Студопедия

Главная страница Случайная страница

КАТЕГОРИИ:

АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника






Эпилог. 1 страница






II.

 

Ночью, сквозь сон Дэнис слышала, как гулко стучат по крыше дождевые капли. Прошедший дождь унёс с собой вчерашний густой туман, и утро выдалось ясным. Позавтракав лепёшками с молоком, которые любезно предложила жена старосты, девушка решила разведать обстановку. Староста посоветовал взять для прогулки старые кожаные башмаки их дочери, всё-таки они более подходят для здешних рельефа, почвы и погоды, чем изящные городские туфельки на каблучках. Также он попросил девушку быть осторожной и не отходить от селения слишком далеко – в горах много диких и весьма опасных зверей, хотя сегодня солнечно и прогулка будет более безопасной. Дэнис смиренно выслушала все наставления, хотя ей подумалось, что старик перепутал какие-то слова, она не находила связи между солнечной погодой и меньшим количеством диких зверей в лесах.

 

Девушка вышла на деревянное крыльцо, посеревшее от времени и частых дождей, и вдохнула прозрачный свежий воздух, остро пахнущий хвоей, – в горах было прохладно. После ночного дождя дорога не успела просохнуть, огромные коричневые лужи приходилось обходить по мокрой траве, и Дэнис порадовалась, что на ней местная обувь. Она пошла по дороге, ведущей от почтового тракта вглубь горной долины. Дэнис наслаждалась окружающей её картиной, слушала пение птиц, жмурилась от солнечного света, чуть согревавшего её бледное лицо, вдыхала чистый горный воздух. Взгляд её скользил по голубоватым горным склонам, покрытым хвойными лесами. Где-то высоко-высоко, ближе к вершинам ещё лежал снег, именно оттуда в долину спускались влажные туманы. Дэнис задумалась о том, какой всё-таки странный климат в горах, как вдруг её взгляд буквально споткнулся о дальний серый каменистый склон, на котором стоял тёмный замок. Строение было величественным и мощным, готовым выстоять столько же, сколько будут стоять эти горы, а может и дольше. Тёмные башни замка высоко вздымались над крепостной стеной, испещрённой чёрными точками бойниц. Сердце Дэнис радостно забилось при виде цели, к которой она так долго шла, вот он, замок Дракулы, иначе просто и быть не может! Она решила пройти вперёд, тем более дорога ввела именно по направлению к замку.

 

Дэнис значительно ускорила шаг, как вдруг её кто-то громко окликнул. Мелко вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась на голос. Сбоку, на ближайшем холме стоял молодой парень, легко одетый в светлую домотканую рубаху, суконные штаны и высокие сапоги. В руке он держал хлыст. Так, значит пастух. Видя, что девушка остановилась, он резво сбежал с холма, ни разу не оскользнувшись на мокрой траве, и подошёл к Дэнис. Теперь она могла рассмотреть его получше. Пастух был ровесником Дэнис и оказался вполне симпатичным: соломенные волосы, беспорядочно лежащие на голове, большие голубые глаза, с искренним удивлением разглядывающие незнакомку, курносый нос, покрытый светлыми веснушками, большой улыбчивый рот. Он что-то пробормотал на румынском, но Дэнис замотала головой из стороны в сторону и сказала, что не поняла ни слова. Парень улыбнулся и перешёл на довольно сносный английский. Видно, он был весьма смышлёным и быстро выучил незнакомый язык пару лет назад, как и говорил староста. Он поздоровался и спросил, что в таком неподходящем месте делает незнакомая, но очень красивая девушка. Парня звали Михаем. Дэнис улыбнулась, назвала своё имя и объяснила, что она историк и ищет факты о жизни Владислава Дракулы, знает о его замке и хочет его посетить. Говоря всё это, Дэнис следила за реакцией молодого человека. На его лице удивление сменилось недоверием, но испуга не было, скорее какая-то растерянность. Пастух замялся и сказал, что не советовал бы девушке интересоваться этим местом – слишком уж дурная и тёмная слава ходит о нём среди местных. Сам-то он ничего не видел, жил в городе, вернулся недавно, чтобы помогать матери после загадочной смерти своего отца, и такого наслушался, что аж волосы дыбом. Дэнис уже немного сердилась, слушая пересказ глупых деревенских пересудов, и сказала, что не верит этому. Парень слегка покраснел и поспешил согласиться с Дэнис.

