Глава 9: Ночной визит

- Нифельхейм… - я растянул висящую в воздухе проекцию планеты до размеров внушительного глобуса.

Я и моя команда уютно расположились в кают-компании. Венеция и Деметра находились в своей каюте. Я стоял над своими людьми, заложив руки за спину и разглядывая планету.

– Все вы проходили вторую ступень космологического образования. И все вы знаете, что существует шесть типов планет. Планеты А-типа – земные. Правда, встречаются они крайне редко, но мы сейчас не об этом. В-тип радикально отличается от земного, но жить на нем тоже можно.

- Лучше расскажите побольше об этой планете, кэп, - зевнул Джон. – Терпеть не могу естествознание.

Кай шикнул на своего друга и толкнул его локтем в бок.

- Спокойно. Скоро мы доберемся и до нее. – Я легонько коснулся пальцем проекции, заставив ее вращаться. – Планеты С-типа малопригодны для жизни, и восполнить недостачу необходимого на ней крайне трудно, будь то кислород, отсутствие плодородной земли или пресной воды… К D-типу принято относить все, на чем жить невозможно: астероиды, газовых гигантов, квазары и прочее…

Я начал медленно прохаживаться по комнате.

- А теперь самое интересное. Планеты Е и F-типов. Если про первые можно сказать, что выжить на них крайне трудно, но возможно, то про вторые я не могу сказать ничего. Никому еще не удавалось провести полное всестороннее исследование планеты F-типа. Ни одна экспедиция, высадившаяся на планету F-типа, не вернулась назад. Несколько столетий назад ученый по имени Фред Доусен пытался доказать всем, что планеты F-типа являются ни чем иным, как первой стадией существования черной дыры. Его теорию подняли на смех, и в два счета опровергли. А изучение планет прекратили в связи с отсутствием финансирования.

- Я так и не понял, Киллиан, - поднял голову Ромео. – Нифельхейм куда относят?

Я вздохнул и щелкнул пальцами, увеличивая проекцию.

- Если бы Нифельхейм относился к любому из первых пяти типов, я рванул бы на него сразу, не раздумывая. Но F… я понятия не имею, как к нему подступиться.

- А ты не думал, что Тич мог тебя обмануть? – подал голос Кай. – Это лучший способ избавиться от тебя, так, чтобы ты сгинул во веки веков.

Я усмехнулся, сел напротив и нервно сцепил руки в замок.

- Киллиан, если твоя дочь была отправлена на Нифельхейм, ее нет в живых, - убийственно прямо произнес Алексей. – Тебе даже пытаться не стоит идти туда. Но ты можешь сделать кое-что другое. У тебя в заложниках жена и дочь Тича. Если они ничего не знают, ты всегда сможешь пригрозить ему их смертью.

В словах Алекса был здравый смысл, но я отчаянно не хотел терять найденную ниточку, как и надежду, что она приведет меня к Эмме. И еще я не хотел угрожать Деметре. Она была слишком маленькой и чистой, чтобы я мог допустить грязные мысли о шантаже.

- У нас на камбузе что-нибудь осталось кроме этой питательной гадости в полиэтиленовых упаковках?

- Мы на Косталинье-1 запаслись свежими фруктами и овощами. Думаю, твои пленнице обрадуются свежей пище, - хмыкнул Кай.

- Где ты умудрился раздобыть фрукты? – удивленно пробасил Джон. – На Косталинье отродясь ничего не выращивали.

- Кай стащил чей-то месячный рацион! – с презрением бросил Ром.

Они не очень-то друг другу нравились, но мирились под одной крышей на борту «Приговора».

Я отправился в камбуз. Терпеть не могу готовить, но голодом морить пленников тоже нельзя. Наполнив блюдо свежими альмианскими фруктами и сварив напиток, который так любила моя дочь – шоколадное какао – я отправился к пленницам, держа в руках поднос.

Время было раннее – галактика огромна, поэтому на каждом корабле устанавливается свое собственное время, так что на «Приговоре» было восемь часов вечера.

Я отправил звездолету команду предупредить моих гостей о визите. Выждав несколько минут у двери их каюты, я вошел внутрь.

Венеция стояла у иллюминатора, соединив руки за спиной. Волосы ее были заплетены в небрежную косу, переброшенную вперед. Она надела черный комбинезон из тех, что лежали в каждой каюте. Я сам их сконструировал. И это были лучшие скафы из всех, что существовали. Венеция изо всех сил старалась казаться спокойной и расслабленной, но я-то видел, как напряженно были сведены ее руки, и как пульсировала жилка на ее шее.

Деметра спала. Я немного удивился, что девочка спит в такое время, но ничего не сказал.

- Добрый вечер, Венеция.

Девушка в ответ смерила меня полным надменности взглядом. Я поставил поднос на столик и выпрямился.

- Я принес вам свежих фруктов. В открытом космосе как никогда хочется чего-то земного.

Венеция молчала. Я скрестил руки на груди. Вот о чем можно говорить с заложниками?

