![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Глава V. Над рядами армии людей не разносилось ни единого шепотка
Над рядами армии людей не разносилось ни единого шепотка. Все были предельно сосредоточены, Шотел ещё при жизни ввел в армии жесткую дисциплину. По флангам расположились пешие тяжелые мечники, сразу за ними – ряд пикинеров, лишь потом арбалетчики. Стрелки распологались в два ряда – второй делает выстрел, пока перезаряжает арбалеты первый. В центре – отборная конница войск Шотела, рыцари-джаггернауты, отряд Бурых Носорогов, вооруженный непропорционально большими копьями и секирами. Первые орки вывалили на вершину отдаленного холма в полдень, но, как ни странно, не побежали в атаку с криками, как обычно, а остановились, и было жутко смотреть, как эта зеленая лавина скапливается на гряде, готовая в любой момент выплеснуть на людей свою ярость. Командор Густав забеспокоился. Когда враг, от которого не ждешь осмысленных действий, изменяет своей обычной тактике, нужно готовиться к худшему. Положив руку на плечо магу, командор вырвал его из медитации. - Извини, Саид. Ты не мог бы посмотреть, что происходит? Мне не нравятся действия противника. - Черт, Густав, теперь голова раскалывается. – Поморщился маг. – Это просто орки, что там такое? - Какие-то непростые орки, сам посмотри. Стоят, ждут. Кого и зачем, интересно? - Сейчас гляну. Марк, Тиберий, нужна помощь. – Два послушника, выбежавшие из шатра, выглядели посвежее учителя. Стоило бы усомниться, что шестнадцатилетние мальчишки способны управлять высшими силами, но Густав не понаслышке знал силу магов Круга. Как и их заносчивость. Саид уже очерчивал фигуру ритуальным ножом, когда наблюдатель крикнул о движении в орочьем лагере. Густав почти что вырвал из рук оруженосца подзорную трубу, и навел её на стан орков. Зеленокожие расступились, образовав брешь в своих рядах, и оттуда вышел средних размеров орк в красном плаще и каком-то блестящем головном уборе. Орки замолчали и застыли неподвижно. Орк в плаще сделал два шага вперед и по кисть погрузил руку в землю. Тиберий вдруг вскрикнул и начал заваливаться набок. Двое других магов бросились к товарищу, но это было уже бесполезно. Разъяренный Саид вскочил и сделал несколько пассов руками. Из воздуха соткался огромный огненный шар и полетел в сторону противника, как заряд катапульты. Орк в красном плаще поднял руку и без труда схватил заклинание на излете. Держа в одной руке раскаленную глыбу, второй он дотронулся до обруча, и огненный шар начал таять, уменьшаться и, наконец, исчез. Это и послужило сигналом к атаке. Зеленая лавина хлынула с гряды... И была остановлена железной стеной. Солдаты работали безупречно. Тяжелая кавалерия по знаку командора выдвинулась и клином вошла в орочьи ряды. На магов внимания не хватало, поэтому Густав полностью переключился на контроль хода битвы. Саид с учеником все ещё пытались составить какие-то заклинания, но их попытки были безуспешны. Силы почему-то не слушались. Саид ощутил себя снова в Хайнаре, привязанным к пыточному креслу, с инквизиторами, склонившимися над ним, и раскаленными щипцами, касающимися его ступней. Тогда лишь чудом Круг смог вытащить его с костра. Неожиданно сила, сдерживающая магию, исчезла, и Саид, не теряя времени соткал несколько заклинаний – создал щит вокруг себя, разбил сознание на несколько копий, побежавших в противоположных направлениях, и выпустил в воздух рой Сатилльских Слепней – одно из мощнейших заклинаний Круга. После этого почти упал от