 

Дэнис всё-таки подумала, что было бы неплохо узнать у этого Михая побольше информации хотя бы о дороге, ведущей в замок, далеко ли до него и как лучше туда добраться, и постаралась подобрать максимально отвлечённые вопросы, периодически выуживая нужную информацию из польщённого вниманием такой загадочной незнакомки паренька. В ходе весьма продолжительной беседы выяснилось, что до замка можно дойти пешком, но идти придётся довольно долго: часа три-четыре до перевала, за который сельчане уже не суются, и ещё часа два до самого замка, и всё время в гору. Время близилось к обеду, и пастух с большим сожалением заметил, что ему нужно вернуться к стаду, так как скоро подойдут хозяйки коров для обеденной дойки, но предложил встретиться для дальнейшей беседы завтра. Дэнис попрощалась, осторожно спустилась с холма, на который они взобрались во время разговора, и пошла по дороге в деревню.

 

Солнце начало вовсю припекать, грязь подсохла, и деревня, лежавшая перед Дэнис, казалось, обрела совсем другой облик. Она заметила, что дома вовсе не такие мрачные и серые, есть небольшая каменная церквушка, сияющая на солнце своими белёными стенами, на улицах играли дети, немного, но было видно, что селение ещё живёт. Стало жарко, Дэнис сняла тёплый плащ и оглянулась на тёмный замок за своей спиной. Потом отчего-то протяжно вздохнула и, твёрдо решив, что она доберётся туда совсем скоро, бодро пошагала в деревню.

 

Немногочисленные люди на улицах избегали взгляда Дэнис и старались поскорее уйти. Девушку удивило это. Она вернулась в дом старосты и решила расспросить его об этом, но старика не оказалось дома, а с его женой они друг друга не понимали. Та лишь жестом пригласила Дэнис к обеденному столу, на котором стояли чашки с мясной похлёбкой и тарелка с нарезанным хлебом, что-то вполголоса бормоча себе под нос. Дэнис удивилась, как сильно она проголодалась после длительной прогулки на свежем воздухе. Пообедав, она поблагодарила хозяйку, надеясь, что та поняла её хотя бы по интонации, и ушла в свою комнатку.

 

Дэнис не знала, чем себя занять. Выходить на улицу, где все люди смотрели на неё как на прокажённую, не хотелось, и она принялась черкать в своём блокноте, пытаясь зарисовать горный пейзаж угольным карандашом. У неё мало что получалось, Дэнис стирала лишние штрихи рукой, и вскоре все её пальцы оказались чёрными от угольной пыли и лишь ещё больше пачкали набросок. Она в гневе захлопнула блокнот и пошла на кухню помыть руки. Там был староста, который вполголоса что-то быстро говорил жене, но, заметив вошедшую Дэнис, сразу умолк. Его жена быстро глянула на девушку и вышла. Староста спросил Дэнис, как прошёл день. Подойдя к рукомойнику, она ответила, что она гуляла по долине, дошла до сельского стада, что здесь очень красиво, но когда она вернулась в селение, ей показалось, что местные жители ведут себя несколько странно. Староста недовольно хмыкнул и нехотя признался, что его жена растрезвонила всем соседкам, что приезжая иностранка интересовалась графским замком, а у них этого не любят, даже слегка опасаются. Дэнис сразу стало спокойней, она лишь презрительно фыркнула при мысли о суеверных пересудах.

