Глава 15. Скотти встрепенулся и, жмурясь от утрен­него света, стал оглядываться по сторонам в поисках братьев Шеннен.

Зазвонил телефон.

Скотти встрепенулся и, жмурясь от утрен­него света, стал оглядываться по сторонам в поисках братьев Шеннен.

Снова зазвонил телефон.

- Так это был сон, - произнес парень вслух хриплым от сна голосом. Конечно, это был сон. Страшный, зловещий, но всего лишь сон. Он откашлялся и поднял трубку: - Алло?

Сновидение все еще стояло перед глазами. Скотти ожидал, что сейчас услышит голос Шеннен.

- Привет. Я тебя разбудила?

- Лора? - Он тут же почувствовал облег­чение.

- А ты кого ожидал услышать? Свою та­инственную незнакомку? - с издевкой спро­сила она.

От этих слов у него мороз пробежал по коже.

Неужели она что-то знает?

Нет, конечно.

Нельзя так дергаться из-за пустяков.

- Высплюсь попозже, - ответил Скотти неуверенно. - А что случилось?

- Просто я волновалась за тебя после вче­рашнего, - объяснила Лора.

- Кажется, все нормально. Мама как следу­ет позаботилась обо мне, - сообщил Скотти, с содроганием вспоминая вчерашний вечер. И эти воспоминания вернулись к нему в виде серии отрывочных картинок, вспыхивавших перед глазами: пламя, вырывавшееся из авто­мобиля, Шеннен, будто растворившаяся в воздухе вместе со своим таинственным братом, по­жарные машины, шланги, толпа зевак...

- Установить причину пожара удалось? - поинтересовалась Лора.

- Да. Пожарные утверждают, что он начался от случайной спички, - ответил Скотти. - Ду­мают, что кто-то, возвращаясь со стадиона, заку­рил и уронил спичку на сиденье моей машины. Какое же я фуфло - оставил окошко открытым!

Конечно, он знал, что все было совсем не так. Знал, что машину подожгла Шеннен. Скотти до сих пор видел ее перед собой - как она глядела на них с Лорой, а пламя подни­малось все выше и выше над ее головой.

«Нужно поговорить с Шеннен, - подумал он. - Я должен добиться от нее, чтобы все это прекратилось».

Скотти глянул на свою сломанную руку. Она жутко зудела. Он потер гипс о стену, но это не помогло.

Да, все это должно прекратиться. Должно!

- Мама готовит на завтрак свои знамени­тые бельгийские вафли, - сказала Лора.

- Так это ими так вкусно пахнет? - по­шутил Скотти, громко принюхиваясь.

- Может быть, придешь к нам на завтрак? - предложила Лора.

- Да, но я...

- Не отказывайся, - посоветовала Лора.

- Но ведь мы с тобой увидимся через не­сколько часов, на этом дурацком балу?

- Ах да, верно, - резко откликнулась Лора. - Значит, тебе не хочется видеть меня дважды в день?

- Ладно. Приду через пятнадцать минут, - поспешно согласился Скотти. - Только не слопай все вафли без меня.

- Ах ты свинья! - шутливо возмутилась Лора- По-твоему, я способна смолотить все ваф­ли? В таком случае, я к ним даже не притронусь.

- Не ори, - негромко попросил Скотти.

- Почему это?

- Потому, что у меня сломана рука.

- Чудной ты, Синглтон, - усмехнулась Лора. - Давай скорее, ладно? Я хочу пока­зать тебе платье, которое купила для сегод­няшнего вечера. Оно просто потрясающее. Такие носила моя бабушка. Ты должен поско­рее его увидеть.

- Жду с нетерпением, - усмехнулся Скот­ти и громко зевнул.

- Веди себя хорошо сегодня вечером, - предупредила Лора.

- Что?

- Будь хорошим мальчиком на Осеннем балу, и, может быть, я куплю тебе шарик.

- Пока! - произнес Скотти и повесил труб­ку.

Когда он спустился вниз, мама разговари­вала по телефону со страховой компанией на­счет машины.

- Возвращайся через несколько часов, - прошептала она, помахала ему и продолжа­ла разговор: - Но мне нужна машина прямо сейчас. Вы можете заменить ее.

Испытывая некоторую вину, Скотти отправился к дому Лоры, который находился все­го в четырех кварталах от них. День выдался ясный и теплый. Безоблачное небо было ярко- голубым.

«Слишком хороший день, чтобы ухлопать его на этот бал», - безрадостно подумал Скот­ти.

Бельгийские вафли слегка подняли ему настроение. Миссис де Марко подавала их так быстро, что Скотти едва успевал их поедать. Наконец, насытившись, он попросил ее оста­новиться и пошутил:

- Я сегодня должен влезть в пиджак!

- Если уж ты вспомнил о своем дурацком пиджаке, - поднялась Лора из-за стола. - Идем, посмотришь мое платье. - Она схва­тила его за руку и потащила в свою комнату.

- Что особенного в моем пиджаке? - про­ворчал Скотти с напускной обидой. Этот раз­говор затевался уже не впервые.

- Он похож на конскую попону, которую я видела на параде, - ответила Лора.

- Да, но что в этом особенного? - отреа­гировал парень.

Они дружно рассмеялись. Лора прикрыла за собою дверь, обхватила его за шею и поце­ловав, произнесла:

- С тобой я всегда счастлива.

Раньше Скотти тоже был бы счастлив. Но сегодня все нежные слова, которые она гово­рила, вызывали у него лишь чувство вины.

Лора достала платье из шкафа. У него, сшитого из какого-то синего сверкающего материала, действительно был необычный вид.

- Я хочу казаться взрослой, - пояснила Лора, прикладывая платье к себе. - А ты хочешь казаться лошадью!

- Оставь в покое мой пиджак! - восклик­нул Скотти.

Лора снова рассмеялась. Скотти стал го­няться за ней по комнате. Все так же хохоча, они выскочили в коридор.

- Еще совсем рано, - напомнила Лора, взяв парня за руку. - Мы должны прийти туда к двум. Пойдем пока во двор.

Она провела его через скользящие стеклян­ные двери. Они прошли по террасе, останови­лись взглянуть на закрытый бассейн и, дер­жась за руки, спустились на лужайку.

- Папа очень хочет, чтобы ты этим летом поработал у него, - сообщила Лора, глубоко вдыхая душистый свежий воздух.

- Я хочу этого не меньше, - заметил Скот­ти.

- По-моему, тебе ужасно повезло, - про­должила Лора. - Он почти что усыновил тебя. Ему всегда хотелось сына. А вместо него получилась я.

- Ты тоже ничего, - ухмыльнулся Скот­ти.

- Большое спасибо. - Лора шутливо тол­кнула его и вдруг резко остановилась. - Что там такое?

Проследив за ее взглядом, Скотти увидел маленький черный предмет, лежащий на тра­ве у ограды.

- Странно, - произнесла Лора. - Давай посмотрим, что это.

Приблизившись, они разглядели черную кепку.

- Это, случайно, не твоя любимая? - спросила Лора.

Скотти только разинул рот от удивления.

- Но как она сюда попала? - растерянно проговорила девушка.

- Не знаю, - пробормотал Скотти, охва­ченный внезапным ужасом.

Лора кинулась поднимать кепку.

- Постой! - крикнул Скотти.

Но было уже поздно.

Лора подняла кепку, заглянула в нее, под­несла руки к глазам и завопила.