слабости, но вернулась сдерживающая сила, и отрезала его от Источника, тянувшего драгоценную жизнь. Слепни взлетели в воздух синим фейерверком, зависли в высшей точке, выискивая цели, и рухнули вниз, насквозь прожигая тела зеленокожих. Почти три сотни орков пали жертвами магии, центр раздавлен кавалерией, фланги втянуты в затяжное противостояние, все выглядит как нельзя лучше для людей... Пока не появляется тот самый орк в плаще. Орудуя массивным двухсторонним топором на длинной, в человеческий рост, рукояти, он прорывается сквозь ряды кавалерии, его оружие не встречает сопротивления, как будто режет масло. Орки собираются вокруг него и сражаются вдвое более яростно, кажется, что даже павшие встают ему навстречу. Три стрелы вонзаются в грудь вождю, но сразу после этого сгорают, а раны затягиваются сами собой. Сам командор Густав берет свой цвайхандер и выходит навстречу опасному противнику. Вокруг них образуется круг из солдат людей и орков. Этот бой решает все, победа или смерть. Орк произносит только одно: - Отступись! Командор не обращает внимания на непривычную фразу в устах зеленокожего, не обращает внимания на подбирающихся к нему сзади орков. Человек размахивается и бьет двуручником наотмашь, сразу поворачивая клинок для второго удара. Первый удар отражен топором странного орка, а второй так и не нанесен – сердце командора пробито орочьим мечом. Ржавый кусок железа вышел из груди чуть ниже ключицы. Мелкий зеленокожий за спиной Густава ухмыляется. - Отступаем! – Крик Саида тонет в победном кличе орды... ... Он идет по коридорам, четко зная, что делает. Его разум анализирует ситуацию, выдавая план действий до шага, до вздоха. Шаг – поворот – три секунды за углом – выйти – схватить стражника чуть пониже ушей – повернуть на сто двадцать градусов. Второй в конце коридора. Распасться – арбалетный болт проходит сквозь него – появиться за спиной стражника – свернуть шею таким же образом – ещё две секунды ждать, прислушиваться. Никого вокруг – дверь в спальню герцога открыта. Зайти – два четких движения: удары стилетом в основание черепа не дают крови – жертвы даже не проснулись. Пора возвращаться. Снаружи слышен звук рога. Чертова девчонка с её чертовой импровизацией. Придется выкручиваться. Они выходят из особняка одновременно, две черных тени, и сливаются в одно многорукое чудовище на выходе. Странные клинки, сильно расширяющиеся к концу, перемалывают солдат кордона, как жернова мельницы. Убийцы не останавливаются не на секунду, их преимущество – неожиданность, спиной к спине они проходят через телохранителей герцога. Опомнившиеся стрелки выпускают несколько болтов, но мужчина и девушка в странных черных одеждах исчезают и появляются из тьмы уже за спинами солдат, почти синхронно забрасывают клинки крест-накрест в заспинные ножны и разделяются, убегая по паутине улочек... ... - В городе чрезвычайная ситуация! Велено никого не пускать! - Какого черта? – Эрих, судя по гримасе, еле сдерживался, чтобы не ударить капитана стражи в челюсть. – Мы торчим здесь почти двое суток! - Никого не пускать! – Похоже, фраза после многократного повторения потеряла смысл даже для капитана. Его губы шевелились бездумно, лицо не выражало ничего. Ему тоже осточертело две ночи стоять на посту и сносить нападки наемников. Все были усталые и раздраженные, припасы на пределе, ворота открывать отказывались наотрез, на стенах через каждые двадцать метров дежурили арбалетчики. Сол периодически порывалась перелезть через стену и разведать что