 

После позднего ужина Дэнис умылась и решила лечь спать, почему-то жутко вымотавшись за день. Ей снилось, что она стоит у ворот тёмного замка, ворота распахиваются перед ней и она уже совсем готова войти, но светловолосый пастух Михай машет ей и кричит, чтобы она возвращалась домой на почтовой карете, а вокруг него стоят деревенские жители и смеются. Дэнис проснулась от какого-то нелепого то ли ужаса, то ли неловкости, открыла глаза и отдышалась. Потом подумала, что это несусветная глупость, повернулась на другой бок и опять заснула, на этот раз без столь ярких снов.

 

На следующее утро после завтрака Дэнис сразу же отправилась за околицу в поисках пасущегося стада. Сегодня был второй солнечный день подряд, просёлочная дорога стала более-менее сносной, лужи и грязь оставались только в глубоких колеях, да и то не везде. Воздух прогрелся, и тёплый ветерок, игриво развевавший волосы Дэнис, будто беснующееся рыжее пламя, нёс с собой тонкий запах горных цветов и пряный запах смолы с нагретых солнцем стволов сосен. Дэнис с довольной улыбкой на лице быстро шагала к месту вчерашней встречи с местным пастухом. Он стоял на вершине соседнего холма, который был чуть дальше от селения, и уже нетерпеливо высматривал Дэнис. Едва завидев её, он принялся махать ей рукой. Заметив Михая, Дэнис махнула ему в ответ, и парень стал быстро спускаться с холма ей навстречу.

 

Приветливо поздоровавшись, он стал расспрашивать её, как она провела вчерашний день. Дэнис с неудовольствием рассказала о болтливой жене старосты. Михай почесал в затылке и ответил, что тоже слышал вчерашние сплетни от матери. Дэнис было неприятно, и она сменила тему. Михай, слегка замявшись, поддержал разговор о количестве коров в стаде и прочих неинтересных вещах.

 

Перед тем, как Дэнис собралась уйти, Михай посмотрел ей в глаза и сказал, что ему немного стыдно за своих односельчан, за их нелепые предрассудки, и он готов помочь Дэнис в её научных изысканиях. Дэнис навострила уши. Михай сказал ей, что завтра он собирается на дальнюю делянку за дровами, и мог бы подвезти девушку до самого перевала, вот только потом ей придётся идти пешком и как-то добираться обратно, потому что сам Михай задержится на делянке на несколько дней. Дэнис стала лихорадочно соображать. Может быть, ей заночевать в замке? Одной, в огромном пустующем строении… Нет, всё-таки жутковато. А сколько займёт дорога? Где-то час до перевала, два часа до замка, там есть хорошая дорога, но обратно – целых пять часов, зато под гору. Если выехать пораньше, то часам к девяти-десяти утра она уже должна быть в замке. Если часа в три пополудни она двинется в обратный путь, то успеет вернуться до темноты. Хм, было бы неплохо – выкроить пять часов на исследование замка. Дэнис выразила своё согласие на завтрашнюю совместную прогулку. Михай вслух восхитился её смелостью и любовью к науке. Дэнис кокетливо улыбнулась и поблагодарила Михая за желание помочь. Они договорились, что Михай завтра через час после рассвета подъедет к дому старосты, как бы подтверждая намерения Дэнис совершить дальнюю прогулку. Девушка попрощалась с Михаем и пошла в сторону деревни. Сегодня она уже не обращала внимания на недружелюбные взгляды сельчан.

 

После обеда Дэнис подошла к старосте с просьбой помочь ей в сборах и приготовлениях к длительной прогулке в горы, в которой её будет сопровождать Михай, местный пастух. Староста понимающе улыбнулся и ответил, что скажет жене, чтобы та собрала ей еды в дорогу. Дэнис от души поблагодарила его и ушла в свою комнатку.

