Восемнадцать. Каттону по-прежнему было больно

Каттону по-прежнему было больно. Он постоянно трясся, словно в лихорадке. Жгучие спазмы пробегали по его ногам каждые несколько секунд. Иногда он вскрикивал и падал на колени, и тогда Коралл приходилось рывком поднимать его на ноги до того, как это замечал далек. Его сердце глухо колотилось каждый раз, как далек проплывал мимо.

Далеки, скользившие среди рабочих, были вооружены электрошокерами вместо своих орудий. Ими они подталкивали любого замешкавшегося раба, вызывая инициативу и движение или горячие слезы боли.

- Я больше не могу, - прошептал Каттон.

- Ты не должен останавливаться, - сказала ему Коралл. - Ты сильнее всех нас.

- Я не об этом, потому что мог бы таскать эти камни до Судного дня, если ноги не будут подводить. Я не могу видеть, как они убивают невинных людей.

- Просто продолжай работать, - сказала женщина. Его голос дрожал, когда она говорила. – Если вы сделаете глупость, то далеки убьют всех нас. Они не пощадят меня и мою дочь.

Каттон опустил глаза.

- Я – Дженифа, - сказала женщина. – Это – Кули.

- Привет, - сдавленно сказала Кули.

- Как долго вы здесь? – Спросил их Каттон.

- Достаточно долго, чтобы понимать, что ты ранен, - сказала Дженифа.

- Я в порядке.

- Ты едва можешь стоять на ногах.

- Он был ранен далеком каким-то оглушителем, - сказала Коралл.

- Это неврологический шок, - объяснила Дженифа. Я была медсестрой на Аурусе. Когда мы бежали с планеты, то нас всех захватили и привезли сюда. Но я помогала лечить травмы, подобные вашей.

- Мама, он умрет? – Спросила Кули. Она уставилась на Каттона, словно тот могу упасть в любую минуту.

- Эй, - сказал Каттон. – Пока этого не случится, детка.

- какое это имеет значение? – Спросила Дженифа. – мы и так в аду.

Сверху спустился далек:

- Не разговаривать, вы здесь, чтобы работать. Разговоры запрещены. Подчиняйтесь далекам.

- Да, да, - проворчал Каттон. – Все то же самое.

Далек ударил Каттона своим оружием, и он вскрикнул и загремел цепями. Коралл схватила его и потянула, чтобы он смог встать на ноги. Это было трудно, и Каттон столь крепко схватился за ее руку, что было явно, каково ему.

- Вы не можете стоять, - заметил далек, – если ты не можешь стоять, то не можешь работать.

- Мы это уже проходили, - заметил Каттон. – И я по-прежнему говорю вам, что могу стоять на ногах. И я по-прежнему буду стоять, когда ты превратишься в груду ржавчины.

- Если ты не будешь работать, то ты будешь уничтожен, - сообщил далек.

- Да, - Каттон кивнул и поднял следующий камень. – И это мы уже проходили.

Всего на минуту Каттон захотел запустить камнем в глаз далека, но это могло заставить его почувствовать себя лучше всего лишь на секунду. Затем он подумал о Коралл, Дженифе и Кули. Именно поэтому он продолжил работать.

Довольный далек двинулся дальше. Каттон заскрежетал зубами и подобрал еще один камень. Ноги дрожали, а сердце бешено колотилось, но он продолжал работу.

В главном зале управления старший далек качнулся вокруг своих подчиненных:

- Отчет!

- Работы в ядре отстают от графика, - сказал далек. – Производительность рабов сокращается. Ресурсы направлены на обеспечение максимальной безопасности на уровне 90.

Уровень 90 был одним из наиболее охраняемых уровней, и именно там содержался Доктор.

- Понимаю. – Ответил старший далек. – Отчет от научно-исследовательской команды.

- Прогресс продолжается. Исследовательская команда совершит прорыв через три солнечных дня.

- Это неудовлетворительно! Порог Акхеона долен быть взять немедленно! Переадресовать все имеющиеся ресурсы. Приоритет номер один!