происходит, но я запретил. Ей оставалось только разговарить с Рассхом через артефакт, оттачивать свои навыки боя и беситься от бессилия. - Эй, смотрите-ка, командор! – Триш взобрался на тележку и указывал пальцем куда-то вдаль. Потом увидел и я: по дороге со стороны Гаттрота к нам приближался отряд. Только через несколько минут я увидел, в каком они состоянии. Явные следы недавнего поражения. Копоть на броне и нет телег с припасами. Измученные лица. Носилок с ранеными нет: не было времени, похоже. Впереди шел маг – сразу узнал по одежде, рядом с ним – его протеже. Странно, обычно их бывает трое, но один вполне мог погибнуть, так что не стоит об этом заговаривать при случае. - Вот они, доблестные бойцы с орками. – Голос Сол не выражает упрека, ничего кроме грусти. Я не услышал, как она подошла. – Встречай их, Император! Стало видно лицо мага, идущего впереди. Оно было пугающим. Его взгляд, даже не отрешенный, а абсолютно пустой, сверлил воздух в метре перед ним. Тихо, почти беззвучно двигались губы, но слово вполне понятно: «Ублюдок». Я не ошибся, один из учеников точно погиб. Когда магическая связь между членами Круга разрывается без должного ритуала, это бьет по всем связанным. А если к этому примешиваются личные чувства, наступает полное эмоциональное опустошение. Маг первым подошел к капитану, его протеже топтался позади, такой же разбитый, остальной отряд расположился на отдалении. Капитан ещё выше вздернул подбородок: - В городе... – И осекся. Маг несколько секунд смотрел ему в глаза, затем отошел на пару шагов. Прошептал два слова на непонятном языке, по черной мантии серым пробежали рунные дорожки, и ворота разлетелись в мелкую щепу. - Стр... а... – Пролепетал капитан. Маг махнул рукой, и разбитый отряд начал втягиваться в каменную арку. Мы последовали за ними, не упускать же такую возможность. Стража предпочла не заметить нарушения чрезвычайного положения – никому не хотелось следующим превратиться в пепел. - Двести сорок человек, примерно. – Эрих шел справа, бряцая оружием в ножнах. – В регулярной армии не бывает отрядов меньше тысячи. - Знаю. У меня отвратительное предчувствие, проверь боеготовность, и попробуй выяснить у солдат, что произошло. Я не хочу вписываться в это, если даже элитный отряд Шотела провалился. - Да, Ларт! – Какой же он все-таки мальчишка. Неужели того бунта не хватило, чтобы он наигрался в войну? Хотел бы я так... Убивать ребенка в себе всегда рано, наиграться не успеешь никогда. Эрих хотя бы успеет больше, а я – Император, мне нельзя даже иметь имя, не говоря уже об игрушках. Твою мать, не должно быть так горько! Мне в любом случае нужно зайти ещё к одному человеку в городе. Почему он выбрал это место, я всегда не понимал. Таскаться по грязным улочкам и тупикам – не в его стиле, а предпортовый район только из них и состоит. Но не мне его судить. Отсчитываю грязные покосившиеся домики просто для проверки, не зная, как выглядит лачуга, все равно не найдешь. Никакого условного стука – к чужим и так никто не заходит – есть шанс получить ножом в живот. Кажется, люди убили больше людей, чем орки за всю историю. Вот такая конкуренция видов. Забавно. Дверь открылась. Он совершенно не изменился, но первая фраза немного выбивает из колеи: - Ты не должен был выжить. Девяносто семь процентов. – Мой старый наставник глядит на меня взглядом, полным ненависти. - Я здесь, так что позволь войти. Надо было лучше считать. - Иди отсюда. Мы на другой стороне. Сейчас. Неожиданно. На какой из других сторон, он, конечно, не