Защита сновидения

Толстым стенам Оргриммара не хватало некой утонченности, которая присутствует в Штормградских, но нельзя было не обратить внимание на их неприступный вид. Высокие, с массивными сторожевыми башнями, надзирающие за прилегающей территорией, они предупреждали всякого глупца, дерзнувшего напасть на город, что он поплатится своей кровью за это. Суровые стражи-орки патрулировали проходы внутри, и нередко среди их числа можно увидеть троллей Черного Копья, тауренов, и даже отрекшихся.

И хотя по внутреннему убранству люди бы приняли его за варварское местечко, с его населением, снующим по узким проходам между домами, совсем не похожим на кварталы, с его бараками, ставшими напоминанием о кочевом прошлом орков, было ясно, что Оргриммар был таким же жизненно важным центром для тех, кто жил здесь, каким являлся для людей Штормград. Тысячи жили здесь, торговали, учились, готовились к войне...

Располагаясь у подножия горы вблизи долины Дуротар, Оргриммар стал символом величия великого освободителя Тралла, сумевшего наконец обрести вместе со своими сторонниками свой собственный дом. Тралл назвал долину в честь своего убитого отца, дал имя городу в память о бывшем вожде орков, принявшем тогдашнего беглого раба и гладиатора под свою защиту и выбравшем впоследствии Тралла своим приемником.

Тралл правит из Крепости Громмаш, расположенной в Аллее Мудрости, центральной части города. Во всех отношениях Крепость демонстрирует варварскую красоту владений вождя орков с большими, округлыми постройками, увенчанными острыми шипами, огромными винтовыми лестницами, ведущими внутрь и серыми каменными стенами, на которых были изображены былые победы как обоих вождей, так и всей Орды в целом. Среди этих изображений есть вселяющие страх: иссохшие головы прислужников Пылающего Легиона, оружие и броня самих демонов, и, далее, доспехи и знамёна другого врага — Альянса. Несмотря на то, что последние были теперь союзниками, орки не придавали этому значения — это были славные победы, и они ценились так же высоко, как и любые другие.

Но славной победы не было в сознании орков охранников и шаманов, которые собрались в святилище вождя. Воины с тревогой взирали на шамана, рисующего круги в воздухе над распростёртым телом, лежащим на грубой дубовой кровати и прикрытым широкими шкурами животных, используемых в качестве одеяла. Каждый раз, когда шаман убирал руку, воины наклонялись вперёд в ожидании... и затем, поражённые увиденным, отступали назад.

Фигура в постели внезапно начинала избивать себя, затем бормотать что-то непонятное. Руки тщетно хватали воздух. Одна рука размахивала так, как будто держала в руке топор. Жестокий процесс не впечатлял зрителей; они наблюдали подобное много, много раз. Тралл уже не был таким взволнованным, как это было во время предыдущих попыток шамана.

" Он пребывает в ужасном сновидении, " — тихо говорил седой шаман. " Это продолжается снова и снова, и я не в силах помочь ему..." Тогда стареющий орк, с поседевшими прядями волос и глубоко посаженными глазами, кинул взгляд на мощный кинжал, лежащий на круглом деревянном столе поблизости. С благой целью им укололи дремлющего вождя в надежде, что внезапная, острая боль может прекратить кошмар.

Но и эта попытка, к сожалению, потерпела неудачу.

" Можем ли мы поместить его к остальным? " — осторожно спросил стражник. Он немедленно получил удар по голове от другого орка. Первый уставился на второго, и если бы не увядающий шаман, судорожно дергавшийся между ними, началась бы драка.

" Вы оба, постыдитесь! Великий Тралл находится под действием заклинания, а вы развернули борьбу между собой? Этого он желал? "

Поруганные воины покачали головами. Оба раза, когда шаман цеплялся за них медвежьей хваткой, они были поражены его силой. Он не был самым искусным шаманом в Оргриммаре — на самом деле, это звание возложил на себя сам Тралл, поскольку из тех, кто еще не попал под действие заклинания, его считали самым опытным. Но, увы, и этот луч надежды потух.

