К чему снится мёртвое море

Горячий душ. Тёплый чай с мёдом и ромашкой. Высушивание волос феном. Проветривание спальни. Увлажняющий крем. Отбой.

У современных девушек нет времени на долгие депрессии, на длительные страдания и рыдания в жилетку ближайших подруг. У них с утра йога в спортзале, на завтрак – йогурт за деловыми переговорами, на обед – совещание и мозговой штурм над стейком, вечером – отчёт, ужин, проходящий за изучением необходимых компьютерных программ, лекции на английском в качестве фона для качания пресса… Маникюр, маски, походы по магазинам, звонки родителям, уборка квартиры, новые книги, журналы, фильмы… Где здесь втиснуться бесполезным слезам?

Я натягиваю на себя одеяло и смотрю в потолок. Его смутные очертания начинают расплываться в темноте. Кружится голова. Я глубоко вдыхаю, потом выдыхаю. Вдох, выдох. Вдох.

Слезы катятся по моим вискам, по щекам, затекают в уши. Простыня с обеих сторон намокает. Я только зря нанесла крем.

Слезы стекают по коже. Надо бы встать, умыться, смыть с себя соль, протереть кожу кусочком льда, чтобы не было отёков, чтобы лицо с утра не было опухшим.

Но у меня нет сил подняться. Просто нет сил.

Можно лежать так и плакать всю ночь. Слёзы не иссякают. Должно же когда-нибудь наступить обезвоживание организма? Почему они не прекращаются сами собой? Сколько вообще человек способен проплакать?

Слёзы текут, пропитывая одеяло.

Можно провести так всю ночь. Можно.

Но я не хочу этого.

Я собираю всю свою волю в кулак, накрепко зажмуриваю глаза и заставляю себя заснуть.

Рассвет застаёт меня уже на кухне. Собравшись в потрёпанный узел, закутавшись в тёплый халат, я сижу, сцепив пальцы вокруг чашки с чаем. Чай ледяной – я к нему даже не притронулась.

В начале седьмого на кухне появляется зевающая Олеся. Она тоже в халате, волосы рассыпаны по плечам, лицо заспанное. При виде меня брови сестры ползут на лоб.

– Ты что, сошла с ума?

Я пожимаю плечами.

– Ты хотя бы знаешь, который час?

– А что такого? Всё равно скоро в офис…

– Кому? Тебе? И давно вы работаете по воскресеньям?

– Сегодня суббота. Думала заехать на пару часиков, из дома мне эту работу не сделать.

– Сегодня воскресенье.

– Этого не может быть. Вчера ведь была пятница…

– Вчера была суббота.

– А почему тогда я вчера работала?

– Слушай, тебе виднее, – в свою очередь пожимает плечами Олеся.

– Я точно помню, что я созвонилась с пиарщиком, сказала, что нам нужно срочно сделать новость об их заведении, он спросил, когда я хочу приехать, я сказала, что завтра, а он сказал – о'кей, и я приехала…

– Посмотри на собственный телефон, если мне не веришь. Ты говорила с пиарщиком в пятницу. Просто ему было не влом заехать в субботу в ресторан ради бесплатной публикации. А ты совсем заработалась.

– То-то я удивилась, что меня вчера по работе совсем не дёргали, и писем не было, – пробормотала я. – И Артём ни слова не сказал…

– Артём?

– Да.

– Вы что, виделись? – Олеся присмотрелась ко мне внимательнее. – Слушай, у тебя глаза опухли... Ты что, плакала? Ты вообще спала сегодня?

– Спала...

– Так вы с ним вчера виделись? Опять поссорились? Что происходит? Давай рассказывай!

– Перебьёшься. Опоздаешь на работу.

– Не опоздаю. Мне сегодня к полудню. Я просто хотела успеть заехать в пару магазинов… к тому времени, как я заканчиваю, везде уже толпы… а ещё говорят – кризис…

Я не собиралась плакать.

Олеся аккуратно вынула чашку из моих рук и поставила на стол.

