В плену любвиили под маской нежности 1 страница

Я гуляла, я летала

По мирам многообразным…

Я ещё не понимала –

Жизнь бывает СЛИШКОМ разной…

Я доверчиво мечтала

В ожидании новой встречи –

Я хотела быть с ним ВЕЧНО...

Он был вежливым, учтивым,

(Вёл себя «по-королевски»),

И как Бог он был красивым,

Был решительным и дерзким,

Над опасностью смеялся,

Никогда не отступая,

Шёл вперёд, с судьбой играя…

Он играет безупречно,

(Невозможно не влюбиться),

Только ложь не бесконечна –

Всё вот-вот может открыться…

Он развеет подозрения

Лишь одной своей улыбкой –

Зверь ОПАСНЫЙ, ОЧЕНЬ ХИТРЫЙ...

Ничего не замечая,

Я в плену любви и страсти,

Вновь иду за ним по краю,

Называю своим счастьем,

Я считаю, что он послан

Мне Судьбой и Небесами…

Но ведь я его НЕ ЗНАЮ...

Он на все мои вопросы

Без труда найдёт ответы,

Он клянётся, что не бросит,

Что искал меня по свету,

Только я, (конечно!), счастье –

Больше ничего не надо…

Только всё это – НЕПРАВДА!

Не могу ему не верить –

Не могу не сомневаться…

Это просто наваждение,

Но нет сил сопротивляться…

Время сбросит с него маску –

Я лицо его узнаю:

КТО в любовь со мной играет…?

Глупая девчонка не понимала,

Что натуру волка его душа скрывала,

А под маской доброй, (и очень нежной),

Прячется ЗВЕРЬ ЗЛОБНЫЙ

В шкуре белоснежной...

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Князь с нежностью смотрел на спящую Анну: доверчиво прижимаясь к его плечу, она безмятежно спала, и её лицо озаряла тихая светлая радость.

- Какая трогательная картина… - улыбнулся внезапно появившийся Магистр. В тот же миг его окутала кромешная мгла.

- Ты знаешь, что я не люблю, когда суют нос в мою личную жизнь… - любуясь спящей девушкой, угрожающе заметил Князь: ритмично пульсируя, облако тьмы сгущалось и сжималось, сдавливая Магистра своей тяжестью.

- Я просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке! – быстро сказал он, зная по опыту, сколь крут на расправу Князь. Чёрная мгла внезапно остановилась и замерла.

- Как ты узнал, что она занялась колдовством? – не сводя нежного взгляда с Анны, задумчиво спросил Князь. – Ты следил за ней?

- Следил… - тяжко вздохнув, признался Магистр. – Надо же было кому-то за ней присматривать! Вряд ли ты сказал бы спасибо, если бы с ней что-то случилось – ты и так всё разнёс!

- Ты очень предусмотрителен… - раздумывая о чём-то, заметил Князь. – Она скучала по мне?

- Отпусти – тогда скажу! – недовольно проворчал Магистр.

- Не торгуйся! - глядя на Анну ласковым взглядом, хищно улыбнулся Князь: облако тьмы задрожало и вновь стало сжиматься вокруг Магистра.

- Хорош, Князь! Я уже задыхаюсь… - взмолился он и начал громко кашлять, изображая приступ удушья.

- Не шуми – а то малышку разбудишь! – усмехнулся Князь.

Тьма мгновенно рассеялась, выпуская Магистра на свободу. Продолжая наблюдать за спящей Анной, Князь даже не обернулся, и, судя по всему, не собирался прерывать это «увлекательное» занятие.

- Один комментарий – и я наложу на тебя печать Молчания! – грозно предупредил он. Рядом с Магистром появилось большое мягкое кресло. – Присядь!

Выполняя приказ, Магистр послушно присел. В воздухе тут же появился огненный шар: увеличиваясь в размерах, он менял свои очертания, пока не превратился в большую пылающую сферу, на поверхности которой проступило чёткое изображение.

