Двадцать три

Далек Х даже не посмотрел на рухнувшего вниз далека, уносящего с собой труп человека. Далеки не были способны оплакивать потерю или анализировать собственные ошибки, верховный инквизитор, тем более.

Однако он был в ярости. И гнев был направлен на того, кого прекрасно знал каждый далек.

- Доктор ушел! – Воскликнул далек Х. – Отследить его!

Два далека подошли к обслуживающим люкам. Один из них начал отрезать большой участок стены вокруг ближайшего люка, а другой сканировал тьму за его пределами.

Старший далек подкатился к далеку Х.

- Мы по-прежнему не в состоянии проникнуть в ТАРДИС.

- Нам нужен Доктор! Он должен быть найден!

Далеки, сканирующие обслуживающий тоннель повернулись к командирам.

- Гуманоидные формы жизни обнаружены в вокзальной надстройке. – Сообщили они. – Они в обслуживающих надстройках.

- Соберите все поисковые единицы! – Приказал далек Х. – Ищите! Найти! Уничтожить!

Доктор, Коралл и Ашер продолжали двигаться по тоннелям. Они хотели двигаться быстро, но в темноте это было довольно сложно. Было ужасно узко, и они исцарапали свою одежду об острые выступы и провода.

- Так какой у нас план? - спросил Ашер. Он не мог видеть ничего, кроме света фонарика и движущихся теней Доктора и Коралл.

- Я привел далеков на Харалию по уважительной причине, - ответил Доктор, и его голос эхом отозвался по тоннелю. – И это не ТАРДИС, она была только приманкой. Далек Х настолько жаден, что согласился бы доставить нас сюда, лишь намекни. Но это место – заправочная станция, и оно полно энергии. Есть все шансы, что они сохранились, потому что невозможно до конца опустошить резервуары.

- Астроническое топливо крайне неустойчиво, - отметил Ашер. – Поэтому мы сидим на гигантской бомбе.

- Гигантской бомбе, - согласился Доктор. - Если мы можем найти способ взорвать ее, то взрыв уничтожить не только далека Х и его компанию, но и корабль на орбите.

- И это довольно быстро проделает брешь в боеспособности далеков в этом секторе, - кивнул Ашер.

- Итак, да здравствует Харалия, - сказал Доктор.

- Разумеется, это самоубийство, - сказала Коралл. – Мы не переживем взрыв.

Доктор избегал прямого ответа, а затем вдруг пробормотал:

- Ага! Вот мы... – он направился в более широкую область. Это была небольшая тускло освещенная комната, в которой они смогли выпрямиться. Ашер радостно потянулся, но старательно избегал взгляда Коралл.

- Если мы должны потратить нашу жизнь на то, чтобы справиться с далеками, - сказала она, - то так тому и быть. Мы должны отомстить за смерть Стеллы, Скрума и Каттона.

- Я надеюсь, что до этого не дойдет, - сказал Доктор. Он вытащил звуковую отвертку. – Есть кое-что для начала. Давайте найдем топливо силоса управления. Они не могут быть далеко.

Доктор сосредоточился на сканировании отверткой систем управления, проверяя оборудование, прислоненное к стене камеры. Вокруг валялось множество инструментов, которые остались еще от первоначальных владельцев. Они были старыми, грязными и забытыми, но все еще функционировали.

- Слушайте, - вдруг прошипела Коралл. Она подняла руку, и Доктор выключил отвёртку. В отдалении они услышали приказы далеков. Суровые слова эхом проносились через тоннели. Прислушавшись, они услышали крик:

- Ищите! Ищите! Уничтожьте!

Доктор выглядел серьезным.

- Мы собираемся драться. Мы не можем позволить им остановить нас.

- Но у нас нет пушек, - заметила Коралл. - Как мы будем драться?

- Оружие-это не только оружие, - сказал Ашер, улыбаясь Доктору. Он поднял тяжелый модуль управления и сдул с него пыль. Он был похож на большую двуручную дрель.

- Это ионболет. Он использует целенаправленные потоки частиц, чтобы продвигать болты, через стальные плиты. Сыро, но эффективно.

