В плену любвиили под маской нежности 2 страница

Анна мгновенно изменилась в лице: её глаза широко распахнулись, а зрачки сузились до маленькой чёрной точки. Тяжело задышав, она пыталась унять разгоревшийся в душе гнев, и молча обдумывала, что бы такое сказать ему в ответ. Теперь её угрызения совести казались ей не такими уж и страшными, а даже немного нелепыми и смешными.

Князь мысленно улыбнулся: пока всё шло именно так, как он и рассчитывал! Осталось только закрепить полученный результат.

- Много… - подтвердил он догадки Анны. – ОЧЕНЬ много! Как видишь, у меня большой опыт общения с женщинами - гораздо больше, чем ты можешь себе представить…

Князь был доволен собой: Анна просто задыхалась от ярости. Узнать, что она - очередная дурочка в бесконечном списке его любовниц, было сокрушительным ударом по её женскому самолюбию. Что ж, теперь самое время аккуратно дать «задний ход», убедив её в своей любви.

- Их было много, и, тем не менее… - его глаза просто лучились любовью и нежностью, - я хочу быть с тобой! С ТОБОЙ, малышка… - посмотрел он на неё умопомрачительным взглядом. – Поверь мне: я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь, (я знаю всю твою жизнь!), и если я говорю, что мне нужна именно ты – значит, так оно и есть.

Анна долго молчала, обдумывая его слова.

- Они что, все умерли? – хмуро спросила она.

- Кто? – улыбнулся Князь.

- Эти твои женщины! – недовольно фыркнула Анна.

- Мы просто расставались. Я не любил их, - честно признался Князь. - Думаю, что и они тоже не любили меня - не любили так, КАК ТЫ... Им нужна была моя Власть, моя Сила - возможности, которые я могу им дать. Но не я. Не я! Такой, какой я есть на самом деле, я не нужен никому - только тебе.

- Знаешь, я как-то думала, что мы встретимся однажды, узнаем друг друга – и всегда будем вместе. Как в сказках! - тихо сказала Анна, внимательно разглядывая свои руки, чтобы не смотреть ему в глаза. – А я тебя даже не узнала... – пожаловалась она. - А потом… Я ведь замуж собиралась, и… Глупо всё как-то получилось…

- Малышка… - осторожно привлёк её к себе Князь. – Я знаю, что ты хотела бы, чтобы всё было идеально, как в сказке. Но в жизни так не бывает! Все мы совершаем ошибки и в том, что случилось, нет твоей вины: это была МОЯ ошибка, ведь ЭТО Я оставил тебя, прекрасно понимая, что ты можешь встретить другого и выйти за него замуж. Чёрт возьми! Да ведь я того и хотел! – усмехнулся он. - Я хотел, чтобы ты вышла замуж, нарожала кучу детишек – и была счастлива! Я САМ хотел этого! Я оставил своё сокровище - и не удивительно, что на него тут же слетелось вороньё! Я думал, что так будет лучше, но я ошибался: ни ты, ни я не стали от этого счастливее. Если кто и виноват в том, что произошло – то ТОЛЬКО Я!

- Всё равно мы должны расстаться… - старательно избегая его взгляда, прошептала Анна. – Мы не можем быть вместе: ты… ты такой замечательный - добрый, хороший… А я… Тебе нужна другая женщина - лучше меня!

- Я вовсе не так хорош, как ты думаешь! – грустно усмехнулся Князь. – В моей жизни было много ошибок, и большинство из них я совершил не задумываясь о том, какую боль это причиняет другим. Тебя я тоже обидел… - вздохнул он.

- О чём ты? – не поняла Анна.

- Помнишь ту ночь, на горе, когда мы впервые поцеловались?

- Помню… - улыбнулась Анна. – Но я же сама бросилась тебе на шею, так что ты тут ни при чём.

- Одним поцелуем я не ограничился… - тщательно следя за её реакцией, признался Князь. – Мне хотелось большего, НАМНОГО большего, и… Я получил то, что хотел.

- Ты лжёшь… – тщательно вглядываясь в его лицо, не поверила Анна. – Между нами ничего не было.

