить, я прочитал стих, который был написан на русском языке:

" Вселенную всю обойдешь,

Но Зла страшнее не найдешь.

Страшись его змеиных слов,

Их ложь к погибели ведет.

К страданью тела, а душа

Посмертья будет лишена.

Взываю к мудрости твоей,

Избавьcя от вещи этой поскорей!

Швырни её на дно морей.

Пусть Тварь и дальше в ней сидит,

А Миру погибель не грозит"

Это не могло быть розыгрышем, поэтому ситуация начала казаться мне опасной. Эта вещь просто излучала опасность... Мне вспомнились фильмы о духах, запечатанных в бутылях, камнях и всевозможных предметах. Как человеку, несколько лет увлекавшемуся магией и прочитавшему много книг на мистические темы, мне стало жутко. Я не верю, что доброе существо кто-нибудь станет запечатывать...

Усилием воли мне удалось погасить паникерские мысли. Возможно, стоит обратиться к специалистам-антикварам, они, возможно, смогут установить, что это за табличка. Если в ней и вправду что-то заточено, то решать его дальнейшую судьбу лучше какому-нибудь практикующему магу... Итак, розыгрыш это или правда, но стоит поступить так, как написано на табличке. Поэтому, осторожно держа табличку, я отправился к злосчастной расщелине, чтобы поместить ее на старое место. Уже сделав шаг, я застыл на месте, поскольку в моей голове раздался чей-то голос.

" Спокойнее, мой маленький друг. Не стоит воспринимать это глупый стишок так буквально. Я предлагаю нам немного поговорить, прежде чем ты примешь какое-либо решение"

Эти слова ненадолго повергли меня в шок. С большим трудом удалось удержать, табличку, а не отбросить прочь как ядовитую змею. Ведь в глубине души я все-таки считал это розыгрышем. Да, мне уже встречались сверхъестественные вещи, но одно дело - летающие в небе огни, и совсем другое - идущие на контакт духи. Я попытался вспомнить все, что когда-либо читал о демонах и духах. Основное правило при общении с ними - никогда не показывать страха. Мне очень не понравилось то, что этот дух может обращаться ко мне напрямую. Возможно, он читает мои мысли. Возможно, разговаривать с ним - ошибка, но упускать такой случай пообщаться с чем-то потусторонним не хотелось. Постаравшись успокоиться и унять колотящееся от сердце, я ответил ровным и, надеюсь, спокойным голосом.

- Сначала назови себя. Мне хочется знать, кто ты и почему запечатан в этой вещи.

" Нефал - имя, под которым я известен в Нижних Планах. Я был одним из Принцев Бездны и правителем двух ее Планов. Уже более тысячи лет я заточён в этой табличке, а мои владения, скорее всего, уже захвачены другими лордами или Принцами, ибо я более не чувствую силы, идущей от них. Если ты освободишь меня, то я дам тебе все, что ты захочешь. Кроме невозможного, конечно - например, стать Богом или Принцем Демонов. Это не в моей власти"

Я задумался. Ну ничего себе... Боги, Принцы демонов... Похоже, я вляпался по полной. Если этот дух не врёт, то он действительно был могущественным созданием. Это открывает передо мной огромные перспективы... Однако тот стих - про ложь и гибель мира - несколько отрезвил меня.

- Ты не ответил на вопрос о том, почему тебя запечатали в этом предмете.

" Была битва... Я допустил ошибку... Противник оказался слишком могущественным. Мои войска были разбиты, а меня, будучи не в силах уничтожить окончательно, запечатали в этом предмете. Табличку же отнесли в этот План"

- Но почему сюда, на Землю? И кто одолел тебя?

Дух помолчал несколько секунд, а затем его голос раздался вновь.

" Я не могу быть уверенным, но, похоже, ваш План находится на самой окраине Вселенной. Даже будучи запечатанным тут, я ощущаю странную пустоту вокруг. Возможно, из-за этой аномалии меня сюда и забросили. А имя моего врага... тебе лучше его не знать. Даже произнесенное вслух, оно способно привлечь внимание этого бога. И тогда нам обоим не поздоровится"

В словах демона был определенный смысл. Было видно, что он не увиливает от ответов, хоть и мог бы соврать, назвав первое попавшееся имя. Ведь проверить его слова я все равно не могу.

- Что бы ты сделал, если бы оказался на свободе?

" Не волнуйся за этот мир, человек. Меня он совсем не интересует. Я хочу как можно скорее вернуться домой и попытаться забрать то, что принадлежит мне по праву"

- Откуда мне знать, что ты не обманешь меня?

" Артефакты подобные этому, не позволяют говорить ложь, и любая клятва, произнесенная мной в таких условиях, не может быть нарушена. Возможно, ты слышал об этом? "

- Да, в некоторых легендах говорится об этом. Ты сказал, что был Принцем Бездны... Что это такое? Ад?

В голове зазвучал смех.

" Нет, человек, наша Вселенная огромна, и Бездна составляет большую ее часть. А Ад, небольшое, но враждебное нам темное измерение. Во Вселенной много измерений и Планов, богов, демонов и иных всевозможных существ"

- Если я тебя освобожу, что ты дашь мне взамен?

" А чего бы ты хотел? Богатства? Бессмертия? Власти? Мои силы уже не те, что прежде, но это я могу исполнить"

- Я бы не отказался от всего этого сразу.

