Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Часть вторая. Найти и обезвредить 5 страница
*** Немного придя в себя и подавив рвотные спазмы от запаха, исходившего от меня, я подошла к одному из громил принца и не терпящим возражения тоном попросила показать ванную. У входа в здание мы встретили его высочество, ковыляющего нам навстречу с зажмуренными глазами. Во мне всколыхнулось беспокойство, которое сразу исчезло, стоило ему заговорить. — Магистр Хос, чем это от вас… — С чего вы взяли, что от меня, ваше высочество? — Осталось немного вашего запаха. — Хоть это радует. — Повернувшись к Кристиане, я попросила: — Не могла бы ты… Не дав мне договорить, она быстро закивала головой и убежала, а я, повернувшись к громиле, сказала: — Итак, ванная, — и, схватив за локоть, попыталась увести, но он отстранился и пошел рядом со мной на почтительном расстоянии в один метр. Какие мы все нежные! Через два часа мы с принцем и Кристиана с Перси сидели в той самой комнате, в которой сегодня все началось. На глазах у его высочества были примочки, а я, отсидевшись в ванне, в которой было налито все, что я нашла вкусно пахнущего на полках, блаженствовала на диване. — Господи, что это на моих глазах? — подал голос принц. — Лекарь сказал, что это духи, — ответил Перси. — Дайте мне рецепт этих духов, — тут же заинтересовалась я. — Кстати, как ты? — спросила у меня Кристиана. — Нормально. Но вспоминать об этом не хочу. — Утешьтесь, Фортунате намного хуже. Помыться ей не дали, — обрадовал принц. В душе разом потеплело, а на лице расплылась блаженная улыбка. Перси поднялся и сказал: — Мне пора работать. Ринтар, ты придешь? — Позднее, когда отеки спадут. — Допросы? — поинтересовалась я. — Да. — Вот и отлично, а я домой, баиньки. Все-таки ночью и двух часов не спала. Завтра я зайду, если буду нужна. — Да и показания надо записать. — Вот и прекрасно. Кристиана, ты здесь остаешься? — Да, надо понаблюдать за работой Перси, он просил сделать ему парочку артефактов. Представив, что именно сегодня она будет наблюдать, я пожелала ей удачи. — Ваше высочество… — Да завтра, прекраснейшая. Кроватка, я иду! *** Проснулась я уже днем, в своей постели, в своей квартире, в своем теле. Моему счастью не было предела, и я полчаса просто лежала, боясь его (счастье) спугнуть. Но рано или поздно все хорошее заканчивается. Надо вставать. Тем более что нужно дать показания и прояснить некоторые моменты с принцем. Выпив чаю, я отправилась в здание Совета, где и выяснила, где проводят допросы. Мне объяснили, что все уже закончено, проводили к принцу, выглядевшему сегодня намного лучше, хотя небольшой отек все еще сохранился. — Ваше высочество! — Прекраснейшая! Отлично выглядите сегодня. — Надеюсь, что и отлично пахну. — Не без этого. Рядом кашлянул Перси. — Я по поводу показаний… Не дав палачу договорить, я сунула ему в руки стопку листов. — Вчера еще перед сном записала, чтобы ничего не забыть. А теперь не порадуете ли меня рассказом, в виде моральной компенсации? Перси уже читал написанное. Переглянувшись с принцем, мы, не сговариваясь, вышли из этой комнаты и направились в другую, туда, где можно было спокойно поговорить. — Он хоть Кристиану не потерял? — Да она, несколько часов побыв на допросах, убежала, что-то возбужденно рассчитывая на листе. — Не думаю, что мы ее скоро увидим. — Не раньше Перси. — Они нашли друг друга. Только страшно за их детей. — Не стоит переживать, к воспитанию и совместному времяпрепровождению они отнесутся с той же страстью. — Время покажет. Вы не желаете рассказать мне страшную историю, ваше высочество? — Хотите страшную историю? Что ж, слушайте. На моем примере вам известно, как трудно мужчине с сильным животным найти хоть какую-то, хотя бы терпимую, спутницу. Если животное слабее, с этим намного проще. Но ведь не хочется жениться на женщине, которую едва переносишь, хочется на желанной. И вот, где-то сорок лет назад, в Темной империи двое мужчин возжелали одну женщину. Она выбрала более знатного. Наш отвергнутый, с трудом пережив это, загорелся жаждой власти. Больше ни одна женщина не сможет пренебречь им! И со временем, добиваясь все более высокого положения любыми способами, его желание власти превратилось в манию. И вот он уже приближен