- Это ТЫ так думаешь! – мягко возразил Князь. – Я специально заблокировал твою память, чтобы ты не могла ничего вспомнить. Как видишь - я не идеален! – усмехнулся он. – Я совратил девушку, которая доверяла мне как другу – а потом сбежал, как последний трус…

- Этого не может быть… - никак не могла поверить услышанному Анна. – Этого просто НЕ МОЖЕТ быть!

- Может! – вновь усмехнулся Князь. – Я не хочу, чтобы между нами оставались какие-нибудь тайны. Ты позволишь…? – взглянул он ей в глаза и, не получив никакого ответа, осторожно прикоснулся руками к её вискам.

В тот же миг в голове Анны что-то «вспыхнуло», и перед глазами, бурным потоком, пронеслись воспоминания: сильные мужские руки крепко прижимали её к себе, а горячие губы целовали так страстно, что поцелуи были похожи на жалящие укусы змей…

Ошеломлённая и растерянная, она молча смотрела на Князя, пытаясь прийти в себя.

- Можешь считать меня отпетым мерзавцем, но эта ночь – лучшее, что было со мной за все последние тысячелетия… - задумчиво улыбнулся он. - Никогда прежде я не чувствовал ничего подобного. Знаешь, ты похожа на чудо: смотришь на тебя – и так неудержимо хочется прикоснуться, почувствовать ту любовь, что бьётся в твоём маленьком сердечке…

Бережно и осторожно, он прикоснулся губами к её губам, даря безумно нежный и трогательный поцелуй. Словно зачарованная, Анна послушно замерла в его руках, не в силах оттолкнуть, и Князь понял, что его стратегический план завершился успехом.

- Ты прощаешь меня…? – прошептал он, нежно привлекая её к себе. – Я знаю, мне нет оправданий, но… Я так боялся, что ты оттолкнёшь меня - и я тебя потеряю!

- Как глупо… - усмехнулась Анна, доверчиво прижимаясь к его груди. – Наверное, я должна злиться на тебя и всё такое… Ты поступил нечестно и непорядочно. Но если бы не эта ночь – сейчас я была бы уже замужем за другим… Вот уж и впрямь: что ни делает Бог – всё к лучшему… - вновь усмехнулась она.

- Малышка… - выдохнул Князь, радуясь, что всё так благополучно завершилось. – Я тебя никому не отдам! Ты – моя. Моя на все времена! И клянусь Богом, я убью любого, кто посмеет встать между нами!

- Ты шутишь? – испуганно встрепенулась Анна. - Скажи, что ты пошутил!

- Конечно, пошутил… - улыбнулся Князь, хотя он уже на самом деле подумывал, не прибить ли того выскочку, который примерял на себя его корону. – Но в одном можешь мне поверить: я сделаю всё, чтобы мы были вместе!

Он был очень рад, что всё закончилось хорошо. О, ревность! Как же прекрасна эта порочная черта человеческой души! Она ещё никогда не подводила: там, где были бессильны все остальные искушения, ревность всегда оставалась верным надёжным помощником мира страстей.

«Не буди лихо, пока оно спит!» - гласит народная мудрость. Князь даже не подозревал, каким «боком» ему выльется этот откровенный разговор…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Время бежало незаметно. Анна даже не заметила, как наступила весна. Холодные снежные дни сменились тёплыми вешними деньками марта, затем апреля, а вскоре и мая. На улицах города давно не было снега, люди все чаще проводили время на свежем воздухе, но Анна предпочитала сидеть дома. Улучив время, когда им никто не мог помешать, они с Князем часами лежали, обнявшись, в кровати, и вели тихие задушевные разговоры.

- Жарко…

Немного привстав, Князь одним рывком стянул с себя рубашку и бросил её на спинку кровати. Откинувшись обратно на подушки, он подложил руку под голову и ласково улыбнулся Анне. Перевернувшись на живот, она чуть приподнялась и принялась рассматривать цепочку с подвеской-змеем.

- У тебя очень необычный кулон, – заметила она, внимательно рассматривая изгибы змеиных колец. – Змей… Почему ты выбрал именно его?