Доктор осмотрел остальное оборудование и вытащил что-то, напоминающее металлический колпак.

- Магнетронный конденсатор, - он бросил его Ашеру. – Может пригодиться.

Раздался громкий взрыв, и часть стены обрушилась, а из-за нее послышались знакомые монотонные голоса:

- Гуманоиды обнаружены! До точки столкновения девять риилов!

- Двигайтесь! – Закричал Доктор, выбегая из комнаты.

Выход из тоннеля оказался гораздо шире, чем служебные проходы и у далеков не было проблем в том, чтобы следовать за ними. Пара далеков скользнула через разрыв в стене, сканируя обстановку и формируя погоню.

- Ищите! Ищите!

Доктор выполз из тоннеля на площадку, за перилами которой была абсолютная чернота.

- пустая емкость, - сказал Доктор, и его голос эхом отозвался в темноте. – Давайте!

Они бросились влево, по огромной внутренней лестнице, когда в поле зрения появились далеки.

- Визуальный контакт установлен, - сообщил первый.

- Стоять! – Приказал второй. – Сдаваться! Теперь вы пленники далеков! Сдавайтесь, или вы будете уничтожены!

- Скорее! – Крикнул Доктор. – Бежим!

Далеки преследовали их, старательно маневрируя. Один из них сорвался с платформы и полетел вниз, выкрикивая приказы. Ашер развернулся с мрачной ухмылкой и швырнул в далека магнетронный конденсатор. С громким лязгом устройство впечаталось в корпус и загудело.

- Я атакован! - Закричал далек. – Локализовать конденсатор магнитного поля!

Неожиданно он рухнул, словно подрубленный невидимым кулаком. Он быстро сжимался, и исчез в темноте, а существо внутри корпуса вопило в бессильном припадке злобы и ярости.

Второй далек смотрел, как останки его товарища исчезают внизу. Затем он повернулся к беглецам и заявил:

- остановитесь, или вы будете уничтожены!

Но Ашер торопился за Доктором, который бежал, как спринтер, вытянув вперед руку со звуковой отверткой, и Коралл.

Доктор на ходу открыл одну из огромных дверей, и они быстро скользнули внутрь. Не дав себе передохнуть, Доктор запечатал дверь прежде, чем сквозь нее проник далек.

- Давай! – Доктор спрыгнул на лестницу, Коралл не отставала. Ашер, с ионболтером, был немного замедлен. Его тело блестело от пота, но сам он был в явном восторге.

Они спустились на три уровня и оказались в широком и изогнутом коридоре. В нем было несколько дверей.

Доктор замедлил бег, сканируя помещения своей отверткой.

- Теперь это должно быть недалеко, мы почти там.

Он открыл одну из дверей, и они прошли внутрь.

- Этот силовой источник используется до сих пор, - сказал Доктор. – По крайне мере, он по прежнему содержит астроничекое топливо. Элементы управления системой могут быть на той панели.

Он двинулся ее тому, что напоминало бездонный колодец. Откуда-то снизу чувствовался едкий запах астронического топлива.

- Далеки скоро найдут нас, - сказала Коралл. – Они выяснили нашу позицию и теперь загоняют нас в ловушку.

- Да, - сказал Доктор. - Я знаю.

- Не обращай внимания, - приказал Ашер. – Нужно закончить работу.

Доктор возился у пульта управления, открыв панель доступа и углубляясь в контроль.

- Далеки будут здесь в любую минуту, - быстро сказал он, нахмурено сосредоточившись на работе. – Я должен обойти дублирование и настроить петлю обратной связи на удержание топливного поля. Это займет порядочно времени, поэтому я был бы благодарен, если бы оно у меня было.

- Оно у тебя будет, - сказал Ашер и схватил коралл за руку. – Идем со мной.

Далеки разрывали станцию в поисках Доктора и его друзей. Старший далек выкрикивал приказы по мере продвижения поисковых групп через заправочный комплекс.

Далек Х застыл в центре пустого бункера. Его глаз медленно осматривал окрестности, анализируя, рассчитывая и экстраполируя. Он изучил структуру здания и скачал полную схему станции со своего корабля для сравнения. Меньше чем через минуту, далек Х двинулся вперед и осмотрел дверь. Она была заперта с помощью акустической калибровки, и у далека Х не ушло много времени, чтобы взломать ее. Дверь медленно открылась.

