Страх – худший враг

Когда вечером мы нашли милую полянку и развели костер, чтоб поужинать, у нас с Френцем состоялся разговор:

- Френц, как ты думаешь, отдать жизнь за другого человека – это благородно?

Френц даже подавился от неожиданности.

- Почему ты спрашиваешь?

- Не знаю, просто размышляю, и хочу проверить, совпадают ли наши точки зрения?

- Я думаю, что это благородно!

- Почему?

- Потому что ты совершаешь дар, который только мать дарила единожды.

- Хм, интересно, а я считаю, что это глупо.

- Что? – Френц вытаращил глаза. – И ты не отдала бы жизнь, скажем, за маму?

- Я отдала бы, конечно, и дело даже не в здравомыслии, а в инстинкте сохранить жизнь любимому человеку, который может даже превысить инстинкт самосохранения.

- К чему ты клонишь?

- Но если все же поразмыслить, то с чем ты оставляешь человека, за которого ты отдал жизнь? Как сможет он, или она, с тех пор жить спокойно с всепоглощающим чувством вины за твою смерть, с бесконечной неизлечимой тоской и мыслями о том, что именно он должен быть сейчас мертв. При этом в конце концов он все же умрет, не прожив счастливо. Конечно, ты-то в это время будешь наслаждаться в раю, или во что ты там веришь, скорее всего, без нужды выживать на Земле. Мы вообще не знаем, лучше после смерти или хуже? Может, эмбрион в утробе матери тоже думает, что умрет, когда видит «смерть в конце тоннеля». А до этого думает, что живет в своей Вселенной, состоящей из него самого и матери. И подумать даже не может, что существует иной способ существования. Все мы эмбрионы следующего состояния! – тут я заметила, что Френц как-то дико на меня смотрит, и решила оставить философию до… Просто оставить.

- То есть ты считаешь, что отдать жизнь за любимого человека глупо? – уточнил мой оппонент.

- Абсолютно! Ладно, давай оставим эту тему.

- Хорошо.

Кики со Светой и Дениелом в это время играли в карты. Хоть карты я и не любила, но нам с Френцем пришлось присоединиться, чтобы замять разговор. Вскоре мы поджарили на костре колбаски с хлебом, запили припасенным вином, чтобы отпраздновать окончательный сбор зелья, и свалились на ночевку. Каждый выбрал себе место помягче и потеплей на его взгляд. Я не могла уснуть. Мне опять не давал покоя рой мыслей в моей голове. Если Френц и Дениел действительно братья (а в этом, учитывая их поразительное сходство, у меня не оставалось сомнений), могли ли они участвовать в исчезновении Камелии? И почему они вообще скрывают то, что они братья? Что здесь такого? На эти вопросы я могла получить ответ только непосредственно от Френца, или Света от Дениела, но я сама боялась показывать свою осведомленность и не хотела втягивать в это Свету. Ладно, по крайней мере, ни один, ни второй ничего плохого лично мне не сделали. Не пойман – не вор. В общем, я решила оставить братьев в покое. Пока. Теперь я подумала о маленькой Кики. Ей, должно быть, не очень комфортно в нашей компании. От этой мысли я улыбнулась. Завтра нужно уделить ей больше внимания. Почему-то мелькнуло воспоминания о дурацком заявлении Кики насчет ангела-хранителя. Странно. Здесь то я и уснула. Мысли о Кики плавно перешли в сон, в котором малявка летала над нашей поляной на крылышках и посыпала волшебной пылью, чтоб все спали спокойно.

Наутро мы быстро собрались и продолжили путешествие. Всю дорогу я весело болтала с Кики на самые разные темы, кроме одной, которую она тщательно обходила стороной - ее происхождение.

Через несколько часов, то есть ближе к полудню, мы вновь оказались у подножия гор. Лето опять сменилось на зиму – как же меня это достало, и мы вновь очутились в своих зимних костюмах. Закавкатус, а особенно ночлежку «Хрю-хрю», единогласно решили обойти стороной. Поэтому мы пошли по обходной дороге. По-всей видимости, Закавкатус насолил не нам одним: стоило нам обогнуть городские ворота и выйти на прямую дорогу к городу Двойников, как мы увидели огромную толпу, в панике бегущую по главной улице Закавкатуса. Многие бежали из города. Люди (и не только), пронеслись мимо нас табуном лошадей, даже не остановившись. При этом в толпе периодически слышались крики ужаса.

- Зайдем? – предложила Кики.

Мы со Светой испуганно закачали головами.

- Надо с кем-то переговорить, - заметил Дениел.

В этот момент мимо нас пробегал гном в длинном красном колпаке. Я схватила его за колпак, пытаясь остановить, но колпак так и остался у меня в руке, а гном помчался дальше. Что же его так напугало? Мы пустились в погоню, так как найти кого-то не бегущего было сложно.

- Подождите! – кричала я на ходу.

Гном отвечал также криком, не останавливаясь:

- ОНА!!! Она вернулась! – диким голосом завопил он.

- Кто она? – прокричала я уже с одышкой.

Тогда гном остановился:

- Ивилона Убийственная! Ее не видели столетия, думали, она умерла, но теперь будут одни разрушения и потери, - с этими словами гном упал в обморок.

- Дела плохи… - заключил Френц.

Я молча водрузила колпак на голову обморочного гнома.

- Эй, вставай! – заорала Света, хлопая гнома по щекам. Тот очнулся, подскочил и пустился наутек, только пятки засверкали.

