wonderland.com, wonderland.ru

Когда я услышала, на каком названии для проекта настаивает Артём, я решила, что теперь-то он точно сошёл с ума: заработался, переутомился, поехал крышей.

– А что такого? – возразил Артём, отметая все мои доводы. – Мы всё делаем по правилам, просчитываем, оптимизируем, полагаемся на разум и на опыт. Почему бы хотя бы в этом нам не рискнуть, не попробовать поиграть, не провести эксперимент? Что тебя смущает? Почему можно назвать портал «Деревней» и нельзя «Страной чудес»? Может, впоследствии мы не ограничимся одним городом? В конце концов, мы будем писать о ярких, интересных и необычных местах, о новых открытиях, о том, что делает жизнь приятнее и разнообразит её. Рестораны, клубы, театры, галереи, парки аттракционов, музеи…

– Банки, – дополнила я.

– Разве что это будут банки нового поколения, – сказал Артём, сделав невозмутимое лицо, – какие-нибудь креативные, с прикольными банкоматами…

Артём оживлённо беседовал с компанией мужчин, одетых в чёрные, серые и тёмно-коричневые костюмы. Как он умудрился отыскать таких на конференции, ориентированной на программистов, гиков и хипстеров, было загадкой. Я замахала руками, пытаясь привлечь к себе его внимание.

Артём извинился перед собеседниками и подошёл ко мне.

– Что такое?

– Ты не представляешь!..

– Боюсь, что да, не представляю. Мы можем поговорить потом? Я обсуждаю очень важное де…

– Я хотела сказать, что встретила здесь Марианну с Виталием!

– Велика важность, – протянул Артём и уже было повернулся, чтобы возвратиться к своим людям в чёрном.

– И я всё поняла!

– Что ты поняла? То, о чём я тебе твержу уже почти год?

– Виталий с Марианной – это брат и сестра!

Артём посмотрел на меня так, будто сомневался в моём душевном здоровье.

– С чего ты это взяла? И какое это имеет значение?

Я смутилась, но лишь на секунду.

– Знаешь, пока мы работали в «Плейсгиде», всё никак не могли взять в толк, что у них за отношения… Марина думала, что они раньше были женаты, Эле казалось, что у них роман…

– Тебе, надеюсь, ничего не казалось? – терпеливо поинтересовался Артём.

– Ты не представляешь, сейчас они стояли рядом, и до меня впервые дошло, как они на самом деле похожи! Это же практически одно лицо! Ну, может, и не одно, но улыбки у них абсолютно идентичные!

– Больше никогда не используй этот термин.

– Я не шучу! Представляешь, они брат и сестра! Разные фамилии – значит, она была замужем?.. Просто всё это время мы гадали, почему Марианна всегда принимает его сторону и поддерживает его точку зрения. У неё вроде бы больше деловой хватки, но на ситуацию в фирме это никак не влияло…

– Поздравляю с открытием. – Артёму не терпелось вернуться к переговорам. – Надеюсь, теперь ты окончательно перестанешь ломать голову над мотивацией этой неадекватной парочки?

– Пойду позвоню Эле и Александру – повеселю их!

– Думаю, не стоит.

Я смешалась.

– Тогда, если не возражаешь, я спущусь вниз и съем что-нибудь. Уже не могу видеть этот жуткий кофе и печенье с кремом.

– Иди, конечно. Но через полчаса возвращайся, должен начаться какой-то мини-тренинг. Надеюсь, будет интересно.

Всё ещё воодушевлённая своим открытием, я направилась к выходу из конференц-зала. И уже практически в дверях столкнулась с человеком, которого никак не ожидала здесь увидеть.

– Опять вы? – хором произнесли мы с ним.

– Надо же, в огромной Москве я сталкиваюсь с вами уже третий раз.

– Думаете, это должно что-то значить? – засмеялась я.

– Заметьте, это сказали вы, а не я… Что вы тут делаете?

– Я здесь по работе.

