Двадцать два

Интерьер далек-корабля был типичен в своем дизайне, в особенности касательно банков данных и сгрудившихся вокруг них далеков, которых было сложно не заметить.

Доктор, Ашер, Каттон и Коралл были перевезены с Акхеона на корабль на антигравитационных дисках, больших круглых платформах, оснащённых перилами для перевозимых заключенных, или далеков, которые были повреждены и лишены способности самостоятельно перемещаться. Затем их тащили прямо до центрального купола командования в самом сердце корабля.

- Здесь воняет, - проворчал Ашер.

- Запах металла и ненависти, - кивнула Коралл.

Доктор был довольно впечатлен.

- Посмотрите на это с другой стороны, - сказал он. – Очень немногие человеческие существа могут похвастаться тем, что были на далек-корабле, особенно таким огромным.

- Мы точно будем первыми, - с горечью сказал Каттон. – Думаю, мы им нравимся.

Два далека-охранника загнали их в небольшую область на одну из сторон круглой летной палубы. Все далеки, участвующие в вылазке, заняли позиции вокруг далека Х.

- Курс на Харалию, - приказал он, осматривая своих подчиненных. – Максимальная скорость!

- М ы повинуемся, - хором ответили члены экипажа. Из его положения, далек Х мог наблюдать за членами экипажа просто повернув голову.

Ашер осторожно посмотрел на панель управления далеков, но Доктор покачал головой.

- Не беспокойся, и попытайся запомнить, что они делают, - предупредил он тихо. – Контроль может быть активирован только далеками, у каждого из них есть сигнал, который обеспечит доступ к компьютерным системам.

Ашер поднял бровь.

- Есть что-то, что ты не знаешь о далеках?

- Да, - признался Доктор и тихо продолжил. – Я не знаю, как нам остановить их.

- Я не думаю, что мы на это способны.

- Ты не думал, что есть способ вырваться с Акхеона, - напомнил ему Доктор. - И все же мы здесь

- На крейсере далеков, и нельзя сказать, что мы свободны.

- По крайней мере, это начало.

Огромные двигатели корабля активировались и по кораблю прошел тяжелый гул. Воздух наполнило тяжелое биение техники далеков, а туманный шар Акхеона начал медленно отступать, вскоре превратившись в мерцающую белую точку.

- Ничего себе ускорение, - пробормотал Каттон.

- Да, это чувствуется, - согласился Ашер, который едва мог сдержать восхищение.

- Великолепное инерционное поле, - пояснил Доктор. – Кем бы не были далеки, также они и талантливые ученые и инженеры.

- Это, должно быть, гордость флота.

- Да, - сказал Доктор задумчиво, глядя на далека Х. – Так и должно быть.

Корабль слишком мало обращал внимание на нормальные условия космического полета.

Огромные ионные двигатели искривляли пространство вокруг корабля, уплотняя время. Хотя это не было путешествие во времени, корабль двигался невероятно быстро. Это заставило бы «Путника» выглядеть полностью отсталым.

Поездка заняла не более получаса. Крейсер на максимальной скорости появился на краю солнечной системы Харалии. При этом никто на корабле не смог разглядеть реальных изменений. Пространство просто вернулось в свою нормальную форму. Даже замедлившись, кораблю потребовалось всего двадцать минут, чтобы закончить поездку. Харалия, шар, заполненный грязью, быстро появился на мониторах. Истребитель прорвался сквозь атмосферу и двигался вперед, пока не добрался до депо.

Крейсер был слишком велик, чтобы приземлиться, и он так и остался парить над заброшенным зданием, словно гигантская металлическая рука, готовая раздавить паука.

Из корабля вылетела эскадрилья далеков в строгом боевом порядке. Доктора и его друзей перевезли с корабля на антигравитационных дисках, снова взяв под охрану.

Спустя несколько мгновений, к ним присоединились далек Х и его элитная гвардия.

- Где твоя ТАРДИС? – Спросил далек Х.

- Я не уверен, - ответил Доктор, медленно поворачиваясь на каблуках и осматривая окружающие здания. – Все эти переулки выглядят слишком одинаково.

Далек Х повернулся к одному из своих подчиненных.

- Проинструктировать команду корабля для сканирования области.

- ТАРДИС не так просто найти, - усмехнулся Доктор. – она сливается с окрестностями в полной гармонии, приходит и уходит, словно шепот в ночи.

- ТАРДИС обнаружена, - сообщил далек, который связывался с кораблем, – сетка координат 12-0-9-Гамма.

- Ой-ой, - сказал Доктор.

- Двигайтесь!

Далеки легко скользили вперед по неухоженным землям, оставляя позади себя следы пыли по мере своего продвижения в город.

- Ничто не может сравниться с этой свалкой, - пробормотал Каттон. – тут хотя бы не воняет.