– Сделаю тебе свежего чаю, – решила она.

Я моргнула, и слёзы всё-таки потекли по лицу.

– Если ты не скажешь, в чём всё-таки дело, я вообще не поеду на работу, – сообщила Олеся.

– Тебя уволят.

– И пусть. Моё увольнение будет на твоей совести. Ты что, думаешь, мне всё равно, что с тобой происходит? И что, в конце концов, происходит?

– Я думала, что у нас, наконец, что-то налаживается, – монотонным голосом, как автомат, сказала я, – думала, что в итоге что-то может получиться… он уже и сам начал об этом говорить… Он пригласил меня в ресторан, но ему пришлось уехать…

– Почему? Что-то случилось?

– Ему позвонила бывшая жена… Сказала, что им надо срочно поговорить… Что она в Москве в командировке, что у неё скоро поезд… Он поехал…

– Пока не вижу ничего страшного, – осторожно заметила Олеся.

– Она сказала ему, что беременна…

– И?

– И? Ты что, не понимаешь?!

– Понимаю. С женщинами такое бывает. Они же уже развелись! Или нет?

– Кажется, да…

– Тогда как это могло случиться?

– Он сказал, что несколько недель назад был в Питере… ездил по делам… Они встретились, чтобы решить оставшиеся вопросы…

– И Артём удачно воспользовался моментом?

– Хватит нести чушь! – вспыхнула я.

– Я пытаюсь разобраться, вот и всё!

– Это меня не касается! Как вышло, так и вышло… Ты что, никогда не спала со своими бывшими?

– По крайней мере, я не залетала от них… Хватит, хватит!!! Я молчу! Прекрати плакать…

– Может, мне стало неудобно задавать лишние вопросы!

– Чего она хотела-то?

– Обсудить ситуацию, – буркнула я.

– А он уверен, что это его ребёнок?

– Олеся!!

– А что такого? – удивилась моя чуткая собеседница.

– Существуют тесты, генетическая экспертиза, выяснить правду – не проблема… и, в конце концов, почему бы тебе не уняться? Ты подозреваешь, что она может его обманывать?

– Развёлся же он с ней по какой-то причине…

– Для развода есть масса причин. Люди после этого не обязательно становятся врагами, прекращают общаться или начинают обманывать друг друга… – Я отпила глоток чая и поморщилась: заварки, которую сестра вбухала в чайник, хватило бы на роту солдат. – Кажется, я запуталась…

– Действительно, – согласилась Олеся, – это их личное дело и всякое такое… А что реветь-то? Ты расстроилась, потому что у бывшей жены твоего любимого будет ребёнок? Или…

– Боюсь, что в связи с вновь открывшимися обстоятельствами бывшая жена перестанет быть бывшей.

– Переведи!!!

– Артём перевозит её в Москву. Ей при этом, кстати, придётся пожертвовать своей работой…

– И…

– И вряд ли я теперь впишусь в их обновлённую и счастливую семью.

– Блин! Алиса! Ты что, добровольно отказываешься от собственного счастья?! Его жена – бывшая, можешь ты это понять или нет? Он будет принимать участие в воспитании ребёнка, всё образуется… Помнишь, как было в «Друзьях»? Росс и его бывшая жена-лесбиянка отлично ладили, жили врозь, а ребёнком занимались вместе, и при этом Росс был счастлив с Рейчел и с их общим ребёнком!

Несмотря на отвратительное самочувствие, я не сдержалась и фыркнула.

– Балда ты… Нет. Этот вариант не для Артёма. Знаешь, что он мне сказал?..

– Ну?

– Он напомнил, что сам вырос в неполной семье. С отцом, вполне благополучным человеком, они виделись крайне редко. Артём сказал, что не хочет такого для собственного ребёнка.

– Что-то я не припомню, чтобы Артём жаловался на своё детство… Впрочем, я вообще не помню, чтобы он когда-нибудь на что-нибудь жаловался.

