Глава 7: Земля

Перелет до Млечного Пути занял без малого неделю. Да, мы летели на сверхсветовых скоростях, развитых с помощью «темной материи», но эта галактика была столь далеко, что быстрее добраться не было возможности. Эта неделя была не самой лучшей в моей жизни. Я провел ее, по уши закопавшись в засекреченные данные «Эль Дьябло», пытаясь отыскать хоть какие-то сведения о судьбе своей дочери, но не мог найти ничего, что хотя бы подтвердило ее существование в прошлом.

В какой-то миг все происходящее начало казаться мне бредом, и спасал меня от безумия только звездолет. В голове послушно выстраивалась логическая цепочка, ведущая к розовому озеру с мостиком, меняющему форму. Я ведь сделал его для Эммы. И моя дочь любила его. Она действительно была. И я тут. Я жив. Я существую.

Корпорация просто удалила нас из системы, как какой-то ненужный файл. Был Киллиан Джонс – и нет Киллиана Джонса. И никогда не было. Я не раз приходил в бешенство от того, как просто этот монстр все устроил. Да, я был человеком, одним из миллиардов, населявших нашу республику, крошечной песчинкой в водовороте времени и пространства. А песчинке так легко затеряться. Алекс и Ром видели мое состояние и не лезли под руку. Впрочем, на них бы я никогда не сорвался. Мои единственные друзья.

Я находился в своей каюте, которую устроил с роскошью: она была размером чуть ли не с навигационную рубку, такая же застекленная и слабо освещенная. Там находился стол для работы, кровать и много разного барахла, которое ассоциировалось у меня с шиком и достатком.

Я лежал на кровати, раскинув руки и спроецировав на потолок фотографии Катрин и Эммы. Это был ее последний, пятый день рождения. Все больше погружаясь в бездну тоски и отчаяния, я тонул в унынии и одиночестве, окунаясь в пучину страданий, когда на импровизированном мониторе замигала красная табличка «Капитан! «Приговор» приближается к Солнечной системе. До сближения осталось полчаса».

- Сбавить скорость, - приказал я звездолету. - Я хочу осмотреться.

От Алексея и Ромео я знал, что Черная Дыра поглотила не все планеты системы, а только те, что встали у нее на пути. Уцелели Марс, Земля, Венера и Меркурий. От Сатурна остался жалкий огрызок. Остальные канули в небытие.

Бортовой компьютер по моей просьбе создал голографическую модель Солнечной системы в ее нынешнем состоянии. Первое, что я сразу же отметил – она казалась заброшенной. Никаких спутников на орбите, зондов, звездолетов, астероидов или космического мусора – первобытная тишина и пустота. Черная дыра сожрала все без разбору.

А вот Земля… один взгляд не нее, и сердце сжалось от тоски и жалости.

- Алекс! Ром! – я выскочил из каюты и широким шагом направился в навигационную рубку, где всегда дежурил один из нас.

Это было необязательно, «Приговор» сообщил бы мне о любой неприятности, но мне хотелось создать хоть какое-то подобие дисциплины на корабле. Я хотел включить громкую связь и попросить друзей прийти в рубку, но мне не пришлось этого делать. Они оба были там, моя команда была слишком маленькой, чтобы отдавать подобные распоряжения.

- Что такое? – Алекс поднял голову от карты Млечного Пути, которую изучал всю последнюю неделю.

Какой промах. Надо переписать некоторые программы. «Приговор» должен сообщать о важных вещах не только мне, но и любому члену команды, находящемуся в рубке.

- Мы вошли в Солнечную систему.

Ром вскочил. На лице его отразилось такое волнение, будто через минуту он должен был умереть.

- Мы скоро увидим ее? – спросил Алекс с не меньшим волнением на лице.

- Время полета до планеты Земля составляет 30 минут, - раздался голос Катрин.

Я вздрогнул от неожиданности. Совсем не хотел придать звездолету голос моей покойной жены, это вышло неосознанно.

- Не пугайтесь, ребятки. Теперь этот голос мы все будем слышать часто.

Звездолет мчался вперед, пролетая парсек за парсеком. Я гордился своим детищем. Самому скоростному кораблю «Эль Дьябло» понадобилось бы несколько недель, чтобы пересечь Солнечную систему. Мне было их искренне жаль. Глупцы. Им стоило дать мне шанс.

Я встал и вплотную приблизился к прозрачному борту корабля. Мне хотелось первому увидеть ее. Нашу потерянную планету. Нашу мать.

Ожидание тянулось, как густая патока. Мне казалось, прошла целая вечность, а на часах не сменилась ни одна цифра. Я знал, что в Солнечной системе было много планет, но осталось лишь несколько. Первым мы увидели Сатурн. Вернее, то, что от него осталось. Это был маленький полукруглый огрызок, потерявший силу своей гравитации и ставший спутником Титана, вращавшегося раньше вокруг планеты. Они поменялись ролями, но мне не казалось это забавным. Пока я созерцал разодранную планету, Алекс положил мне руку на плечо и указал пальцем вдаль.