- Я его не выбирал - он сам меня выбрал, - ответил Князь.

- Как это? Ты что, родился в год змеи? – не поняла она.

- Нет, - усмехнулся он, – дело не в этом. Змей – это ЗНАК. Некий символ моей власти и статуса в нашем мире. У нас не принято носить украшения просто так, из желания покрасоваться. Всякая вещь имеет своё место - и свою цену.

- И что, у многих такой знак? – наивно поинтересовалась она, нежно поглаживая змея.

- Нет, - улыбнулся Князь, чувствуя, как по телу пробегает лёгкая дрожь. - Только у меня. У каждого свой знак: у меня – Змей власти и могущества, у Магистра – змей бесконечности, у других – что-то иное. Каждому своё... – философски заключил он.

- Но неужели ни один знак не повторяется? – удивилась Анна.

- Малышка, о чём ты говоришь? – рассмеялся он. – Это МАГИЧЕСКИЕ знаки – они сделаны с помощью СИЛЫ. В нашем мире всё решает Сила, и у кого её больше – тот и наделён большей Властью и Могуществом.

- Надо же… – поразилась Анна. – А какой знак у того, кто у вас там самый «могущественный», как ты говоришь?

- А ты догадайся… - загадочно улыбнулся Князь и неожиданно сгрёб её в охапку, подминая под себя. – Догадайся: какой знак может быть у самого страшного и ужасного духа всех миров…? Он частенько прилетает на Землю к молоденьким девушкам и признается им в любви…

- ТЫ…? – изумилась Анна.

- Я… - довольно улыбнулся Князь. - Для обитателей своего мира, я – сам Господь Бог!

- Ничего себе! – вновь удивилась Анна, потрясённая этой новостью, как вдруг до неё дошёл смысл сказанных им слов. – ТЫ!!! – резко оттолкнула она его от себя. – Не смей! Не смей прикасаться ко мне, слышишь?!

Князь вдруг понял, ЧТО сейчас сказал! «Догадайся, какой знак может быть у самого СТРАШНОГО и УЖАСНОГО духа всех миров…» Вот чёрт!

- Малышка… я всё объясню… - начал было он, но Анна не хотела ничего слушать.

- Уходи! – глухо сказала она, глядя на Князя с нескрываемой ненавистью и презрением. – УХОДИ!!!

Анну буквально трясло. Князь понял, что ещё немного - и она начнёт сходить с ума от ужаса и панического страха перед ним. Он горько усмехнулся и исчез.

Бросившись лицом в подушку, Анна громко разрыдалась. Как он мог?! Как он мог так поступить с ней? «Прилетает на Землю к молоденьким девушкам и признается им в любви…» ДЕВУШКАМ! А ещё говорил, что ему нужна только она! Обманщик… лгун… ПРЕДАТЕЛЬ…

Магистр получал все «тридцать три» удовольствия сразу: сидя в уютном кресле у камина, он откровенно бездельничал, неторопливо потягивая из бокала изумительно вкусное вино, и, закрыв глаза, наслаждался звуками «Лунной сонаты» Бетховена. Его голова медленно покачивалась в такт музыке.

- Привет! – хмуро буркнул внезапно появившийся Князь. - Решил расслабиться?

- Угу… – не открывая глаз, кивнул Магистр. – Когда я слышу эту мелодию, я так и вижу, как плачет Верхний мир - и торжествует Тьма... Ты только вслушайся в эти звуки: слышишь, как Мрак поглощает миры, погружая мироздание в абсолютный Хаос…?

Князь подошёл к столику и налил себе бокал вина.

- Любопытная трактовка, – усмехнулся он. – Жаль, автор был не в курсе твоих амбиций. Когда он писал эту музыку, ему представлялась совершенно другая картина.

Он осушил бокал и налил себе второй.

- Ну и что? – невозмутимо возразил Магистр. – Каждый представляет что хочет. Мне больше нравится моя версия!

- Твоя версия вразрез расходится с древним пророчеством! – иронично заметил Князь, опустошив второй бокал и наливая себе остатки вина. – И не то что расходится - а диаметрально противоположна ему!

