В широкий луг подкошенный

Спустился он по ней.

В лугу траву сушившие

Крестьянки Гришу встретили

Его любимой песнею.

Взгрустнулось крепко юноше

По матери-страдалице,

А пуще злость брала.

Он в лес ушёл. Аукаясь,

В лесу, как перепёлочки

Во ржи, бродили малые

Ребята (а постарше-то

Ворочали сенцо).

Он с ними кузов рыжиков

Набрал. Уж жжётся солнышко;

Ушёл к реке. Купается, -

Обугленного города

Картина перед ним:

Ни дома уцелевшего,

Одна тюрьма спасённая,

Недавно побелённая,

Как белая коровушка

На выгоне, стоит.

Начальство там попряталось,

А жители под берегом,

Как войско, стали лагерем,

Всё спит ещё, не многие

Проснулись: два подьячие,

Придерживая полочки

Халатов, пробираются

Между шкафами, стульями,

Узлами, экипажами

К палатке-кабаку.

Туда ж портняга скорченный

Аршин, утюг и ножницы

Несёт - как лист дрожит.

Восстав со сна с молитвою,

Причёсывает голову

И держит наотлёт,

Как девка, косу длинную

Высокий и осанистый

Протоерей Стефан.

По сонной Волге медленно

Плоты с дровами тянутся,

Стоят под правым берегом

Три барки нагружённые:

Вчера бурлаки с песнями

Сюда их привели.

А вот и он - измученный

Бурлак! походкой праздничной

Идёт, рубаха чистая,

В кармане медь звенит.

Григорий шёл, поглядывал

На бурлака довольного,

И с губ слова срывалися

То шёпотом, то громкие.

Григорий думал вслух:

Бурлак

Плечами, грудью и спиной

Тянул он барку бечевой,

Полдневный зной его палил,

И пот с него ручьями лил.

И падал он, и вновь вставал,

Хрипя, «Дубинушку» стонал;

До места барку дотянул

И богатырским сном уснул,

И, в бане смыв поутру пот,

Беспечно пристанью идёт.

Зашиты в пояс три рубля.

Остатком - медью - шевеля,

Подумал миг, зашёл в кабак

И молча кинул на верстак

Трудом добытые гроши

И, выпив, крякнул от души,

Перекрестил на церковь грудь:

Пора и в путь! пора и в путь!

Он бодро шёл, жевал калач,

В подарок нёс жене кумач,

Сестре платок, а для детей

В сусальном золоте коней.

Он шёл домой - неблизкий путь,

Дай бог дойти и отдохнуть!

___

С бурлака мысли Гришины

Ко всей Руси загадочной,

К народу перешли.

В те времена хорошие

В России дома не было,

Ни школы, где б не спорили

О русском мужике.)

Ему всё разом вспомнилось,

Что видывал, что слыхивал,

Живя с народом, сам,

Что думывал, что читывал,

Всё, даже и учителя,

Отца Аполлинария,

Недавние слова:

Издревле Русь спасалася

Народными порывами».

Народ с Ильёю Муромцем

Сравнил учёный поп.)

И долго Гриша берегом

Бродил, волнуясь, думая,

Покуда песней новою

Не утолил натруженной,

Горящей головы.

Русь

Ты и убогая,

Ты и обильная,

Ты и могучая,

Ты и бессильная,

Матушка Русь!

В рабстве спасённое

Сердце свободное -

Золото, золото