Пятнадцать. Далеки медленно спускались, пока не заскользили по поверхности уступа

Далеки медленно спускались, пока не заскользили по поверхности уступа. Мутанты Акхеона немедленно скрылись, только лохмотья мелькнули вдалеке. Еще мгновение, и было непонятно, существовали ли они вообще, или были настоящими призраками.

- Не сопротивляйтесь, или вы будете уничтожены, - сообщил первый далек, заскользивший прямо к экипажу. Стебельчатый глаз презрительно осмотрел их.

- Вы – наши пленники, - повторил далек. – Вы будете подчиняться далекам!

Ашер так крепко сжимал свой бластер, что костяшки пальцев побелели. Он был почти готов выстрелить, когда Доктор сказал:

- Остановитесь. Еще секунда, и вас просто убьют.

- Тогда что же нам делать? - шепнул Каттон, и его голос был полон гнева и страха.

Доктор просто поднял руки.

– Капитулировать.

Далек развернулся к Доктору:

- Ты - лидер этой группы?

- Нет, не он, - сказал Ашер.

- Поддерживаю.

Далек пододвинулся к Ашеру настолько, что на его лицо попадали синеватые отсветы.

- Опустите оружие, - приказал он.

Никто не сдвинулся с места.

- Немедленно! – Взвизгнул далек. – Подчинитесь!

- Сделайте это, - сказал Ашер после паузы. Он опустил свой бластер и бросил его к своим ногам. Каттон бросил свою винтовку, а Скрум вытащил и положи пистолет.

- Я не ношу оружия, - сказал Доктор. – Как и она. – Он указал на Коралл.

Далек осмотрел их присоской.

- Энергетического или метательного оружия не обнаружено. – Сообщил он.

- Как я и говорил, - сказал Доктор спокойно.

- Молчать! – Рявкнул далек. Он повернулся к двум другим. – Уничтожить оружие!

Оружие далеков ярко выстрелило, и бластеры с винтовкой оказались расплавлены в шлак.

Коралл била дрожь. Она собиралась либо бежать, либо убивать, и, зная Коралл. Доктор был уверен в последнем. И то, и другое привело бы к смерти. Ашер тоже почувствовал это. Он протянул руку и опустил ее на плечо.

- Успокойся

Коралл подарила ему сверкающий взгляд. Ашер просто кивнул, потому что все понял. Он тихо сказал:

- Ты - последняя из жителей Красного неба, поэтому ты должна жить.

Скрум тоже дрожал, но это была чистая паника. Одной рукой он зажал себе рот, словно боялся закричать.

Каттон толкнул его локтем в бок.

- Чувак. Оставайся спокойным.

Скрум кивнул, но руку не убрал, его глаза почти вылезли из орбит.

- Идите, - сказал далек, направляясь к краю обрыва.

- Я бы не пошел по этому пути, даже бы не попытался, - пробормотал Доктор себе под нос. - По крайней мере, не без колес…

Далек повернулся вправо и посмотрел на него.

- Ничего, - сказал Доктор, невинно.

- Идите передо мной, - сказал далек. – Идите! Непослушание будет караться мгновенным уничтожением.

- Пойдем, - сказал Доктор, насвистывая веселую мелодию. Он сунул руки в карманы брюк и медленно направился к краю обрыва, прошептав Скруму на ухо:

- Держись рядом, я попробую все решить.

Скрум неуверенно посмотрел на него.

- В самом деле?

Доктор с деланным весельем поднял бровь:

- Конечно! Я все время это делаю.

Сопровождаемые далеками, они направились к обрыву. Невдалеке от него они остановились, не желая слишком близко подходить к пропасти.

- Что они собираются сделать? – Спросил Каттон. – Сбросить нас вниз?

Ответ появился сам собой в виде горизонтальной платформы, на которой были два далека, один из которых занимался средствами управления.

- Лифт, - пробормотал Доктор. Удобно.

