Стороны: Ребекка и Пол

Пол и Ребекка — оба Тельцы по знаку зодиака, оба упертые, своенравные, живущие по принципу «тебе половину и мне половину».

«Я поняла, что Пол “мой человек”, когда предложила оплатить счет на втором свидании и он не стал спорить, — вспоминает Ребекка. — Многих женщин это бы оттолкнуло, но я считала его согласие оправданным. Почему он должен платить два раза подряд?»

«Мне казалось, что будет честно, если во второй раз заплатит она, — соглашается с супругой Пол. — Мы же не в 1950-м живем».

Ребекка и Пол познакомились, когда каждому было уже слегка за 30. Они работали вместе в компании, специализировавшейся на предоставлении технологических решений, в городе Цинциннати, штат Огайо. Пол уже однажды побывал в браке (очень недолго) и теперь клялся, что тот неудачный опыт навсегда отбил у него охоту жениться. Ребекка семь лет жила с одним мужчиной, но все никак не могла решиться на свадьбу. Однако ей хватило месячной командировки в Буффало, которую они с Полом провели в каком-то захудалом отельчике в компании совершенно безликих сотрудников, чтобы сразу со всем разобраться.

За этот месяц Пол и Ребекка выяснили, что они до ужаса похожи.

«Мы вкалывали десять часов подряд, потом шли на ужин, напивались и тусили в баре до закрытия», — рассказывает Ребекка. А по утрам Пол заставал еле стоящую на ногах Ребекку в тренажерном зале при отеле, куда они оба упорно приходили на получасовую тренировку, несмотря на гудящую с похмелья голову.

«Ребекка — самый бескомпромиссный человек, которого я встречал в своей жизни, — говорит Пол. — После меня самого, конечно».

В общем, к тому времени как они вернулись из Буффало, Ребекка уже дала отставку своему парню и закрутила роман с Полом.

За исключением тех случаев, когда они играли в шахматы, пели под караоке, катались на велосипедах, зажигали где-то с друзьями, запускали воздушных змеев или делали еще что-то, чему присущ хоть сколько-либо ощутимый соревновательный дух, они прекрасно ладили — что на этапе свиданий, что после свадьбы.

На момент нашей с ними встречи Пол и Ребекка состояли в браке уже восемь лет. У них были один ребенок, одна собака и два престарелых хомяка, которым они желали поскорее отчалить к своим хомячьим предкам. Семья проживала на окраине Цинциннати в просторном доме в голландском колониальном стиле. Домашние обязанности они делили в соответствии со своей жизненной философией — «око за око, зуб за зуб». Жена занималась распределением финансов и планированием занятий для ребенка. Муж готовил, работал «извозчиком» и паковал школьные ланчи. Он водил ребенка по врачам, она поддерживала связь с учителями. Он помогал с заданиями по естественным наукам, она проверяла всю остальную домашнюю работу. Он поддерживал порядок во дворе (собирал граблями осенние листья, чистил снег, стриг газон), она следила за домом (стирала белье, сортировала мусор, вытирала пыль).

Делили семейный бюджет они тоже по очень четким правилам: между ними существовало негласное соглашение, по которому, во-первых, они оба не могли тратить на себя любимых заоблачные деньги, а во-вторых, их личные покупки должны были быть примерно равными по стоимости. К примеру, если Ребекка покупала себе платье, Пол, в свою очередь, имел полное право приобрести новый объектив для своего фотоаппарата. Когда он заполучал этот объектив, у нее снова появлялась возможность сделать подарок самой себе, после чего Пол опять мог обзавестись очередной технической новинкой — и так дальше по цепочке. Конечно, их покупки не всегда соответствовали друг другу на 100 %, но все-таки им удавалось сохранять относительное равновесие.

Итак, Пол и Ребекка организовали свою семейную жизнь по системе взаимных стимулов, которую мы условно назовем «око за око». Что в экономике, что в обычной жизни эта система держится на одном и том же принципе: если ты совершишь поступок Х, то и я тоже совершу поступок Х. И она работает прекрасно и замечательно до тех пор, пока кто-то один не отказывается совершить очередной поступок Х.

В данном случае этим «кем-то» оказался Пол. Однажды он приехал с работы на новеньком скутере Vespa. На чеке — $6000. Он, понимаете ли, давно такой хотел, всем об этом рассказывал и вот теперь решил, что хватит разговоров — пора идти и покупать. Ребекка от него такого не ожидала.

«Он потратил 6000 баксов, даже не спросив меня, — это было очень некрасиво, — говорит она. — Я бы никогда не спустила столько денег на какую-то ерунду — и уж тем более не купила бы штуковину, из-за которой можно сломать себе шею и сделать нашего ребенка наполовину сиротой».