– Да, мама заботилась об их семье, как могла, а отец помогал деньгами... Он ходил в кружки и в секции, учил языки, занимался спортом, и вообще… Наверное, это прозвучит странно, но он всегда казался мне таким… основательным… укоренённым, что ли… В общем, невозможно даже предположить, будто он считает себя чем-то обделённым. Но…

– Но?

Я вздохнула.

– Он всё решил для себя. Ребёнок будет расти в полной семье.

Олеся замолчала, будто обдумывая что-то.

Видимо, она так ничего и не придумала.

Протянув руку, она неловко потрепала меня по макушке.

– Слушай… хочешь, я испеку тебе блинчиков? Можем прогуляться… я позвоню в кофейню, скажу, что отравилась и валяюсь с температурой… Или, может, сходим в кино?

Горло перехватило так, что я была не в состоянии произнести хотя бы слово.

Я кивнула и постаралась улыбнуться.

Честное слово, это какой-то дикий, нереальный компот из замыленных сериальных штампов. Беременные жёны. Дезориентированность во времени и пространстве. Офисные коллизии. Бегство в лето. Признания и потери.

Наверное, пора уже научиться жить спокойно. Оставить прошлое в прошлом. Разграничивать дела и личное время. Чаще звонить родителям. Сходить на нормальное свидание.

На нормальное, настоящее свидание.

И я даже сходила на это самое свидание.

Оно нарисовалось само собой, случайно, можно сказать, по волшебству.

В очередном гастробаре я фотографировала блюда – парочку, для обзора. Пиарщик, как водится, организовав для меня всё необходимое, растворился в пространстве мегаполиса, отправившись по делам. Закончив фотографировать, я задумчиво отсматривала на мониторе получившиеся кадры, удаляя те, что казались неудачными.

Пару раз, поднимая глаза, я ловила на себе взгляд мужчины, примостившегося возле бара. А потом увидела, что он стоит рядом со мной.

Он предложил угостить меня бокалом вина. Я отказалась. Он предложил кофе. Я отказалась и от кофе – успела выпить вместе с пиарщиком. Он начал спрашивать о моей профессии и хвалить фотоаппарат в выражениях, которые меня позабавили. «Вы мне очень понравились, – в итоге признался он, – просто очень хотел угостить вас чем-нибудь». И уговорил меня на встречу в более удобное время…

Свидание, с одной стороны, получилось довольно традиционным. Модный ресторан, свечи, вежливые хостес, едва знакомый мужчина, расточающий улыбки.

А с другой…

Похоже, мой спутник был из породы людей, которые галантны только потому, что не умеют вести себя иначе. Они постоянно произносят дежурные слова и подходящие по случаю правильные фразы, а шутят, к месту и не к месту употребляя цитаты из фильмов и книг.

Через пятнадцать минут мне стало смертельно скучно.

А мой собеседник, поглядывая на меня поверх огонька свечи, пустился в пространные рассуждения о важности семьи для современного человека и о том, как давно он хочет встретить достойную спутницу жизни.

«Любите ли вы рыбалку?» – спросил меня он, и я поняла, что пора действовать.

Мой маленький тайный агент, моё секретное оружие сработало в срок.

Позвонив в оговоренное время и услышав кодовое слово, Олеся принялась вещать в трубку, что ей очень, очень плохо, что её необходимо срочно забрать с работы (и желательно отвезти в больницу). Она кричала так громко, что я невольно отодвинула трубку от уха. Впрочем, так вышло ещё натуральнее…

Поскольку мы с моим собеседником успели выпить всего по бокалу вина и ещё даже не сделали заказ – я очень, очень долго изучала меню, – то без особых угрызений совести я сделала несчастное лицо, извинилась, отказалась от предложенной помощи и отбыла забирать Олесю с работы.

Что характерно, мне практически не пришлось врать оставленному в ресторане мужчине.