- Ты знаешь, почему я ненавижу Тича?

Этот вопрос застал ее врасплох, но она продолжала упрямо молчать, наверное, надеялась вывести меня из себя. Я должен был разозлиться и начать крушить все вокруг, чтобы окончательно закрепить за собой присвоенное ею мне звание монстра и подлеца.

- Сколько лет ты вместе с Эдвардом?

Она изумилась, но все же открыла рот и сквозь плотно сжатые губы произнесла:

- Шесть. – И отвернулась.

Это новость меня опечалила. Эмму я потерял десять лет назад, и она вряд ли знала что-то о тех темных событиях.

- Ты замужем за ним шесть лет, а за тот месяц, что ты находишься на моем звездолете, он ни разу не вышел на связь. Он не собирается искать вас, Венеция. Ему плевать.

Она резко обернулась и выкрикнула почти истерически:

- Убирайся, Киллиан! Я не желаю слушать тебя!

Я вздохнул.

- Вы не пленники на моем корабле. Я разрешаю вам выходить из каюты и идти, куда хотите.

- Очень тронута твоим жестом, - с презрением бросила Венеция. – Все равно мы не можем покинуть этот корабль. А значит, мы – пленницы.

- Хотя бы поешь. Не нужно морить себя и Эмму голодом, - если бы у меня был нож, я бы в тот же миг отрезал себе язык.

- Эмму? – изменившимся голосом произнесла Венеция. – Кого ты назвал Эммой?

- Никого. Добрых снов.

- Кто такая Эмма?

Я не ответил. Развернувшись, быстрым шагом покинул каюту. Черт подери мой поганый язык! Я разозлился, спать не хотелось, и я отправился в навигационную рубку. Огромное окно, сквозь которое было видно чернильно-черную бездну космоса, успокаивало.

- Черт бы побрал этих женщин, - проворчал я, усаживаясь на кресло-трон, оставшееся после разговора с Тичем.

Все-таки нужно припугнуть его. Скажу, что отправлю его жену и дочь на Нифельхейм, если он не признается, что сделал с Эммой. Вполне удовлетворившись этим решением, я раскинул в рубке объемную модель нашей галактики.

- «Приговор», покажи мне Нифельхейм и наше расположение.

Звездолет откликнулся моментально, отразив себя крошечной красной точкой, а планету подсветив желтым. От планеты F-типа мы находились далековато, но при желании могли добраться туда меньше, чем за неделю.

- Отлично, - проворчал я. – Зачитай мне все, что сможешь найти об этом планете.

Датчик резко кольнуло. Я зашипел и с усилием прижал пальцы к вискам. Пока на моем корабле Венеция и Деметра, я не мог вынуть устройство из своей головы. Нельзя было и на секунду терять контроль над кораблем.

- Планета Нифельхейм, - мягким голосом Катрин начал лекцию звездолет. – Принадлежит к планетам F-типа. Четвертая планета от нейтронной звезды с порядковым номером S-7162299. Масса планеты составляет 5, 9*10²⁴ кг. Атмосферное давление 220-250 кило Паскалей. Температура колеблется от -115-150 днем, и до -210-300 градусов по Цельсию ночью. Сидерический период обращения 534 дня. Продолжительность суток 17 часов 23 минуты. Две трети поверхности составляет каменистая почва. Еще одна треть представляет собой глубокие разломы, исследование которых не увенчалось успехом. Состав почвы – данных нет. Состав атмосферы – данных нет. Внутренне строение планеты – данных нет. Атмосферные явления – данных нет. Наличие органической ткани – данных нет.

- Достаточно, - прервал я звездолет.

«Приговор» умолк, а я перестал расхаживать по рубке и уселся в кресло. Смахнув рукой проекцию галактики, я вызвал Нифельхейм и увеличил его так, что он занимал почти все свободное место в рубке. Планета выглядела неприветливо. Ее грязно-сизый цвет был испещрен линиями разломов и впадин, глубина и содержание которых были под вопросом. Я знал, что именно это представляет главную угрозу. Все роботы, когда-либо высаженные на планету, ломались при малейшей попытке спуститься вниз, к недрам планеты. Элементы, входящие в состав почвы, определить также не удалось ни одному устройству. Они сразу ломались. С атмосферой – идентично.

Я знал, что у Нифельхейма сутками кружат корабли Тича, ожидая, когда же я появлюсь, но я не мог не попробовать. Пусть Кай и говорил, что моей дочери там нет, но отказаться от поисков значило потерять ее навсегда.

Размышляя над этим и мысленно обдумывая чертеж нового робота, который должен будет высадиться на Нифельхейм, я незаметно уснул. Разбудило меня тихое шипение открывшейся шлюзовой двери. Я открыл глаза. Когда я уснул, «Приговор» погрузил рубку во тьму. Я не стал зажигать свет, лишь сильнее всмотрелся в темноту.