 

Дэнис перебрала вещи и приготовила для завтрашней поездки те, что были прочнее и практичнее, также она достала со дна саквояжа небольшой кинжал, который подарил ей один из её друзей, прослышав о поездке в «дикие края». Потом она вернулась в кухню, где хозяйка как раз собирала корзинку с едой, выпила кружку молока и ушла спать. Не смотря на то, что Дэнис легла пораньше, она долго ворочалась с боку на бок на жёсткой кровати. Каждый раз при мысли о том, что завтра попадёт туда, куда она так давно хотела, её сердце начинало биться в учащённом ритме, и сон куда-то ускользал от неё. Лишь только когда за окном окончательно стемнело, Дэнис наконец-то смогла забыться тревожным сном.


III.

 

Ворочаясь во сне с боку на бок, Дэнис открыла глаза, как только в окне забрезжил мутный серый рассвет. Сна не было ни в одном глазу, девушку пробирал нервический озноб в предвкушении чего-то крайне значимого. Пытаясь хоть как-то согреться и отвлечься от чрезвычайно волнительных мыслей, Дэнис откинула одеяло и стала лихорадочно одеваться. И вовремя. Едва она успела натянуть узкие замшевые брюки, от которых милые носики её сверстниц сморщились бы в брезгливые гримаски, как со двора послышался шум, громко хлопнула дверь, и спустя минуту, наполненную торопливым говором на кухне, в дверь комнатки кто-то тихо поскрёбся. Дэнис, уже успевшая надеть рубашку, сказала «Войдите!» – ответа не последовало. Тогда она подошла к двери и осторожно отворила её, из-за неё показалась жена старосты. Что-то быстро бормоча, она поманила Дэнис за собой. Девушка кивнула, прикрыла дверь и вернулась в комнату. Она быстро собрала оставшиеся вещи, прицепила кинжал на тонкий ремешок к внешней стороне бедра и надела длинный тёплый плащ.

 

Когда Дэнис вышла на кухню, староста уже ждал её с небольшой корзинкой в руках. В дверях стоял заспанный, но улыбающийся Михай. Жена старосты что-то тихо проговорила мужу, и тот предложил позавтракать на дорожку. Дэнис вежливо отказалась – есть совсем не хотелось, Михай тоже качнул головой и вышел в сени. Дэнис поблагодарила старосту и его жену за заботу и вышла вслед за пастухом. Краем глаза она увидела, как старуха быстро перекрестила её за спиной.

 

Выйдя на крыльцо, Дэнис показалось, что она вдыхает молоко, таким густым был туман. С веток капало, неподвижность промозглого воздуха, застоявшегося за ночь в низине, не нарушало ни одно дуновение ветерка. Дэнис еле углядела телегу Михая, стоявшую на сельской дороге. Гнедая лошадь будто дремала, хмуро опустив голову под тяжестью намокшей от густого тумана гривы. Сам Михай, потирая слипающиеся глаза, прятал в улыбке не проходящую зевоту. При приближении Дэнис он ловко спрыгнул с телеги и, разворошив сено, помог девушке забраться в него. Сено практически не успело намокнуть, оно было хорошо просушенным и даже, как показалось Дэнис, немного тёплым. Михай забрался на облучок и, прикрикнув на притихшую лощадь, дёрнул вожжи.

 

Утомлённая бессонной ночью и однообразием пейзажа, который затянула белёсая пелена тумана, Дэнис вскоре задремала, свернувшись на сене калачиком. Мерное покачивание телеги ещё больше убаюкивало её, Михай и сам прикорнул, приспустив вожжи. Лошадь, прекрасно знавшая дорогу на семейную делянку, покорно тянула телегу до пологого подъёма в горы. Там она стояла некоторое время, пока проснувшийся от прекратившегося движения Михай не вскочил с телеги и, негромко выругавшись, повёл лошадь в гору, взяв под уздцы.