Он первым вошел на платформу, экипаж «Путника» потянулся следом. Далеки просто зависли над платформой.

- Похоже, нас ждали, - отметил Ашер.

- Да, кивнул Доктор. Он глубоко вздохнул. – Гравитационная платформа, да мы просто ВИП-клиенты. Есть идеи, почему?

Ашер пожал плечами, но не ответил.

Платформа начала спускаться, и они опустились так низко, что не могли видеть вершины. Доктор подошел к краю площадки и аккуратно посмотрел вниз. Ядро Акхеона пылало жаром.

- Это невероятно, - сказал он далеку, занятому средствами управления. – Просто удивительно. Жаль, что вы пришли сюда, и все испортили.

Далек промолчал. Платформа продолжала спуск.

- Зачем все это? – Спросил Доктор. – Позвольте мне угадать. Собираетесь извлечь ядро и сделать себе кораблик, чтобы летать и осматривать достопримечательности?

- Молчать! – Рявкнул далек.

- Я всего лишь пытаюсь завязать разговор. – Доктор ждал ответа, но его не было.

Платформа достигла обширной полости в скале. Нельзя было сказать, естественна ли она, или же сделана намеренно, но в ней было достаточно места для нескольких ангаров. Платформа тянулась в пещеру, медленно продвигаясь внутрь планеты. Под ними была огромная металлическая сеть из пешеходных дорожек и посадочных площадок. Повсюду были далеки, исчезающие в темных и мрачных пещерах.

- Все демоны ада, - пробубнил Каттон, который никогда не видел столько далеков в одном месте. – Мы действительно в самом центре.

- Я должен был это предвидеть, - перебил его Доктор. Со стороны далека не послышалось возражений, и поэтому он прошептал. – Обязан был.

- Что ты имеешь ввиду? – Спросил Скрум.

- они были здесь все время, - лицо Доктора было очень мрачным. – Посмотрите на это место! На его постройку ушли бы годы! Мы думали, что далеки искали Акхеон, но они нашли его несколько веков назад и переехали сюда.

- Я думаю, что все намного хуже, - сказал Ашер.

- ребята, вы меня просто достали своими замечаниями, - прошипел Каттон. – Возможно я повторюсь, но что может быть хуже?

- Эта ситуация, - сказал Ашер. – Кажется, я знаю, что это за место. Я слышал слухи. Далеки построили сверхсекретную базу, на которую свозят заключенных для того, чтобы подвергать их допросам и опытам.

- Пути назад нет? – недоверчиво переспросил Каттон. – Допросы? Эксперименты? Вы серьезно?

- Далеки любят своих заключенных. – Сказал Доктор. – Это дает им такое ощущение власти. Они ничего не любят больше, как господство над низшими видами. Унижения, мучения и рабство их конек. – Он повернулся к Ашеру. – Это сверхсекретная база для допросов. Можете вспомнить что-то еще?

- Зачем? – С каменным лицом ответил ему Ашер.

- Это может быть полезно.

- Можете на это не рассчитывать, потому что они называют эту базу «Черная дыра». Отсюда нет выхода. Это – билет в один конец.

- Прекратить разговоры! – Велел подкатившийся к ним далек. – Пленники будут сохранять молчание!

И они молчали, пока платформа продолжала свой спуск в тюрьму далеков. Всякий далек, мимо которого они проплывали, медленно и изучающе рассматривал их, словно испытывал ненависть, негодование, и, возможно, любопытство. Ашер подошел ближе к Коралл и скова коснулся ее плеча.

Платформа достигла зоны приема. Далеки двигались взад и вперед, наблюдая за ними. Два далека приблизились к платформе.

- Сойдите с посадочной платформы, - велел один из них.

Заключенные медленно двинулись вперед. Далек подкатился к замешкавшемуся Каттону и толкнул его присоской так, что тот чуть не упал:

- Быстрее! Быстрее! Подчиняйся далекам!

