Мрачная богиня Морена.

В дар этой богине обычно несли опавшие листья, увядшие цветы, сгнившие плоды; её люди не любили и боялись. Что же этоза богиня? Морана, Морёна, Мара, Маржёна — богиня зимы, смерти, темноты и болезней; у южных славян летучий призрак зимы. Марена была связана с сезонными ритуалами умирания и воскресения природы, а также с ритуалами вызывания дождя.

В первую очередь Марена считалась божеством смерти как человека, так и окружающего его мира — животных, растений и пр. При этом смерть воспринималась славянами как мрак и холод: славяне видели, что с заходом солнца на ночь вся дневная жизнь прекращается, в природе все вокруг погружается во мрак и засыпает (и сам сон также сближался со смертью); то же самое происходило и при наступлении зимы, когда яркие лучи солнца скрывались зимними туманами и снежными облаками и солнечный свет уже не согревал землю, небо переставало посылать дожди и вся природа замирала, словно скованная смертельным дыханием холода — до самой весны, которая своим теплом пробуждает природу, и в ней начинается кипучая жизнь. Таким образом, отсутствие тепла, яркого солнечного света означало для славян умирание жизни на земле; и соответственно сама жизнь в народной традиции повсеместно отождествлялась со светом и теплом, а смерть — с мраком и холодом.

Поэтому и Марена воспринималась славянами не только как богиня, отбирающая у людей жизнь, но и как воплощение мороза, тьмы, зимы, и само имя ее сближалось с угасанием жизни. Так, имя ее происходило от санскр. mri (усилен. mаг) — смерть, умирание (польск. marzana, рус. смерть, лат. mors) и было родственно словам умирать (славянское «мрети»), морок (туман), мор (повальная болезнь, эпидемия), мрак, мерцать, померкнуть, мора (тьма), марать, мары (носилки для покойников), мара (нечистый дух, привидение), мерек (черт), мерещиться (темнеть), смеркаться, меркоть (ночь, потемки), мерекать (мало знать, «не распознавать за темнотою», ср. «темный человек»), помора (отрава), поморщина (большая смертность), замерек (первозимье), замореки (первые морозы), смрад, смердеть, малор. хмара с постоянным эпитетом «черная» (туча), великор. хмара (густой туман), хмор, хмора, хмарь (туманное, дождливое время), рус. мороз.

Как у восточных, так и у западных славян Мареной (а также Смертью, Зимой, ведьмой и пр.) называлось соломенное чучело, воплощение смерти, мора и зимы, которое мастерили весной, в марте, из соломы, тряпок и пр. и затем торжественно уничтожали. Например, в Малороссии при встрече весны (1 марта) куклу, называемую Мареной (Марой), с пением веснянок носили по улицам; в завершение обряда эту куклу ставили на возвышенном месте, зажигали ее и, пока она горела, пели и плясали вокруг, а также закликали обычными причитаниями Весну. В великорусских губерниях торжество Весны и гибель Мораны чествовали возжиганием праздничных огней на масленицу, причем сопровождаемую в это время праздничным шествием куклу также иногда называли Марой, Мареной; по окончании обрядов ее топили либо сжигали и пепел бросали в воду, что символизировало уничтожение зимы под лучами жаркого весеннего солнца или потопление ее в первых дождевых водах. Иногда эту куклу также разрывали на части и разбрасывали солому от нее (символизирующую последний снег?) по полям для обеспечения будущего урожая.

Проверь себя, ответив на вопросы: Какие функции выполняли богиня Морена? Почему Морена связывалась с зимним периодом и ночью? Расскажите, что символизировал ритуал уничтожения чучела Морены?