 

Дэнис проспала почти всю дорогу до перевала, которая заняла чуть больше времени из-за оплошности Михая. Дорога стала круче, под колёса попадали камни, корни и ветки. Наехав на что-то, телега очередной раз дёрнулась, и Дэнис резко проснулась. Она окликнула Михая и спросила, как долго им ещё ехать до перевала. Михай ответил, что совсем скоро у дороги будет поворот, там-то им и придётся разойтись, а пока можно и позавтракать. Дэнис согласилась. Михай отвёл лошадь с дороги на ближайшую поляну, накинул узду на толстую сосновую ветку и присел на край телеги. Дэнис заглянула в корзинку и обнаружила там хлеб, сыр, варёные яйца, несколько картофелин и бутылку молока. Она взяла кусок хлеба с сыром и протянула корзинку Михаю, но тот отмахнулся, держа в руке пустую краюшку своего хлеба. Поняв, что на том завтрак Михая будет закончен, Дэнис пыталась впихнуть ему в руки что-то ещё из своей корзинки, но тот упорно продолжал отказываться. Дэнис еле-еле уговорила взять его одно яйцо и маленький кусочек сыра.

 

Кое-как позавтракав, Михай продолжил путь. Он оказался прав – буквально через несколько минут пути от основной широкой дороги в лес сворачивала ещё одна, более узкая колея. Михай с сожалением заметил, что здесь им придётся расстаться. Он помог Дэнис вылезти из телеги и, тепло с ней попрощавшись, пожелал ей удачи, выразив надежду на новую встречу. Девушка искренне поблагодарила его за помощь и неспешно пошла по дороге, ведущей к графскому замку. Корзинку со снедью она оставила в телеге, предусмотрительно переложив немного еды в небольшой вещевой мешок, который болтался за её спиной. Дэнис улыбнулась мыслям о том, как удивится и, что греха таить, обрадуется Михай, когда будет устраиваться на ночлег. Через несколько минут пути Дэнис обернулась – Михай ещё стоял на повороте и махал девушке вслед. Дэнис махнула ему в ответ и бодро пошла вперёд, больше не оглядываясь.

 

Мутно-серое утро постепенно перетекло в хмурый пасмурный день. Хорошо ещё, что не было дождя, хотя и без него в лесу было достаточно промозгло. Дэнис нашла плюсы в динамичной ходьбе в гору – заметные мышечные усилия не давали ей продрогнуть. Дорога под ногами была более-менее ровной, не смотря на то, что по ней якобы никто не ездил. Первый час пути девушка преодолела без особого труда. Где-то на середине расстояния от перевала, где она рассталась с Михаем, до замка, ей попалась небольшая скалистая площадка, свободная от деревьев. Перед Дэнис открывался замечательный вид на равнину, раскинувшуюся у её ног. Зелёные бока холмов, ещё укрытые одеялом белого тумана, среди которых пряталась Богом забытая деревенька. У Дэнис захватило дух от этого зрелища, но подходить ближе к краю она не решалась, потому что до жути боялась высоты. Захватившие её поначалу впечатления перестали быть столь острыми и девушка начала ощущать дрожь в коленях и непроизвольно покачиваться из стороны в сторону на ставших ватными ногах. Поэтому она торопливо развернулась спиной к прекрасным пейзажам и снова углубилась в лес.

 

Прошло ещё немного времени. Тёмные башни графского замка уже начали порой мелькать в прогалах между деревьями, чуть дальше и чуть выше того места, где сейчас находилась Дэнис. Дорога стала резко подниматься в гору, Дэнис уже устала, сил хватало лишь на то, чтобы продолжить подъём. Сосредоточившись на движении налившихся свинцом рук и ног, Дэнис остановилась как вкопанная, услышав сухой треск ветки в притихшем лесу слева от себя. Обжигающая волна панического ужаса окатила её с головы до ног. Раньше она почему-то не думала о том, что в лесу может быть кто-то кроме неё. Дэнис медленно повернула голову к источнику шума. В десятке метров спиной к ней стоял мужчина в чёрном. Его длинные волосы чёрного цвета, не имеющего оттенков фиолетового или зелёного, как крылья воронов, с которыми часто сравнивают чёрный цвет, были собраны в хвост, закреплённый странной витиеватой заколкой из чернёного серебра. Дэнис нервно хихикнула, поняв, что думает не о том, и, шумно выдохнув, нащупала под плащом рукоять кинжала, закреплённого на её бедре.