Мы посторонились, пропуская в зал парочку с разноцветными дредами и охапкой каких-то плакатов в руках.

– Честно говоря, я рад этой встрече. Не хотите выпить кофе?

Мой собеседник кивнул в сторону кофейных автоматов. Я уже не могла видеть эти автоматы и пластиковые чашки, но почему-то кивнула.

Стоя возле кофейного столика, я разглядывала своего нового старого знакомого. Аккуратная стрижка, светлые волосы, серьёзные серые глаза, небрежного вида джемпер, но отутюженные брюки…

– Мы видимся с вами в третий раз, – заметил он, – а я до сих пор не представился. Руслан.

– Алиса.

– Я помню.

Мы засмеялись.

Он взглянул куда-то поверх моего плеча, и у меня возникло ощущение, что он кого-то ищет.

– Интересуетесь информационными технологиями?

– Да, но не так, как моя сестра: она на них просто помешана. Я и пришёл-то сюда главным образом из-за неё – она будет выступать с докладом, а я – в качестве группы поддержки.

– Понятно, – я улыбнулась, – надеюсь, что всё пройдёт удачно. А чем занимаетесь вы?

– Всего понемногу: проектирование, строительство… Недавно вписался в ещё одно направление: заводы по переработке мусора полного цикла. Это не просто перспективное направление, но и очень полезное… Экология вообще моя слабость. Должны же мы хоть как-то улучшать ситуацию: за рубежом давно сортируют мусор, а мы до сих пор сжигаем всё без разбора. И выбрасываем, между прочим, тоже.

– Экология? – округлила глаза я. – Надо же…

– Экология, – весело подтвердил мой собеседник. – Понимаю, для красивой девушки, увлечённой информационными технологиями, это не самая интересная тема… Обещаю больше не грузить вас этим, – он легонько коснулся моей руки, будто извиняясь.

Я смотрела на него.

Я наделала уйму ошибок: сначала с Егором, потом с Артёмом. Или сначала с Артёмом, а уже потом с Егором?

Но наверняка существует человек, с которым я смогу начать всё с чистого листа. Пройти путь заново, не повторяя прежних ошибок.

Почему бы и нет?

Весной начинать новую жизнь лучше всего…

Руслан извиняется, говоря, что ему нужно найти сестру: время доклада вот-вот наступит. Мы, улыбаясь, прощаемся.

Руслан отходит, и я поворачиваюсь, чтобы выбросить стаканчик в мусорный контейнер. Выпрямляясь, я ловлю на себе взгляд Артёма.

Он неотрывно смотрит на меня.

Так, как никогда на меня не смотрел.

Он никогда не вёл себя подобным образом. Я не могу понять этот взгляд. Артём давно уже не похож на себя прежнего.

В его взгляде смешиваются напряжение, сомнение, ожидание и что-то ещё, чему я не могу найти названия.

Когда я подхожу к нему, этот взгляд исчезает. Передо мной – спокойный, сдержанный, невозмутимый Артём.

Хотя…

Куда-то исчезла его вечная лёгкость. Её больше нет.

Мне всегда казалось, что, если кто-то из моего окружения и знает, как жить и что делать, то это Артём. Во мне жило ощущение, что ему всё даётся легко, будто играючи, будто само собой. Не потому, что он не прикладывал усилия – прикладывал, но при этом словно скользил на волне, которую однажды каким-то чудом умудрился оседлать, и эта волна с тех пор всегда выносила его туда, куда нужно.

Я смотрю на Артёма, и мне кажется, что с волной по-прежнему всё в порядке. А вот лёгкость… лёгкости больше нет.

– Кто это был? – спрашивает меня Артём.

– Наш общий знакомый... Твои друзья приводили его на твою новогоднюю вечеринку.

Мне кажется, что он даже не слышит моего ответа.

– Я поеду домой, – говорю я, – у меня больше нет сил здесь сидеть.

И он кивает.

