Суспільний лад Англії напередодні буржуазної революції 17 століття.

Англійська революція XVII ст. сповістила про зародження нового суспільного ладу, який завдав величезного удару по старих порядкіам у країні. Крім того, вона стала першою буржуазною революцією, яка мала загальноєвропейське значення. Принципи, які вона проголосила, відповідали не тільки потребам Англії, але і потребам всієї тодішньої Європи, історичний розвиток якої вело до утвердження буржуазних порядків. Іншими словами, перемога Англійської революції з'явилася перемогою буржуазної власності над феодальною, вона ознаменувала собою зміни у всіх галузях людської діяльності, вела до розвитку освіти і усунення середньовічних пережитків. Маючи багато спільних рис з іншими буржуазними революціями, Англійська революція XVII ст. разом з тим відрізнялася своїми специфічними особливостями. В першу чергу вони стосувалися розстановки сил різних верств населення, які брали в ній участь. Ця розстановка у свою чергу визначила кінцеві соціально-економічні та політичні результати революції. Капіталістичне виробництво великими темпами розвивалося в Англії вже з XVI ст. Розташована на острові в Атлантичному океані, вона опинилася в центрі світових торгових шляхів. І все-таки головну роль в економічному розвитку країни зіграли обставини її внутрішнього життя. Нові технічні винаходи і вдосконалення, а головне - нові форми організації промислової праці, які були розраховані на масове виробництво товарів, свідчили про те, що англійська промисловість поступово перебудовувалася на капіталістичний лад.
Велике значення для розвитку гірничодобувної промисловості мало застосування повітряних насосів для відкачування води із шахт. Необхідно відзначити, що за століття, тобто з 1551 по 1651 рр.., видобуток вугілля в Англії збільшилася в 14 разів і досягла 3 млн. тонн на рік.
Вугілля використовувався не тільки в побутових потребах, як, наприклад, на опалення будинків та інше, але також почало застосовуватися вже і для промислових цілей. Приблизно за ті ж 100 років кількість залізної руди зросла в три рази, а видобуток міді, олова, свинцю і солі збільшилася в 6 - 8 разів.
Великих успіхів досягла Англія у виробництві гончарних і металевих виробів, а також у суднобудуванні. Швидкими темпами розвивалося виробництво сукна. Ця галузь промисловості була широко поширена в Англії і раніше - протягом багатьох століть. Однак на початку XVII ст. обробка вовни мала особливо велике значення і охопила всю Англію.

Необхідно відзначити, що вже в середині XVI ст. вивіз сукна становив 80% всього англійського експорту. У 1614 р. вивезення необробленої вовни був остаточно заборонений. Завдяки цьому, Англія з країни, яка вивозила вовну (а саме такою вона була в середні віки) перетворилася на країну, яка поставляла на зовнішній ринок готові вовняні вироби. Поряд з розвитком старих галузей промисловості в Англії було засновано багато мануфактур в нових галузях виробництва - шовкової, бавовняної, скляної, паперової, миловарної і ін
Чималих успіхів у XVII ст. досягла і торгівля. Вже в XVI ст. в країні почав складатися національний ринок. Все більше втрачало значення іноземне купецтво, яке раніше тримало в своїх руках майже всю зовнішню торгівлю країни. У 1598 р. був закритий ганзейский «Сталевий двір» у Лондоні. Англійські купці все частіше почали проникати на іноземні ринки, при цьому з успіхом відтісняючи своїх конкурентів. Слідом одна за одною виникали нові компанії - Московська (1555 р.), Марокканська (1585 р.), Східна (на Балтійському морі, 1579 р.), Левантская (1581 р.), Африканська (1588 р.), Ост-Індська (1600 р.) та ін Вони швидко поширили свій вплив від Балтики до Вест-Індії на Заході і до Китаю - на Сході. Будучи конкурентами голландців, англійські купці у першій третині XVII ст. заснували факторії в Індії - в Сурат, Бенгалії, Мадрасі. У той же час англійські поселення стали з'являтися і в Америці на о. Барбадос, у Вірджинії і в Гвіані.