 

Мужчина, вероятно, только что услышав Дэнис, начал медленно разворачиваться. Внимательный, но жёсткий взгляд тёмных, кажущихся чёрными глаз из-под густых прямых бровей, красиво выточенный нос с горбинкой, тонкие губы, как прорезь на мраморно-бледной коже лица. У Дэнис перехватило дыхание, она никогда не видела мужчин, привлекательных такой тёмной, строгой, величественной красотой. Каждая его черта через секунду уже врезалась в её память, как остро заточенный уголь, который чертит на белом листе чёрные провалы чётких линий.

 

В благородных чертах мужчины, в его прожигающем насквозь взгляде на секунду, на один краткий миг, промелькнуло удивление, прежде чем его лицо превратилось в холодную равнодушную маску. Он повернулся к Дэнис и сделал несколько шагов в её сторону. Влажная листва не издавала ни звука под его ногами, как он мог хрустнуть веткой, шаги были абсолютно бесшумными. Мертвящая тишина. Дэнис стало жутко.

 

- Доброе утро! – медленно проговорил мужчина с лёгким акцентом, выбравшись наконец на дорогу. – Что делает столь юное и прекрасное создание в одиночестве и в таком неподходящем месте, как лесная дорога в горах? – мужчина учтиво улыбнулся, но его глаза по-прежнему холодно смотрели на девушку.

 

Дэнис заслушалась мягким бархатистым голосом, даже незнакомый акцент, казалось, ласкал её слух, и ответила не сразу.

 

- Эм… Доброе утро! Я… я… Мне нужно попасть в старый замок, - пролепетала Дэнис, съёживаясь под всепроникающим взглядом чёрных глаз.

 

Мужчина приподнял бровь, будто от удивления:

- Эти места небезопасны для юной леди, - всё так же медленно проговорил он.

 

Дэнис немного рассердилась из-за того, что все её опекают и упрямо пробурчала:

- Да, я знаю, мне об этом говорили в деревне, но для моих исследований…

 

- Исследований?

 

- Да, я изучаю… средневековую архитектуру и… всё, что с ней связано. Например... имелись ли пыточные катакомбы в старых румынских замках, потому что… согласно историческим данным, здесь проживал некий… валашский князь, отличавшийся особой жестокостью, - увлёкшись придумыванием подробного рассказа о том, как она здесь оказалась, Дэнис не заметила, как по тонким губам мужчины скользнула холодная насмешливая улыбка.

 

- Ну-ну… - мужчина негромко рассмеялся, отчего по спине Дэнис побежали мурашки, странно, холодно ей не было. – А Вы, бесстрашная леди, не боитесь, что катакомбы будут на месте, а по ним бродят тени замученных насмерть жестоким князем?.. Или может быть призрак его самого?..

 

- Я не верю в призраков! - надменно фыркнула Дэнис, сердито прищурив глаза.

 

- Напрасно, - задумчиво проговорил незнакомец. – Будьте осторожней, - мужчина кивнул головой, резко развернулся и исчез за деревьями, где пряталась неприметная на первый взгляд тропинка.

 

Дэнис потрясла головой, моргнула, открыла глаза – от пугающего незнакомца осталось лишь воспоминание. Такое ощущение, что это был сон наяву, вот и лес снова наполнился обычными лесными шорохами и пением птиц, а из-за плотных облаков пробился одинокий бледно-золотой солнечный луч. Может быть, разреженный воздух так действует на неё? Она что-то читала об этом…

 

Если бы это было правдой, джентльмен бы (а мужчина весьма походил на благородного лорда) сперва представился, спросил имя дамы… Хорошо хоть поздоровался… Дэнис ещё раз встряхнула непослушными кудрями и твёрдым шагом вновь двинулась вперёд.

