Восточные славяне в древности

О происхождении славян пока известно немногое. Есть несколько

версий происхождения самого термина «славяне»: 1) согласно легенде от

общего предка по имени Слав; 2) от понятия «слово», то есть понятно

говорящий. К восточным славянам относятся русские, украинцы и белорусы.

Появление славян в Европе является одной из дискуссионных проблем в

исторической науке. Кратко суть споров можно свести к двум положениям:

либо славяне являются коренным населением Восточной Европы, ведущими

свое происхождение с самых ранних этапов образования индоевропейской

общности, либо - появились в результате смешения различных этнических

элементов на рубеже новой эры и не имеют какого-либо единого корня.

Вопрос этот в науке не решен до настоящего времени. Считается, что местом

формирования славянского этноса явились области по среднему течению

Днепра и к северу от Карпат, в южной части современной Польши. Славяне

принадлежат к индоевропейской языковой семье, общий славянский язык

начал формироваться в V в. до н.э.

Первые достоверные сведения из письменных источников о славянах

относятся к началу нашей эры, когда римские историки писали о племенах

венедов (так называли тогда славян). В VI в. н. э. славянские племена,

населявшие Восточную Европу, начинают совершать походы на Византию.

С этого момента можно говорить об окончательном формировании

славянского этноса. Многие племена славян переселяются на Балканский

полуостров, занимая земли Восточной Римской империи.

В Северном Причерноморье, Кавказе и Западной Сибири еще в начале

I тысячелетия до н. э. жили скифы (ираноязычные племена). До сих пор идут

споры о том какого они были происхождения: азиатского или европейского

(скорее всего это были племена разных рас, объединенных одним языком).

Часть из них занималась земледелием и жила в землянках, обрабатывала

землю плугом, используя в качестве тягловой силы волов, хлеб убирали

железными серпами. Скифы-кочевники жили в кибитках на колесах,

питались мясом и молоком, в качестве топлива они использовали кости

животных. У скифов существовал культ предков, своих умерших они

хоронили в курганах, которые считались священными и запретными для

чужаков. Скифы оказали определенное влияние на формирование восточных

славян. Например, в русском языке сохранилось много слов скифского

происхождения: топор (русский аналог – секира), хорошо (добро), собака

(пес), рота, бог, злой, вопить, кумир и т.д. Вплоть до XII н.э. на арабских и

европейских географических картах Русь указывалась как Скифия, а русские

назвались скифами.

Главным занятием славян было земледелие. Славяне сеяли рожь,

пшеницу, ячмень, просо, разводили коров, лошадей, овец. Хлеб был главной

пищей славян. Древнее славянское название хлеба «жито» произошло от

славянского слова «жить». Славяне занимались также рыболовством, охотой,

бортничеством (собирали мед диких пчел).

Жили славяне родовыми общинами, которые объединялись в племена, в небольших поселках, часто укрепленных. Во главе племен стояли князья, особенно усилившие свое могущество в период походов на Византию за счет военной добычи.

Во второй половине I тысячелетия н. э. восточные славяне, судя по

всему, находились на стадии разложения первобытнообщинного строя,

перехода от родовой общины к соседской, переживая период так называемой

военной демократии. Это время характеризуется ярко проявившимся

социальным неравенством, а также возросшей политической активностью

и постоянными военными конфликтами. Известно о ряде походов славян

в IX в. на Византию, по Каспийскому морю. В основном походы

предпринимались водные: сначала сплавлялись по рекам, затем выходили

в море и грабили побережье.

По сведениям летописей нам известны основные восточнославянские

племена этого времени. Наиболее крупным племенем были кривичи (они

жили между Днепром, Западной Двиной и Волгой), впоследствии кривичи

распались на три ветви: псковскую, полоцкую и смоленскую. В среднем

течении Днепра жили поляне (центр – г. Киев); вокруг озера Ильмень

(Новгородская область) – словенцы; в Припятском полесье – древляне.

Племя вятичей находилось на территории Рязанской, Кировской, Калужской

и Московской областей России, радимичей - Гомельской и Могилевской

областей Белоруссии и Черниговской области Украины. Между Припятью и

Западной Двиной находились дреговичи; по склонам Карпатских гор – белые

хорваты, в районе г. Пскова – русские хорваты; по берегам Днестра – уличи

и тиверцы.

Религия славян была языческой. Они поклонялись как обожествленным

силам природы: солнце – Ярило, ветер – Стрибог, гроза – Перун, так и более

абстрактным понятиям: небесному огню – Сварогу, прародителям всего

живого – Роду и Роде, Велесу – богу скота и загробного мира, многим другим

богам. Культы отправлялись, как правило, под открытым небом, в

святилищах, куда посторонние не допускались. Были у славян и

человеческие жертвоприношения, однако, следует отметить, что

осуществлялся этот обряд только в крайних случаях, когда все другие

способы воздействия на высшие силы были исчерпаны. Религия восточных

славян возникла во многом под влиянием окружающей среды. Особенно это

проявилось в вере в таких существ, как лешие, водяные, русалки, кикиморы,

домовые и т. п.

В целом можно сказать, что к концу IX в. восточные славяне уже

стояли на рубеже создания государственности. Вопрос был в том, каким

будет это государство, какое племя или союз племен станет центром

восточнославянского мира, либо на территории Восточной Европы возникнет

несколько государств, как это случилось у западных и южных славян.