- Что делать? – спросила я, чувствуя, как леденеет сердце.

- Ничего, идем дальше, от Ивилоны не спрячешься, тем более, я думаю, она пришла по наши души, - «успокаивающе» заявил Дениел.

Я уверена, что все были ошарашены новостью. Но при этом никто ничего не говорил. Мы молча двинулись по направлению к городу Двойников. Интересно, куда направлялась толпа? Я задала этот вопрос вслух, сама того не заметив, но Дениел ответил:

- Гости города, скорее всего, домой…

- Всем в одну сторону? – не удержавшись, перебила Кики. Я, впрочем, была с ней абсолютно согласна.

- Тогда не знаю, - сдался Дениел.

- Вот бы и не умничал, - сказала я.

- Саша, сейчас не время для ссор, - предупреждающе попросила Света. Хм, с каких это пор она не на моей стороне? Как подменили человека, ей-богу.

Внезапно нас закружила вьюга. Снег с осколками льда так и норовил попасть в глаза. Идти стало невозможно, я остановилась. Через некоторое время, вьюга так же внезапно прекратилась, и мы увидели огромный снежный торнадо. Он кружил невдалеке от нас. И когда надежды на спасение от вихря не осталось, он рассеялся. На месте торнадо образовалась, не знаю, как сказать точнее, старуха. Она была убийственно ужасна: сморщенное, как печеное яблоко, перекошенное от ярости лицо, напоминало страшную рожу из фильма ужасов. Глаза были белые, без зрачков, впалые; скулы выделялись; губ как будто бы и не было. Снежно-белые волосы были слишком длинными, они угрожающе развевались на ветру. Одета старуха была в белое одеяние, похожее на простыню, отчего она напоминала приведение. Металлические острые когти достигали около тридцати сантиметров в длину. Сомнений не было – это Ивилона Убийственная. Ног ее не было видно, от чего казалось, что ведьма и не стоит вовсе на земле, но висит в воздухе. Может, так оно и было. Некоторое время длилась немая сцена. Лично я от ужаса оцепенела и не могла ни говорить, ни шевелиться. Ну да, это только в фильмах герои относятся к призракам и ведьмам как к норме, сразу же вступают в ехидные вызывающие дискуссии, да чего там, еще и кидаются в атаку. Так вот знайте, в жизни все не так. На то, чтобы трусливо унести ноги и то сил не хватает. Вдруг старуха разразилась диким хохотом:

- Неужели, ха, это вы, ха-ха, собираетесь спасти Хогманд, муа-ха-ха?

И тут я поняла, что в фильмах все же есть доля правды. Наглость злодеев не оставляет ничего другого, как ввязаться в ехидную вызывающую дискуссию, да что там, еще и броситься в атаку. И, неожиданно для всех и для самой себя в первую очередь, я заявила:

- Не вижу в этом ничего смешного!

Ивилона ответила скрипучим голосом, как и подобает ведьме:

- Ах ты, гадкая девчонка! Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Я могу убить вас всех прям сейчас! Но до тебя я еще доберусь, а сейчас я хочу поговорить с этим милым мальчиком, - она посмотрела на Френца, - скажи, вы действительно так опасны, как мне говорят?

- Не думаю, мы совершенно не опасны, мы вообще просто туристы, - поспешил заверить ее Френц. Его, слава Богу, на приключения не тянуло.

- Не ври мне! – заорала она так, что вьюга вновь понеслась нам в лицо. – Ты понимаешь, что я могу вас убить? Хотя нет, это слишком гуманно.

Я подумала, что ничего гуманного в этом нет, но на этот раз спорить не стала. Теперь понятно, почему эта старуха навела такой ужас на жителей Закавкатуса. Интересно, она каждое предложение заканчивает фразой «я могу вас убить»? Между тем Ивилона продолжила:

- Лучше я вас прокляну, а этого мальчишку заберу к себе в замок – вам без него будет тяжело!

- Х-хорошая шутка, - заикаясь, пробормотал Френц, Кики от испуга зажала рот рукой.

Но ведьма и не думала шутить. Она превратилась в вихрь и исчезла. Но что самое ужасное – исчез и Френц!

О нет, НЕТ, нет, нет!!! Только не это!!! Бедный Френц… Я обессилено упала на землю и расплакалась так, как не плакала давно. Только сейчас я поняла, как привязалась к Френцу. Он стал словно частью меня! Рядом со мной рыдала Кики. Света стояла как статуя, не выражая никаких эмоций, а Дениел… Он должен был лопнуть от гнева. Он так сильно сжимал кулаки, что костяшки его пальцев побелели, а на ладонях выступили кровавые следы. Стиснув зубы, он пробормотал:

- Мы найдем его, во что бы то ни стало! Эта ведьма заплатит нам сполна!

Внезапно Дениел сорвался и помчался в неизвестном направлении. Света тут же погналась за ним, мы с Кики следом.

- Дениел, постой! – кричала Света, но тот даже не обернулся.

Откуда у него взялось столько прыти? Ветер сильно дул в лицо, снег застилал глаза, бежать дальше было невозможно. Света остановилась последняя, по ее щекам теперь тоже текли слезы.

- Я верну Френца, - донеслось вместе с ветром.

Так мы потеряли еще и Дениела. Нас осталось трое. Мы с девчонками обреченно побрели по направлению к городу Двойников.