Вновь в голове зазвучал смех.

" Ты мыслишь, как настоящий демон, и я, пожалуй, смогу тебя им сделать. Я дам тебе силу и возможность стать очень могучим демоном. Если станешь развивать эту силу, то станешь одним из истинных демонов. А это большое могущество и власть. Я не смогу сделать для тебя больше. У меня слишком много дел, чтобы я остался рядом с тобой, но я постараюсь облегчить твой путь. Тебя такое устоит? "

- Что значит " станешь, если будешь развивать"? Разве ты не можешь сделать это сразу?

" В Темных Планах настоящей силой и властью обладают только истинный демоны. К сожалению, у меня сейчас нет настолько много сил, чтобы сразу же превратить тебя из человека в истинный демона. Однако я способен начать этот процесс, а ты уже сам довольно быстро сможешь завершить эту трансформацию"

- У демонов, насколько я знаю, отвратительная внешность. Не могу ли я оставить эту внешность?

" О, не волнуйся об этом. Все демоны этого круга умеют менять свой облик. Сможешь быть, кем захочешь"

Это уже меняет дело. Стоит рискнуть и надеяться, что это существо меня не обманет.

- Хорошо, я согласен. Мое полное имя Петров Николай Васильевич. Поклянись не причинять мне вреда и дать мне все то, что обещал. Тогда я освобожу тебя.

" Я, Нефал, клянусь не причинять никакого вреда Петрову Николаю Васильевичу, дать ему силу истинный демона и помочь в его пути к возвышению"

- Как мне тебя освободить? Просто разбить табличку?

" Это бесполезно, ни одно оружие, даже магическое, не способно ее повредить. Однако в данном случае будет достаточно крови и сильного желания"

- Что это значит?

" Пролей на неё свою кровь, всем сердцем пожелай мне свободы и табличка рассыпится в прах, а заклятие будет уничтожено"

Достав из кармана нож, я сделал небольшой надрез на ладони и капнул кровь на центр таблички. Одновременно с этим постарался сконцентрироваться на мысли, что желаю освободить заточенное в ней существо.

Результат был почти сразу. Надпись исчезла, табличка треснула пополам, и выпав из рук, упала на камни передо мной. Я отступил на шаг. Из остатков таблички в небо ударил яркий луч света. Когда спустя несколько мгновений он погас, то передо мной предстал мужчина, одетый в богатое одеяние бордового цвета. Он с улыбкой осмотрелся вокруг, затем посмотрел мне в глаза и сказал:

- Это странное место. Нечто могущественное гасит магический фон этого Плана, поэтому быть колдуном в вашем мире - трудная задача. Но я смогу выполнить клятву.

Подойдя ближе, мужчина выставил перед собой левую руку. Один из его пальцев на правой руке, превратился в острый коготь, которым он полоснул по левой ладони. На землю закапала кровь насыщенного синеватого оттенка.

Он приложил свою ладонь к моей, и, как только наша кровь смешалась, по моему телу прошла волна почти невыносимого жара. Боль было трудно терпеть, но мне удалось сохранить спокойствие и не отдёрнуть руку. Через пару секунд все прошло, и мужчина убрал ладонь. Я увидел, что порез на ней уже затянулся, а о том, что случилось, напоминали только капли крови на земле. Но, похоже, это был еще не конец, а только начало. Нефал положил свои ладони на мою голову и стал произносить непонятные слова. При первых же словах небо заволокло тучами, и стало холодно. Прогремел гром, а я почувствовал, как некая обжигающая волна вошла в мое тело, наполняя его теплом и силой. Демон замолчал и отступил назад на шаг. Мне показалось, что он даже немного покачивался от усталости. Похоже, ритуал дался ему нелегко.

- Вот и всё. Я смешал налу кровь. Даже одно это уже дало бы тебе бессмертие и со временем сделало бы из тебя демона не слабее, скажем, эрний. Но я еще и наполнил твоё тело своей силой. Теперь ты вполне сможешь со временем дорасти до уровня балоров, а, возможно, даже превзойти их. Если выживешь, конечно.

Он усмехнулся.

- Скоро ты заметишь в себе много новых способностей. Развивай их и тогда ты будешь становиться сильнее. Также тебе стоит овладеть магией, она - хорошее подспорье. Я отправлю тебя в другое измерение, в город, который, находится в самом центре Вселенной. Он называется Сигил. Там ты сможешь обучиться магии и развить свою силу...

Нефал на несколько секунд закрыл глаза, а когда открыл, то на его лице проступила задумчивость.

-Вот, возьми этот предмет, - в руках демона появился меч в черных ножнах около метра в длину и с крупным рубином в рукояти. - Это довольно дорогой артефакт, продай его, и тогда денег тебе хватит и на жизнь в Сигиле, и на обучение. Тебе он сейчас не особенно нужен, лучше научись магии, а подобное оружие ты еще найдешь в своих поисках... И последнее - в городе, тебе встретятся различные демоны и создания. Опасайся демонической расы Баатзеу - их родина не Бездна, а Баатор. Они почуют в тебе кровь своих врагов, и, скорее всего, нападут. Постарайся держаться созданий Бездны, но и с ними будь всегда осторожен - слабого никто не потерпит. Избегай высших демонов, ты еще очень нескоро сможешь дать им отпор. Кроме того выбери себе другое имя, более подходящее демону.