Проснуться из кошмара

Надежды не было. За всю свою долгую жизнь Малфурион чувствовал такую безысходность лишь однажды. Во время Войны Древних.

Зеленый дракон, которого ранее послала Изера, все еще улетал с ним, Тирандой, Броллом, Луканом и даже Турой от катастрофы. Отступали не только зеленые драконы, но и защитники внизу, которые узнали, что произошло, также были в полной растерянности. Их моральное состояние было такое же подавленное, как и у Малфуриона, а, возможно, и еще подавленнее. Они знали, что постепенно проигрывали, но сейчас они увидели, что их усилия на самом деле были бесполезными. Кошмар лишь дразнил их, ожидая удобного случая.

С Изерой… он может делать все, что угодно! Почему она рисковала собой ради меня? Правда, фактически, пленение Изеры произошло из-за обмана Летона, но она бы не подверглась такому риску, если бы не захотела удостовериться в побеге Малфуриона.

" Он догоняет нас! " - сказала Тиранда.

Она озвучила страшную истину. В своем сознании Малфурион увидел сверкающий образ другого друида в ментальной форме, который был схвачен не отростками призрачного дерева, а первыми жертвами Кошмара. Когтистые руки рвали ментальную форму, как будто ночной эльф были из тонкой ткани. Он кричал, когда его разрывали на тысячи кусочков…

Спустя мгновение Малфурион увидел этого же друида уже впереди чудовищной толпы Кошмара. Сейчас его ментальная форма стала темной и тонкой. Испорченный, он тянулся своими скрюченными пальцами к ближайшим оставшимся защитникам, пытаясь присоединить их к нему.

Однако несмотря на свою неудачу, несмотря на всю безысходность сложившейся ситуации верховный друид был уверен, что он не сдастся.Он не мог позволить другим попасть в Кошмар, пока сам убегает.

Но как только он снова изо всех сил попытался освободиться, зеленый дракон крикнул ему, - " Сейчас не время для этого! Она ведь пожертвовала собой не для того, чтобы ты снова потерялся! Прямо перед атакой моя королева рассказала нам, что ты ценнее для Азерота, чем даже она, и, хотя мы с трудом верим в это, сейчас мы должны доверять ее словам! "

" 'Ценнее'? " - скептически переспросил Малфурион. - " Борясь с Кошмаром так долго, она, наверное, тронулась умом! " Он стал бороться сильнее и, наконец-то, почувствовал, что ее хватка начала ослабевать.

Тиранда поняла, что он делал. Она сказала верховному друиду. - " Малфурион! Остановись! "

Ее рука проскользнула сквозь его ментальную форму. Малфурион изо всех сил старался не обращать на нее внимания. Одна его часть больше всего на свете хотела остаться с Тирандой, но его долг требовал, чтобы он был в другом месте.Однако, к его сожалению, окружающая его среда начала исчезать.

Верховный друид слишком поздно осознал, что в попытке освободиться от действия заклинания зеленого дракона, он начал что-то другое.

" Нет! " - Малфурион пытался остановить неизбежное… " Нет! "

Верховный друид резко сел. Его тело мгновенно охватила боль. Обхватив свою грудную клетку, он перевернулся. Случайно в результате своей попытки он вернулся в свое горное убежище. Не удивительно, что он вернулся именно сюда, так как между телом и ментальной формой разумеется была сильная связь. Но что-то было не так. Стиснув зубы, Малфурион терпел ужасную боль. Неужели это от слишком долгого нахождения в том мире?

У верховного друида вырвался гортанный звук, свидетельствующий о той огромной боли, которую он терпит. В глубине души он знал, что не смог бы так долго выживать без помощи других. В целом его тело было в хорошей форме. Это он чувствовал. Он чувствовал прикосновение Элуны, о силе которой ночной эльф хорошо знал благодаря Тиранде. Малфурион не сомневался в том, что его любимая была не единственной, кто прилаживал усилия для его спасение.

Однако сейчас, несмотря на его громкие стоны, ни одна жрица не пришла ему на помощь. Медленно он победил боль. Как только это произошло, Малфурион внезапно почувствовал что-то, что могли бы открыть только его отточенные и искусно развитые навыки друида.

Источником его страданий - и тем, что до сих пор пыталось его убить - было маленькое, очень маленькое количество порошка. Он легко распознал волшебную траву, из которой он был сделан. Рассветница.

