Les trois versants français

Comme toute autre nation, la France doit l'essentiel de son destin à sa position
et à sa configuration gé ographiques. C'est ce qui amè ne ANDRÉ SIEGFRIED, au
seuil d'une é tude sur le caractè re franç ais, à pré ciser d'abord les aspects
fondamentaux, ou, comme il dit, les trois versants qui ont dé terminé la triple
vocation de son pays.

La France a trois versants¹ et, du fait de cette triple orientation, elle est
à la fois occidentale, continentale, mé diterrané enne. Il en ré sulte un
é quilibre original et peut-ê tre unique.

Par son front atlantique, elle regarde vers le dehors, avec une fenê tre
ouverte sur le grand large: elle subit de ce fait des attractions² extra-
continentales, la tentation des aventures lointaines. Cette France maritime
(...) appartient au groupe libé ral des civilisations anglo-amé ricaines et c'est
sous cet aspect qu'elle apparaî t authentiquement occidentale. Le vent
d'ouest persistant qui souffle sur ses rivages lui apporte bien autre chose
que la douceur humide et purifiante de l'océ an.

En revanche, en tant que continentale, elle tient à l'Europe par un lien
de chair impossible à rompre, bien diffé rente en cela de l'insulaire
Angleterre. Toute la bande orientale du pays, celle qui dans le partage de
Charlemagne é chut à Lothaire', est dé jà d'Europe centrale, par nombre de
traits, gé ographiques ou moraux, ne pouvant é chapper à l'observateur. De
ce point de vue, nous ne sommes plus atlantiques, mais continentaux,
terriens, essentiellement europé ens. Toute l'histoire, ancienne et ré cente,
impose cette conclusion qu'il n'y a pas de France sans Europe, mais qu'il ne
peut davantage y avoir d'Europe sans la France. C'est une piè ce indispen-
sable de tout systè me continental*.

Par son front mé diterrané en enfin, la France est en contact immé diat
avec l'Afrique, l'Asie, l'Orient, l'Extrê me-Orient, c'est-à -dire, dans l'espace,
avec un monde exotique et prestigieux, et, dans le temps, avec le passé le
plus illustre de l'humanité. On sait l'unité fonciè re de la Mé diterrané e;
partout elle est la mê me, de Marseille à Beyrouth, de Smyrne à Barcelone.
Nous nous apparentons ainsi à des socié té s qui ne nous sont plus contem-
poraines, à des formes de culture que l'Europe nordique estime lui ê tre
é trangè res, mais auxquelles une secrè te sympathie nous relie. Alors que
notre paysan est si loin de l'entrepreneur de culture mé canisé du Nouveau
Monde, on peut lui trouver quelque ressemblance avec le cultivateur
chinois. Les «planches»⁴, les «restanques»⁵ de notre Riviera⁶ reflè tent le

patient labeur de gé né rations innombrables: ces terrasses artificielles
é voquent une humanité é ternelle, é chappant aux ré volutions du temps**.

ANDRÉ SIEGFRIED. L'Ame des Peuples (1950).
Примечания:

1. Букв, склоны (в частности, горной цепи). Так, например, у Альп различают
французский и итальянский склоны. Здесь это слово используется в обобщенном
смысле. 2. Au sens é tymologique: des attirances — Соблазны. 3. Лотарь I (ок.799 —
855) — внук Карла Великого, сын Людовика Благочестивого. Побежденный своими
братьями Людовиком Германским и Карлом Лысым, вынужден был согласиться на
раздел империи, созданной дедом. По этому разделу ему досталась центральная ее
часть, включающая Лотарингию и Италию. 4. Цветочные или овощные грядки.
5. Искусственные террасы, устроенные с помощью каменных подпорных стенок на
склонах холмов для посадки растений. 6. Часть средиземноморского побережья
Франции от Ниццы до границы с Италией.

Вопросы:

*Que pensez-vous de cette affirmation? Et considé rez-vous la France comme une
puissance plutô t atlantique ou plutô t continentale?

**Cherchez dans l'histoire (le France des faits qui illustrent la triple orientation dé finie
dans cette page.