к императорской семье и соблазн так велик. Но его животное слабо, и в поединке за власть ему не победить, а значит, есть только один выход — убийство. План был таков: убив меня и моих братьев, он женится на Кириане и, обеспечив себе наследника, получает то, о чем давно мечтает. — Но разве он может быть уверен, что его животное примет Кириану? — Имея высокое положение, у него была возможность находиться с ней рядом и ощущать ее запах. И он уверен, что сможет, по крайней мере, терпеть ее. Кириана тоже темная, но ее животное еще не проснулось, что развязывает предателю руки. — Но он же пытался ее убить? — Ее рана была неопасной. Ему нужно было создать впечатление, что покушаются на всю семью, а не только на наследника. К тому же большое количество целей облегчало ему задачу. И он, начав покушения в Темной империи, переносит их сюда, подкупив сводного брата и сыграв на его ревности ко мне. — Вы так и не смогли узнать, кто он? — Нет. На сознании Верховного Магистра стоял ментальный блок, который ему установила его же любовница. — Зачем?! — Таким было соглашение между ним и братом. И блок убил его, когда мы допытывались о личности темного. А его любовница ничего не знала о заказчике. Она была всего лишь исполнителем. — Значит, все зря? — Нет, конечно. Хотя мы и не получили желаемых результатов, но зато знаем несколько фактов. Этот темный добился высокого положения за последние сорок лет, он не женат и приближен к императорской семье. Жаль, что Верховный Магистр не темный, а то можно было отследить по крови, но… Хотя и без этого круг подозреваемых сузился до шести человек. Более точно можно выяснить только дома. — Сорок лет назад… Сколько же темные живут? — Зависит от многих факторов. А сколько живут черные маги? — Такие вопросы даме не задают, ваше высочество. Ничего, и без вас вычислим ваш возраст, высочество. — Как вам страшная история? — Занимательно, но мне хочется узнать еще одно, — сказала я и посмотрела на Темного принца. Пристально так посмотрела. Под моим взглядом принц удивился, принц насторожился, принц занервничал. — И что же? *** Встав и сложив руки на груди, я посмотрела на собеседника. — Скажите, ваше высочество, на кого же пал ваш выбор? А то я, знаете ли, прямо теряюсь в догадках. — Бросьте, магистр, вы прекрасно обо всем догадались. Через несколько часов бал. И, признаюсь, я должен был поговорить с вами раньше, но согласитесь, обстановка не особо располагала. — Не соглашусь. У вас была масса возможностей сообщить мне о вашем выборе. Но вы, видимо, сильно уверены в себе, если рискнули все решить один? — Я подбирал доводы. — И как, подобрали? — Я предлагаю вам поехать со мной в Темную империю в качестве моей невесты. — Это похоже на оригинальное предложение руки и сердца, где здесь доводы? — Мы еще не поймали главного заговорщика. Вы же не бросите меня на произвол судьбы? — Брошу! — Все и так считают, что мы любовники, почему бы не узаконить это? — Хороший довод, но неубедительный. А если меня загрызет ваше животное? Я молода, мне еще есть чем заняться. — Не стоит переживать, у вас в этом плане нет повода для беспокойства. Вы можете позволить себе любой каприз. Прямо-таки любой? — Значит, ваш зверь полностью меня принял и вам нравится мой запах? Подойдя ко мне, принц втянул носом воздух. — О да! — Хорошо. Но все равно это не повод для женитьбы. — Община возлагает на вас обязанность исполнить условия договора, и я могу настоять. — Можете, — не стала я отрицать. — А не боитесь проснуться однажды утром, а головы нет? — Хороший довод. Убедительный. Но ведь вы все равно собирались путешествовать, вот я и приглашаю вас погостить в качестве друга. — Друга? — Друга. Сейчас мы скажем, что помолвлены, тем самым выполнив договор, и вы поедете со мной. Помолвку можно растянуть на год, после чего обнаружится, что мы не сошлись характерами. Община обязательства выполнила, мы с вами свободны. — И что с этого буду иметь я? — В качестве моей невесты вы будете иметь неограниченные возможности для исследований в любой области. К тому же в Темной империи есть много интересного, что вы сможете увидеть только в этом статусе. — Всегда есть но. И где оно в этой истории? — Не совсем «но», но вам не понравится. — Судя по вашему голосу, да, мне