Глава VI. Звездное небо—это бескрайний, беспредельный, необъятный мир звезд

„ЗВЕЗДА НА ВОСТОКЕ"

Звездное небо—это бескрайний, беспредельный, необъятный мир звезд. Это звездное небо и сейчас еще недостаточно изучено, хотя наука очень много уже знает о небесных телах и обладает теперь огромными подзорными трубами — телескопами, через которые видно во много раз больше звезд, чем простым человеческим глазом. Кроме того, очень совершенные фотографические аппараты фотографируют не только картину звездного неба, но и путь движения звезд. Хотя в мире все изменяется, все движется, хотя отдельные звезды постоянно распадаются, а другие вновь возникают, изменения эти для на-

55

шего глаза настолько незаметны, что небо кажется постоянно одинаковым, только звезды кажутся иногда ярче, иногда бледнее. Но кто постоянно наблюдает за звездным небом, тот время от времени замечает «новую» звезду, которой раньше не видел.

Если теперь астрономы пользуются для изучения небесных явлений всеми достижениями современной техники, сложными, точными приборами в специальных зданиях — астрономических обсерваториях, то в старину у людей, наблюдавших небо, у звездочетов ничего этого не было: ни карт звездного неба, ни телескопов, ни фотографии, ни других приборов для изучения неба. Во многих древних государствах с более развитой для того времени наукой были знаменитые звездочеты, постоянно наблюдавшие за небесными светилами. Строились даже особые башни для наблюдений (в частности, при храмах). Звездочетами часто были жрецы, священники. Государство заинтересовано было в изучении небесных явлений: это нужно было при мореплавании, так как по звездам определяли путь в море (компаса не было); это нужно было и для земледелия, чтобы определить те или иные из года в год повторяющиеся явления природы (например, разлив реки Нила); это нужно было и пастухам в поле, чтобы не заблудиться со своими стадами и определять время. Эти звездочеты время от времени обнаруживали вдруг новую звезду, которой раньше просто не замечали. Как они объясняли себе появление таких звезд? Так как в старину думали, что звезды и другие небесные тела оказывают большое влияние на судьбу человеческую, то отмечали, под какой звездой родился человек. А если звездочет видел впервые новую звезду, то он объявлял, что эта звезда предвещает рождение необыкновенного человека. Многие небесные тела назывались именами людей или богов. Таковы планеты: Марс, Венера, Юпитер и др. Созвездиям давали имена по их очень отдаленному сходству с каким-либо предметом или животным или же по мнимой связи их с каким-либо явлением природы и с хозяйственными занятиями людей. Еще и сейчас есть люди, которым кажется, что, глядя на луну, видишь, как Каин держит на вилах Авеля; а у малайцев есть сказание, что на луне старый рыбак вечно плетет сеть, в которую хочет пой-

56

мать землю. Когда сеть почти готова, крыса перегрызает ткань, и рыбак снова принимается за работу. Подобные фантазии придумывались и про созвездия. Так создавались названия созвездий Большой и Малой Медведиц, Льва, Лебедя, Девы, Стрельца, Дракона, Рыб и пр.

В сказаниях о рождении многих языческих богов рассказывается, что их рождение предвещалось появлением звезд. Почти все они имели свои звезды. Мало того: впоследствии, в средние века, в Западной Европе монахами был даже выработан календарь, по которому каждый святой имел свою звезду. Так как такие ненаучные представления о небесных светилах были широко распространены в Римской империи в эпоху зарождения христианства, то евангелисты, сочиняя историю бога Иисуса, вклеили в его историю один из многих рассказов о появлении звезды на востоке при рождении сказочного Иисуса.