- Это Марс. Красная планета. Он остался целым по чистой случайности. На тот момент, когда черная дыра начала поглощать планеты, он находился по ту сторону Солнца. А жаль, - вздохнул землянин. – Может, тогда Земля осталась бы целой.

Я ощутил, как кровь забилась в висках, когда Ром указал на маленькую голубоватую звезду.

- Земля.

Мы втроем стояли у стекла, плечом к плечу, почти как одна команда. Голубоватая звезда постепенно увеличивалась, но чем ближе мы подлетали, тем ужасней становилась картина.

Земля не была той прелестной, окутанной голубым одеялом океанов планетой, которую мы видели на картинках на Первой Ступени космологического образования. Ее нижняя часть была срезана под косым углом и окружена огромным количеством мелких астероидов. Планета была серой и безжизненной, надежды, что на ней есть жизнь, не было, но я заставил себя открыть рот ради Алексея и Ромео:

- Выйди на связь с Землей, - приказал я кораблю.

- Капитан, я не улавливаю никаких сигналов, - отрапортовал корабль голосом Катрин. – С планетой нет никакой связи.

Я этого ожидал. Но не торопился сдаваться.

- Идем на посадку.

«Приговор» мягко завибрировал и начал приближаться ко все разрастающейся планете, заполнившей собой вскоре весь обзор. Корабль легонько вздрогнул, войдя в верхние слои атмосферы. Небо было затянуто бледно-серыми облаками, закрывавшими обзор. Я искоса взглянул на своих друзей. На их лицах было написано волнение. Острый нос корабля вспорол облака, туман рассеялся, и…

Мы увидели ее. Я всегда знал, что природа берет свое. Но никогда не думал, что ее мощь может быть так сильна. Я ожидал увидеть все что угодно: каменистые пропасти, реки лавы, разрушенные города, мертвые горы, высохшие океаны, горы безжизненной техники, но… то, что увидели мы, впечатляло. Ни на одной планете я не видел такого буйства зелени и красок. Ослепительно-синие океаны искрились под солнцем, которое золотило верхушки изумрудных лесов. Серебристые реки пронизывали континенты и спадали с гор искристыми водопадами, цветущие поля поражали разнообразием оттенков. Я не понимал, почему же Земля не была такой же прекрасной из космоса. Ответ подсказал «Приговор».

- Капитан, планета окружена защитным маскирующим экраном. Я ощутил это, когда мы шли на посадку.

- Мы сделали это! – я тактично не замечал того, что голос Рома дрожит, а Алекс украдкой вытирает лицо рукавом.

- Сэр? – голос Катрин был немного виноватым. – Осуществлен поиск разумной жизни. Планета имеет разнообразную флору и фауну, но следов жизнедеятельности разумных организмов не обнаружено.

- Давай малость полетаем, - приказал я звездолету. – Спустись немного ниже.

«Приговор» снизился и сбавил скорость до сверхзвуковой. Теперь мы могли отчетливо различать не только контуры находящегося внизу, но и формы. Изумрудные болота, затянутые ярко-салатовой ряской и покрытые россыпью белоснежных кувшинок; широкие разливы рек с мягкими песчаными берегами, огромные золотистые степи с бесстрашно взирающими хищниками; белоснежно искрящиеся вершины гор…

- Стой! – Ром вытянул руку в сторону высоких неправильной формы холмов. – Что это там?

- Просканировать, - приказал я кораблю.

«Приговор» завис над холмами и выдал нам объемную голографическую картинку местности, очистив ее от растений и оголив то, что находилось под зеленью. Это были руины города. Стальные каркасы, бетонные блоки, скрепленные могучими силами природы.

- Это все, что осталось? – покачал головой Алекс. – От некогда могучей расы?

Я положил руку ему на плечо.

- Мы – эта раса. И это – наш дом. Земля не погибла, не смотря ни на что. И выжили ее дети.

Мы замолчали, глядя на развернувшиеся внизу пейзажи.

- И… - неуверенно протянул Ром. – Знаете… мне кажется, мы должны сохранить это втайне.

Я вздохнул.

- Ты прав, друг мой. Жаль лишь, что от нас мало что зависит. «Приговор», укрепи защитный экран планеты! Пусть для случайно забредших звездолетов эта планета будет лишь куском камня.

- Как прикажете, капитан.

- Летим отсюда, - Алекс отвернулся от прозрачного борта и зашагал прочь из рубки. Ром неуверенно последовал за ним.

«Приговор» набрал высоту. Я бросил последний взгляд на красавицу-Землю, стараясь запечатлеть ее в моей памяти навсегда.