Глава 12. - Ты должен порвать с ней, малыш.

- Ты должен порвать с ней, малыш.

Шеннен позвонила сразу после обеда. Скот­ти находился в своей комнате, расхаживая взад-вперед, не в силах забыть погибшую змею. Эрни был разрезан ровно посередине, на две одинаковые части.

Когда зазвонил телефон, парень стоял рядом с ним, поэтому, не дожидаясь второго звонка, схватил трубку.

- Алло?

- Ты должен порвать с ней, малыш. Шеннен даже не поздоровалась. Ее голос был по-прежнему шепчущим, но теперь стал не­привычно настойчивым.

- Шеннен, это ты убила мою змею? спросил Скотти сердито, сжав кулак.

- Ты должен порвать с ней. Должен.

- Это ты? Ты убила мою змею? Отвечай!

- Ты должен порвать с ней, Скотти.

Он сжимал кулак до тех пор, пока не стало больно. Потом медленно разжал руку. Его голос задрожал от ярости.

- Прекрати твердить одно и то же и отве­чай на вопрос!

- Ты сделал мне больно, малыш, - про­изнесла Шеннен со знакомыми интонациями маленькой девочки. - Пожалуйста, не при­чиняй мне больше боли.

- Больше? О чем ты? - заорал он. - Ты признаешься? Признаешься, что сделала это?

- Давай встретимся сегодня и поговорим об этом, - прошептала Шеннен.

- Что? Ты серьезно?

- Да брось ты! - отозвалась она игриво. - Я тут одна. Мне очень одиноко, малыш.

- Шеннен, я... я вызову полицию, - бух­нул Скотти, сам того не ожидая. Правда, он все время думал об этом, и вот теперь сорвалось.

- Полицию? - Ее голос сделался еще тонь­ше. Потом, к его удивлению, она захихика­ла: - Моим братьям это не понравится.

- Плевать мне на твоих братьев, - заявил парень. - Решено. Звоню в полицию.

Наступила тишина, потом Шеннен произ­несла негромко:

- Нет, не позвонишь. Ведь иначе Лора обо всем узнает. И ее родители. Я всем расскажу о наших отношениях, малыш.

- Нет, постой... - Скотти растерялся. В самом деле, звонить в полицию себе доро­же. Если Лора обо всем узнает, она бросит его. Он потеряет ее. Потеряет... все.

Вообще-то у него не было доказательств того, что змею убила Шеннен. Полицейские только посмеются над ним.

- Ну же, малыш, - продолжила она. - Не валяй дурака.

- Я не приду к тебе, - медленно произнес Скотти. - Слышишь? Не приду. Но если ты будешь звонить мне и запугивать или еще что- нибудь сделаешь, я все-таки позвоню в поли­цию. На самом деле. - Он повесил трубку и вдруг почувствовал, что весь дрожит.

Громкий стук в дверь заставил его подпрыг­нуть.

Дверь распахнулась, и ворвался Денни с улыбкой до ушей.

- Чего тебе? - взвился Скотти. Ему не хотелось выдавать своего раздражения, но так уж вышло.

- Можно попросить тебя об одолжении? - спросил братишка, перебирая учебники на столе.

- Валяй. Я слушаю.

- Об очень большом одолжении, - про­должил Денни.

- Ладно. Проси.

- Но это на самом деле очень большое одол­жение, - предупредил братишка.

- Денни! - крикнул сердито Скотти.

- Можно я возьму Эрни? У нас будет науч­ное представление, и я сказал всем, что при­несу змею.

- Нет, извини, - поспешно отказал брату Скотти, и перед его глазами снова встала змея, разрезанная на две равные части.

- Почему? - рассердился Денни, сбрасы­вая тетради со стола.

- Эрни уполз, - нашелся Скотти. - Я... просто не успел тебе сказать.

- Уполз? - Денни удивленно уставился на него.

- Да. Крышка почему-то свалилась, пока меня не было дома, и он уполз. - Вообще-то Скотти уложил останки змеи в пакет для му­сора и похоронил за гаражом.

- Ты хочешь сказать, что Эрни ползает где-то во дворе? - уточнил Денни.

- Вряд ли. - Скотти положил руку ему на плечо. - Я везде искал. Наверное, он уполз в лес. Змеям нравится в лесу.

Денни хотел еще что-то сказать, но Скотти выпроводил его и принялся за уроки. В эту ночь он долго не мог заснуть, все время вспо­миная перерезанную с такой холодной жес­токостью змею.

На следующий день тренировка закончи­лась, когда уже стемнело. По чернильному небу плыли редкие полоски серых облаков, напоминающих странные создания. Воздух был холодным и влажным.

- В пятницу может пойти снег. А нам иг­рать с командой Мэдисона, - напомнил Скот­ти, застегивая куртку и поднимая воротник.

Бендер надвинул кепку пониже на глаза. В его очках отражались уличные фонари.

- По-моему, снег должен нам помочь, - произнес он задумчиво.

- Как это? - не понял Скотти.

Бендер пожал плечами.

- Не важно. Будем считать, что мне кое- что известно. - Он засмеялся, и Скотти тол­кнул его в плечо.

Друзья свернули на улицу, где жил Скот­ти. Но в каком бы направлении они ни шли, ветер дул им в лицо. Однако куртка Бендера, несмотря на холод, была расстегнута.