- Всё равно! Имею я право, хотя бы помечтать? – не отступался Магистр и взмахнул рукой - музыка стихла. - Я смотрю, ты не в настроении, - заметил он. – Опять вино хлещешь… Что стряслось?

- Мы поругались… - признался Князь и нахмурился. – Я сказал, кто я. Случайно!

- А, тогда поздравляю – тебе крышка! – хмыкнул Магистр. – Анна ни за что не станет дружить с демоном. Не говоря уж про ТЕБЯ! С её точки зрения, ты - враг номер один! И первейший лжец… - улыбнулся он.

- Я должен как-то поговорить с ней! – ещё больше нахмурился Князь. – Я докажу, что она ошибается, и всё не так страшно, как она думает.

- Не советую! – покачал головой Магистр. – Она даже слушать тебя не станет! А если и послушает, то сойдёт с ума от ужаса, или, того хуже: отречётся от тебя – и все дела!

- Этого не будет! – решительно ответил Князь. – Ладно, придумаю что-нибудь… - и он снова исчез…

Несколько дней пролетели как в бреду. Проснувшись утром, Анна решила взять себя в руки. Настроение было паршивое, и чтобы хоть как-то развеяться, она решила прогуляться по магазинам. Сначала всё шло хорошо, но неожиданно на пути оказалась бывшая одноклассница Зина, и Анна сразу же пожалела, что вышла из дома.

- Анна! Ты что ли? – воскликнула Зинка. – Тебя и не узнать. Как поживаешь?

- Да потихоньку… - неохотно улыбнулась Анна. (Они с Зинкой учились в одном классе, но никогда не были подругами, даже здоровались изредка. С чего это вдруг она решила поболтать?)

- А у меня всё замечательно! – радостно щебетала Зинаида. – Завтра устраиваю вечеринку в честь своего совершеннолетия! Народу будет – уйма! Приходи, если хочешь - повеселимся, как следует! - многозначительно подмигнула она. – Кстати, как там твой парень? Все ещё прячешь его от всех, боишься, что украдут?

- Мы расстались, - сообщила Анна радостную для всех сплетников новость.

- Да ты что! – округлила Зинка глаза, но тут же изобразила на своём лице сочувствие. – Тогда, тем более, приходи! Там будет много парней – найдёшь себе кого-нибудь…

- Я подумаю, - пообещала Анна, вовсе не собираясь посещать это мероприятие. – Извини, мне надо бежать…

Быстренько распрощавшись с так некстати встреченной одноклассницей, Анна пошла дальше. Настроение и так было не ахти какое, а тут ещё Зинаида со своим Днём Рождения… Делать ей больше нечего, как по вечеринкам разгуливать! С таким настроением не на тусовки ходят, а сидят где-нибудь в укромном уголке, подальше от всех, и водку глушат стопками! Эх, напиться бы сейчас до беспамятства…

Стоп! Так ведь Зинка именно это и предлагала: на вечеринке наверняка будет море алкоголя! Разом повеселев, Анна с новыми силами отправилась гулять по магазинам, намереваясь подыскать для Зинаиды хороший подарок. (Если бы ещё исчезла эта противная серая тень, которая всегда была рядом – то всё вообще было бы замечательно…)

Вечеринка была в самом разгаре. Музыка грохотала так, что Анна услышала её ещё с улицы. Подвыпившие гости разбрелись по всему дому, и каждый занимался, чем хотел. По большей части парочки просто целовались по углам, не обращая никакого внимания на окружающих.

Войдя в зал, Анна остановилась как вкопанная: под восторженные вопли окружающих, именинница лихо отплясывала на столе. Судя по всему, Зинка отрывалась по полной…

Анне не хотелось участвовать в этой вакханалии. Она пришла сюда только затем, чтобы напиться, и немедленно приступила к осуществлению своего плана. Сунув в руки Зинаиды подарок, она оглянулась вокруг в поисках спиртного и наткнулась взглядом на небольшой столик, заставленный бутылками с вином. Не раздумывая, Анна сгребла в охапку несколько бутылок, после чего отправилась на поиски тихого уединённого местечка.