Старший далек скользнул к одной из главных консолей управления, экран над которой демонстрировал окружающий космос.

- Верховный инквизитор далеков должен прибыть через 400 риилов! Флот в боевой готовности должен быть размещен на окраине системы. Мы должны быть готовы!

Было невозможно понять тон голоса старшего далека, и поэтому подчиненные быстро воскликнули:

- Повинуюсь! – Затем они быстро покинули командную комнату.

Старший далек посмотрел на экран. Он показывал флот далеков, формирующий боевой порядок на окраине звёздной системы Акхеона. Крошечный трепет предвкушения прошел через сморщившееся существо в бронзовом корпусе. Ожидание и страх. Как и все остальные далеки на Акхеоне, он чувствовал приближение живой легенды. Приближался далек Х.

Инквизитор знал о том, что на счет него думали на Земле. Он вселял в людей страх, страх неизвестности перед его жестокостью, граничившую с фанатичной преданностью Верховному далеку.

У далека Х была всего одна цель – полное уничтожение человеческой расы. Господство над каждой формой жизни. Господство во Вселенной любой ценой. Это были центральная идея всех далеков, но далек Х был покорен еще одной мыслью – всесторонне господство далеков над временем и пространством. Над далеком Х властвовал только верховный далек, все остальные в галактике боялись или почитали его.

И он пришел за Доктором.

- Нам нужно выбраться отсюда, - сказал Доктор. Он двигался вокруг клетки, проверяя стены и пол.

- Не глупи, - проворчал Ашер.

- Вместо того, чтобы критиковать, ты мог бы помочь мне.

Ашер фыркнул.

- Что ты ищешь? Потайную дверь?

- Все что угодно. Чем угодно! - Доктор припал ухом к металлическому полу. – Я ничего не слышу. Вероятно, мы на самом низком уровне.

- Цифры.

Доктор вскочил на ноги.

- Ну, значит, хорошая вещь: единственный путь - вверх!

- Снова оптимист, да?

- О да!

- Ты сошел с ума.

- Я здесь, а хочу быть там, - Доктор указал за дверь. – Я ненормальный?

- Храни свой разум, Доктор. Оно тебе потребуется, когда далек Х начнет пытать тебя.

- К тому моменту, как он окажется здесь, я намерен удрать. Если увидишь его, то передай привет.

- Ты никогда не сдашься?

- А ты?

- Ты сбегал из тюремных камер раньше, Доктор?

- Много раз. Был там, сделал это, получил футболку. Даже на Скаро. Поверь мне, сбежать от них вполне возможно.

- Порядок, - Ашер встал на ноги. Он был так вы высок, как Доктор, но был гораздо массивнее. – Что будем делать?

- Стучать в дверь, звать охранников. Ты скажешь, что у меня припадок, или что я мертв. Это заставит их пошевелиться. Давай! – Доктор улегся на пол и закрыл глаза.

Ашер посмотрел на него и постучал в дверь:

- Эй, далеки! Доктор упал, я думаю, что с ним что-то случилось.

Молчание.

Доктор приоткрыл один глаз.

- Любой знак?

- Да, я думаю, что они прислали " скорую".

- Да, а сейчас самое время для того, чтобы развивать чувство юмора. – Доктор поднялся на ноги. – Я думал, что ты можешь быть только таким, надежным и мрачным пессимистом.

- Я просто убиваю время до того, как они придут и поджарят мне мозги. И, кстати говоря, ты забыл, что они видят и слышат нас? – Ашер указал на устройство далеков.

Доктор рассматривал глаз с почти комичным удивлением, после чего повернулся к Ашеру, и они оба рассмеялись.

- Ну, - ахнул Доктор через несколько минут, вытирая глаза, - стоило попробовать!

Ашер в изумлении покачал головой. Мужчины уставились друг на друга и именно в этот момент, можно было сказать, что они стали кем-то наподобие товарищей. Они были в лучшей тюрьме далеков и конец был близок. В отдалении прозвучало сообщение, которое заставило их вздрогнуть. Ашер сглотнул:

- Далек Х прибыл, - сказал он.