К середине апреля зима полностью капитулирует. Двухметровые сугробы испаряются, будто провалившись в магический портал или сгинув в параллельных мирах. Деревья словно залиты зелёным желе – так сильно блестят молодые листья. Олеся полна решимости появиться на собственной свадьбе в лёгком платье и в босоножках, обойдясь без верхней одежды. Я вспоминаю, как одна из моих бывших одноклассниц и впрямь умудрилась, не веря своему счастью и двадцати градусам тепла, позировать свадебному фотографу с обнажёнными плечами в конце апреля…

Олеся тащит меня по магазинам. Стас в качестве советчика по выбору платья не пользуется авторитетом.

В первом же из пафосных свадебных салонов Олеся примеряет не то десять, не то пятнадцать платьев. На третьем платье у меня шумит в ушах, на пятом – кружится голова, на десятом они сливаются в одно сплошное белое пятно, напоминая брикет сливочного мороженого…

Я хочу сбежать отсюда, чтобы найти поблизости какой-нибудь сквер и отдышаться. Но мне приходится оставаться на месте, стойко исполняя обязанности подружки невесты.

В кармане джинсов вибрирует телефон: звук, чтобы не пугать консультантов, я отключила, перед тем как зайти в салон. Я извлекаю телефон из кармана и вглядываюсь в экран.

Артём…

– Да, – говорю я, поднося мобильник к уху.

– Привет, Алиса. Где ты?

– Я? В свадебном салоне с Олесей. Помогаю ей выбирать платье. В одном из сотен свадебных салонов. Даже не знаю, в каком именно, и не знаю, как он называется. И я боюсь, это только начало…

Зачем я всё это говорю?

– Спроси у продавцов адрес. Спроси у Олеси название. В конце концов, выйди на улицу и посмотри. Выясни, где ты…

– Это ещё зачем?

– Нам надо поговорить.

От его слов всё сжимается у меня внутри, будто я проглотила кусочек льда. Этих разговоров было более чем достаточно. И из них не выходило ничего хорошего. У меня словно выработался условный рефлекс, и рефлекс этот был не из приятных.

– Не могу, – выдавливаю я из себя, – я занята.

– Ты, кажется, забыла – я босс. – Судя по голосу, Артём пытается пошутить.

– Плевать... В конце концов, у меня сегодня законный выходной, ты не забыл?

– Пожалуйста, скажи мне, где ты, я хочу приехать.

– Я не могу. Я занята. Сначала мы должны купить это чёртово платье… а потом у меня свидание.

– Свидание? – почти кричит Артём. – Какое свидание?

– С Русланом… – неохотно говорю я.

– Отмени свою встречу. Нам нужно поговорить. Где вы, ну?

– Прости, но мне надо идти. Меня зовут. Увидимся в офисе. Всё, я кладу трубку, – сообщаю я, краем уха слыша, как Олеся просит меня заглянуть к ней в примерочную. Вероятно, она не может застегнуть сотый крючок на платье или подтянуть шнуровку, а выходить полураздетой из примерочной стесняется, хотя в салоне нет никого, кроме нас с ней и консультантов.

– Алиса, подожди. Послушай… Чёрт! Не знаю, как сказать…

– Перезвони, когда сформулируешь, – предлагаю я и делаю шаг в сторону примерочной.

– Послушай, отмени своё свидание. Я хочу рассказать об очень важной вещи. Я хочу, чтобы мы пошли на свадьбу к Олесе как пара, – произносит Артём, и эти слова оглушают меня, будто прыжок с вышки солдатиком.

– Что-о-о?

– Ты должна знать: кое-что произошло… словом… Я хочу, чтобы всё было по-другому.

– Надо же, – с горечью замечаю я, – а ты говорил… – И я напоминаю Артёму, что именно он говорил, когда, как и при каких обстоятельствах.

– Прекратишь ты когда-нибудь цепляться к словам?! Послушай… Когда тебе страшно, когда ты не можешь на что-то решиться, то всегда найдешь уйму объяснений и подгонишь под своё решение любую логическую базу… Но многое изменилось. Можешь ты это понять или нет?