Шагая по коридору в поисках укромного уголка, свободного от влюблённых парочек, Анна досадливо закусила губу - все комнаты были заняты. Похоже, Зинка пригласила на свой день рождения всех, с кем была знакома за эти восемнадцать лет…

Проходя мимо одной из комнат, она вдруг услышала весьма странный разговор и остановилась.

- Да нет у неё никого! – сообщил чей-то женский голос. – Врёт она все! Кто-нибудь из вас видел её парня?

- А я думаю – есть, - невозмутимо ответила другая девушка. – Я слышала, что он – сынок какого-то очень богатого и известного авторитета!

- Ой, девочки… - заахала ещё одна девушка, - Это что получается: Анна с преступниками связалась…?

- Да слушай ты её больше! – возразила первая. – Кому нужна такая чокнутая? Она же сумасшедшая!

- А ещё я слышала, - продолжала вторая, - что этот парень от ментов прячется… Вот они и встречаются тайно, когда никто не видит. Представляете?! Прямо боевик какой-то!

- Да, сумасшедшая она! СУ-МА-СШЕД-ША-Я! – торжествующе закончила первая. – Сама подумай, какой дурак в неё влюбится? Она же всегда была не в своём уме!

- Ой, девочки, не ссорьтесь! – защебетала четвертая. - Какая нам разница, есть у неё кто-то – или нет…? Хотя, вот что я вам скажу: если бы у Анны был парень, то уж кто-кто, а Марио обязательно бы знал! И непременно поделился бы этим секретом со мной…

Анна быстро поняла, что местные кумушки «перемывали ей косточки». Она вдруг почувствовала жгучее желание зайти и сказать всё, что она думает по этому поводу, но потом передумала. Какая ей разница, что про неё болтают…? Пусть говорят, что хотят…

Она пошла дальше и вскоре добралась до самой дальней комнаты. Подгулявшие гости ещё не успели добраться до этой части дома, и Анна поспешила занять свободное помещение, пока в нём была тишина. Комната была довольно просторной: у стены напротив стоял уютный диван, рядом с которым находился журнальный столик. Поставив принесённые бутылки на стол, Анна присела на диван и плеснула себе вина. Теперь можно спокойно напиться…

Как только Анна вышла из дома, Князь сбросил с себя невидимость и переместился в ванную комнату. Встав перед зеркалом, он взглянул на своё отражение и, немного подумав, быстро сменил обличье.

Князь придирчиво посмотрел на свой новый облик: в зеркале стоял молодой двадцатилетний белобрысый парень, одетый в модный джинсовый костюм всемирно известной престижной фирмы. Под джинсовой курткой красовалась чёрная футболка с расписным огненным драконом, а на руке сверкали бриллиантами дорогие часы. Завершали образ новенькие кроссовки, которые стоили не одну рабочую зарплату.

Немного подумав, Князь решил уменьшить рост, чтобы не привлекать к себе внимание людей. Как только новый облик был откорректирован, он растворился в воздухе, отправившись на вечеринку.

Пока Анна с изумлением смотрела на танцующую на столе именинницу, Князь отошёл в сторону и сбросил с себя невидимость. Вокруг творился такой бардак, что на его появление никто не обратил никакого внимания. Дом был переполнен веселящимися людьми. Зал, комнаты, коридор – везде стояли молодые парни и девушки: кто-то целовался, кто-то просто болтал, кто-то курил… Отовсюду был слышен громкий смех.

Стараясь держаться на расстоянии, Князь молча наблюдал за тем, как Анна взяла несколько бутылок вина и направилась по коридору. Аккуратно пробираясь сквозь толпу, он тут же пошёл вслед за ней.

К ярости Князя, подвыпившие парни провожали Анну весьма плотоядными взглядами, и догадаться, что у них на уме было не трудно. А посмотреть было на что: длинные стройные ноги в обтягивающей мини-юбке, да прозрачная блузка, сквозь которую так соблазнительно просвечивала родинка на спине…

Князь никогда не понимал, почему из всех стилей Анна выбрала именно этот экстравагантный образ. В её гардеробе все юбки были «мини», (окружающие называли эту модель «выше – некуда»), а блузки были такими же прозрачными, как цветное стекло. Она всегда привлекала к себе внимание, приковывая взгляды мужчин…

Внезапно Анна остановилась и прислонилась спиной к стене. Князь обеспокоено нахмурился: ей плохо? Неудивительно, тут уже дышать нечем - воздух насквозь пропитан парами алкоголя и табаком! Он уже было собрался подойти и силой увести Анну из этого места, как вдруг услышал разговор нескольких молодых людей, куривших у стены в паре шагов от себя.