 


IV.

 

Дэнис вынырнула из гущи деревьев и оказалась на небольшом скалистом плато. Она задрала голову вверх. Последние полчаса пути густые кроны деревьев, смыкающиеся друг с другом, прятали Дэнис от окружающего мира, скрывая истинные размеры замка. Девушка приоткрыла рот от восхищения – замок был просто огромным… Чтобы разглядеть остроконечные верхушки башен, приходилось прищуриваться, а мощные плиты в основании поросших тёмно-зелёным мхом стен уходили глубоко под землю. Дэнис никогда не видела столь основательных и величественных строений. Легкомысленные летние дворцы и одинокие башни Британии в подмётки не годились этому тёмному исполину, не замку, а настоящей твердыне, крепости, способной выдержать и горные обвалы, и осады бесчисленных полчищ врагов.

 

Несколько минут взгляд Дэнис блуждал по тёмным камням крепких стен, кое-где покрытых изящным узором плюща и пушистым мхом; скользил вдоль устремляющихся ввысь стройных башен, оканчивающихся тёмными остроконечными крышами; цеплялся за чёрные проёмы бойниц в стенах и зубцы на караульнях, пока не наткнулся на ворота. Они были распахнуты настежь, это было странно. К воротам вёл неширокий, в ширину двух экипажей, каменный мост с осыпавшейся местами кладкой, а за проёмом ворот жутко темнела пугающая (или манящая) неизвестность.

 

Дэнис медленно подошла к мосту, глубоко вздохнула и сделала первый шаг. Ничего страшного не случилось: над её головой всё так же висело белёсое небо, затянутое слоистыми облаками, а под ногами был старый мост, который отделял её от мутного потока воды на дне глубокого рва, что преграждал путь к замковым стенам. Дэнис решила держаться по центру, подальше от крошащихся, а следовательно непрочных, бортиков моста. Медленно, шаг за шагом, каждый из которых давался с трудом, Дэнис наконец-то преодолела расстояние до ворот. И… снова ничего страшного – мост не рухнул за её спиной, а остался стоять незыблемым монолитом. Дэнис судорожно выдохнула, казалось, она не дышала всё то время, что шла по мосту. Ну а теперь – вперёд!

 

Набравшись смелости, Дэнис шагнула в «гостеприимно» распахнутые ворота, и её поглотил полумрак. Толщина замковых стен превращала проход под воротами в небольшой тоннель, стены которого темнели бойницами, из-за чего путь в замок превращался в настоящий коридор смерти для захватчиков, дерзнувших сюда проникнуть. Дэнис поёжилась, ей казалось, что и её, непрошеную гостью, легко может настичь справедливая кара в виде меткой стрелы, со свистом вылетающей из ближайшего провала бойницы. Девушка собрала в кулак всю свою волю, чтобы с визгом не бежать отсюда вниз до самой долины. Дэнис чувствовала, что её не просто так тянуло сюда последние несколько месяцев, и разгадка уже близко. За этими мыслями она не заметила, как наконец кончился мрачный коридор, приведший её во внутренний двор замка.