Далек Х знал, где будет Доктор, и что он попытается сделать. Он уже давно понял, что приезд сюда был ловушкой Доктора, чтобы уничтожить его, верховного инквизитора. И это была отчаянная уловка, обреченная на провал. Где-то глубоко внутри далек Х был полон ненависти и жаждал остановить Доктора и уничтожить его любой ценой. И он сделает это сам.

* * *

Доступ был осуществлен через металлический пол, покрывающий канал, полный кабелей и труб.

Ашер убрал одну из решетчатых плит и прыгнул в узкий канал, позвав Коралл, чтобы она присоединилась к нему. Они присели, и Ашер опустил решетку на место. Было сложно и неудобно, но они могли видеть, через пол.

- Далеки придут сюда, - прошептал Ашер. – Мы останемся здесь и атакуем.

Коралл открыла было рот, чтобы задать вопрос, но этого не произошло, потому что они услышали металлический голос:

- Доктор! – Холодно прозвучало в темноте.

Доктор поднял глаза от своей работы, зажав между зубов звуковую отвертку. Он поднял бровь, и немного вздрогнул, когда увидел приближающегося далека Х.

- Отойди подальше от системы управления бункером! – Приказал далек Х.

Доктор вытащил изо рта отвертку:

- Извини, но я занят. Почему бы тебе не зайти попозже?

- Отойди, или ты будешь уничтожен.

- На твоем месте я бы не стал открывать огонь, - заметил Доктор. – Астроническое топливо поможет нам взлететь на воздух, и быстро.

- Отойди!

Доктор повернулся спиной к далеку Х, и начал лихорадочно заканчивать работу, используя отвертку.

- Я сейчас подойду! – Сказал он через плечо. – Подожди минуточку!

- Доктор!

Доктор нетерпеливо вздохнул и развернулся:

- Ну, что? Я сказал, что занят.

Он пошевелил звуковой отверткой, чтобы показать, насколько он занят.

- У тебя есть три секунды, чтобы отойти от управления, прежде чем я уничтожу тебя.

- Не глупи. Уничтожишь меня, и останешься без ТАРДИС.

- Мы проникнем во Временной Вихрь и без нее!

- Я в этом сомневаюсь.

- Тогда мы найдем способ проникнуть в ТАРДИС и без тебя! Далеки никогда не проигрывают!

Глаза Доктора округлились:

- Хочешь пари?

Под далеком х скользнула решетка, и из нее появилась Коралл, отодрав антигравитационный механизм далека. Возникла вспышка, когда его закоротило.

- Подвижность ограничена! – Вскрикнул далек Х, тяжело рухнув на пол. Он в панике завертел оружием. – Я не мог двигаться!

Ашер встал позади далека, прижав ионболет к решетке радиатора далека, и стебельчатый глаз сосредоточил внимание на нем:

- нападение человека!

Средняя часть далека повернулась и оружие указало на Ашера. Ашер хладнокровно посмотрел на далека и сказал всего одно слово:

- Уничтожить!

После он активировал ионболет, который врезался в шею далека.

- Предупреждение! Тревога! Корпус повреждён! Форсировать щиты!

Неожиданно из всех отверстий повалил дым, и существо в корпусе закричало. От удара оружия корпус затрясся и выплюнул огнем, так что Ашеру пришлось отшатнуться назад, потому что его руки обожгло. Ионболет опустел, и Ашер поморщился и пнул корпус с горящим существом внутри. Он опрокинулся, а затем упал в темноту и вскоре скрылся из виду.

- Экс-далек, - пробормотал Ашер, уронив устройство. Выбившийся из сил, он опустился на колени и осмотрел рану на ноге, из которой сочилась кровь.

Коралл подошла и помогла ему подняться:

- Мы не закончили, - напомнила она ему, - Давай…

- Хорошая работа, - сказал Доктор, когда они присоединились к нему у элементов управления. – Разрушить центральные отражатели далеков и лишить его экранировки, это очень умно. Молодцы.