- Красивая стерва! – заметил один из парней, не сводя взгляда с ног Анны.

- Интересно, как она в постели? – отозвался другой.

Его поддержал весёлый дружный смех всей компании.

- Ещё одно слово – и будешь завидовать мёртвым! - резко повернулся к гогочущей компании Князь.

- Чего?!!! – заносчиво воскликнул паренёк, отталкиваясь от стены. – Да я тебя…

Он угрожающе двинулся в сторону Князя, но встретившись с ним взглядом, резко остановился и замер на месте. Под пристальным взглядом Князя, парень смертельно побледнел… посинел… и вдруг начал задыхаться, словно невидимая рука душила его за горло.

- Ещё раз! Кто-нибудь! Только посмотрит! - отчеканивая каждое слово, тихо и спокойно предупредил Князь, но от этого спокойствия волосы на голове вставали дыбом. – И кромешный Ад покажется вам Раем! Всем понятно?! - он обвёл взглядом разом притихшую компанию и довольно усмехнулся: возражений не последовало.

Обернувшись, Князь поискал глазами Анну, но... Её не было! Подосадовав на себя за то, что поддался приступу гнева и упустил Анну из вида, он быстро пошёл по коридору, намереваясь найти её прежде, чем она окажется в компании подобных юнцов, изнывающих от вожделения.

Неожиданно на его пути появилась ещё одна досадная преграда: Князь столкнулся с размалёванными девицами, выпорхнувшими из комнаты прямо у него под носом.

- Ой, простите! – воскликнула одна из девушек, наскочив на него, и тут же улыбнулась. – Какой мужчина! – восхищённо выдохнула она. - Вы приятель Зинаиды?

- Нет, я не знаком с виновницей торжества лично, - обворожительно улыбнулся Князь в ответ, (женщины всегда сходили от него с ума и вешались ему на шею). – Я здесь по своим делам.

- К чёрту дела! – воскликнули девушки почти хором и запищали наперебой: - Пойдём танцевать! Или нет – лучше в бар! А может поедем в клуб?!

- Прошу прощения, – вновь улыбнулся Князь, - но я не могу – я действительно очень занят. Обещаю: мы с вами ещё увидимся. Уверен, это будет самое незабываемое время в вашей жизни!

- А - а - а! – радостно закричали девицы, не подозревая о том, какой смысл таится в его словах.– Приходи поскорее - мы будем ждать!

Едва сдержавшись, чтоб не поморщиться от их визга, Князь одарил девушек ещё одной очаровательной улыбкой и облегчённо вздохнул, когда они наконец-то убежали. Теперь можно снова вернуться к поискам Анны.

Он нашёл её в самой дальней комнате: закинув ногу на ногу, она сидела на диване и поигрывала бокалом вина, равнодушно рассматривая его содержимое. Рядом, на столике, уже стояла парочка пустых бутылок.

- Ну, помоги мне… кто-нибудь! - мысленно прошептал Князь и направился к Анне.

Выпито было уже довольно много, но, к сожалению Анны, желанное опьянение никак не наступало. Единственное утешение - никто пока не нарушал её одиночества, (хотя дверь в комнату была открыта, и по коридору постоянно кто-то ходил). Однако радость была недолгой: неожиданно в дверях появился невысокий блондин в модном джинсовом костюме и дорогих кроссовках. Внимательно посмотрев на Анну, он направился прямиком к ней.

- Можно присесть? – приветливо улыбнулся незнакомец, подойдя ближе.

- Нет!!! – отрезала Анна и окатила парня таким ледяным взглядом, что тот сразу должен был догадаться, что он здесь лишний.