не понравится. — Если вы согласитесь стать моей невестой, нам придется ближе узнать друг друга. — Да что вы говорите! — В интимные отношения вступать нет необходимости, но объятия, поцелуи, собственнические поступки, внутренний этикет и остальное будут присутствовать. К тому же то обстоятельство, что мы друзья, — это только наш секрет, а для остальных вы моя невеста. Без исключений. — И вы думаете, что я на все это соглашусь? — Как моя невеста, вы получите неограниченный доступ в библиотеку. Сможете ознакомиться с большой черной книгой некромантов, пособием по методам раскопок могил Блока, великими проклятиями Кирда, со сто и одним зельем на скорую руку… — Когда ехать? — Это мы обсудим на балу, до начала которого осталось, кстати, всего два часа. Вам, наверное, нужно переодеться. Проводить? — Доберусь как-нибудь. Но должна предупредить ваше высочество: не сдержите своего слова в плане интимных отношений — и я сразу начну паковать вещички. — Понял, моя обворожительная. И не забывайте: меня зовут Ринтар. — Обворожительная? Но ведь мы одни. — Даже когда одни, привыкайте. — Личную лабораторию и кабинет! Принц рассмеялся и кивнул, а я, довольная, отправилась собираться на бал. Мероприятие было грандиозным. Видимо, Совет хотел спровадить его высочество побыстрее и со всем шиком. Прибыв в главный бальный зал, я стала бегло осматривать гостей. Много знакомых лиц, с которыми мне скоро придется расстаться, и еще больше незнакомых, с которыми мне совсем не хочется встречаться. Сегодня на мне было ярко-синее платье под горло с открытой спиной, волосы высоко подняты и уложены в виде ракушки, из украшений — длинная нитка жемчуга и жемчужные серьги. — Ты прекрасно выглядишь. Повернувшись, я увидела Кристиану. — Ты тоже очень хорошо. И платье в этот раз вполне приличное. — Зачем лишний раз волновать Персиваля? К тому же в этот раз нет причины для более откровенного наряда. — Неужели? В ответ мне показали обручальное кольцо на указательном пальце. — Поздравляю. Оно очень милое. — А главное, небольшое, не будет мешать в работе. — Конечно, это самое главное. Когда приступят к главной теме вечера? — В двенадцать, естественно. И все претендентки к тому времени должны быть рядом с помостом. — Честно говоря, все это очень унизительно, — пробормотала я. — Не преувеличивай. Немного мерзко, но не более. — Пойду погуляю. Прогуливаясь по залу, я разглядывала претенденток, которые выглядели напряженными, бледными и запуганными. Почему они его боятся? За все время знакомства я никогда не чувствовала страха. Неужели прошло около трех недель? Столько всего произошло, столько человек умерло, и так изменились наши отношения с принцем. А как они еще изменятся… На помост поднялся глава Ордена черной магии и объявил: — В связи с происшедшими событиями Верховный Магистр на данном мероприятии не присутствует, и именно мне выпала честь пригласить в зал императорскую семью, которая скоро покинет нас. Но, надеюсь, до отъезда его высочество принц Ринтар сообщит о своем выборе. К концу речи августейшие особы уже находились на помосте, и император взял слово. Он много говорил о превосходном гостеприимстве, о незабываемых воспоминаниях, о переговорах и заключенных соглашениях, в том числе и о прохождении практики учащимися Академии. Наконец слово взял Темный принц. — Я буду краток. В этот прекрасный вечер я хочу поделиться с вами своей радостью. Сегодня магистр Хос сделала меня самым счастливым человеком и согласилась стать моей женой. В углу раздался неприличный вздох облегчения, а принц протянул мне руку, предлагая присоединиться к нему. Так как я знала, чье имя назовут, то уже пробралась поближе и снисходительно приняла руку. Встав рядом со своим женихом, я широко улыбнулась, и передние ряды отшатнулись. — После помолвки свадьба состоится в Темной империи. — Вы украли самую талантливую жемчужину моего Ордена, ваше высочество, — произнес глава Ордена черной магии. — Жизнь несправедлива, — ответил принц. Мы спустились с помоста и открыли танцевальную часть вечера. — Когда это вы сделали мне предложение? — Как, вы не помните самое оригинальное, по вашему мнению, предложение руки и сердца? — Что-то припоминаю, но вот тот момент, когда я согласилась, — полный пробел. — Ну