Магистр увидел Долину Отчаяния: погибшие души громко кричали и стонали от невыносимых мук, раздирающих их на части. Неожиданно среди них появилась Анна. Она послушно шла рядом с бесом, набросившим на себя одно из обличий Князя. «Вот, черти!» - мысленно выругался Магистр. – «Опять развлекались, изображая начальство!»

Остановившись, бес развернулся к Анне лицом и сбросил маску. Рядом тут же появились его товарищи: окружив Анну, они злорадно хохотали, радуясь, что заманили человека в гиблое место…

- Всех запомнил? – бережно проводя рукой по волосам Анны, спросил Князь.

- Всех… - кивнул Магистр, догадываясь, к чему был этот вопрос, и попробовал заступиться за бесов: - Она сама обратилась к магии. Ребята просто делали своё дело – это их работа, Князь! Они же не знали, что эта девочка так важна для тебя!

- Они допустили ошибку! – резко прервал его Князь. – Ты знаешь, что должен сделать. Не так ли? - усмехнулся он.

Магистр хмуро молчал. Он знал, что отговаривать Князя было бессмысленно: он никому не прощал ошибок, так что участь бесов была решена. Князь вынес свой приговор - и теперь ни за что не отменит своего решения.

- Ты понял меня, Магистр, - довольно заметил Князь. – Можешь выполнять! – приказал он.

- Слушаюсь, Повелитель… - склонил голову в лёгком поклоне Магистр и исчез.

Осторожно, стараясь не разбудить спящую Анну, Князь прикоснулся губами к её лбу.

- Малышка моя… - ласково прошептал он. – Никто больше не посмеет тебя обидеть! НИКТО…

Тихонечко высвободив плечо, он поднялся с постели и переместился в замок…

Напрасно бесы радовались, что им удалось избежать наказания. Увидев внезапно появившегося Магистра, они вытянулись по струнке, весело переглядываясь между собой.

- Ну, что – доигрались? – хмуро спросил Магистр, обводя всю компанию тяжёлым пристальным взглядом. – Вас хочет видеть Повелитель!

Услышав эти слова, бесы догадались, что их ждёт неминуемая расправа, и застыли от ужаса. Бежать и пытаться спастись было глупо: никто не может ускользнуть от рук Повелителя – это лишь разозлит его ещё больше и будет только хуже. Да и куда они могли сбежать? Где, в каком уголке мироздания можно было спрятаться от гнева беспощадного Князя Тьмы? Единственное спасение - просить защиты в Верхнем мире, но вряд ли Светлые протянут руку помощи падшим собратьям, укоренившимся во зле…

- Все – за мной! – приказал Магистр. Доставив бесов в замок, он подошёл к сидящему на троне Князю и склонился в почтительном поклоне. - Твоё приказание выполнено, Повелитель!

- Отойди! – коротко приказал Князь.

Магистр отошёл к окну и отвернулся: он не хотел видеть того, что будет происходить дальше – он и так знал это до мелочей. Упав на колени, бесы молча тряслись от страха, с ужасом ожидая расправы. Князь долго смотрел на перепуганных тварей, и под его взглядом они трепетали всё сильнее и сильнее.

- Встать! – приказал Князь, и бесы послушно поднялись на ноги. – Подойдите…

Низко опустив головы, они нерешительно приблизились к подножию трона, не смея взглянуть на своего Повелителя.

- Я ценю вашу службу… - небрежно откинувшись на спинку трона, задумчиво сказал Князь. – Вы можете ещё пригодиться… Да, думаю так будет лучше… - решил он.

Не успел он это сказать, как вокруг бесов вспыхнула мощная стена огня. Взметнувшись до самого потолка, пламя мгновенно слилось в огромный костёр, лишающий своих узников всяческой надежды на спасение. По залу пронёсся оглушительный вой обезумивших от страха и боли бесов. Не обращая внимания на крики, Князь молча смотрел, как огонь пожирал их Силы, вбирая в себя всё до последней капли.

Вскоре всё было кончено: лишённые Силы бесы рухнули на пол. Князь протянул руку, и мощный поток пламени, подобно огненному змею, послушно устремился к его ладони. С лёгкой улыбкой на губах, он впитывал в себя это пламя, пока поток не иссяк, после чего вновь перевёл взгляд на бесов.