ответит, но я догадываюсь, что не с Каунаем. В этот момент из глубины дома раздаются шаги, и из-за плеча старого друга показывается обрамленное кудрями красивое лицо девушки. - Кто к нам пришел, Де Ви? - Он уже уходит. – Мастер поспешно вскинул руку. - Прости, Ви, но нет. Мне позарез нужно поговорить с тобой. Ларт, миледи... – Я решил поиграть в аристократа. У Ви обычно бывают достаточно эксцентричные знакомые, чтобы меня раскусить и включиться в игру. Если нет... Что ж, хорошая маска. Девушка протянула руку из-за плеча Де Ви, и я поцеловал кончики её пальцев: - Сиа, господин Ларт. Рада знакомству. – Угадал... Ви, наконец, отступил, и я прошел в скудно обставленную комнату. Здесь не было ничего, кроме печки, двух тюфяков, не соломенных, а шерстяных, и большой металлической лохани, занимавшей треть пространства. Именно оттуда, похоже, недавно вылезла Сиа. Края ёмкости ещё парили. - Присаживайтесь, господин Ларт! – Де Ви смотрел куда-то сквозь меня. - Куда? А, неважно. Слушай, Де Ви, нужна твоя помощь. – Я встал прямо посередине комнаты, не найдя себе места. Хозяева расположились на тюфяках. - Можешь идти. Здесь ты её не получишь. – Де Ви даже отвернулся для усиления эффекта. Я усмехнулся. - Почему ты не хочешь ему помочь, Ви? Вы же старые друзья... вроде. А иметь Императора в союзниках ещё и выгодно. – Сиа переводила взгляд с одного из нас на другого. - Как? – Я, наверное, выгляжу ужасно глупо с отвисшей челюстью. - А, так я угадала! Прекрасно! – Сиа смеется. - Сиа – сенсор, если ещё не понятно, так что не сокрушайся. Просто уходи. – Предложения уйти мне уже порядком надоели. Черт, а девчонка – телепат, это совершенно выбило меня из колеи. Ну ладно, Ви, мы ещё поиграем. Задействую последнее средство. - А если я скажу, что знаю убийц герцога Сарасти? – Я не терял времени даром и… Сопоставил факты. В следующую секунду моё горло царапают два стилета, убийцы среагировали одновременно. А я-то думал, Ви сдержится. - Если я умру сейчас, нанятые почтовые скажут страже. - Блеф. – Лица обоих расслаблены, но я знаю, что каждая мышца тела убийц напряжена до предела, как натянутая струна. - Хотите проверить? – Я добродушно улыбаюсь им в лицо. - Точно ложь. - На ваш страх и риск. - Рискнем. - И проиграете. Считай лучше, Де Ви! – Мне начал надоедать этот спектакль. Стилет девушки скользнул обратно в ножны первым. Ви убрал оружие неохотно. Ему все ещё хочется меня прирезать, просто за то, что ткнул его носом в его же ошибки. - Поздравляю, мой Принц! – Сиа изобразила полупоклон. – Идеально сыграно. – Уже Ви. – Не обижайся, я видела только кроликов. - Что? Кроликов? - Привет от мастера Вальтри. – Я улыбнулся. – Так что, сотрудничество? - Шаткое перемирие. Это не сработает, но катись отсюда, прошу! – Де Ви уже умолял. - Не сработало. Нужна помощь в одном деле. Думаю словосочетание «Князь Виктор» тебе о чем-нибудь говорит. Де Ви даже перекосило. - Kashir, убить тебя надо было, и плевать на последствия. Мне не нужны проблемы с гемофагом. Разбирайся сам. - Кто такой этот князь? Вампир? – Сиа явно заинтересовалась разговором. - Если бы. – Де Ви покачал головой. – Секта Гидры – та ещё мразь. А он - предводитель всего этого гнуса. - О, уже интересно. Чем он тебе досадил? – В голосе девушки играл не вырвавшийся на свободу смех. - Не важно. – Де Ви ответил почти со злостью, он явно не хочет вспоминать… - Просто Ви, так уж получилось, когда-то работал на Князя. – Немного спутать карты Де Ви – всегда и приятно, и полезно. – А потом Виктор