- Никогда не думал, что стану тем, кто уничтожит далека Х, - проворчал Ашер.

- А теперь мы получили возможность избавиться от его команды и всех далеков в этой области. Я почти закончил. – Доктор сделал последнюю корректировку, а затем отпрыгнул в сторону, выключив отвертку. – Готово.

- Этого будет достаточно? – Спросил Ашер. – Я имею в виду, истребитель довольно большой, Доктор.

- Взрыв будет виден с другого конца этой солнечной системы, - пообещал Доктор. – Поверь мне, этого более чем достаточно. – он помолчал. – Но есть одна проблема.

Коралл посмотрела прямо на Доктора, тихо сказав:

- Что?

- Детонация может осуществляться только при контакте, ее нельзя совершить дистанционно. – Он мрачно посмотрел на них. – Кому-то придется остаться и удерживать рычаг, пока сила не станет критической. – Он постучал по рычагу управления. – И это надежная мера.

- Мы знали, что это самоубийственно, - сказал Ашер, и коралл согласно кивнула. – Чего же мы ждем? Давайте сделаем это.

- По моим расчетам, - Доктор вздохнул. – ТАРДИС припаркована прямо над нами, и мы все еще можем добраться до нее.

- Да, ты все еще можешь, - кивнул Ашер. – Иди, и забери с собой Коралл.

- Что? Нет! – В ужасе воскликнула Коралл.

- Я ранен, - сказал Ашер. – Просто иди с Доктором и оставь меня здесь.

- нет! – Закричала Коралл. – Я не оставлю тебя, и Доктор…

- Он уже рисковал своей жизнью ради меня, Коралл, и, в любом случае, только он в состоянии управлять его кораблем. Так вы сможете выжить.

- Нет! – всхлипнула Коралл. – Я не дам тебе умереть, я останусь и буду держать рычаг, потому что я люблю тебя, Ашер!

Ашер в шоке посмотрел на нее, а Доктор терпеливо ожидал завершения. Затем Ашер крепко схватил Коралл за плечи и поцеловал ее:

- Я тоже люблю тебя, но я не могу идти вперед, и не хочу, чтобы ты оставалась здесь. В чем смысл?

- Эээ, извините, - попытался сказать им Доктор.

- Нет! – Поперхнулась Коралл. Она взяла лицо Ашера в ладони и умоляюще посмотрела на него. – Я не могу позволить тебе уйти, не сейчас.

- Нам нужно срочно уходить отсюда, - предупредил Доктор.

Ашер стер слезы с лица Коралл большим пальцем.

- Не плачь и присмотри за Доктором, ты же знаешь, что он слабак.

- Что? – нахмурился Доктор.

- Видишь, он уже плачет…

Коралл посмотрела на Доктора, и Ашер быстро отодвинул руку, чтобы схватить ее за шею и плечи, так чтобы она потеряла сознание. Ашер перехватил ее и протянул ее безвольное тело Доктору.

- Возьми ее и иди.

- Ашер…

- По крайней мере, она выживет! – Ашер явно волновался. – И ты тоже. Уходи!

Доктор обнял Коралл.

- Я позабочусь о ней.

- Для тебя же лучше, чтобы так и было.

На дальней стороне раздался лязг, и через дверной проем появилась группа далеков. Доктор на секунду помедлил, обернувшись к Ашеру.

- Постарайся, чтобы это продлилось как можно дольше.

- Убирайся отсюда! – Прошипел Ашер, хватаясь за рычаг.

Доктор поспешил бежать через платформу, на дальней стороне зала и начал подниматься по ступенькам. С Коралл на руках это было сложно, но он был полон решимости, и не прекращал бежать. Он задолжал Джону Ашеру слишком много. Коралл начала приходить в сознание, и что-то забормотала.

На верхней ступеньке он оступился и с грохотом упал на пол. Он удержал Коралл, но она поняла, что происходит и начала бороться:

- Отпусти меня! Позволь мне вернуться к нему! - заплакала она.

- Нет, Коралл, ты должна бежать! Мы только в секунде от смерти!

- Ашер1 – Вскрикнула Коралл.