Я слышу, как Олеся в очередной раз зовёт меня из примерочной. Но теперь на помощь к сестре устремляется миловидная блондинка с бейджиком, прикреплённым к изящному жакету.

– Ты хочешь быть со мной, – уточняю я.

– Да, я хочу быть с тобой.

– Хочешь сказать, что вдруг определился?

– Да. И это произошло не сегодня. Просто…

– Хочу кое-что прояснить, – перебиваю я, – просто хочу понять, как твоя совместная жизнь с бывшей женой…

Артём молчит так долго, что мне начинает казаться – связь прервалась.

– Совместной жизни не будет, – наконец произносит он.

– Почему?

– Ребёнка больше нет.

Теперь молчу я. Я ощущаю себя полной дурой. Никогда не знала, что нужно говорить в подобных случаях, понятия не имела. И уж тем более не знаю, что мне сейчас сказать Артёму.

Что мне сказать?..

– Как это произошло? – наконец спрашиваю я.

Новая пауза.

– Замершая беременность.

– А… – начинаю я.

– Если позволишь, – произносит Артём, – я не хотел бы это обсуждать.

– Когда ты об этом узнал?

Мне почему-то важен ответ, хотя я и не понимаю, почему.

– Месяц назад… Две недели. Три недели. Я не помню точно!

– Месяц?! И ты только сейчас решил рассказать мне об этом?

– Алиса, ты слышишь, что я говорю?.. Я предпочёл бы не трогать эту тему. Ни сейчас, ни потом. Ты способна допустить, что мне может быть больно? Ты можешь понять, что человеку нужно время, чтобы свыкнуться с этим… То, что ты был готов принять в свою жизнь, уже никогда не произойдёт… и это не просто «что-то», это твой не родившийся ребёнок…

Я молчу, не решаясь произнести хотя бы слово. В какой-то момент мне кажется, что Артём прервёт разговор. Ничем не нарушаемая тишина забивает мои уши пригоршней плотного хлопка.

– Я летал в Питер, – прерывает молчание Артём. – Хотел поддержать её… побыть рядом, сколько нужно. Помочь. И очень ясно увидел одну вещь. Я был рядом с чужим, по сути, человеком. Смысла оставаться вместе давно не было. Этот смысл в какой-то момент вернулся на короткое время… из-за ребёнка. Но даже это не могло ничего изменить. Развод не был ошибкой. Всё встало на свои места… хотя не думаю, что произошедшее сможет быстро отпустить нас обоих…

– Мне очень жаль, – прошептала я. Мой севший голос показался мне каким-то чужим.

– Знаю. Иначе не звонил бы тебе сейчас. Алиса, мне надо было остаться одному, осмыслить… как-то пережить случившееся. Но я понял, что не готов отпустить тебя. Я больше не хочу переживать то, что со мной происходит, в одиночестве. Мне нужен близкий человек рядом. Ты нужна, Алиса.

– Ты тоже нужен мне, – почти беззвучно проговорила я.

Но Артём услышал.

– Тогда, может, скажешь мне адрес этого чёртова салона? Чёрт, откуда я этого набрался, ты не знаешь? Ты знаешь, что ты невыносима?! Мне пришлось говорить тебе по телефону то, что я был не в состоянии обсуждать, даже глядя в глаза…

Нажав отбой, я тут же набрала номер Руслана и, извинившись, отменила нашу сегодняшнюю встречу, которая должна была стать нашим первым официальным свиданием. Закончив разговор, я заглянула в примерочную. Извиваясь перед зеркалом, Олеся выползала из очередного кремового футляра, щедро расшитого не то воланами, не то капустными листьями.

Олеся обрушила на мою голову всё негодование, которое скопилось в ней за двадцать минут моего телефонного разговора.

– Тш-ш-ш, – прошептала я, – у меня невероятные новости.

– Я надеюсь, хорошие?!