- Остался последний штрих… - равнодушно заметил Князь.

Чёрное облако кромешной мглы накрыло бесов, сжимая в своих объятьях. Корчась от безумной боли, они вновь закричали, оглашая своды тронного зала диким визгом, и начали преображаться. Спустя пару минут на месте бесов был небольшой клубок извивающихся змей, застывших в причудливом танце. Небрежным жестом Князь заставил клубок взлететь на стену, и вскоре помещение зала озарилось светом ещё одного горящего факела.

- Вот и всё! – довольно улыбнулся Князь и посмотрел на спину торчащего у окна Магистра. – Хорош дуться! Теперь здесь стало намного светлее и уютнее! – усмехнулся он.

- Ещё приказания будут? – повернувшись лицом, сухо поинтересовался Магистр.

- Разумеется… - вновь улыбнулся Князь, и его глаза полыхнули яростным огнём. – Передай мой приказ: я ЗАПРЕЩАЮ кому-либо приближаться к Анне! - прорычал он. - Любой, кто посмеет обидеть её, будет незамедлительно наказан! Ты всё понял, Магистр?

- Будет исполнено, Повелитель… - склонился тот в глубоком поклоне и вышел из зала…

- Доброе утро, маленькая моя…

Чарующий нежный голос и ласковое прикосновение губ пробуждали ото сна лучше любого будильника!

- Господи! Как хорошо… - не открывая глаз, улыбнулась Анна и потребовала: - Ещё…

- С удовольствием… - прошептал Князь, вновь прикасаясь к губам, щедро дарящим свой Свет…

Князь давно понял, что этот Свет стал для него настоящим наркотиком. В ту ночь, когда он совратил Анну, вдоволь напившись чуждого его сущности Света, он почувствовал такую радость и ликование, что теперь испытывал патологическое влечение испытать это чувство снова и снова.

Стоило ему остаться одному, заставив Магистра наврать о своей «смерти», как у него сразу же началась настоящая «ломка». С ним творилось что-то невероятное! Его «крутило» и «выворачивало наизнанку», его ломало так, что хотелось умереть, УЙТИ В НЕБЫТИЕ, лишь бы не чувствовать эту боль, эту невыносимую тоску и безумное желание увидеть её, услышать – ПОЦЕЛОВАТЬ…

Князь никогда не забудет эти дни! Так плохо ему не было даже тогда, когда Архангел Михаил со своим Небесным воинством дал ему хорошего пинка под зад! Он пережил горечь поражения, сбросившего его с высоты Небес, он научился быть умнее, хитрее – но пережить горечь разлуки ему оказалось не по силам.

Конечно, он пытался «выбить клин – клином». Только не получалось ни черта! Сколько бы борделей он ни обошёл – Князь отчётливо понимал, что ему нужна была маленькая вздорная девочка с Земли. Только она могла дать ему то, что он искал, и избавить от невыносимых мук.

Поэтому он и не хотел видеть её во Тьме. Как только душа Анны умрёт, потеряв всё то доброе и хорошее, чем наградил её Создатель – Света НЕ БУДЕТ. Он исчезнет! НАВСЕГДА. Победа была равна поражению - и это было куда страшнее, чем все муки Ада…

- Всё – хватит целоваться! – улыбнулся Князь, с трудом отрываясь от губ Анны. – Пора вставать.

- А сколько сейчас времени? – сладко потягиваясь, поинтересовалась она.

- Уже час дня! – сообщил Князь.

- Тогда точно надо вставать… – вздохнула она.

Анна решительно отбросила одеяло и поднялась с кровати, после чего направилась в ванную. Посмотрев по сторонам, Князь улыбнулся и едва взмахнул рукой. В ту же секунду, вокруг закипела работа: подушки и одеяло взлетели в воздух, встряхнулись, и плавно опустились на кровать. Дверцы шкафа открылись, выпуская на свет гобеленовое покрывало, закрывшее собой прибранную постель. Тетради и книги, лежавшие на письменном столе, сами укладывались в аккуратные стопки, а ручки катились на свои места. Слегка скрипя колёсиками, из коридора приехал пылесос и сразу же взялся за дело…

Именно эту картину и застала, вернувшаяся из ванны Анна.