- Стелла говорила, что здесь пахнет смертью, - сказал Ашер. – Я думаю, что понимаю, что она имеет в виду.

- Пока еще мы не мертвы, - напомнил им Доктор.

- Не разговаривать! – Приказал далек.

- Я надеюсь, у тебя есть план, - прошептал Ашер спустя несколько минут.

- У меня? - Доктор покачал головой. – Нет, а у тебя.

- Не единой мысли.

- Ну, мы на одной линии.

Они нашли ТАРДИС довольно скоро. Старая телефонная будка ждала их в конце небольшого проулка, где она материализовалась несколько дней назад.

- Что это? – С разочарованием сказал Каттон. – Далеки пришли сюда за этим?

- Все может быть не…. о, забудьте об этом. – Доктор смахнул пыль с двери и с сожалением посмотрел на корабль. – Да что они могут знать?

Далек Х скользнул вперед:

- ТАРДИС обеспечит контроль системы управления Порогом Акхеона! Вызвать временную исследовательскую группу!

Мгновением спустя к полицейской будке спустились далеки-ученые. Их глаза жадно сверкнули.

- Открой ее! – приказал лидер.

- Скажи «пожалуйста», - сказал Доктор. - Ох, извини, я забыл. У далеков слишком плохо со словарным запасом. Наряду со “спасибо”, “шутка” и “бланманже”. Вы должны быть очень несчастны.

- Перестань тратить время, - угрожающе сказал далек Х.- Открой ТАРДИС.

- Все в порядке, все в порядке. - Доктор поспешно начал искать в кармане ключ. Затем он попробовал другой карман. Он поспешно обыскал все его карманы, начиная беспокоиться. – Я не могу найти его! - сказал он. – Ключ от ТАРДИС пропал.

- Откройте двери взрывом, - приказал старший далек.

- Отрицательно! – Заявил далек Х. – ТАРДИС защищена временным полем. Оружие далеков не сможет проникнуть сквозь защитные экраны. Он должен открыть дверь!

Доктор по-прежнему проверял и перепроверял карманы, вытаскивая и передавая все, что в них находил Каттону, чтобы уменьшить количество помех.

- Я не понимаю, - пожаловался он. – Как я мог потерять ключ от ТАРДИС? Я никогда его не терял!

- Скорее же! - приказал далек X. – Дверь ТАРДИС должна быть открыта.

- Это не так просто, - настаивал на своем Доктор. - Это триплекулярно-тримокский замок. У него двадцать семь различных комбинаций в четырех измерениях. Если я не найду ключ, то застряну здесь несмотря на наши взаимоотношения.

Каттон, Коралл, Ашер и далеки смотрели на то, как Доктор в последних раз шарит по своим карманам.

- Это нехорошо, - признал он со вздохом свое поражение.

- Где ты был с ним последний раз? – Спросил далек Х., нервно дернувшись.

- Я не знаю, - резко закричал Доктор. - Подождите! Я знаю! Я был пойман в ловушку в одном из подвалов на Харалии. Он должен быть там.

- ты лжешь, - заявил далек Х.

- Нет, честно!!! - Доктор взглянул на Ашера и Каттона. – Разве вы не помните, что нашли меня в подвале и вытащили из автоматизированной ловушки.

- Он говорит правду, - сказал Каттон.

Доктор переводил взгляд с одного далека на другого.

- Нас заставили уйти с планеты несколько далеков. – Пояснил он.

- Это правда, - сказала Коралл. – МЫ так никогда не бегали в своей жизни.

Старший далек повернулся к далеку Х.

- Отчет боевой единицы далеков гласит о том, что несколько гуманоидов недавно были найдены и преследованы в этом мире. Описание совпадает с описанием этих гуманоидов.

- Вот-вот, - кивнул головой Доктор. – Это был слишком близко, и тогда я был не слишком-то настроен проверять карманы.

- Один из членов нашего экипажа был убит далеком, - мрачно добавил Ашер. – Мы были весьма озабочены ее смертью.

- Где ключ? – мрачно сказал далек Х.

- он должен находиться в том же самом подвале, - тихо сказал Доктор. – Просто подожди пока я пойду и принесу его.

Он сделал было шаг, но далек Х остановил его присоской.

- Стоять! Тебе не позволяется пойти!

- Хорошо, почему бы нам всем не пойти туда?

- Я буду указывать путь.

- Конечно, после тебя. – Сказал Доктор. – Чем больше, чем веселее, и тем выше наши шансы найти его быстрее.

Взяв в кольцо Доктора, Ашера, Каттона и Коралл, далеки потащили их в подвал.

Доктор вспомнил свой первый визит сюда, когда он оживил компьютер и снова вляпался в неприятности, поддавшись своему любопытству.

Глубоко под поверхность вела длинная металлическая лестница. Доктор с обожанием погладил ее и посмотрел на далека Х.