– Не совсем. Первая часть довольно трагична. Но вторая…

Я запнулась. Теперь я осознала, как непросто было Артёму рассказать о том, что наверняка стало настоящим горем для его бывшей жены, о том, что ещё долго может стоять между нами призраком несостоявшегося прошлого.

Зная, что дорога в прошлое для него закрыта, ему трудно было решиться сделать шаг в моём направлении…

Для Олеси, казалось, не было ничего святого. Да, пока она выслушивала новость, её глаза были расширены от ужаса, а на лице нарисовалась сочувственная гримаска. Но стоило мне закончить говорить, как она, задохнувшись от возбуждения, зашептала:

– Слушай, а ты уверена, что всё произошло… э-э-э… прости, естественным путём? Что, если его бывшая жена на самом деле сделала аборт?!

Я в изнеможении прислонилась к стене.

– Лучше бы тебе не заговаривать об этом при Артёме.

– Думаешь, я права? Думаешь, это правда?..

– Думаю, что вряд ли мы когда-нибудь узнаем, что произошло на самом деле. И это точно не касается нас с тобой.

Олеся состроила очередную покаянную гримаску:

– Прости. Мне действительно жаль… Ты не думай, я правда за него переживаю!

Я слабо улыбнулась.

– Слишком много событий для одного дня. Ты закончила здесь, невеста?

– Нет, – возмущённо воскликнула Олеся, – сейчас мне принесут ещё несколько моделей! Я хочу, чтобы ты посмотрела…

Я покачала головой.

– Извини. Я обязательно посмотрю… но только на то платье, которое ты действительно захочешь купить, то, на котором ты остановишься. Прости, я буду у выхода. Мне надо… подышать.

Оказавшись на улице, я взглянула на витрину, в которой идеальные создания из пластика, замершие в манерных позах, демонстрировали облака из кружев и мыльной пены. Отвернувшись, я облокотилась на ограждение, защищающее витрину от таких, как я – людей, не знающих, куда себя деть, праздных зевак и случайных прохожих, способных ненароком обрушить хрупкое стеклянное полотно.

Я стояла, а рядом с моим лицом проносились капли-камикадзе, задержавшиеся на крыше после недавнего дождя. Падая к ногам, они разбивались, оставляя на моих туфлях россыпи крошечных кристаллов. Солнце било в глаза, почти ослепляя меня. Я стояла, оглушаемая шумными звуками, буйными красками и резкими запахами мегаполиса, вдыхая воздух, ещё хранящий в себе следы озона. Я простояла у витрины, наверное, целую вечность, прислушиваясь к тому, что творилось у меня внутри – к противоречивым мыслям, чувствам, эмоциям и воспоминаниям. Я провожала взглядом цветные пятна автомобилей, ловила обрывки фраз из разговоров прохожих и не смотрела на часы.

Я ждала.

Рядом затормозила машина.

Артём вышел из неё, хлопнул дверцей, осмотрелся. Увидел меня.

Я ждала.

Я смотрела, как он идёт ко мне и на его губах начинает появляться улыбка.

Я чувствовала притяжение всей кожей. Мне вдруг показалось, что я не дышу, что мне больше не нужно дышать – настолько невесомой я вдруг себя почувствовала.

Не сказанные никем слова будто растворились в воздухе, проникая в лёгкие, наполняя сознание предчувствием чего-то необычайного, пряным привкусом того, чему, возможно, только предстоит произойти…

Эти слова можно было попробовать на вкус.

Неважно, кто из нас первым произнесёт их, когда и как.

Неуловимое ощущение наполняло кровь, пульсировало на кончиках пальцев, скользило внутри, будто взмахи крыльев невидимых мотыльков, будто живительные токи, бегущие из сердца земли к корням деревьев.

Три слова, которые способны заставить всю твою жизнь пойти по-другому.

Я.

Тебя.

Люблю.

24 июня 2013 – 15 февраля 2015

Санкт-Петербург

[1] Гесер и Завулон - герои книжного цикла «Дозоры» российского писателя-фантаста Сергея Лукьяненко.