Двери с тихим шипением разъехались и черные тени на полу разрезал прямоугольник желтого света, разделенный чьей-то тенью. Человек помедлил в дверях, всматриваясь во мрак рубки и решаясь, а затем шагнул внутрь.

- Киллиан? – раздался слабый шепот Венеции.

Я чуть с кресла не упал. Ей-то что здесь понадобилось?

Я прибавил в рубке света ровно настолько, чтобы она могла различить меня.

- Я здесь.

- Прости, если разбудила тебя.

- Я не спал.

- Ааа… - Венеция замялась.

Она нервно теребила прядь волос и кусала губы. Я выжидающе смотрел на нее.

- Киллиан, - девушка вздохнула. – Я хочу домой.

- Я тоже, - постарался смягчить свой тон, но он прозвучал ехидно. – Но мой дом у меня отняли много лет назад.

- Это сделал Эдвард? И ты решил в отместку отнять наш? – глаза ее наполнились слезами. – Мы пленницы!

Только не это. Ненавижу женские слезы. Сразу начинаю чувствовать себя виноватым. Был ли я в чем-то виноват перед ней?

- Я отдал вам одну из лучших кают, вас кормят лучше всех на звездолете, я даже разрешил вам гулять везде, кроме рубки и ангара с трюмом. Я не кричу и не вышвыриваю тебя сейчас из самого важного отсека на корабле. И ты называешь это пленом?

- Мы не можем покинуть «Приговор»! Ты удерживаешь нас здесь насильно!

Я развел руками. Что ж поделать.

- Венеция, тебе придется полюбить этот корабль. Он станет твоим домом на очень долгое время.

Эти слова ее добили, она закрыла лицо руками и стояла так какое-то время, пока не собралась с силами. Затем убрала их и резко откинула назад длинные волосы. Лицо ее было решительным.

- Киллиан, - она расстегнула пневматические застежки на своем скафандре, и он, чуть слышно шелестя, упал к ее ногам.

К слову, под скафандром ничего не было. И меня, как любого мужчину, этот факт взволновал. Я был заинтригован, хотя ее поступок сбил меня с толку, и я понял, зачем она это сделала, только когда Венеция заговорила. А когда понял, чуть не расхохотался.

- Ты ведь для этого схватил нас?! – голос ее был гневным. – Я сделаю все что угодно, только не приближайся к моей дочери и отпусти нас! – проклюнулись умоляющие нотки. – Пожалуйста.

- Венеция, - я с трудом сдержал усмешку. – Ты долго на это решалась? Скажи мне, куда подевалась твоя гордость?

Мой вопрос ее ошеломил и гневную речь пришлось отложить. Кое-кто собирался стать мученицей, а показался продажной девкой.

- Ты… - медленно до нее начало доходить. – Ты не собирался ничего такого…

- Тебе нужный честный ответ?

Она кивнула, не сводя с меня взгляда синих глаз.

- Я бы хотел этого. Но я не настолько уродлив, чтобы брать женщин против их воли и наблюдать отвращение на их лицах. Напротив, меня радуют написанное на них блаженство и улыбки, чего не скажешь про твою страдальческую мину. – Мои слова оскорбили Венецию до глубины души. – Ты можешь остаться, но только по доброй воле. И да, я был бы этому очень рад. Но если ты собралась сделать это ради своего спасения, дверь за твоей спиной. Я тоже пойду спать.

- Ты мерзавец, Киллиан Джонс!

Вот как?! Мне мои слова казались достаточно благородными, но, оказывается, я мерзавец. Она явно забыла, кто я. И я решил припугнуть ее перед сном.

Я аккуратно стащил повязку с отсутствующего глаза и откинул назад волосы. Затем встал с кровати и подошел к ней почти вплотную, чтобы она могла лучше разглядеть меня.

- Повтори свои слова, - угрожающе медленно произнес я.

Венеция сглотнула. Грудь ее вздымалась часто-часто, и я держал себя неимоверным усилием воли, чтобы не опустить глаза и не испортить мизансцену. Пустая глазница с уродливым шрамом ее напугала и напомнила, что перед ней не просто зарвавшийся пират, а Киллиан Джонс, опустим все титулы и достижения.

Я медленно присел и поднял скафандр Деметры. Она была обжигающе красива и стройна. Даже Весна, с которой я провел целый месяц, не была столь ослепительна, как эта девушка.

И в тот момент я решил во что бы то ни стало сделать так, чтобы она пришла ко мне еще раз, но не с видом жертвы, а сгорая от страсти.

- Оденься и иди. Спокойной ночи, Венеция Тич.

Ее лицо вспыхнуло ярко-алой краской, губы задрожали от ярости, а глаза загорелись таким ненавистным пламенем, какое могло бы разнести в клочья половину галактики. Но, клянусь, так она казалась мне еще прекраснее.

Я отвернулся, позволив ей спокойно одеться, и повернулся только тогда, когда услышал тихое шуршание шлюзовой двери.

Венеции в рубке не было.