В соответствии с новым заданием Толстунова мы принялись в авральном темпе добавлять на сайт банки. Банки, банковские отделения, банкоматы. Места на карте, адреса, телефоны, графики работы. Краткие описания. Отделения для юридических лиц, отделения для физических лиц.

Идея пришла в голову Толстунову в тот момент, когда он оказался без наличных денег на окраине Москвы и не мог найти банкомат, а банковское приложение в его мобильном заглючило и не могло загрузиться. Он решил, что в приложение «Плейсгида» просто необходимо внести данные обо всех существующих в столице банках.

Мы с девочками – Элей и Сашей – добавили на сайт сотни банковских отделений и банкоматов, прежде чем Виталий сообщил нам, что «описания банков какие-то сухие и официальные». Объяснить, каким образом можно сделать банковские описания «живыми, неформальными и увлекательными», Виталий не смог.

Программист Александр предложил было вставлять в описания анекдоты о банках, но руководство почему-то без энтузиазма отнеслось к его словам.

Мы с Элей и Сашей добавили на сайт тысячи банковских отделений и банкоматов, прежде чем на очередном совещании Виталий объявил, что «на наш сайт пользователи за банкоматами не заходят», и поэтому задание отменяется.

Когда я поделилась с Олесей новостями, она хмыкнула и поинтересовалась, почему идеолог проекта сначала дает задание, и только потом задумывается о его целесообразности. «У него есть универсальный ответ на многие вопросы: мы же сайт, мы развиваемся…» – прокомментировала я.

Желающих стать менеджером по продажам сайта «Плейсгид» было немного.

Через некоторое время Саша позвала меня вместе выпить кофе. Мы были по уши завалены работой, так что кофе пришлось идти пить возле кофейного автомата. Прихлёбывая мелкими глотками горячий шоколад, Саша смущённо призналась, что Виталий предложил ей… попробовать себя в продажах. Саша интересовалась, как бы ей отказаться – по возможности тактично. «Сказать: спасибо, я не хочу», – коротко ответила я.

Он ждал меня возле выхода из бизнес-центра.

– Что ты здесь делаешь?

– Привет…

Поцелуя в щёку и даже ставшего за многие годы традицией объятия не последовало.

– Так что ты здесь делаешь? – повторила я.

– Хотел с тобой увидеться.

– Надо было позвонить.

– А если ты не отвечаешь на звонки?

– Значит, я не хочу?

– Поехали куда-нибудь.

– Нет. Если хочешь что-то сказать, говори здесь.

– С чего ты взяла, будто я хочу что-то сказать?

– А чего ты, в таком случае, хочешь?

– Посидеть где-нибудь. Отдохнуть. Сделать паузу. Можем найти какое-нибудь приятное место… Или ты знаешь хорошее место? Из новых или из старых…

– Я не хочу никуда ехать. Не хочу нигде сидеть. Не хочу делать никаких пауз. Не хочу никаких мест – ни новых, ни старых…

– А чего ты, в таком случае, хочешь? – поинтересовался Артём.

– Я? Я хочу домой. Хочу никого не видеть, не слышать, ни с кем не говорить. Имею я на это право после рабочего дня?

– На всё ты имеешь право… Ладно. Как скажешь. Поехали, я отвезу тебя домой.

Я покачала головой:

– Я с тобой никуда не поеду.

– Алиса, не надо вести себя со мной так, словно я прокажённый. Я этого ничем не заслужил!

– Извини. Не хотела обидеть... В любом случае, доберусь сама. Не беспокойся.

– Мне что, отнести тебя в машину?

– Без шума у тебя всё равно не получится это сделать.

– Значит, закончим вечер в отделении полиции, – предположил Артём. – Что и говорить, отличная альтернатива, куда лучше ресторана или совместной поездки домой…

Я вздохнула и поправила ремешок сумки, спадающий с плеча.

– Я могу отвезти тебя на твоей машине, а сюда вернуться на такси.

– Я сегодня без машины. Снегопады достали.

– Отлично. Идём.

– Может, ты всё-таки отвяжешься?