- А что вы с Лорой собираетесь делать пос­ле игры? - поинтересовался Бендер.

- Не знаю, - ответил Скотти. - Думаешь, Хоукинс допустит меня до игры в пятницу?

- Ты же его знаешь, - буркнул Бендер. - Он считает, что лучше всего перед игрой как следует разозлиться. Это должно поднять бо­евой дух.

- Как же, поднимет, - вздохнул Скотти. - А сегодня я играл не так уж плохо.

Свернув за угол, Бендер налетел на почто­вый ящик. Ударился о него всем телом и свалился на тротуар. Он всегда налетал на деревья или еще на что-то. Это обычно за­бавляло Скотти, но сегодня ему было не до смеха.

Он помог другу подняться и сказал:

- Надеюсь, в пятницу ты будешь более лов­ким. - И вдруг, оглядевшись по сторонам, увидел Шеннен, стоящую прямо перед ними.

Свет фонаря окутывал ее зеленоватым си­янием. На ней была все та же ветровка. Джин­сы она заправила в черные сапоги, доставав­шие до колен. При этом неярком освещении девушка казалась совсем маленькой и хруп­кой. А длинные рыжие волосы делали ее ста­ромодной, похожей на ангела с картин Вик­торианской эпохи.

- Привет, Скотти, - негромко произнес­ла Шеннен, довольно улыбаясь.

- Я тебя предупреждал, - отозвался он, глядя на Бендера, который смотрел на девчон­ку широко распахнутыми глазами и нервно поправлял кепку.

- Почему ты не приехал ко мне вчера ве­чером? - спросила Шеннен, все так же улы­баясь, и подошла еще ближе.

Скотти не ответил. Он почувствовал, как напряглись все его мышцы. Если бы хоть Бен­дера здесь не было!

- Привет, - произнес тот. - Я лучший друг Скотти. Дэвид Бендер. Но все называют меня по фамилии.

Шеннен не обратила на него внимания и детским голоском проговорила:

- Ты сделал мне больно, малыш. Почему ты не пришел?

Лицо Скотти застыло от ярости. Он промол­чал, надеясь, что это поможет.

- Эй, может быть, оставить вас наеди­не? - многозначительно глянул на друга Бендер.

- Нет, - поспешно возразил Скотти. - Идем, старик. Я не знаю эту девчонку.

- А она тебя, кажется, знает, малыш! - усмехнулся Бендер и улыбнулся Шеннен, которая по-прежнему не замечала его.

- Почему ты так обращаешься со мной, Скотти? - протянула она. Ветер едва доно­сил ее слабый голос. - Ведь я была так не­жна с тобой, разве не помнишь?

- Ух ты! - воскликнул Бендер.

- Идем, старик, - повторил Скотти, не глядя на Шеннен.

Он двинулся было вперед, но она загороди­ла ему дорогу.

- Не уходи, Скотти.

Он шагнул вправо, по-прежнему не обра­щая на нее внимания:

- Идем, Бендер.

Шеннен схватила его за рукав обеими ру­ками.

- Постой, малыш.

- Пусти! - крикнул Скотти.

Она сжала его ладонь. Бендер смотрел на все это, разинув рот. Скотти пытался вырвать­ся, но девичьи руки оказались неожиданно сильными.

- Не уходи, малыш, - умоляла она, и сле­зы бежали по ее лицу.

- Перестань, Шеннен, пусти меня! - вос­кликнул Скотти.

- Вы занимаетесь индейской борьбой? - развеселился Бендер. - Я ставлю на дев­чонку!

- Пусти меня! Чего ты ко мне прицепи­лась? - заорал Скотти, удивляясь тому, на­сколько цепкой оказалась ее хватка.

- Не уходи. Пожалуйста, останься со мной! - Слезы уже текли ручьями. - Не де­лай мне больно, Скотти. Ведь и я не хочу делать тебе больно. - Произнеся это, Шеннен схва­тила два его пальца одной рукой и еще два - другой.

- Эй! - вскрикнул Скотти, пытаясь осво­бодиться.

Но она оказалась на удивление сильной.

И тут девичье лицо исказилось яростью. Шеннен резко рванула пальцы парня в раз­ные стороны.

Сперва Скотти ничего не почувствовал - только услышал громкий треск. Достаточно громкий, чтобы его услышали все трое. Но потом он завопил от боли, пронзившей все его тело. Все кругом стало красным, а затем - белым. Скотти упал на колени. Ему еще ни­когда не было так больно. Вся левая сторона как будто отнялась. Хватая ртом воздух, он прижал руку к телу, как будто пытаясь защи­титься.

Когда ему снова удалось сфокусировать взгляд, Скотти увидел Бендера. Тот стоял бледный, с открытым ртом и смотрел на Шен­нен глазами, полными ужаса.

А она шагнула назад, и ее вновь окутал зе­леноватый свет фонаря. То, что Шеннен сде­лала, как будто поразило ее саму. По лицу дев­чонки по-прежнему катились слезы. Пальца­ми она вцепилась в свои волосы.

- Шеннен, моя рука! - выдавил Скотти незнакомым испуганным голосом и обхватил поврежденную руку.

- Извини, малыш. - Она встряхнула го­ловой. - Извини. - Затем развернулась и бросилась прочь. Ветровка развевалась у нее за спиной.

- Моя рука, - простонал Скотти и пере­вел взгляд на Бендера. - Она сломана!