По другую сторону палаты прозвучал жалобный вой. Как один, орки обернулись и увидели за окном огромного белого волка. Зверь был настолько крупный, что любой из воинов мог бы сесть верхом на него, как если бы это был конь. Более того, Верховный вождь именно для этих целей использовал своего самого верного спутника. Они прекрасно дополняли друг друга в битве. Волк спокойно проник в здание, и охрана в таких случаях никогда не преграждала ему путь. Массивное животное снова взвыло. От такого звука у воинов и шамана по телу пробежала дрожь впервые с тех пор, как узнали о состоянии Тралла.

" Тише, Въюга, " - пробормотал шаман. - " Твой друг по охоте все-таки будет спасен..."

Но волк начал пытаться медленно ползти вверх к окну. Однако, оно, хотя и было большое, но все равно не подходило огромному охотнику. Разочаровано зарычав, Въюга развернулась и ринулась к закрытой двери.

Глаза шамана расширились. - " Откройте дверь для нее! Быстро! "

Один из охранников ринулся выполнять приказ. Он успел лишь немного приоткрыть дверь, прежде чем Въюга столкнулась с ним на полной скорости. Как падающий листок, подхваченный сильным ветром, крепкий орк отлетел в сторону, ударяясь о стену. Волчица продолжала беспрепятственно бежать вперед.

" Следуйте за ней! " - скомандовал пожилой шаман. - " Она что-то почувствовала..."

Преследуемая орками, белая волчица бежала по городу. Она остановилась рядом с двумя окнами, которые были недостаточного размера, а затем поспешила к огромной двери у главного входа.

Дежурящая там охрана застыла, наблюдая за поразительной гонкой, движущейся в их направлении. Шаман еще не успел им ничего сказать, как один из них почувствовал, что должен открыть дверь, толкнув ее. Если бы волчица искала что-то с такой настойчивостью на открытом воздухе, то охранник, вероятно, предположил бы, что существует некая скрытая опасность.

Въюга направилась за пределы города. Волчица остановилась лишь для того, чтобы снова сориентироваться, а затем побежала к ближайшей стене, окружающей Оргриммар.

Хотя шаман и был намного старше своих товарищей, но он удивил их своей скоростью. С помощью ловких движений, подобных волчьим, он почти успевал за Въюгой. Были и другие способы, с помощью которых он мог передвигаться еще быстрее, но из-за своей врожденной осторожности пожилой орк воздержался от этого.

Тролли и орки, которые выполняли свои обязанности, убирались прочь с пути Въюги. Как только они возвращались обратно на свои места, так сразу же большинство из них доставали свое оружие. Оргриммар был в состоянии повышенной боевой готовности на протяжении нескольких дней и настойчивость волчицы для многих, кто ее видел, означало то, что настало время битвы.

Шаман осматривался вокруг в то время, пока следовал за волчицей. Несмотря на их количество, сейчас здесь было намного меньше защитников Оргриммара, чем следовало быть. А хуже всего было то, что по мере приближения к стене, он увидел, что туман все дальше пробирался в столицу. Было почти невозможно увидеть охранников наверху.

Уже не в первый раз пожилой орк захотел, чтобы те, которые превосходно владеют их знанием и используют старые методы, в том числе и Тралл, не были одними из первых спящих.

Въюга не все время бежала по шагам, ведущих к сторожевым башням. Вместо этого, белая волчица нашла важную лестницу, ведущую к одному из нижних уровней стены. Там, хитрое животное один за другим обнаруживало пути до тех пор, пока в конце-концов не добралась до вершины стены.

Покрывшейся инеем мех волчицы выделялся даже в этом густом, изумрудном тумане. Шаман забрался наверх и встал в нескольких шагах позади животного. Попав туда, он заметил, что ближайший часовой стоял, как будто замороженный.

" Что тебя беспокоит? " - спросил пожилой орк. Но когда часовой не ответил, шаман прикоснулся к его руке.

И только тогда голова другого орка наклонилась в сторону.

Сначала шаман подумал, что воин умер, но, положив свою руку на его грудь, он почувствовал, как она поднимается и опускается во время дыхания. Шаман всмотрелся в лицо воина и увидел, что его глаза были закрыты. Несмотря на то, что часовой стоял, он спал. Шаман посмотрел на следующего... и увидел тоже самое. Несколько охранников вслед за ним выбрались наверх. Они с изумлением уставились на своих товарищей.

