Англо-бурская война

В конце 90-х годов правящие круги Англии были заняты подготовкой воины в Южной Африке. Крупные английские капиталистические компании, заинтересованные в золотых и алмазных копях Трансвааля и Оранжевой республики, не отказались от своих замыслов захвата бурских государств. Английское правительство было вынуждено, однако, на первых порах считаться и с возможным противодействием Германии, экономическое и политическое влияние которой в бурских республиках было довольно значительным. Стремясь устранить или ослабить влияние своего германского соперника в Южной Африке, английские империалисты решили поддержать его экспансионистскую политику на Ближнем Востоке (в частности, проект сооружения Багдадской железной дороги).

Испано-американская война 1898 г.

В марте 1899 г. Сесил Роде явился в Берлин, где в переговорах с германским правительством раскрыл намерение Англии захватить бурские республики и построить трансафриканскую железнодорожную магистраль Кейптаун - Каир. «Зато, - заявил он, - Германия может без ущерба действовать в Малой Азии». Так переплетались планы передела сфер влияния в Южной Африке и в Передней Азии. Вслед за этим, весной и летом 1899 г., Дж. Чемберлен и губернатор Капской колонии Милнер начали провоцировать Трансвааль, открыто вмешиваясь в его внутренние дела и выдвигая все новые и новые политические требования, в расчете на то, что они будут отвергнуты бурами. Со своей стороны президент Трансвааля Крюгер, понимая неизбежность войны, но желая выиграть время, необходимое для закупки оружия в европейских странах, вступил в переговоры с Англией. Осенью 1899 г. английское правительство сконцентрировало войска у границ бурских республик.

Чтобы предупредить грозящее вторжение, буры в октябре 1899 г. объявили Англии войну и начали военные действия. Развивая энергичное наступление, они нанесли поражение крупным отрядам англичан и овладели частью Капской колонии.

Буржуазное общественное мнение в Англии было потрясено случившимся. Империалистическая печать создала атмосферу «национальной трагедии». Командующим южноафриканскими войсками был назначен лорд Роберте, а начальником его штаба - Китченер, выдвинувшийся при завоевании Судана. Когда началась англо-бурская война, С. Родс отправился в Кимберли и попытался навязать военным свой план действий. Несмотря на то, что военные отказались ему подчиняться, компания Родса оказала всю возможную помощь для подготовки города к осаде. Во время осады Кимберли Родс использовал своё влияние в политических кругах, чтобы вынудить британских военных как можно быстрее снять её (даже в ущерб действиям на других участках фронта).

Буры, защищавшие свою независимость, проявили большую стойкость и мужество. Однако ресурсы Британской империи и двух маленьких бурских республик были слишком неравными. Несмотря на первые победы, 60-тысячная армия буров не могла противостоять 450-тысячной армии противника. Кроме того, продолжая политику угнетения и эксплуатации коренного населения страны, буры сняли с фронта значительные силы и направили их в тыл на подавление начавшегося восстания местных племен.

В феврале 1900 г. началось планомерное наступление англичан. В июне английские войска захватили столицу Трансвааля - Преторию. Роберте провозгласил присоединение Трансвааля и Оранжевой республики к Британской империи. Президент Крюгер был вынужден эмигрировать в Европу.

«Война и капитал, или превращение человеческой крови в деньги». Карикатура из немецкого журнала «Дер варе Якоб». (На карикатуре изображены Солсбери, Чемберлен, Сесил Роде.) 1900 г.

Тем не менее буры продолжали сопротивляться; началась партизанская война.

Англо-бурская война 1899-1902 гг.

Подвижные отряды буров под командованием Луиса Бота, Смэтса и Де Бета прерывали английские коммуникации, обрушивались на отряды англичан, захватывали опорные пункты, совершали дерзкие налеты даже в непосредственной близости от столицы. Охрана железных дорог, баз сосредоточения и снабжения требовала огромного количества войск, которые распылялись на большом пространстве. Оккупанты несли потери в бесконечных стычках.

В борьбе против буров английское командование действовало беспощадно. Опорные пункты партизанской войны - фермы - уничтожались, население сгонялось в лагери за колючую проволоку, где люди, в особенности дети, тысячами умирали от голода и болезней.

Сражение отряда буров с английскими войсками. Фотография. 1900 г.

Вдоль железных дорог на расстоянии выстрела были установлены блокгаузы, и всякий приближавшийся к полотну расстреливался. Используя колоссальное численное превосходство, Китченер методически оттеснял отряды буров в загоны из колючей проволоки и принуждал к сдаче.

Мирный договор был подписан 31 мая 1902 г. Буры стали британскими подданными. Английская финансовая олигархия добилась присоединения к империи нового источника крупнейших прибылей. В 1910 г. бывшие республики Трансвааль и Оранжевая вошли в состав нового британского доминиона - Южно-Африканского Союза. Английским колонизаторам удалось добиться сближения с верхушкой буров благодаря совместно проводимой политике угнетения коренного африканского населения и иммигрантов - китайцев и индийцев.