как же, как раз между обсуждением книги зелий и вашей личной лаборатории. — Не помню. — Не страшно. — Как будет проходить наше путешествие? — Отсюда стационарным порталом, а выйдем из самого ближайшего к столице портала. Там нас будет ждать сопровождение, которое и проводит до Сакара. — На лошадях?! — Нет. Уверен, я что-нибудь придумаю. — Надеюсь, или я остаюсь здесь. На это принц лишь рассмеялся. Потом начались поздравления. Все считали нужным выразить мне свое почтение и пожелать детей, счастья и бог знает чего еще. Еле вырвавшись, я укрылась в туалете. Просидев минут пятнадцать в тишине, в открытое окно услышала обрывок разговора проходящих мимо мужчин: — Нет, я понимаю его выбор, он был довольно предсказуем, все-таки она вполне ничего, но, знаешь ли, наводит дрожь. — Джаред, это же принц Темной империи. Он сам наводит дрожь! И ты же знаешь, о вкусах не спорят. — Это да. У них же ужас какие будут дети. Голоса удалились. Усмехнувшись, я освежилась и пошла искать суженого. Он обнаружился в темном углу зала. — Что это вы здесь затаились? — Скрываюсь от хищников. — Покажете мне хищника, которого вы испугались? Принц только хмыкнул. — Вон они бегают по залу, — и широким жестом указал на толпу. — Мне завтра начинать собираться? — Да. Причем завтра вечером вы должны быть у меня с вещами. Переночуем — и рано утром в путь. — Замечательно. Тут к нам подошла пара. Глава Ордена иллюзий с Ирен Каго. — Это такая неожиданность, магистр Хос, — пролепетала Ирен. Увидев, как принц поморщился, я вспомнила, что забыла снять с него проклятие. Ай-ай-ай… — Мои поздравления, — сказал Грао Торето, целуя мне руку и не спуская с меня глаз. Мой жених тут же положил свою руку на мою голую спину. — Очень мило с вашей стороны, — холодно ответил Ринтар. Ирен поморщилась. — Мы очень рады за вас. — Благодарю, — на сей раз ответила я. Потянув принца за рукав и вынудив наклониться, шепнула ему на ушко: — Как бы вам не получить по своим шаловливым ручкам, ваше высочество. — Ринтар, — шепнули мне в ответ. Но руку он так и не убрал. Гости, почувствовав себя лишними, откланялись и ушли, а я сняла с жениха проклятие. — К вам вернулась магия? — Да, полностью. Вы не находите, что они похожи на супружескую пару? Не уточняя, о ком я говорю, принц ответил: — В империи с таким мужем достопочтимая искусница быстро бы стала вдовой. Повернувшись, я внимательно посмотрела на Ринтара. — Потанцуем? — предложили мне в ответ на мой взгляд. Я молча приняла предложение. Весь остаток вечера мы танцевали, общались с его семьей и просто вели светские беседы с присутствующими. Под конец, дико уставшая от всех этих церемоний и условностей, я подумала, что это лишь первая ласточка бремени невесты наследника престола, и, чтобы выдержать остальное, мне нужен совет профессионала в этой области. *** Долго раздумывать, что брать с собой в поездку, я не стала и взяла все. Еду на немаленький срок, к тому же Ринтар — надо привыкать звать его по имени — ничего не говорил об объеме. Теперь дом. Зайдя в Академию за личными вещами, я решила навестить свою любимую кафедру некромантии и там сделала объявление: — Сдаю свой дом. После минутной тишины ко мне кинулись несколько человек. Но одна искусница, размером с небольшое морское судно, быстро расчистила себе дорогу. — Магистр Хос обещала мне, но за всеми событиями забыла… — С этими словами она быстренько ото всех избавилась. Меня такой вариант устраивал. Девушка была опрятной, щепетильной, аккуратной, что давало мне надежду на то, что кардинальных обновлений в мое отсутствие в доме не будет. К тому же она импонировала мне как человек и была моей бывшей ученицей. — Вы ведь не против, магистр Хос? — Нет, Марлена. У тебя нет лекций? Отлично, пойдем посидим в кафе. Эта женщина не имела комплексов, была на удивление открытым человеком и в скором времени должна стать магистром черной магии. Она не терпела подлости, умела постоять за себя и фильтр между головой и языком, кроме серьезных случаев, никогда себе не ставила. Уже сидя в кафе, она спросила: — Когда вы уезжаете? — Завтра. Но уже сегодня вечером освобождаю дом. — К такому мужику, как у вас, и я бы быстро переехала. При этих словах я не смогла сдержать улыбки, но секрет хранила. — Зачем тебе