" Сообщите от этом! " - скомандовал пожилой орк. - " Найдите больше для защиты..."

Въюга снова печально завыла. Волчица стала на свои задние лапы, упершись передними о край так, чтобы иметь возможность видеть за пределами Оргриммара.

Орки посмотрели туда, куда пристально смотрела Въюга. В тумане были какие-то силуэты. Сотни или больше.

Один из охранников схватил рог, висевший на деревянном колышке на внутренней стороне стены. Однако, не успев поднести его ко рту, он, шаман и остальные застыли. Силуэты подошли в краю тумана.

Это были орки.

" Граго, " - удивленно пробормотал один воин. - " Мой брат спит... но я вижу его там..."

" Хидра... моя супруга, Хидра, идет вместе с ними! " - выкрикнул другой.

" Уловка! " - настоял кто-то. - " Магическая уловка! Альянс..."

" Это не Альянс, " - открыто заявил шаман. Он наклонился вперед. " Это все, кто спит... все..."

И как только он это сказал, впереди показался его собственный самый большой страх. Неожиданно показался Тралл, но тот Тралл был лишь нелепым подобием вождя. Его кожа выглядела разлагающейся, а некоторые кости выступали наружу. Также его глаза горели красным цветом... точно таким же, как и у демонов. У всех призрачных орков были такие глаза.

" Уловка! " - тревожно крикнул тот же воин. - " Они держат нас за дураков! Это иллюзия! Я все еще настаиваю, что это Альянс! "

Шаман ничего не сказал, он изучал фигуру Тралла настолько близко, насколько осмеливался. Он пытался не встречаться с взглядом темной формы... но в конце-концов не смог избежать этого.

Казалось, что перед ним открылась огромная, темная пустота с волнующим зеленым оттенком. С усилием шаману удалось отвести свой взгляд в сторону.

Но все же, в тот короткий миг, его самые худшие страхи подтвердились. Это был Тралл... или, по крайней мере, некая его сущность. И, что еще хуже, пожилой орк узнал что-то еще в тот короткий, ужасный момент контакта. Эти кошмарные версии спящих ждали какого-то сигнала. И когда этот сигнал произойдет, злая сила, которую олицетворяли эти тени, пронесется по Оргриммару. Конечно же, не в форме настоящей физической битвы.

Огромный легион, который принял облик защитников из их родственников, был необходим скорее всего для того, чтобы расстроить тех, кто все еще стоял на страже. Когда наступит тьма... она поразит каждого воина в самое незащищенное место.

Душу.

Хотя то, что атака еще не наступила, не особо обнадеживало шамана. Сигнал, каким бы он ни был, был неизбежен. В этом не было никаких сомнений.

" Мы обязаны всех предупредить..." - пробормотал шаман, как только отступил от стены. - " Мы должны подготовить каждого - будь то ребенок или старик..."

Однако, он не сказал, что против такого врага, которого, скорее всего, не возможно ранить топором, было очень мало защитников Оргриммара, которые могли бы сражаться и не погибнуть.

***

Бролл подумал, что он потерял Арая, но через некоторое время древний вернулся к нему.

" Держись рядом. Мы очень близко. Он знает, что ты приближаешься."

" 'Он'? "

Древний еще не успел ответить, как вдруг густая изумрудная темнота охватила их.

Бормочущие голоса заполнили голову Бролла. Холод прикоснулся к его сердцу. Он почувствовал, как будто бы его кожа отделяется от плоти и, что еще хуже, среди голосов он услышал крики своей дочери. Друида затягивало в бездну, где ужасные руки, вцепившись в него, тянули его все глубже... и глубже...

" Прочь! " - скомандовал новый, резонирующий голос, который позволил ночному эльфу мысленно за него ухватиться. Бормотание затихло. Руки исчезли. Холод в его сердце прошел... Тьма превратилась в все еще зловещий туман. Бролл обнаружил, что он стоит на коленях, с трудом дыша и одной рукой схватившись за грудь. Распространяющийся впереди слабый свет окутал друида. Бролл поднял голову.