- Это… чего… такое…? – застыла она от изумления.

- Так, небольшая приборочка… - невозмутимо пожал плечами Князь. - Хочешь, помогу переодеться? – лукаво улыбнувшись, неожиданно предложил он.

Анна не успела ответить, как вместо ночной сорочки на ней появилось длинное пышное платье, украшенное вышивкой из жемчуга и глубоким декольте.

- Нет, не то… - задумчиво пробормотал Князь.

В следующий миг роскошное платье сменилось кожаной юбкой и курткой с шипами и заклёпками, какие частенько носят рокеры.

- Тоже не подходит… - покачал он головой.

- Перестань! – попросила Анна. – Я сама оденусь.

- Подожди, я ещё не закончил, - попросил он её в ответ.

Неформальный наряд уступил место дорогому костюму из английской шерсти. Костюм был неплох, но ему чего-то не хватало.

- Кажется, я знаю, что тебе подойдёт! – улыбнулся Князь, и он был прав:

Длинное, прямое, облегающее фигуру платье из тончайшего шёлка выглядело так, словно специально было создано для Анны. Нежный изумрудный цвет выгодно оттенял её белоснежную кожу, которая казалась ещё более хрупкой и фарфоровой. Особенную изюминку этому образу придавали винтажные серьги и колье из белого золота, украшенные изумрудами и бриллиантами. Немного подумав, Князь добавил к ним ещё и диадему, выполненную в том же стиле.

- Теперь всё! – довольно сообщил он.

- Наигрался…? – слегка склонив голову на бок, улыбнулась Анна.

- Смотри… – взмахнув рукой, Князь превратил один из ковров в огромное зеркало.

Взглянув на своё отражение, Анна не узнала саму себя: гордая королевская осанка, грациозный изгиб шеи - на неё смотрела сказочная Дева-Лебедь, но никак не она!

- Ты очень красивая… - тихо сказал Князь, вставая у неё за спиной. - Просто БЕЗУМНО красивая…

Анна повернулась к нему лицом и, привстав на цыпочки, нежно обняла за шею.

- Спасибо… - прошептала она, даря в знак благодарности поцелуй. – Спасибо тебе, но… Можно я оденусь в своё?

- Тебе не понравилось…? – огорчился Князь.

- Понравилось! Очень понравилось! Но я не привыкла к такому, в своей одежде мне будет удобнее, - объяснила она.

- Хорошо, - улыбнулся Князь.

Благородное изумрудное платье исчезло, отдавая дань современной юношеской моде: черные обтягивающие джинсы и, (конечно!), полупрозрачная блузка из шифона.

- А теперь – завтракать! – скомандовал Князь.

Скрестив ноги «по-турецки», он сел на кровать и знаком пригласил Анну сделать то же самое.

- Что будешь на завтрак? – спросил Князь, как только она удобно устроилась напротив него.

- Торт!

- Торт? – удивился Князь и, немного подумав, согласно кивнул: - Ну, торт, так торт.

Между ними появился большой серебряный поднос, на котором возвышался пышный торт, украшенный шоколадом и взбитыми сливками. На краю подноса предусмотрительно лежал столовый нож и два блюдца с десертными ложечками. Разрезав торт на части, Князь протянул Анне блюдце с десертом.

- Приятного аппетита! – пожелал он и усмехнулся: - Эх, жаль, Магистра нет - он тоже большой любитель сладкого!

- Как это, нет?! – раздался знакомый насмешливый голос - посреди комнаты стоял Магистр. - Приветствую Вас, маленькая леди! – улыбнулся он, и как галантный кавалер, слегка склонил голову в лёгком поклоне. - Позвольте представиться: Великий Верховный Магистр Тём…

- ХВАТИТ! – резко перебил его Князь и улыбнулся: - Не надо церемоний - переходи к делу.