– Не надейся.

У меня уже не было сил спорить…

Разговаривать с ним я не собиралась.

Пристегнувшись и небрежно бросив сумку на заднее сиденье, я немедленно закрыла глаза. Прислушалась. По радио звучала одна из моих любимых песен. Я улыбнулась. Протянув руку, я сделала звук громче. Коснувшись рычажка, Артём убавил громкость. Я снова прибавила звук. Он снова убавил.

Неважно. Всё равно нам не о чем разговаривать.

– Как дела? – спросил он.

Последовало неопределённое пожатие плечами.

– И всё-таки?

– Ты прекрасно знаешь: всё, о чём я способна говорить – это моя работа. Боюсь, новая порция рассказов о моей работе тебе не интересна.

– Неправда. Мне небезразлично, что у тебя происходит.

Я демонстративно фыркнула.

– Ах да, конечно! Мы же после всего случившегося должны остаться лучшими друзьями…

– Я не берусь рассуждать о дружбе, но ты ведь не думала, что я перестану интересоваться твоими делами? То, что произошло… не означает, что мне больше не нужно твоё общество.

– Пожалуйста, не надо экивоков…

– Чего не надо?

– Ты меня слышал. У меня сегодня было два совещания, три отчёта и проверка ещё четырёх… Я устала, ничего не соображаю и хочу есть.

– Последнее легко исправить прямо сейчас.

– Нет. Ужинать я буду дома. С Олесей.

– Значит, у тебя по-прежнему много работы?

– Конечно. Что, по-твоему, должно было измениться? Сейчас мы ещё и продажника ищем…

– Кто это – мы?

– Мы все. Я, Марина, девочки…

Артём с недоумением повернулся ко мне, потом опомнился и покрепче сжал руль.

– Ты пошутила?

– Нет. Толстунов пообещал денежную премию тому, кто найдёт менеджера по продажам в «Плейсгид».

Артём захохотал.

– Раньше ты не отличался истерическими реакциями, – с сомнением заметила я.

– Алиса, ты бы слышала себя! Ты – редактор, Марина…

– Менеджер по продажам рекламы на фитнес-портале…

– Вот именно, менеджер, не имеющий прямого отношения к вашему «Плейсгиду». Твои девочки – модераторы или…

– Контент-менеджеры, – с досадой поправила я, – сколько можно путать?

– Неважно, – отмахнулся Артём, – а теперь спроси себя, почему вы должны искать для вашего идеолога проекта каких-то сотрудников?!

– Ну… искала же я модераторов… тьфу! Контент-менеджеров!

– Допустим, только знаешь, почему?

– Почему?

– Потому что ты чётко знаешь, какими должны быть эти люди, какие обязанности должны выполнять, каким требованиям отвечать, ты можешь оценить их уровень квалификации, а ваш Толстунов не в состоянии этого сделать… Конечно, судя по тому, что ты мне рассказывала.

Я открыла рот от изумления.

– Скажешь, не так?

– Я…

– Разве не ты проверяла тестовые задания и не сообщала после этого Толстунову, к кому стоит присмотреться, а кто вам не подходит?

– Слушай…

– Или ты забыла, – вновь перебил меня Артём, – как в начале этой истории в твоём отделе проработала две недели девочка, которую в результате уволили по одному твоему слову?

– Ну, не по одному, но после того как я увидела, сколько она делает ошибок…

– Что и требовалось доказать!

– Не понимаю, чего ты от меня хочешь.

– Хочу, чтобы ты включила голову и перестала подрываться по первому требованию начальства… особенно по такому идиотскому, как это. Твоё руководство отлично устроилось, ничего не скажешь! Толстунов либо слишком простой чувак, либо слишком хитро…

Я прищурилась.

