Струнная теория выходит в свет

В 1984 году отношение к струнной теории совершенно измени-
лось. Джон Шварц из Калтеха и Майк Грин, тогда работавший в
Колледже Королевы Марии в Лондоне, показали, что она лишена
всех противоречий, которые заставили ученых отбросить так много
теорий. Физикам было уже известно, что струнная теория свободна
от математических противоречий. Но Шварц и Грин показали, что
она также свободна от аномалий. В результате струнная теория стала
ведущим (и на сегодняшний день единственным) претендентом на
роль теории всего.

Совершенно неожиданно теория, которую считали полностью
мертвой, возродилась. Из «теории ничего» струнная теория пре-
вратилась в теорию всего. Множество физиков бросились читать
работы по струнной теории. Из исследовательских лабораторий
всего мира поползла лавина работ, посвященных струнной теории.
Старые работы, которые раньше пылились в библиотеках, внезапно
стали самыми животрепещущими новинками в физике. Теория о
параллельных вселенных, которая до того считалась слишком абсурд-
ной, чтобы содержать в себе истину, теперь стала в физическом мире
признаваться достаточно безумной, чтобы быть истинной. Этому
предмету теперь посвящаются сотни конференций и буквально де-
сятки тысяч работ.

(Временами события выходили из-под контроля, потому что
некоторые физики подхватили «нобелевскую лихорадку». На об-
ножке журнала «Дискавер» (Discover) в августе 1991 года красовался
сенсационный заголовок: «Новая теория всего: физик берется за
решение последней космической загадки». В статье приводились
слова одного физика, который гнался за славой. «Мне нечего
скромничать. Если это сработает, то за это положена Нобелевская
премия», — хвастал он. В ответ на возражение о том, что струнная
тео.рия находится только в стадии становления, он выпалил: «Самые
Важные фигуры в струнной теории говорят, что понадобится четыре
сотни лет на то, чтобы доказать существование струн, но я бы пред-
ложил им заткнуться».)

Золотая лихорадка была в самом разгаре.

В скором времени возникла ответная реакция на этот триум-
фальный выход в свет струнной теории. Один физик из Гарварда с
пренебрежением говорил, что струнная теория вовсе не является
физической теорией, а есть на самом деле не что иное, как одно из
направлений чистой математики, или философии, или даже религии.
Нобелевский лауреат Шелдрн Глэшоу из Гарварда возглавлял обвине-
ние, сравнивая повсеместное распространение струнной теории со
«звездными войнами» (на создание которых затрачиваются огром-
ные средства, но проверить которые невозможно). Глэшоу выразил
свoe удовольствие по поводу того, что так много молодых физиков
занимаются струнной теорией, поскольку, сказал он, таким образом
они ему не докучают. Глэшоу попросили прокомментировать заяв-
ление Виттена о том, что струнная теория может занять доминиру-
ющее положение в физике на ближайшие полвека подобно тому, как
квантовая механика лидировала на протяжении последних пятиде-
сяти лет. Тот ответил, что струнная теория будет занимать такое же
лидирующее положение, как и теория Калуцы — Клейна (которую
он считает полным бредом) на протяжении последних пятидесяти
лет, что совсем не соответствует действительности. Он старался не
пускать в Гарвард ученых, работающих над струнной теорией. Но
поскольку следующее поколение физиков переметнулось на сторону
струнной теории, даже одинокий голос Нобелевского лауреата был
вскоре заглушён. (С тех пор Гарвард пригласил на работу нескольких
ученых, работающих в области струнной теории.)