Магистр бросил на Князя цепкий проницательный взгляд, но ничего не сказал. Присев на подъехавший к кровати стул, он подхватил появившееся в воздухе блюдце и по-хозяйски положил себе здоровенный кусок торта.

- У-у-у, вкуснотища какая! – промычал Магистр, с аппетитом уплетая десерт. – Я чего пришёл-то: ты не забыл, что сегодня Совет?

- Какой Совет? – недоуменно нахмурился Князь.

- Да ТАКОЙ! - укоризненно посмотрел на него Магистр. – Тот самый Большой Совет, который мы ежегодно проводим после РОЖДЕСТВА. Я так и знал, что ты забудешь! – хмыкнул он и снова набросился на торт.

- Вот чёрт! – хлопнул себя по лбу Князь. – Точно! Я ж совсем забыл! Ладно, обойдётесь как-нибудь без меня.

- Опять?! – с упрёком посмотрел на него Магистр. – Сбор – без тебя, Совет – без тебя… Что дальше будет? Вообще от дел отойдёшь? Тебе, как: НИМБ - НЕ ЖМЁТ? – съехидничал он.

- Я – в отпуске! – отмахнулся Князь.

- Совести у тебя нет! – покачал головой Магистр и посмотрел на Анну. – Будь другом - помоги, а? Гони ты его в шею, а то ведь и шагу без тебя не ступит! Совсем дела запустил…

- Ты чего это тут союзников ищешь! – шутливо огрызнулся Князь. – Давно голову не отрывали?

- Во, видала…? – спросил Магистр Анну, кивнув головой в сторону Князя. – И так всегда! - пожаловался он.

Анна, которая помнила, что эти двое всегда поддразнивают друг друга, только улыбнулась в ответ.

- Так, всё - я пошёл! - покончив с тортом, отряхнул руки Магистр и встал со стула. – Придёшь, изверг? – посмотрел он на Князя.

- А, чёрт с тобой! – выругался Князь и согласно кивнул. – Скажи всем, чтоб были готовы через минуту.

- Вот это другой разговор! – довольно хмыкнул Магистр и повернулся к Анне. – До свидания, маленькая леди! – склонил он голову в лёгком поклоне. – Думаю, мы ещё увидимся.

И так же неожиданно, как появился, Магистр исчез.

- Вот пиявка! – добродушно усмехнулся Князь. – Как прицепится – клещами не отдерёшь!

- Тебе надо идти, да? – участливо спросила Анна.

- Надо, - кивнул Князь. – Ты не переживай - я быстро вернусь.

- Я подожду… - улыбнулась она и взглянула на оставшийся торт. - Может его в холодильник убрать?

- Зачем? Потом новый будет! – усмехнулся Князь, взмахом руки заставляя исчезнуть остатки трапезы. – Мне пора…

Он поднялся с кровати, и Анна встала вслед за ним.

- Иди ко мне… - позвал Князь, крепко обнимая её и прижимая к себе. – Я скоро… - (нежный поцелуй), - очень скоро… - (ещё один поцелуй), - ты и не заметишь… - (и ещё поцелуй… и ещё… и ещё…)

- Я буду ждать… - улучив очередную паузу, пообещала Анна. – Тебя ждут, иди…

Поцеловав Анну ещё раз, Князь грустно улыбнулся и исчез.

Не долго думая, Анна решила не тратить время зря и навести порядок в других комнатах. Однако её ждал приятный сюрприз! Она прошлась по квартире, но все комнаты были идеально чисты, (даже пыли нигде не было!). «Да-а-а, магия – хорошая штука!» - подумала Анна. – «Но кое-что всё-таки осталось…»

Это «кое-что» было мусорным мешком, который надо было отнести на улицу и выбросить в специальный контейнер. Выходить из дома не хотелось. Вспомнив, как колдовал Князь, Анна решила попробовать, и представила, что мусор уже лежит в контейнере. Она взмахнула рукой и… Ничего не произошло. Нахмурившись, она сделала ещё один жест - и снова безрезультатно…

- Не работает! – со вздохом, констатировала Анна и понесла мусор на улицу.