" Ремул? " - выпалил он.

Но хотя светящаяся фигура напоминала стража Лунной Поляны, Бролл быстро понял, что это был не он. На самом деле друид осознал, что то, что он видит, было не таким существом, как он или древний, т.е. не было существом материальной формы. И когда ночной эльф осознал, кем был стоявший - а скорее парящий - перед ним, он с трудом сглотнул.

Причина такого сходства с Ремулом была очевидна; это был его брат... Зейтар. Но ведь Зейтар был мертв.

Бролл прыжком поднялся на ноги. Зейтар был влюблен в Терадрас, элементаля земли. Говорят, что их потомство стало первыми кентаврами. Но жестокие дети Зейтара отблагодарили его за свое существование, убив хранителя леса. Легенда гласит, что убитая горем Терадрас сошла с ума от любви и спрятала его останки.

" Опусти свою руку! " - сказал гигант с ветвистыми рогами. Его рот не шевелился, но Бролл четко услышал слова. - " Твоя озабоченность понятна, но истина изменилась..."

Даже принимая во внимание их окружение и тот факт, что он был духом, Зейтар был более зеленого оттенка, чем его живой, младший брат. Но все равно эти две великие личности были сыновьями Кенария. Однако, лицо Зейтара было немного длиннее и постоянно выражало грусть, которая была логична, учитывая его жизнь.

Друид посмотрел на Арая, который кивнул. Сейчас древо войны казалось более изможденным, чем до атаки на Бролла, что заставило ночного эльфа задуматься над тем, пострадал ли Арай тоже.

" Вы оба попали под действие Кошмара, но Арай оказался лучше подготовленным для этого, " - сказал Зейтар, доказывая то, что он читал мысли Бролла. Это заставило друида насторожиться. " Мы - союзники, Бролл Медвежья Шкура, " - настаивал дух, разводя руки по направлению к ночному эльфу. В то время, как он " говорил", образ Зейтара двигался, как будто он был частью тумана.

" Он вел нас на протяжении всего времени, " - добавил Арай. - " И именно поэтому мы до сих пор живы..."

Хотя были сомнения насчет того, что мы сможем продержаться больше, чем несколько недель...

" 'Недель? '" - выпалил Бролл. - " Вы боретесь уже несколько недель? "

Выражение лица духа помрачнело. Он отвернулся.

" Я, Зейтар и те, кого он собрал, думали, что находимся здесь уже более года, но оказалось, что прошло всего лишь несколько скудных недель, " - ответило древо войны.

Его морщинистое лицо нахмурилось. - " Какой был день, когда ты пришел сюда, Бролл Медвежья Шкура? "

Ночной эльф ответил.

Было понятно, почему Арай был так шокирован. " Прошло только одиннадцать дней? Я был уверен, что мы находимся здесь уже почти сезон..."

" Кошмар искажает время даже в этом месте, " - сердито прокомментировал Зейтар. - " Здесь бессмысленно бороться..."

" Ты упоминал других, которые также здесь сражаются с Кошмаром, " - сказал Бролл, надеясь, что, возможно, один из них все-таки нашел Тиранду. - " Я надеюсь, что они нашли ту, которая была со мной! Где они? "

Дух выглядел мрачным. Он указал на темный туман. " Друид, они все вокруг нас..."

И как только Зейтар это произнес, показалось, что он своей рукой смёл противный туман со всех сторон. Воздух еще не был совсем чистым, но Бролл уже мог видеть на некотором расстоянии от себя.

И то, что он увидел, было самым шокирующим за последнее время. Они стояли по-одному или небольшими группами. Они были везде, куда бы не посмотрел Бролл, и он не сомневался, что они были и дальше там, где он уже не мог их увидеть. Это были друиды, древа войны, дриады и другие существа, которые были связаны с природой Азерота и Изумрудным Сном. Некоторые имели смертную форму; другие же были в виде ментальной формы. Несколько были такими, как и Зейтар.