- Извини. Лестницы.

- Подняться, - велел далек Х. Он и другие далеки начали подниматься от земли, скользя в такт шагам доктора и его друзей. Это было очень неудобное путешествие в ограниченном пространстве, но далеки спускались с раздражающей легкостью. Пара из них парила в пространстве между лестницей и стеной, настороженно посматривая на заключённых.

Каттон сильно хромал, и один из далеков внимательно смотрел на него.

- Чего ты смотришь? - спросил Каттон. Он поморщился, коснувшись его опухших коленей. Цепи слегка позвякивали, когда кто-то качался их. Цепь по-прежнему была связана с частями древних машин, оставшихся здесь от первоначальных владельцев.

- Двигайся! – приказал далек.

- Когда я буду готов, - сказал Каттон. – Мои ноги еще болят после того выстрела.

Он начал спускаться, посматривая на далека, который постоянно плыл рядом с ним.

- Подожди секунду, - спокойно сказал Каттон. В тоне его голоса было что-то, что заставило остальных остановиться и посмотреть на него.

Доктор, Ашер и Коралл достели площадки, где было множество обслуживающих люков. Каттон посмотрел на своих спутников и улыбнулся им.

- В чем дело, Каттон? – Спросил Ашер. – Ты пугаешь нас.

- Я знаю этого парня, - сказал Каттон, указывая на далека. – Я слишком хорошо знаю этот глаз.

Далек ничего не сказал.

- Ты тот, кто убил моего друга, Скрума, - сказал Каттон. Он был удивительно хладнокровен. – Ты просто так убил его.

Далек продолжал молчать.

- Скрум был прекрасным парнем, - сказал Каттон. – У меня никогда не было такого друга, как он.

- Эй, парень... - сказал Ашер. Похоже, он очень волновался тому мрачному огоньку, что появился в глазах Каттона. Каттон поднял руку, чтобы Ашер оставался спокойным. Его внимание по-прежнему было сосредоточено на далеке.

- Я дал обещание, - сказал он. – Я сказал, что убью тебя, и я сделаю это.

- Иди, - приказал далек, указывая Каттону на лестницу.

Каттон вырвал цепь и замотал голову далека, перебросив его через лестницу. Ашер бросился вперед, чтобы помочь, но Доктор яростно схватил его ща рукав:

- Нет!

- Каттон!

- Стоять! – Закричал далек, но это не сработало, потому что Каттон только крепче вцепился в далека и под его весом он и далек почти начали падать.

- Уничтожить! – Взвизгнул далек Х. Его оружие достигло Каттона и ударил его своей огневой мощью. Каттон зашипел от боли, но не ослабил хватку. Затем он протянул руку, схватил ближайшего далека обеими руками. Изнемогая от вспышки, охватившей далека, заставил монстра в металлическом корпусе вскрикнуть. Истребляющий луч резко оборвался.

Далек с лязгом начал падать по лестнице, угрожая сбить остальных, как кегли. Они были вынуждены перемещаться выше, пока далек падал. Таща за собой мертвое тело Каттона.

- Так! - завопил Доктор, хватая Ашера и Коралл и таща их через площадку к люкам. Он толкнул один из люков и пнул их вперед. – Давайте, шевелитесь!

Они прибежали в близкий проход, черный, как смоль, и полный пыли.

Ашер врезался в шершавую стену и выругался. Коралл потащила его прочь в новый проход.

В конце-концов, они оказались в небольшом прямоугольном помещении. Доктор включил фонарик и проверил, все ли в порядке.

- Какого черта? – Спросил Ашер, откашливаясь.

- Сервисные люки, - сказал Доктор, указывая на балки. Они могли видеть старые, списанные средства и распределительные коробки, покрытые паутиной. – Протоки технического обслуживания. В старые времена они использовались роботами, чтобы контролировать помещения. К счастью для нас, эти тоннели слишком малы для далеков.

- Но Каттон… - начала Коралл. – почему он не…

- Он увидел, где мы были, - сказал Ашер. – Стояли прямо напротив люков. Он совершил диверсию, чтобы мы могли бежать.

Это стоило ему жизни, - тупо сказала Коралл.

- тогда давай не подведем его, - сказал Доктор.

Ашер внимательно посмотрел на него.

- У тебя есть план?

Доктор широко улыбнулся.

- Ах, да! Есть ли у меня план!

Коралл и Ашер не смогли сдержать улыбки. Несмотря на то, что они были в шоке после смерти Каттона, они почувствовали прилив надежды.

- Есть одна маленькая загвоздка, - предупредил Доктор. – Мы можем не остаться в живых.

- Мы в ловушке под землей с отрядом злобных далеков на хвосте, - отметил Ашер.

Доктор подмигнул ему.

- Я никогда не говорил, что все будет легко и просто.