Лучше бы она этого не делала и сидела дома! Выкинув мешок, Анна уже дошла до подъезда, как сзади её кто-то окликнул. Обернувшись, она увидела Дану – девчонку, живущую в соседнем доме.

- Привет! – улыбнулась Дана. – Давно не виделись! Как жизнь?

- Хорошо! – улыбнулась Анна. (Если честно, она никогда не думала, что однажды скажет эти слова искренне, без фальши).

- А я тут твоего бывшего видела, - сообщила Дана последние новости. – Бедненький, мне его так жалко! Он тебя любит, страдает весь… Ты чего его бросила? У вас ведь уже свадьба была назначена.

- Раз бросила – значит надо. Были причины… - уклончиво ответила Анна. Вспоминать о бывшем женихе было очень неприятно.

- Дело твоё! – беззаботно пожала плечами Дана. – Ладно, пока! У меня ещё куча дел, - попрощалась она и убежала.

Анна вернулась домой. Настроение упало: Дана невольно напомнила о человеке, которого Анна хотела бы забыть и навсегда вычеркнуть из своей памяти.

Господи, какая же дура она была! Надо же было быть такой слепой! Ну, с чего она взяла, что именно этот человек был её суженным? Потому что его звали Дмитрий, коротко - Димон! «Д… мон» - сказал чёртик, когда она с подружками гадала. А она и «уши развесила!»

А ещё он носил чёрную рубашку. (То, что эта рубашка появилась ПОСЛЕ того, как она доверчиво рассказала о своих снах, она просто не заметила…)

Стараясь не вспоминать свои ночные похождения и погибшего друга, Анна быстро убедила саму себя, что наконец-то встретила того, кто предназначен ей самой Судьбой. Она называла его своим «нечаянным королём» и искренне любила, (любила настолько, что после помолвки позволила ему намного больше, чем должна позволять приличная девушка). Но ведь это был её будущий муж! Она не могла огорчить его, сказав «нет»…

И тут наступило прозрение: горькое и отвратительное. Получив желаемое, он вдруг закатил ей истерику – самую настоящую ИСТЕРИКУ! Глядя на жениха, Анна не верила своим глазам: размахивая руками, он топал ногами, как маленький капризный ребёнок, и кричал так, что уши закладывало.

- Шлюха! Сколько мужиков через тебя прошло? Мне не нужна такая жена! А ещё невинность из себя корчила! Думала, я не замечу, что ты не девственница?

Анна почувствовала себя так, словно на неё вылили ведро грязи. Она точно знала, что ничем не заслужила таких упрёков и обвинений.

- Пошёл вон! – тихо сказала она. – ВОН!!! - и посмотрела таким взглядом, что он тут же ретировался.

Она разорвала помолвку. Бывший жених, в одночасье упавший с трона, долгое время пытался вернуть утраченные позиции, часами просиживая у неё под дверью и подкарауливая на каждом углу, но Анна была непреклонна…

А потом были долгие дни размышлений. Она часами читала свои дневники и вспоминала то счастливое время, когда рядом был сильный, уверенный в себе мужчина. ОН никогда не позволил бы себе подобное поведение и ни за что не стал бы оскорблять женщину, (да и вообще кого-нибудь), потому что был просто неспособен на подлость! Он был слишком горд, чтобы так низко пасть…

Собирая воедино разрозненные кусочки снов и видений, Анна с ужасом понимала, что единственный мужчина, которого она безумно любит на самом деле – это тот самый парень, что так неожиданно погиб. А раз так – то и ей жить незачем…

Вспомнив, как ещё вчера она пыталась покончить с собой, а потом занялась магией, Анна слегка улыбнулась: если бы не это заклинание – она бы так никогда и не узнала свою любовь. Ей было так хорошо с ним! А нежные поцелуи просто сводили с ума…

Погодите-ка! А вдруг ему станет мало поцелуев…?! Тогда он узнает, что у неё был другой и… О, Господи! Что же теперь делать…? Конечно, он ничего ей не скажет, ни в чем не упрекнёт, но… Ему будет больно. БОЛЬНО!