- Не подгоняй меня, металлический монстр, - прошипел Каттон.

Стебельчатый глаз сфокусировался на человеке:

- Молчать!

Каттон, от лицо которого отражался свет, хмуро продолжал смотреть на далека:

- Когда ты тыкаешь в меня этой штукой, то я вспоминаю, сколько денег могу получить за твой глаз.

- Молчи, или ты будешь уничтожен!

- Ладно, уймись, - сказал Ашер. - Хватит, Каттон, не раздражай их, это слишком просто.

- Чтобы они не говорили, - фыркнул Каттон.

Далек закружил вокруг Каттона, осматривая его со всех сторон.

- Вы будете подчиняться далекам. Отныне вы будете принимать приказы только от далеков. Этот человек больше не ваш командир.

- Он никогда не был моим командиром, - пожал плечами Каттон. – он просто парень, который мне нравится.

Доктор старался не лезть. Занимая наблюдательную позицию. Он не знал, может ли сейчас стать для них полезным, тем более, что Каттон играл в опасную игру, потому что, когда дело касается далеков, любое нарушение всегда граничит с самоубийством. К тому же далек уже вышел из себя:

- Подчинись! Ты будешь слушаться!

- Просто запомни, что глаз мой, - хладнокровно сказал Каттон.

- Молчать! – Черная присоска далека неожиданно удлинилась и сжала Каттона так, что он закричал. Далек выпустил его и он рухнул на пол, хватая ртом воздух.

Скрум помог ему подняться.

–Вы почти убили его!

- Разговоры без разрешения карается уничтожением, - произнес другой далек. – Снимите вашу верхнюю одежду.

Заключенные медленно сняли свои тяжелые зимние куртки и бросили их на пол. Бравада Каттона могла бы стать вдохновляющей, только вот он чуть не заплатил за нее жизнью.

Доктор попытался держаться ниже и никак не выделяться, но Коралл увидела достаточно. Она с любопытством смотрела на него, но Доктор сделал вид, что разглядывает свои кроссовки.

Держа наготове оружие, к ним приблизились два других далека:

- Заключенные будут просканированы и идентифицированы, - сказал один из них. – Стоять! Двигаться!

Маленькая группа была перетасована и выстроена в линию. Первым проверяемым был Скрум, которого далек обследовал каким-то устройством, издающим электрический шум.

- Вид – человек, - далек говорил с ощутимым отвращением. – Физический уровень – 5, 9 предельной эксплуатации.

- Маргинал? - повторил Скрум.

Далек просканировал Каттона.

- Вид – человек. Физический уровень –7, 5. Подходящий тип для работы на шахте далеков.

Далек принялся за Коралл.

- Вид неизвестен. Женская особь. Физический уровень – 9, 4. Подходят для работы на шахте далеков.

Коралл испуганно посмотрела на Ашера. Он протянул руку и осторожно сжал ее. На лице Коралл отразилось облегчение, потому что ей не грозили немедленным уничтожением.

Далек просканировал Ашера.

- Вид – человек. Физический потенциал – 7, 6. Подождите. – Что-то привлекло внимание далека. – Вытяните вашу руку.

После короткой паузы Ашер протянул его левую руку. Глаз далека сосредоточился на небольшом шраме на предплечье.

- Доказательства удаления подкожного передатчика!

Другой далек подкатился поближе, сконцентрировав взгляд на Ашере:

- Подтверждаю удаление подкожного передатчика.

- Передатчик? – Прошептал Скрум. - Что за передатчик?

- Черт, я не знаю, приятель, - прошептал Каттон. – Но Ашер не выглядит счастливым.

Ашер посмотрел на далеков и процедил:

- Думаю, это ваш счастливый день.

- Что происходит? - хотел знать Скрум. Как и остальные, он чувствовал панику и любопытство и чувства были столь сильны, что он забыл о приказе молчать. Но далеки не заметили этого, слишком занятые Ашером.