решил пустить его на опыты или что-то такое. Они взаимно обиделись, когда это не получилось. - Я бы тоже обиделась. – Задумчиво проговорила Сиа. - Де Ви, сегодня он – союзник. Он мне нужен, и я смогу управлять им в достаточной степени. Все что требуется от тебя – информация. Все о Викторе. Как он принимает решения, какие имеет слабости, насколько безумен. - А... Тогда все проще... Виктор – фанатик, его мечта – создать идеального человека через сплав магии крови и алхимии. – Мастер вздохнул, похоже, нахлынули неприятные воспоминания. – Не похоже, чтобы он к чему-то ещё стремился и кому-то подчинялся. Примерно с восьми лет был один, все приближавшиеся к нему тем или иным образом умирали. - Насколько он сильный маг? - Зависит. Если кругом полсотни трупов, то он почти всемогущ. Если крови рядом нет – слаб, как котенок. Свою использует редко, даже в критических ситуациях. Такое ощущение, что ему... противна собственная магия. И одновременно он ей наслаждается. С ним что-то серьезно не в порядке. - Ну, почему... вполне объяснимо. - Так, ммм... Слабости – нет. Вообще. Мгновенно отказывается от невыгодных решений. - Ага, значит нужна достаточно сложная иллюзия выгоды, или реальный стимул. Насколько сложная? - Четыре, может, пять уровней. И то не уверен, что хватит. - Ви был моим учителем. – Поясняю для Сии. – Учителем профессиальной лжи. - Интересно. Я многого не знаю о тебе, Де Ви! – Девушка, конечно, играет. Ви довольно легко прочесть. - Лучше бы так и оставалось. - А теперь про то... ну ты понял... Сиа... - Она останется, она... тоже. Немного ошарашен. Хотя, учитывая её скорость, либо нав, либо... то что есть. А я-то думал Ви просто завел себе очередную любовницу помоложе. Это немного осложняет дело. - Ладно. Зачем Виктору клейменный? - Твою мать, Император! Demonis. Когда выучишь? – Грохнувший о стену кулак разъяренного Де Ви вызвал недоуменные взгляды, и мой, и девушки. Кажется, слишком сгустилось напряжение в комнате. - Хорошо, так зачем ему кто-то из вашей братии? Эксперименты? - Я не знаю. - В каком смысле не знаешь? – Второе потрясение за сегодня. - Не знаю. – Де Ви покачал головой. – Закрыто даже для меня. - Ох, теперь даже не поймешь, мешок с крысой, или ящик Пандоры я ему предлагаю. Плохо. Ну и последнее... - Сто. Без вариантов. - Сиа, да, можно. – Я повернулся к девушке. – Тебя очень просто прочесть, хоть я и не сенсор. Собирайся, но можешь не торопиться. Мы выедем ещё нескоро. - Спасибо, Ви. С меня услуга. – Я улыбнулся убийце и повернулся лицом к двери, собираясь уходить. - Удружи, не появляйся здесь больше. Сиа сама тебя найдет. – Угрюмо буркнул мой учитель. - Прощай, Де Ви. До свидания, Сиа. Дверь лачуги захлопнулась почти сразу после моего выхода. Как будто я не заметил медальон на цепочке у неё на шее… Или он рассчитывал, что замечу? Нет, мне никогда его не превзойти, даже сравняться тяжеловато. ... - Сиа! Перед глазами девушки головоломкой проносились образы – отец, мать, не её, чужие… Чужие воспоминания… Они смешиваются в гремучее зелье во снах. Сиа открывает глаза только на третьем окрике. Перед огнем сидит дедушка, единственный образ из её прошлого, который ещё не стерся окончательно. И одна зацикленная фраза: - Не бойся, внученька. В темноте нет ничего, кроме твоего страха. Увидь его, потрогай, он исчезнет, испарится. – Слабый жест морщинистых ладоней. Сиа плачет в подушку. Дедушки больше нет. Она шепчет: - Я больше не боюсь темноты... - Nuti itor taremar shacm. – Отзывается темнота. Она тоже не боится.
|