Однако незнакомец оказался не из понятливых. Не обращая внимания на предостерегающие взгляды Анны, он невозмутимо присел на диван, проигнорировав столь красноречивый отказ.

- Хорошая вечеринка! – вновь улыбнулся незнакомец.

- Была! – мрачно ответила Анна и уточнила: - Пока ТЫ здесь не появился. Вали отсюда! – совсем грубо закончила она.

- Я просто заметил, что ты скучаешь в одиночестве, и решил составить тебе компанию! – невозмутимо пожал плечами незнакомец.

- А мне не нужна компания! – фыркнула Анна. – Мне и одной хорошо…

- Ну, судя по количеству спиртного, которое ты собралась в себя влить, - улыбнулся парень, - тебе не так хорошо, как ты утверждаешь.

Вот чёрт! И какого лешего сюда принесло этого «мажора»? Ему что, других комнат мало?

- Если у тебя какие-то проблемы - скажи, - продолжал незнакомец. - Я могу помочь всё уладить.

- Сейчас, ты – моя проблема! – продолжала грубить Анна. – Исчезни, а…? Это будет самая лучшая помощь!

Вино в бокале закончилось. Немного привстав, Анна потянулась к очередной бутылке, но незнакомец её опередил: их руки соприкоснулись, и она почувствовала, как он нежно провёл ладонью по её пальцам.

- Ещё раз прикоснёшься – перегрызу горло! - пообещала она, резко отдёрнув руку назад.

Однако незнакомец был не только не из понятливых, но ещё и не из трусливых: он громко и весело расхохотался, чем немало поставил Анну в тупик. Князь не мог удержаться от смеха - ах, Анна, Анна… Сколько бы ни было тебе лет, ты всегда остаёшься дикой кошкой, которую невозможно приручить…

- Думаю, я знаю, в чём твоя проблема! – сказал незнакомец, отсмеявшись. – Тебя бросил парень?

- Это Я ЕГО бросила! – буркнула Анна, внося немаловажную с её точки зрения, поправку, и нахмурилась: - Что, так заметно…?

- Ну, знаешь, если девушка смотрит на тебя как на заклятого врага и обещает, при случае, перегрызть горло, то нужно быть полным идиотом, чтобы не догадаться, что тебя обидел мужчина! – усмехнулся незнакомец, наливая в бокал Анны вино. – Так я прав?

- Можешь себя поздравить – ты не идиот! – ядовито улыбнулась Анна. – Но всё равно иди к чёрту!

Она достала из кармана пачку сигарет, и незнакомец галантно поднёс к ней серебряную зажигалку, на которой был изображён чёрный дракон.

- Красивая зажигалка, - заметила Анна, прикуривая сигарету.

- Могу подарить… - тут же предложил незнакомец и тоже закурил.

- Ага, щас! – фыркнула Анна. – Знаю я эти «подарки»!

- Разумеется, ты мне не доверяешь! – вновь усмехнулся незнакомец. – Сейчас ты обижена на своего парня, да и на всех мужчин заодно, я думаю. Он, конечно, сущий подлец и мерзавец, так? А можно узнать, что он натворил?

- Раз ты такой тонкий психолог, то может, сам догадаешься? – язвительно поинтересовалась Анна.

- Ну, уж, нет! – рассмеялся незнакомец. – Вы, женщины, очень непредсказуемые существа! Вы можете обидеться на что угодно, даже на то, что вам подарили букет роз не того цвета! Я не берусь делать какие-либо предположения.

- Плохой ты, в таком случае, психолог! – заключила Анна. – Тут и гадать-то было нечего – он мне изменил.

- ЧТО?!!! – незнакомец нахмурился и посмотрел на Анну так, словно она сказала несусветную чушь.

Князь ждал чего угодно: упрёков в лицемерии, в коварстве и обмане – словом, во всем, что было связано с миром Тьмы, но… ИЗМЕНА?!!!

- Что в этом такого удивительного? – горько усмехнулась Анна. – Все мужчины изменяют. Вот и мой парень не оказался исключением… - вздохнула она.

- Прости… - Князь наконец-то взял себя в руки. - Трудно поверить, что кто-то может изменять такой девушке, как ты.