По слухам, рассветница используется в некоторых простых проклятиях. Но несмотря на то, что сама по себе трава была сильнодействующей, всегда был кто-то, кому было недостаточно ее природной силы. Едва уловимого заклинания вместе с ней должно было хватить для того, чтобы гарантировать медленную, но верную смерть Малфуриона.Но кто бы это ни сделал, он недооценил исцеляющего действия света

Матери Луны. Усилий жриц было достаточно, чтобы сдержать заражение организма Малфуриона, хотя, в конце концов, яд бы сделал свою работу.

Малфурион сфокусировался на порошке, собрав его вместе с тех частей его тела, где он успел распространиться. Из него создался гнойный шарик… И тогда верховного друида вырвало. Он не увидел того крошечного шарика, который вышел из него, но почувствовал, что его ужасное влияние исчезает.

Задыхаясь, Малфурион снова медленно поднялся. И только тогда он увидел двух жриц. Развалившись, обе лежали на полу его горного убежища. Они были живы, но без сознания. Хуже того, они подергивались и время от времени испугано что-то бормотали.

Горное убежище также было заполнено отростками зловещего и так хорошо знакомого тумана. Сначала Малфурион намеревался снова по медитировать, чтобы вернуться в свою ментальную форму, но сейчас он осторожно направился к туману возле входа. Он ничем не мог помочь жрицам, по крайней мере на данный момент. Верховному друиду нужно было узнать, какая степень угрозы нависла над Лунной поляной. Но то, что открылось перед ним, когда он вышел наружу, доказывало, насколько он может ошибаться. Лунная поляна была полностью покрыта туманом, придавая ему вид кладбища. Больше всего беспокоило то, что не было слышно ни звука, даже сверчки молчали.

Осторожно шагая между растениями, ночной эльф нашел другое горное убежище. Он проскользнул внутрь и увидел неподвижное тело в знакомой одежде. Лицо спящего скрывалось под капюшоном. Опускаясь на колени возле друида, Малфурион прикоснулся к запястью ночного эльфа. Оно было холодным на ощупь. Малфурион быстро снял капюшон. От широко открытого рта трупа у верховного друида побежали по телу мурашки. По-видимому житель горного убежища перенесся в свою ментальную форму и не смог во время вернуться назад. Малфуриону стало интересно, был ли этот несчастный одним из тех, кто сражался с Кошмаром, или он погиб еще до этого. Неспособный на данный момент хоть что-то сделать для останков мертвого друида, Малфурион ушел из этого горного убежища. Он задумался над тем, в скольких еще земляных жилищах были такие же тела.

Зная, что у него было больше шансов помочь живым, чем мертвым, Малфурион обдумывал наилучшие варианты. О медитации не было и речи; Лунная поляна была испорчена. Возвращаться в свою ментальную форму здесь было бы слишком рискованно. Ему нужно уйти отсюда куда-нибудь в другое место и найти других защитников. Прежде всего он должен узнать, что случилось с Тирандой и теми, кто был с ней. В Изумрудный Сон они вошли физически. А Малфурион знал, что попасть в Сон таким способом можно было через портал, а ближайший находился в Ясеневом лесу.

Но как только он решил туда пойти, как только начал превращаться в буревестника, Малфурион сразу же осознал, что должен направить свои усилия не туда, куда изначально планировал. Хотя Малфурион находился в ловушке долгое время, но он знал, что его народ планировал новое поселение на западе - на острове у побережья. Даже несмотря на Кошмар Малфурион чувствовал, как другие друиды старались что-то сделать. К сожалению, из-за попыток скрыть их усилия от его захватчика, он не мог знать о результатах тех усилий. У него были только догадки…

Ночной эльф осмотрел еле видимую поляну. Здесь не было даже и следа Ремула. Защитник Лунной поляны обязательно бы появился, если бы почувствовал пробуждение Малфуриона. Верховный друид попытался мысленно с ним связаться, но не смог найти сына Кенария. Неужели Ремул также присоединился к остальным друидам? Ирония, заключающаяся в том, что он был таким же одиноким в Азероте, каким был в плену у Повелителя Кошмаров, не ускользнула от верховного друида. Он сначала задумался над этим, а потом удивился, почему он так бесполезно тратит большую часть своего времени вместо того, чтобы действовать немедленно.

Малфурион сосредоточился. Внезапно, окружающая его среда поплыла… и только тогда он увидел настоящую опасность. Он грезил наяву. Но он не имел никакого отношения к окружающему. Кошмар был настолько могущественным, что пропитал всю Лунную поляну.