- Слишком поздно, - удержал ее Доктор. – У нас кончилось время! Он хочет, чтобы ты жила, и это слишком малое, что ты можешь сделать для него!

Он потащил ее по коридору, но она боролась за каждый шаг. В конце-концов, он повернулся и схватил ее за плечи:

- Прекрати драться со мной! Подумай о том, что хотел бы Ашер! Он хотел бы, чтобы ты осталась здесь, умерла здесь?

Она всхлипнула, затем позволила себе быть потянутой за ним. Доктор открыл дверь в конце прохода и они вырвались наружу, в холодную ночь Харалии. Над ними сияли звезды, а впереди стояла ТАРДИС, синяя и несокрушимая. Доктор едва не заорал в голос с восторгом и облегчением.

Далеки продолжали скользить вперед, и на окровавленных губах Ашера появилась улыбка. Они пока не видели его, потому что он перегнулся через панель управления, держа одну рук на рычаге. Панель управления тревожно замигала красным.

- Тревога! – Взвизгнул первый далек. – Выявлен беглый заключенный!

Доктор и Коралл тащились к ТАРДИС.

- Стоять! Уничтожить!

Они услышали, как за ними движется далек, услышали визг обрушившихся балок и увидели мерцающий свет. Доктор бежал зигзагами, толкая коралл вперед. Воздух наполнился озоном.

- Беги! – Закричал Доктор.

- Как на счет ключа?

- Что? - Доктор поднял руку и в ней вспыхнул ключ, который он вставил в дверной замок ТАРДИС. Двери полицейской будки открылись, и они оба рухнули внутрь.

Далеки сгрудились вокруг Ашера. Он стоял шатаясь, но не желая сдаваться. Рука на рычаге была липкой от крови. Он вызывающе усмехнулся далекам, когда они приблизились.

- Вы шли довольно долго, ребята.

И он дернул за рычаг.

Весь мир мгновенно затрясся, словно по планете ударил гигантский молоток. Загремел грохот и началась необратимая реакция. Далеки завибрировали, запрыгали, как и вся планета вокруг них. С потолка упал кусок тяжелого металла, нарушивши зловещую тишину. Далеко внизу вспыхнул зеленый свет.

- Чрезвычайная ситуация! Скорей! – Закричал один далек. – Вернуться!

Ашер рассмеялся.

Доктор как сумасшедший носился вокруг шестигранной консоли ТАРДИС. Не было времени объяснять Коралл, почему внутри такой маленькой будки скрыто такое пространство, она была вынуждена просто наблюдать за его работой, потому что у них почти не оставалось времени.

Она сжала перила, в шоке осматривая окружающее, которое изменилось куда больше, чем она могла с собой представить.

- Нет времени, нет времени, - пробормотал Доктор, лихорадочно работая со средствами управления. Его зубы были стиснуты, а глаза абсолютно дики. Пол под их ногами затрясся и Доктор бешено закричал, отпустив ручной тормоз. В центральной колонне вспыхнул ярко-зеленый свет, и контрольный зал наполнил жуткий скрежет.

- О, да! - Закричал Доктор. - Давай!

Далеки грохотали и галдели. Ярко-зеленый свет вспыхнул с двойной силой, а шум рос столь же сильно, как и реакция астронического топлива.

По помещению пронесся огромный порыв ветра, но Ашер продолжал держать свои глаза широко открытыми, потому что это зрелище он бы никогда не пропустил в своей жизни. Он хотел увидеть приход смерти.

Но произошло нечто более невероятное – прямо перед ним появилась полицейская телефонная будка. Дверь открылась и на пороге стояла Коралл, протягивая к нему руку.

Старший далек увидел, что происходит, и вскинул свое оружие:

- Уничтожить!

Ашер, задыхаясь, бросился сквозь открытую дверь ТАРДИС. Дверь за ним закрылась, и ТАРДИС быстро дематериализовалась. Выстрел далека ударил в пустоту, и вся станция мгновенно и катастрофически испарилась. Взрыв разорвал планету пополам, уничтожив и паривший над ней корабль далеков.

Как и обещал Доктор, взрыв было видно довольно далеко.