- Как видишь - может! – мрачно подвела итог Анна и залпом влила в себя бокал вина.

- А с чего ты это взяла? – задумчиво спросил незнакомец, глядя на неё весьма странным взглядом.

- Он сам сказал… – вновь горько усмехнулась Анна.

САМ?! Бред какой-то! Князь точно знал, что не говорил ничего подобного. Да он просто НЕ МОГ такое сказать!

- Всё! Хватит обо мне - закрыли тему! – неожиданно решила Анна. – Теперь ты расскажи о себе.

Такого поворота событий Князь не ожидал. Что же такого ей рассказать?

- Давай, Психолог, сейчас твоя очередь откровенничать, - настаивала она. – У тебя есть девушка?

- Есть, - честно признался Князь, решив не врать без крайней необходимости. – Но мы немного повздорили, и она больше не хочет меня видеть.

- А ты-то, что такого натворил? – в свою очередь поинтересовалась Анна.

- Ничего… - пожал плечами Князь.

- Так уж и ничего! – хмыкнула она. – Так не бывает. Ты изменил ей?

- Нет… - покачал головой Князь.

- Алкоголь…? Наркотики…? – предположила Анна.

- Тоже нет, - улыбнулся Князь.

- Значит, ты слишком много времени отдаёшь работе и уделяешь ей мало внимания! – решила она.

- Напротив! - возразил Князь. - Всё своё время я провожу только с ней.

- Хм… - задумалась Анна. - Ты не пьёшь, не гуляешь… не просиживаешь с друзьями… Брось её! – неожиданно предложила она. – Зачем тебе такая дурочка? Найдёшь себе другую…

- Не хочу! – улыбнулся Князь. – Мне ОНА нужна.

- Ну, тогда твоё дело - дрянь! - констатировала Анна. - А сюда-то зачем пришёл?

- Потому что хочу быть рядом с ней, - честно ответил Князь, и на всякий случай уточнил: - Она тоже здесь, на вечеринке.

- Понятно… - усмехнулась Анна. – Ладно, Психолог, бывай! – поднялась она с дивана и направилась к дверям. - Мне пора…

- Уже довольно поздно, - взглянув на часы, заметил незнакомец. - Может тебя проводить?

- Не стоит… – рассмеялась Анна. – Лучше иди, и докажи своей девушке, что любишь её, пока она не нашла себе кого-нибудь другого!

«Именно это я и пытаюсь сейчас сделать…» - мысленно вздохнул Князь. Анна ушла. Скинув с себя обличье роскошного блондина, Князь набросил невидимость и быстро отправился вслед за ней…

Вино, упрямо не действовавшее в помещении, неожиданно передумало и дало знать о себе на улице. Чтобы проветриться, Анна решила пройтись пешком. Ночные улицы были пусты, так что прогулка обещала быть приятной и необременительной.

Увы, но тут снова появилась серая тень! Анна не знала, что это за тень. Она просто всегда была рядом с ней: и днём - и ночью, во сне. Эта тень сильно беспокоила её, постоянно раздражая своим присутствием. Она словно чего-то хотела от Анны, чего-то ждала от неё, но чего…? Этого она понять никак не могла.

- Привет… - услышала она тихий голос в своей голове и вдруг поняла, ЧТО за тень преследовала её всё это время. – Ты позволишь проводить тебя домой?

- Убирайся! – резко ответила Анна, ни мало не заботясь о том, что подумают люди, если вдруг кто-то заметит, как она разговаривает сама с собой. – Мне не нужны такие провожатые!

- Бродить по городу в одиночестве, да ещё в два часа ночи – небезопасно, - оставаясь незримым для человеческих глаз, заметил Князь. – Не хочу, чтобы тебя кто-нибудь обидел.

- Тебе-то что? – огрызнулась Анна. – Это моя жизнь – и тебя она больше не касается! Иди, найди себе какое-нибудь развлечение: может, встретишь очередную дурочку, которая поверит твоим словам о «красивой и вечной любви»! – презрительно фыркнула она. – Давай, беги – вокруг ещё столько наивных доверчивых глупышек!