– …умный, – договорил Артём. – Ему нужно всё сразу… и почему-то от одного человека! Редактор проекта у него не просто пишет – он занимается подбором кадров, проводит собеседования, руководит отделом, фотографирует, занимается пресс-релизами, продвижением в соцсетях…

– Спасибо, я в курсе…

– И ещё рассказывает ему… то есть тебе… как долго существует проект и как сильно он хочет получить с него прибыль. И жаждет «чего-то особенного, чего больше нет ни на одном сайте». Прекрасно… только зарплату при этом следует увеличить минимум в два раза, ты не находишь?

– Твои бы слова…

– Я повторяю: минимум!

– Я же говорила: это стартап. Разве в стартапах бывает иначе?

– А тебя, как наёмного работника, каким боком это касается? Почему ты должна входить в их положение? Думаешь, они когда-нибудь войдут в твоё? Снимут сбережения с книжки, чтобы выплатить тебе зарплату в обостряющийся кризис? Сомневаюсь: им резко станет не на что есть в их любимых ресторанах…

– Они не один раз шли мне навстречу, – попыталась вступиться за Виталия с Марианной я.

– Алиса, – перебил меня Артём, – я говорю серьёзно. Ты так и будешь впрягаться из одного ярма в другое?

– Интересно, что ты предлагаешь?

– Для начала я предлагаю тебе отдохнуть. Сделать паузу, переключиться... Оглядеться по сторонам и подумать. Может, тебе захочется заняться чем-нибудь другим? Не обязательно бежать на все четыре стороны, сшибая на своём пути шлагбаумы и светофоры и взваливая на себя всё, что только можно.

– Артём, у меня сейчас нет возможности бросить работу, если ты об этом...

– Это не проблема. Если что, я готов помочь…

– Спасибо, мне ничего не нужно.

– Я что, не могу сделать для тебя такую малость?

– Это не малость, – возразила я.

– Для меня – малость.

– А для меня – нет!

– Вот и отлично. Хороший из меня был бы друг, если бы я помогал, делясь самой малостью и делая только то, что меня самого не напрягает?

– Значит, это тебя всё-таки напрягает?

Артём вздохнул.

– Я забыл, как ты любишь придираться к словам.

– Если хочешь, могу начать придираться не к словам, а к фактам. Мне нужно выплачивать кредит за машину. Мне нужно оплачивать квартиру. И, в конце концов, мне нравится эта работа. Да, шефы, может быть, не всегда адекватны… Но сама деятельность мне очень интересна! И вообще, я не понимаю, с какой стати ты вдруг заговорил о помощи? У тебя своих дел по горло. Кстати, ты давно не делился со мной новостями! Как себя чувствует твоя жена?

– Бывшая жена, – поправил Артём.

– Неважно. Зато ребёнок будущий. Она уже перебралась к тебе?

– Нет, – коротко ответил он.

– Что так?

– Сначала ей нужно закончить дела в Питере. Скорее всего, это займёт пару месяцев.

– Забавные приоритеты, – прокомментировала я.

Артём поморщился:

– У неё действительно дела. Рабочий контракт... Она не может бросить всё прямо сейчас, ей нужно довести все проекты до конца.

– Приехали, – сказала я, глядя в окно.

Иллюзии.

Очередные иллюзии, из которых мне только предстояло выкарабкиваться.

Иллюзии, расползающиеся под пальцами реальности, будто старый и хрупкий шёлк.

Наши отношения были иллюзией. Иллюзией близости. Моё инфантильное стремление к безопасности сыграло со мной злую шутку.

Я помню множество эпизодов из нашего совместного прошлого. Помню столько ярких моментов, связанных с Артёмом. И ничего не знаю о нём настоящем.

Я не знаю, что он любит, а что ненавидит. Не знаю, сколько ложек сахара он кладёт в кофе. Какой отпуск предпочтёт – отдых на заснеженных склонах горнолыжного курорта, скитания с рюкзаком по европейским музеям или блаженное ничегонеделание в гамаке между пальмами на каком-нибудь тропическом острове… Ему родит ребёнка женщина, которая знает размер его рубашек, его мечты, его страхи, содержимое багажника его машины и размеры сумм на его счетах.