Среди тех, кто был в виде ментальной формы, Бролл узнал некоторых и ужаснулся. Он узнал друидов, которые давно пропали в Азероте, без еды и воды их тела больше не могли существовать. Некоторые были мертвы на протяжении нескольких месяцев, но их ментальные формы появились еще до смерти и поэтому не знали, что для них дорога обратно закрыта навсегда.

Или быть может они все знали, поэтому для многих очень важно сделать все возможное, чтобы остановить Кошмар.

А Кошмар наступал в виде такой ужасной тьмы, которая на миг потрясла даже Бролла. Больше всего он напоминал коварную тучу или огромный рой черных муравьев.

Он передвигался и покачивался, а когда достигал одного из сражающихся, то запинался, а потом с очевидным рвением двигался дальше. Длинные отростки Кошмара стремились далеко за товарищей Зейтара, доказывая, что их усилий было недостаточно.

Защитники боролись c Кошмаром с помощью многих заклинаний - единственный способ защиты против такого врага. Так как большинство из них были друидами, то они боролись, используя свое призвание. Громадные медведи сражались рядом с быстрыми и стремительными кошками, каждый укус и царапанье которых сопровождалось вспышками силы. Хотя все выглядело так, будто бы тьму сдерживали, Бролл не мог отделаться от ощущения, что защитники не могли навредить тому, с чем они боролись.

Вверху, над краем Кошмара взлетела ментальная форма буревестника. Это выглядело как отчаянная мера из-за того, что даже в ментальной форме друидам приходилось принимать другой облик, чтобы усилить свою борьбу. Раньше в Изумрудном Сне их возможности были не ограничены, но сейчас все изменилось.

Остальные друиды оставались в своей настоящей форме. Они пытались использовать Сон против Кошмара. Под руководством некоторых собратьев Бролла буйная трава становилась выше деревьев, а затем, как будто раскачиваясь от какого-то сильного ветра, разрезала вторгающиеся тени на кусочки, которые быстро рассеивались.

А затем раздался птичий крик. Увлекшись своей атакой, ментальная форма буревестника не уделила достаточно внимания некоторым усикам, которые отделились от Кошмара. И сейчас некоторые из них вцепились в его крылья.

И как только он упал в зловещую массу, дух Зейтара поспешил помочь ему. Его сила направилась к пострадавшему друиду... Но еще до того, как Зейтар смог завершить свое заклинание... нечто темное, напоминающее голову огромного дракона вынырнуло из Кошмара и проглотило целого буревестника. Все с ужасом наблюдали за тем, как птица опускается по " пищеводу" призрачного злодея.

В отчаянии, друид вернулся к своему обычному облику, но хотя он и был в ментальной форме, он не мог пройти сквозь свою чудовищную тюрьму. Голова опустилась обратно в Кошмар.

Защитники вернулись к своей общей борьбе, но Бролл почувствовал, что боевой дух его товарищей упал. Случившееся не было первой потерей и, конечно же, не будет последней.

" Когда-то нас было больше в два раза, " - грустно заметил дух. Зейтар сжал свои кулаки. - " Но так или иначе их забирают... и сейчас, как испорченные, они служат ему..."

" Летон..." - пробормотал ночной эльф. Тень напомнила ему отвратительного зеленого левиафана.

Но проблема была не в драконах, а в том, что Летон и Эмерисс хорошо служат Кошмару...

Бролл увидел достаточно... или слишком много. - " Я должен найти Тиранду... она ушла искать Малфуриона! Также здесь блуждает орк с оружием, которое способно его убить..."

" Я уже опросил всех, кто мог бы видеть признаки их присутствия, " - ответил мерцающий Зейтар, прочитав мысли Бролла. - " Никто их не видел..."

" Она направилась к тому, что считает башней..."

" Здесь нет такой постройки..."

" Я своими глазами видел очертания этой башни! Я следовал за..." - Бролл посмотрел на Арая, но древний замотал своей огромной головой. - " Мы видели ее..."

Туман снова начал их окружать. Один за другим далекие защитники исчезали из вида обеспокоенного ночного эльфа. Где-то там находились его шан'до и верховная жрица.

И озлобленный орк.