Погрузившись в беспокойные мысли о других, верховный друид даже не заметил, когда начал проваливаться в это полусонное состояние. Возможно жрицы, которые охраняли его тело, также попали в такое же состояние.

Но на этом Кошмар не успокоился. Малфурион осознал, что его атаковала сама поляна. Трава оплела его ноги, туловище и руки. Деревья наклонились, чтобы задушить его. К ним всем прикоснулась знакомая темная испорченность, которую он видел в Изумрудном Сне… только сейчас она была в реальном мире. Повелитель Кошмаров воспользовался великой силой Изеры, чтобы сломать последний барьер между реальностью и миром сна.

На какое-то мгновения Малфурион почти сдался из-за происходящего. Он был ответственен за пленение Аспекта и за то, что весь Азерот оказался в опасности. Но эти мысли быстро развеялись, как только в его памяти возник образ доверчивого лица Тиранды.

Верховный друид сосредоточился. - Это вам несвойственно, - напомнил он траве и деревьям. - Это неправильно, так как вы являетесь частью…

Он почувствовал, как трава начала его отпускать. Однако деревья все еще не отреагировали. Их корни начали трястись, как будто бы пытаясь освободиться и добраться до Малфуриона. Одновременно с этим начала меняться кора, превращаясь в пародию на собственное бородатое лицо ночного эльфа.

" Это вам несвойственно, " - сейчас Малфурион сказал это громко, одновременно нацеливая свои тысячелетние навыки на флору. - " Это мирное и спокойное место… оно находится в центре Азерота и крепко связано с ним…"

Трава отпустила его. Деревья внезапно застыли. С коры исчезли образы его лица. Лунная поляна снова выглядела бы спокойной, если бы не все еще окутывающий ее туман.

Малфурион глубоко вздохнул. То, что он сделал, не было маленьким чудом, не было направлено на ту силу, которая по его ощущениям работала против него. Повелитель Кошмаров был сосредоточен только на нем. К счастью, зло недооценило верховного друида в этом месте. И это натолкнуло Малфуриона на одну мысль. Он должен вернуться в Изумрудный Сон - точнее в то, что от него осталось - пока не станет слишком поздно.

Зеленый дракон, которому было поручено унести его, говорил что-то об Изере, считавшей его важнее всей сложившейся ситуации и достаточно важным, чтобы рисковать ради него собой. Малфурион с разочарованием вздохнул. Вряд ли он был важнее госпожи Изумрудного Сна! Однако, он был в долгу перед ней из-за ее жертвы и был в долгу перед Азеротом из-за того, что сделал Повелитель Кошмаров благодаря его пленению.

Он удивился, почему Кошмар еще не поглотил весь мир. Его господин получил Изеру; зачем тогда ждать? Или было что-то, что мешало его похитителю одержать окончательную победу?

Если что-то и было, я не узнаю об этом, находясь здесь! - сердито напомнил он самому себе. - Какие-либо ответы находятся в другом месте…

Больше не сомневаясь, верховный друид превратился в буревестника. Отрываясь от земли, Малфурион взлетел над Лунной поляной. Крылья Малфуриона хлопали все чаще по мере того, как он поднимался все выше и выше…Но потом, среди туч, он внезапно завис.

Благодаря своему острому зрению, буревестник осмотрелся вокруг и вскрикнул. Ведь раньше он мог ошибаться. Возможно его надежда на то, что все еще были какие-то шансы победить, была просто последним кошмаром, который послал ему враг в качестве насмешки. Туман покрывал не только Лунную поляну. Он покрывал землю за ее пределами и за пределами той земли.

На самом деле… он покрывал весь Азерот, который мог видеть Малфурион.

***

" Малфурион! " - закричала Тиранда и посмотрела на Бролла. - " Что с ним случилось? "

" Должно быть он вернулся в свое тело! Наверное, он…"

Несший их зеленый дракон неожиданно наклонился из-за того, что, без всякого предупреждения, вокруг них появился туман Кошмара. Появилась ужасная крылатая фигура.

" Кошмар желает этих смертных… особенно, ночную эльфийку…" - проворковала мерзкая Эмерисс. Ее больное и гниющее тело показалось перед ними. - " Смиритесь с неизбежным… теперь Азерот и Кошмар - это одно целое…"

" Ты их не получишь! " - возразил другой дракон и выдохнул.