- Шаг вперед! На колени!

- Я не встаю на колени, - заявил Ашер.

Далек просто пнул Ашер, и тот упал на колени. Коралл встревожено шагнула вперед. Доктор взял ее за руку и покачал головой. Она смотрела на него в отчаянии.

- Начать сканирование мозга! – Далеки вытянули свои присоски, коснувшись головы Ашера. Ашер завыл от боли, и из уголка рта потекла струйка слюны.

- Оставь его в покое! - завопил Скрум, двигаясь вперед, но Каттон оттащил его назад. Доктору пришлось схватить Коралл, чтобы не дать ей атаковать далеков.

- Не делай глупостей! – Прошипел он.

Ашер упал на пол. На том месте, где были присоски, остались кроваво-красные рубцы. Далеки начали ощутимо волноваться.

- Предупреждение! Сообщить команде! Заключенный определен как космический майор Джон Ашер!

- Повинуемся! – Воскликнули двое далеков.

- Космический майор? - повторил Каттон, словно был в шоке. – Космический майор?

- С каких пор? – Спросил Скрум.

- С самого начала, - сказал Доктор. – Помните разрушенный Аурус? Ашер знал о ключе Остельхагена. Только старейшие члены воинских организаций имеют доступ к подобной информации. Не зря далеки так взволнованны. Наверняка, они нечасто могли поймать кого-то настолько важного.

- Важного? – нахмурился Каттон. - Он не важен. Ну, не настолько важен.

- По-видимому, далеки с тобой не согласны.

В этот момент прибыл новый далек. Для пленников он был неотличим, но далеки почтительно расступились, давая ему доступ к пленникам. Доктор предположил, что это комендант их будущей тюрьмы.

- Встать! – Приказал старший далек, нависая над Ашером. – Немедленно встать.

Коралл помогла капитану встать на ноги. Он шатался, непривычно вялый, бледный, и явно сбитый с толку. Коралл развернулась и плюнула на далеков:

- Оставь его в покое, или я вырвут твои кишки!

- Освободить узника! – Плевок испарился с куполообразной головы далека. Он будет использован для полной мозговой экскориации.

- Вам придется убить меня! - Зарычала Коралл. Она бросилась на ближайшего далека, но два других схватили и обездвижили ее.

- Вы будете повиноваться далекам, - сказал старший далек.

- Почему бы тебе просто не уничтожить меня! – закричала Коралл.

- Нет необходимости, - заявил далек. – Вы требуетесь для работы в шахтах, но вы ослушались приказа далеков. Один из вашей группы будет наказан.

- Нет, - умоляюще прохрипел Ашер.

Далек скользнул вперед:

- Слабый член команды умрет.

Каттон поперхнулся.

- Нет! - проревел он, зная, именно то, что это может значить.

- Обездвижьте этого человека, - приказал старший далек.

Далеки направили оружие на ноги Каттона и выстрелили. Каттон упал на пол. Его руки заскребли по металлу, но встать он не смог. Ноги ему не подчинялись.

- Я не чувствую своих ног! - закричал он.

- Повреждение нервной системы временное, - сообщил ему один из далеков. – Позже подвижность вернется.

Каттон громко кричал, по его щекам катились слезы горечи и разочарования.

Скрум смотрел на все это и едва мог дышать. Его лицо было белым, как мел. Он точно знал, что вот-вот произойдет, но не мог говорить. Поэтому он молча, наблюдая за поворачивающимися к нему далеками.

- Уничтожьте этого человека, - приказал далек.

В Скрума попали сразу два далека. Он закричал и упал на пол рядом с Каттоном, широко расставив руки и ноги. Он не двигался.

- Нет... - сказал Каттон почти бесшумно. - Пожалуйста, нет...

Затем Каттон посмотрел в лицо своего друга, и увидел, что его глаза все еще открыты, но это были холодные и безжизненные глаза трупа.