Улица Замковая, бывший иезуитский коллегиум, академия, кадетский корпус, университет

Полоцк иезуитов пригласил король Стефан Баторий, который после присоединения Полоцка к Речи Посполитой решил сделать город опорой католицизма.Иезуиты — монахи католического Ордена Иисуса. Это была очень мощная религиозная организация католического мира. Иезуиты были умными, образованными людьми, которые поставили своей целью подчинить весь мир католической церкви, и ради этой цели использовали любые средства.

В 1581 г. иезуиты основали в Полоцке коллегиум (школу), в котором воспитывали у учащихся глубокую религиозность и преданность католицизму и Ордену иезуитов. Сначала постройки коллегиума были деревянными — учебные корпуса и костёл. Но после пожара в 1733-45 гг. на месте сгоревших построек был возведён каменный костёл Благовещения Богородицы и трёхэтажное здание, которое соединялось коридором с костёлом, в левом крыле здания на первом этаже размещалась трапезная, на втором - библиотека, музей. Остальная часть имела коридорную систему и была разделена на 105 помещений. В 1778 г. были построены книжный магазин, типография, театр. Позже - аптека с лабораторией и сушилкой для трав.

В подвалах была сделана развитая система подземных водостоков для отвода-177 колодцев: дождевых-37, выгребных-14, смотровых-106, отстойных-20) которые при необходимости могли использоваться и как сокровищницы, и как казематы, и как подземные ходы, ведущие к Двине. В последующее время были возведены другие здания высотой от 1 до 4 этажей, где размещались типография, книжная лавка, театр, мастерские, аптека, обсерватория, богадельня, помещения для ксендзов, хозяйственные постройки.

С целью привлечения в него белорусского населения в коллегиуме было введено преподавание на белорусском языке, причем бесплатное. В конце XVI века жители Полоцка не желали посылать своих детей в иезуитский коллегиум и в нем обучалось всего 5 человек.

Система образования у иезуитов была наилучшей в Европе, и среди преподавателей Полоцкого коллегиума были люди всесторонне образованные, которые владели разнообразными талантами. Таким был, например, Габриель Грубер, который преподавал в коллегиуме архитектуру, механику, физику и обогатил физический кабинет многими инструментами своего изобретения. Кроме того, Грубер были математиком, и историком, и химиком, и архитектором (по его проекту были построены некоторые здания коллегиума), и музыкантом, и кондитером, и языковедом, владевшим шестью языками, и художником, оставившим в коллегиуме множество своих произведений.

Вскоре после того, как Полоцк отошёл к России, 1780г. сюда приехала императрица Екатерина II. Иезуиты устроили ей торжественную встречу, смогли показать себя с лучшей стороны, поэтому до начала 20-х годов XIX в. они осуществляли свою деятельность на территории, уже входившей в состав Российской империи.

В 1812 г. Полоцкий коллегиум был преобразован в иезуитскую Академию — высшее учебное заведение (первое в Беларуси), на правах университета. Полоцкой Академии подчинялись все иезуитские школы России — не только на территории Беларуси и Прибалтики, но и в Астрахани, Одессе. Полоцкая Академия имела три факультета: богословский, языков и свободных наук, а также типографию, библиотеку более 20 тысяч томов, кабинеты, лаборатории.

В картинной галерее, музее, лабораториях и кабинетах было собрано множество редких и дорогих вещей. Физические приборы, заказанные за границей или изготовленные в собственных мастерских, поражали необычными эффектами, как, например, механическая говорящая голова: ей можно было задавать вопрос на шести разных языках и получать ответы на том языке, на котором был задан вопрос. Были там роботы в виде Купидона, разъезжающего в коляске, купцов, торгующих в лавке. В одно из окон было вставлено металлическое вогнутое зеркало, и человек, который в него смотрелся, видел себя стоящим на кресте Софийского собора.

В картинной галерее были бюсты, портреты, картины -Рубенса, Сальватора Розы, копии картин Рафаэля, Тициана. Рядом с Академией был разбит прекрасный сад. В Академии учились многие известные в будущем люди: белорусский писатель Ян Борщевский, русский художник Фёдор Толстой, археолог Константин Тышкевич. Уровень преподавания в Академии был очень высок, потому что сюда съехались многие учёные иезуиты из других европейских стран, где Орден иезуитов в то время был объявлен вне закона.

В 1820 г. Орден иезуитов был объявлен вне закона и в России. Полоцкая иезуитская Академия закрылась. Иезуиты, уходя из Полоцка, часть своего имущества продали, уничтожили много документов. Вместо Академии в Полоцке было основано Высшее светское училище на степени лицея под руководством Ордена пиаров, который был приглашён в Полоцк.

Кадетский корпус.В 1830 г. в Полоцке был основан Кадетский корпус, где мальчиков из дворянских семей готовили в офицеры. Кадетский корпус разместился в зданиях бывшего иезуитского коллегиума. На протяжении XIX в. в комплексе было построено ещё несколько зданий. Костёл Благовещения Богородицы был освящён как православный и получил имя Николаевского собора, который стал кафедральным собором Полоцка. Здание собора было уничтожено в 60-е годы XX в.

Кадетский корпус в Полоцке существовал до августа 1914г., потом был эвакуирован в г.г. Сумы и Харьков на Украине. Во время первой мировой войны в зданиях корпуса находился русский военный госпиталь, затем армейский штаб и воинский клуб. В 1921-23 г.г. здесь размещались 43-и курсы Красных командиров под командованием известного революционера и героя гражданской войны Яна Фабрициуса. Затем до 1941 г. здесь располагались воинские части, штаб дивизии и штабы полков Красной Армии.

В годы фашистской оккупации эти здания занимали немецкие воинские части и штаб. С 1944 г. здесь находились учреждения и организации Полоцкой области и жилые квартиры, а также городской клуб. В настоящее время часть зданий занимает военный госпиталь, остальные здания пустуют. Одно из пустующих зданий передано Национальному Полоцкому историко-культурному музею-заповеднику для создания в нём художественной галереи. Открытие галереи состоялось в сентябре 2002 г. В остальных пустующих зданиях после ремонта с 2005 г. учатся будущие историки и филологи Полоцкого Государственного университета. Полоцк вновь стал университетским городом.

Совсем недавно у центрального входа в университет установлен памятник студенту, а в дворике - оригинальные часы. Теперь каждый час с 8.00 до 17.00 будут звучать два гимна: студентов мира - Гаудеамус и ПГУ. А по небольшому балкончику неспешно проедут фигурки просветителей полоцкой земли- Франциска Скорины и Евфросинии Полоцкой, первого ректора иезуитского коллегиума Петра Скарги, а также персонажей, которые символизируют процесс образования: преподавателя и студента.

Комплекс бывшего иезуитского коллегиума — один из крупнейших градостроительных ансамблей XVIII — XIX вв. в стиле классицизма, сохранившихся в Беларуси. Как градостроительный комплекс, эти здания сформировались в 18 в., тогда же по генеральному плану развития Полоцка была оформлена центральная площадь – Корпусная, ныне пл. Свободы. Это было время, когда Полоцк вошел в состав Российской империи.