Это походило на огонь, но огонь был больше похож на призрачный, чем реальный. Тем не менее, когда он поразил Эмерисс, испорченный дракон заревел от боли и ее тело засверкало, как будто внезапно покрылось миллионами светлячков. Слуга Изеры не стала медлить. Она пролетела мимо борющегося врага. Но сердитый рев свидетельствовал о том, что Эмерисс избавилась от своей боли. Мгновением спустя испорченный левиафан уже летела за ними.

" Она летит слишком быстро, а меня замедляют невидимые силы! " - сообщил дракон своим подопечным. - " Я могу сделать лишь одно! "

Магия, которая окружала смертных вспыхнула так ярко, что ночные эльфы были вынуждены закрыть свои глаза.

" Найдите Малфуриона Ярость Бури! " - крикнула им их спасительница. - " Моя госпожа не может ошибаться! "

И после этих слов, она бросила их вперед. Окружающее их заклинание защищало их.

Бролл понял, для чего она это сделала до того, как это поняли другие.

" Портал! Она отправила нас к…"

Не успев договорить, они прошли сквозь портал. Магия рассеялась в тот момент, когда они вернулись в Азерот. Тем не менее зеленый дракон не хотела, чтобы они получили травму во время приземления. Поэтому они появились из портала в нескольких дюймах от земли и, когда заклинание исчезло, четверка просто очутилась на земле. Все, кроме Лукана, сразу же вскочили на ноги. Однако, когда Бролл подошел к порталу, энергия внутри… замерзла.

" Это невозможно…" - пробормотал он. Друид подскочил к порталу и прикоснулся к нему рукой.

Он был твердый, словно железная дверь. Бролл поморщился от легонькой боли, которая была вызвана его поспешностью.

К нему подошла верховная жрица. - " Мы не сможем пройти через него обратно? "

" Да… после нас его запечатала либо она… либо кто-то другой, поэтому она не сможет последовать за нами…"

Тиранда покачала головой. - " Она отправила нас в безопасное место ценой собственной жизни… и все ради Малфуриона! "

Друид оглянулся через плечо. - " А действительно ли это место безопасное…"

Они повернулись к Туре. Орк держала топор Брокса наготове. На них она смотрела с осторожностью.

" Где он? Где Малфурион Ярость Бури? " - требовательно спросила она.

После этого вопроса Тиранда шагнула в сторону крепкого, зеленого воина. Приблизившись, верховная жрица засияла светом Элуны. - " Ты к нему не доберешься, убийца! "

Свет Элуны достиг орка… и затем, всем на удивление, орк опустила оружие. Она выглядела очень уставшей.

" Он тот, кто заставил меня охотиться за ним… он обманул меня. Почему он хотел умереть? "

Ночные эльфы переглянулись. - " Он не пытался умереть, во всяком случае, не по-настоящему. " - ответила ей Тиранда. - " Я считаю, что для разрушения заклинания нужен был твой топор…"

Орк резко села на землю. - " Значит… моя цель ошибочна… я ничто."

" Извините меня, " - прервал их разговор Лукан, заставив обратить на себя внимание. - " Он прошел через портал вместе с нами? "

Все посмотрели туда, куда он показывал. Бролл первым узнал возвышающуюся фигуру.

" Кривокрон! " - с радостью закричал он. - " Ты…"

" Не подходи к нему! " - сказала Тиранда, оттолкнув его назад.

Древо войны нервно засмеялось. Когда он подошел поближе, в глаза бросился грибок, который покрывал все его тело. Его листья были сухими, а глаза - черными.

" Он хочет, чтобы ты вернулась…" - прохрипела высокая фигура.

Он посмотрел на Тиранду.

" Не подходи! ". Верховная жрица начала молиться.

Огромная рука Кривокрона направилась к ним. Бролл оттолкнул остальных, приняв удар на себя, силы которого было достаточно, чтобы он упал на колени.

Древо потянулось за упавшим ночным эльфом. Тиранда выскочила перед Броллом с мрачным выражением лица. - " Прости меня, Кривокрон…"

Свет Элуны ударил прямо в зараженное древо. Кривокрон пошатнулся… а затем выпрямился.

" На этот раз он слишком силен для тебя, " - засмеялся Кривокрон. - " Азерот принадлежит ему… наконец-то…"

После этих его слов, туман начал уплотняться. В нем начали формироваться какие-то образы, которые быстро превратились в что-то определенное. Уже можно было распознать цепкие руки, постоянно кричащие рты и отчаянные, голодные глаза. Рабы Кошмара окружали их. Четверка прижималась все ближе друг к другу. Кривокрон злобно засмеялся.