Он не заслуживает боли. Он не заслуживает того, чтобы страдать - только не он! Как же ей быть…?

Даже когда Князь вернулся, Анна никак не могла избавиться от назойливых мыслей. Через несколько дней она окончательно пришла к выводу, что такой ХОРОШИЙ мужчина, как он, заслуживает куда ЛУЧШЕЙ женщины, чем сама Анна…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Анна встала не с той ноги! Только так Князь мог объяснить тот факт, что она решила раз и навсегда разорвать их отношения.

Всё началось прямо с утра.

- Доброе утро, маленькая моя… - прошептал он, слегка прикасаясь губами к её лбу.

Это уже был их утренний ритуал. Обычно Анна отвечала ему улыбкой, но на этот раз она наградила Князя долгим внимательным взглядом. Пугающе серьёзным взглядом.

- Ты меня любишь? – зачем-то спросила она.

- Конечно! – улыбнулся Князь.

Анна тяжко вздохнула, словно надеялась услышать совсем другой ответ, и совершенно серьёзно заявила:

- Нам надо расстаться!

- ЧТО?!

Первая мысль, которая пришла в голову Князя – Анна сошла с ума. Это была вполне логичная мысль, но она лишь констатировала факт, и никоим образом не подсказывала, как разрешить свалившуюся на его голову проблему.

Вторая мысль была более информативной, с конкретной целью, и Князь не преминул ей воспользоваться: взяв Анну за руку, он быстро переместился в один из параллельных миров. Теперь Анна была далеко от дома, и так или иначе ей придётся объяснить своё нелепое предложение.

Но всё это было только в теории. На практике же Анна совсем не собиралась ничего объяснять. По счастливой случайности они оказались на залитой солнцем лесной поляне, и пока Анна бурно возмущалась поведением Князя, требуя вернуть её домой, он спокойно разлёгся на мягкой траве, подложив руку под голову.

Вот уже битый час, (по космическим меркам), Князь наблюдал за бесцельно гуляющей по поляне Анной. Судя по виду, настроена она была решительно.

- Отведи меня домой! – с упрямой настойчивостью повторила Анна своё требование.

- Нет! – с не меньшим упрямством невозмутимо ответил Князь.

- Почему? – нахмурилась Анна.

- Тебе со мной плохо?

- Нет… - в свою очередь ответила Анна.

- Тогда почему ты хочешь, чтобы мы расстались?

- Потому что! – фыркнула Анна.

- Это не ответ! – заключил Князь.

«Две тысячи триста восемьдесят пять…» - мысленно отметил он для себя. Именно столько раз, слово в слово, они повторили этот диалог, задавая друг другу одни и те же вопросы и получая всё те же ответы. Анна по-прежнему не собиралась ничего объяснять и не указала ни одной причины своего решения.

Конечно, Князь не надеялся только лишь на откровенность Анны. Он вполне мог прочитать её мысли и понять, ЧТО ИМЕННО привело её к такому выводу. Точнее: мог бы. Уму непостижимо! Этой девочке удалось закрыть свой разум от какого-либо вмешательства, и теперь Князь никак не мог заглянуть в её мысли. Однако он точно знал, что повторять этот поднадоевший диалог ещё пару тысяч раз ему ОЧЕНЬ не хотелось.

- Кто тебе сказал, что мы должны расстаться? – спросил Князь, начиная подозревать, не обошлось ли тут без вмешательства Светлых.

- Никто… - последовал ответ. - Я сама поняла…

Это был плохой знак. Если Анна сказала, что она что-то ПОНЯЛА – значит, до этого она о чем-то долго ДУМАЛА. А каждый раз, когда Анна о чем-то ДУМАЛА, это заканчивалось очередной КАТАСТРОФОЙ. Да, чёрт возьми, именно это сейчас и происходит!

- А можно узнать, что ты поняла? – поинтересовался Князь. – Объясни: что не так?

- Всё! – последовал короткий ответ. - Я не должна быть с тобой! Просто НЕ ДОЛЖНА!