нужен дом? — Зачем мне нужен свободный дом в хорошем квартале, в пяти минутах ходьбы от Академии? Вы шутите? Да за такую роскошь могут убить! — Ты скоро получишь магистра? — Я уже получила. Осталось документы оформить. Представляете, мне попало задание немногим сложнее того, которым вы меня наказали за неуважение! Вспомнив об этом случае, я рассмеялась. Я заставила ее бегать по городу за высшей нечистью, не давая ей ничего натворить, и при этом конспектировать все ее действия до мелочей. — Я тот урок на всю жизнь запомнила. Жаль, не могу поехать за вами, да и не пустит меня никто в Темную империю. — Зачем тебе? — Да вот, думаю, может, там мужика себе найду? Нормального, а не такого, как эти хлюпики. Прикинув ее размеры, я подумала, что по сравнению с ней и принц не кажется особо крупным. Да и не назвала бы я Марлену толстой, скорее крупной, жилистой и очень большой. У нее были темные густые длинные волосы, миловидное лицо и серые глаза. — А вот будет практика, ты и приезжай. Пришлю именно на тебя запрос. — Думаете, они согласятся? — А куда денутся, ты не забыла, кто я теперь? — Это да. Везет же Кристиане. — Ты знаешь?.. — Она приходила увольняться за час до вас. — Не завидуй. Ей пришлось побороться за свое счастье. — Будьте уверены, я тоже поборюсь. — Тогда жду тебя с практикантами. После кафе, зайдя к клеркам и уладив дела с арендой дома, я распрощалась с Марленой и отправилась к зданию Совета. Ненаглядный как раз меня ждал. — Что-то вы долго. — Болтала со знакомой. Я хочу, чтобы с практикантами к нам приехал определенный человек. Это можно устроить? — Смотря кто это, — неопределенно ответил Ринтар. — Моя бывшая ученица и магистр темной магии. — Да, — на этот раз без колебаний ответил жених. — Но почему именно она? — Я собираюсь поспособствовать ей в поисках мужа. Ринтар малость обалдел от такого признания, но оправился быстро. — А здесь?.. — Не получится. Поймете, когда ее увидите. Не став допытываться, он показал на прислушивавшихся к нашему разговору трех очень похожих внешне мужиков бандитской наружности. — Это ваша охрана — Брок, Брал и Бром, — представил их принц, приобняв меня за талию. Я посмотрела на охрану. Интересно, как я буду их различать? — Мм… Охрана? — Конечно, в свете покушений… — Надеюсь, они со мной уживутся. — Я тоже надеюсь. — И уже им: — Подойдете без угрозы для безопасности ближе чем на два метра — вырву горло. В ответ моя охрана лишь низко опустила головы. Я впечатлилась. — Пойдемте, я покажу вам комнату. Кстати, мама и Кириана хотели вас увидеть. — Мне надо бояться? — Вряд ли. — Угу. Комната меня устроила тем, что это только на одну ночь. — Вы хмуритесь? — Плохо сплю на новом месте, — со вздохом призналась я. — К тому же я привыкла к своей кровати. — Потерпите, в резиденции выберете себе перину по вкусу. — Ловлю вас на слове. — Кстати, ваши вещи уже отправлены в империю, за исключением небольшой сумки со всем необходимым. — Уже? — Да. Большое количество багажа будет тормозить нас. Поэтому вещи отправлены вперед. — Понятно. А где мне найти императрицу? — Она с Кирианой в гостиной. Сделав принцу ручкой и обогнув его по дуге, я вышла из комнаты. Вслед мне летел смех. *** С императрицей у меня завязались нормальные отношения, а Кириана сообщила, что лучшего выбора ее брат сделать не смог бы. Я, немного успокоившись и приняв очередные поздравления, озвучила важную для меня просьбу: — Расскажите, пожалуйста, мне о правилах выживания в террариуме. И всю необходимую информацию, которую требуется знать невесте наследника империи. Женщины синхронно улыбнулись. — Вам нужна будет тетрадка, дорогая, и не одна. Такое сразу не запомнишь, надо записывать. Это надолго. В итоге мы просидели очень долго. Пару раз заходил принц, но был изгнан матушкой. Заходил император и был также отослан. Забежал Пушок, но выгнать его никто не смог, а после нас уже никто не беспокоил. Спать я шла со счастливой улыбкой и прижимала к груди две толстые исписанные тетради, думая об обещании обращаться в случае чего в любое время. Получив ценнейшую информацию, я была уверена, что прекрасно адаптируюсь в этом гадюшнике. Они еще просто не знают, что за змея к ним едет. С такими довольными мыслями я заснула, а утром покинула объединенные земли.
|