Бролл моргнул. Он оказался в разгаре другой битвы, а в его руках находился знакомый объект. Идол Ремула. Друид помотал головой. Это еще один сон! Это еще одна уловка! Но окружающая его ситуация осталась прежней. Хуже того, неподалеку он слышал голос, который звал его на помощь. Вопреки здравому смыслу, бывший гладиатор посмотрел в ту сторону…

Тиранда опустилась на колени рядом с грудой камней. Она плакала, но только спустя мгновение осознала причину. Здесь был похоронен Малфурион.

Он умер, хотя верховная жрица не могла вспомнить обстоятельств его смерти. Единственное, что она знала, так это то, что она оплакивала его, оплакивала их совместную жизнь, которую им никогда не суждено было прожить.

" Нет! " - сердито крикнула Тиранда, поднимаясь. - " Меня ты не обманешь! Нас ты не проведешь! "

Она посмотрела на небо, где ярко светила полная луна. Верховная жрица подняла руки к луне, к Элуне.

" Дай мне силу! Наполни меня своим светом, как никогда до этого…"

Тиранда знала, что ее действия были неправильными - действительно, что-то во всей этой ситуации казалось ей неправильным - но она была решительно настроена. Она должна вернуть Малфуриона! Должна!

Она излучала свет Матери Луны. Верховная жрица указала на груду камней. Серебряное сияние окутало ее.

Камни затряслись. Несколько верхних камней скатились вниз. Показалась рука скелета. Тиранда попыталась прервать свое заклинание, но оно продолжало питать светом Элуны груду камней. Рука отталкивала все больше камней. Несмотря на естественный серебряный свет Матери Луны, смертельно бледные пальцы светились зловещим зеленым цветом. А затем, с сильным гулом, груда камней взорвалась. Каменный дождь обрушился на Тиранду.

С разрушенного могильного холма появился ужасный Малфурион…

Туру окружали старейшины Оргриммара. Ей было стыдно стоять перед ними, так как в их главе стоял сам великий Тралл. Он выглядел ужасно разочарованным в ней, разочарованным и злым.

" Ты опозорила свои род, " - заявил Тралл. - " Ты взяла могущественное оружие и поклялась отомстить за Броксигара! "

Она опустилась на колени. - " Я не справилась. Я знаю. Но ночной эльф…"

" Все еще жив и смеется над тобой в то время, как кровь Броксигара все еще капает с его ужасных рук! "

Тура не ответила.

Вождь орков протянул руку. - " Ты не достойна владеть этим великолепным топором. Отдай его."

Низко склонив голову, Тура предложила оружие Траллу. Она почувствовала вину, как только ее руки лишились топора.

Тралл взвесил оружие, любуясь его балансом и качеством изготовления. Крепко схватив его, он свирепо посмотрел на орка-женщину.

" А сейчас, ты загладишь свою неудачу… "

Он высоко поднял топор, готовясь нанести смертельный удар…

Лукан посмотрел на своих товарищей. Они стояли, словно статуи, с полуприкрытыми глазами. Казалось, они смотрели в никуда.

Их поймал Кошмар.

Почему с ним этого не случилось, было тем вопросом, на который у него не было ответа. Скорее всего потому, что он представлял наименьшую угрозу для Кошмара. И сейчас больше всего на свете картограф хотел спрятаться. В отчаянии для Лукана это казалось самым мудрым поступком.

Человек схватил троих своих товарищей, как мог, надеясь, что его прикосновения будет достаточно. Они не пошевелились даже после этого, но у Лукана не было времени думать об этом. Он попытался сделать то, что в прошлом, казалось, срабатывало только тогда, когда он не старался это сделать намерено. И все же было один или два недавних раза, когда его желание осуществилось с помощью его уникальной способности.

Рабы Кошмара обрушились на беспомощную группу….

И Лукан вместе с остальными исчез.

Они появились в Изумрудном Сне - там, куда Лукан хотел вернуться меньше всего. Но он был уверен, что, оставшись там, Кошмар бы продолжал действовать на них. А здесь его товарищи начали выходить из своих личных кошмаров. Они выглядели уставшими и дезориентированными.

Лукан был единственным, кто заметил тень, которая внезапно нависла над ними. Он посмотрел вверх.

" А сейчас что вам от меня нужно? " - прорычал Эраникус.