- Потому что я – дух? – нахмурился Князь.

- Нет! Потому что я…

Анна резко отвернулась. Она просто поняла, что ещё немного – и она расплачется как маленькая, а ей совсем не хотелось, чтобы он видел, как ей плохо…

Неожиданно в голову Князя пришла весьма неплохая идея: он лишь слегка шевельнул пальцем, и за спиной Анны появился очень симпатичный котёночек чёрного окраса. Гладкая, блестящая на солнце шерсть, и миленькое выражение мордашки придавали котёнку особое очарование. Князь хорошо знал, как неравнодушна была Анна к семейству кошачьих.

- Ми-у… - неожиданно услышала она у себя за спиной и резко обернулась.

- Как ты тут оказался? – удивилась Анна и тут же взяла на руки очаровательное создание. - Посмотрите, кто это к нам пришёл? Кто это тут у нас такой карапузичек…? – ласково запричитала она, поглаживая котёнка за ушком, от чего тот блаженно замурлыкал.

Как только Анна отвлеклась, Князь без труда проник в её разум и увидел всё, что она скрывала: боль… страдания… невыносимое чувство вины… Эмоции были так сильны, что у Князя перехватило дыхание. Пытаясь прийти в себя, он на мгновение закрыл глаза и горько усмехнулся: какая ирония судьбы! Анна считала себя недостойной его любви, совершенно не подозревая, что он совсем не так хорош и порядочен, как она считает…

Открыв глаза, Князь посмотрел на Анну и задумался. На какое-то мгновение он хотел было сказать ей правду, тем самым избавив её от излишних угрызений совести, но быстро отбросил эту идею: раскрыв свою сущность, он не только не решит стоящую перед ним проблему, но и добавит себе ещё одну головную боль!

Князь давно понял, что Анна смотрела на мир просто и категорично, разделяя всё на две части: чёрное – и белое. Она не признавала оттенков и смешения цветов только потому, что так было проще – и всё. Каждый раз, когда ей приходилось иметь дело с нюансами, она впадала в растерянность и начинала творить ещё большие глупости, чем обычно. В данном случае это грозило весьма нежелательными для Князя последствиями.

Ещё одна трудность заключалась в том, что Анна была очень упряма и… наивна! Если она принимала какое-то решение, то твёрдо стояла на своём, свято веря в правильность выбранной позиции. Переубедить её в чем-либо было просто невозможно, и чем больше проходило времени, тем меньше оставалось шансов доказать Анне ошибочность её мнения.

Князь понял, что действовать надо очень быстро, и чем быстрее – тем лучше. Как Повелитель Тьмы он хорошо знал испытанные и надёжные средства, заглушающие голос совести: гнев и ярость всегда были лучшими помощниками в борьбе с этой особенностью человеческой души. К тому же Анна была женщиной – значит лучше всего действовать через ревность.

Выбрав тактику, Князь слегка шевельнул пальцем - и мурлыкающий на руках Анны котёнок исчез.

- Эй! Это не честно! – возмутилась она, разворачиваясь к нему лицом.

- Нам надо поговорить! – решительно сказал Князь, слегка приподнимаясь с травы. Ещё один жест – и Анна уже сидела рядом с ним.

- Ты!!! – наградила она его таким испепеляющим взглядом, что Князь довольно улыбнулся: злость – это ещё не гнев. Но уже хорошо!

- Мне кажется, мы забыли обсудить одну немаловажную деталь, - невозмутимо начал Князь. – Я уже говорил тебе, что я – дух, но мне кажется, ты не до конца поняла смысл моих слов. Я объясню тебе: я был создан ЕЩЁ ДО сотворения Земли. Как ты думаешь, сколько мне сейчас лет?

Такого вопроса Анна не ожидала.

- Я… я не знаю… - растерялась она.

- Чтобы было проще, я скажу так: МИЛЛИАРДЫ МИЛЛИАРДОВ лет! – давая Анне возможность обдумать его слова, Князь выдержал паузу и нанёс решительный удар по её гордости: - Как, по-твоему, сколько женщин у меня было за это время…?