Зейтар выглядел встревоженным. - " Я знаю, что ты задумал... и это глупо! Ты только попадешь под власть Кошмара..."

" Если это случится, то случится так или иначе! " - сказал Бролл с рычанием. Он напряженно начал думать. - " В каком месте Кошмар сильнее всего? "

Дух послушно указал куда-то вдаль слева от него. Туман рассеялся достаточно для того, чтобы увидеть волнообразную изумрудно-черную тьму.

" Это только тень того, что находиться внутри... оставайся и борись вместе с нами, Бролл Медвежья Шкура..."

В ответ друид превратился в форму кошки и помчался к тому месту. Арай хотел было пойти за ним, но Зейтар покачал своей головой. - " Позволь ему продолжить его поиски... и, возможно, он преуспеет и они освободят Малфуриона Ярость Бури..."

" Разве это возможно? " - спросил древний.

Дух повернулся назад к битве с наступающим злом. И хотя он сам находился далеко от видимого края борьбы, но его сила уже атаковала постоянно растущее зло. - " Нет... но мы тоже обречены на провал и все еще боремся... поэтому Бролл Медвежья Шкура и остальные, такие как любимая Малфуриона - верховная жрица Тиранда Шелест Ветра - продолжают искать его... хотя в конце-концов они все будут поглощены Кошмаром..."

***

Она была почти на месте. Тура чувствовала запах своей добычи... или, по крайней мере, думала, что чувствует. Он прятался где-то в призрачной башне. Орк не знала эту туманную землю, но те неудобства, которые она ощущала во время передвижения были незначительными по сравнению с ее рвением наконец-то приблизиться к трусливому убийце. Скоро, очень скоро она отомстит за своего родственника.

Что-то двинулось в тумане. Тура уже некоторое время знала о том, что вокруг нее были какие-то существа. Они не были животными и таких противников она еще не видела. Ей казалось, что все они служат Малфуриону Ярость Бури. Безусловно у него были защитники.

Она подняла топор. С тех пор как она попала в Изумрудный Сон, он принял золотой оттенок. Тура посчитала, что это еще одно скрытое свойство оружия.

Что-то слева двинулось по направлению к ней. Орк повернулась. И хотя ее топор не встретил никакого сопротивления, но она услышала шипение, которое сопровождалось воплем. Тура мельком увидела, как нечто, стоящее на двух ногах с копытами, растаяло, как будто бы оно было из тени.

Но после того, как топор разрезал ту фигуру, другая появилась с противоположной стороны. Орк развернулась. Топор был в надежных руках, когда разрезал другую призрачную фигуру. Снова последовало шипение и вопль.

Не было никаких следов ни от этого поверженного врага, ни от предыдущего. Остальные тени тумана держались на большом расстоянии от нее, что свидетельствовало о том, что они боялись ее и топора. Смеясь над их слабостью, Тура повернулась обратно к своему намеченному пути.

Но башни больше не было там.

Тура выругалась, а потом снова посмотрела туда. Там больше не было башни, но было что-то другое. Дерево.

Орки научились выживать в суровых землях и поэтому скрученный, болезненный изгиб близлежащего затемненного дерева лишь немного взволновал ее. Впрочем Тура решила, что такое дерево соответствовало этому сырому месту. Но оно было не тем, что она искала. Башня была ее ориентиром. Разочарованная, орк начала отворачиваться. Башня должна где-то быть...

Но когда дерево начало исчезать из ее вида, орк боковым зрением заметила какое-то изменение. Она мгновенно снова сосредоточилась на нем. Только теперь... дерево было отдаленным и темным силуэтом высокой фигуры в плаще. И почти также быстро, как Тура заметила ее, туман окутал фигуру. Все, что осталось от силуэта, было замученным деревом.

Но для зацикленного орка этого было достаточно, чтобы направиться к нему. Силуэт был выразительным. Она узнала те очертания, которые так часто выдела в своих снах. Высокая фигура имеющая форму и осанку ночного эльфа, а также оленьи рога на голове. Это не может быть кто-то другой.

Сжав топор Брокса еще сильнее​ ​, орк злорадно усмехнулась.

В конце концов Тура нашла Малфуриона Ярость Бури.