 

Дэнис огляделась. Вокруг царило запустение. Шаги по утоптанной почве двора гулко раздавались внутри огромного пространства, окружённого со всех сторон каменными стенами. Земляное пятно со всех сторон теснила буйная поросль трав и кустарников, кое-где прорастая даже сквозь кладку дворовых построек: вот полуразрушенная конюшня, сбоку от которой валяются остатки сгнившей телеги или, может быть, экипажа; какие-то сарайчики, тоже каменные; небольшой домик, вероятно для слуг… И вот они – двери, скрывающие вход в сам замок, дубовые, иначе как дерево может простоять так долго, высотой в несколько метров, наверное очень тяжёлые. Дэнис на миг испугалась, что весь её путь сюда был напрасным, потому что сейчас она попросту не сумеет открыть эти двери – последнюю преграду на пути, и ей придётся уйти ни с чем. Но она отбросила все страхи и с гулко бьющимся в груди сердцем подошла ближе. И тут Дэнис поняла, КАК ей повезло. Двери замка были приоткрыты, совсем чуть-чуть, зазор между створками был всего несколько десятков сантиметров, с конца двора его даже не было видно. Даже если она не сумеет пролезть, то уже приоткрытые двери будет легче открыть шире.

 

Дэнис подошла вплотную к дверям. Вроде бы щель достаточно широка для неё. Сняв с плеча дорожную сумку, девушка начала протискиваться внутрь. Расширить проём никак не удавалось, створки будто вросли в каменный пол. На миг она даже пожалела, что не так худа и невесома, как большинство великосветских барышень, но хорошенько выдохнув и приложив определённое количество усилий, Дэнис наконец оказалась внутри. Отдышавшись, она смогла оглядеть холл замка.

 

Помещение, куда попала Дэнис, было просто огромным и, казалось, занимало сразу два или три этажа, а дальний конец холла и вовсе терялся в густом полумраке, который не мог разогнать свет, льющийся из немногочисленных и узких стрельчатых окон. Прямо напротив девушки, в центре помещения находилась широкая лестница, ведущая наверх. Дэнис подумала, что, может быть, стоило бы подняться по ней, а вовсе не спускаться в жуткие подвалы, как она наплела незнакомцу, который ей пригрезился. Хорошо бы взять с собой побольше факелов, как делали герои всех приключенческих романов, что читала Дэнис, но мастерить их она, к сожалению, не умела. Приходилось напрягать зрение и вновь рассчитывать на удачу.

 

Дэнис показалось странным, что нет огромного слоя пыли, который всегда приглушает шаги книжных искателей приключений, может быть потому, что этот замок находится в горах? Каждый её шаг отдавался эхом под высокими сводами холла, отчего Дэнис всё время казалось, что за ней кто-то крадётся, и испуганное сердце начинало биться быстрее, и она останавливалась, чтобы обернуться или прислушаться. Но всё было тихо, и кроме Дэнис ни одной живой души не было в этом странном месте.

 

Дэнис осторожно поднималась по лестнице. Было так тихо, что собственное учащённое поверхностное дыхание просто оглушало её. Вот и первый пролёт. Нужно быть последовательной, можно начать и отсюда. Длинный тёмный коридор, который начинался от лестничной площадки, вёл в более освещённую залу. Дэнис направилась туда. Гул шагов нервировал её, поэтому она старалась ступать как можно тише. Коридор вывел её в просторное округлое помещение с большими, почти до самого потолка окнами в изящных переплётах рам. Дэнис не поверила своим глазам: на окнах висели тяжёлые занавеси, на стенах – старинные гобелены, даже зеркала были. Дэнис не на шутку испугалась, внезапно столкнувшись взглядом со своим отражением. Потом улыбнулась, окинула себя критичным взглядом, пригладила руками растрепавшиеся волосы и вернулась на лестничный пролёт.

 

С лестницы Дэнис ещё раз глянула на помещение, откуда только что вышла, каким образом в старинном замке может появиться подобное убранство? Не придя ни к каким логическим выводам и просто смирившись с этим странным фактом, Дэнис поднялась ещё на один этаж. Здесь было темно, узкие коридоры по обе стороны от лестницы оканчивались двустворчатыми дверьми, окон не было вовсе. Тьму рассеивал лишь скудный свет, который проникал сюда из холла. Дэнис вновь стало жутко – темноты она тоже немножечко боялась. Но всё-таки решила проверить оба коридора, к сожалению, безрезультатно – двери оказались запертыми. Не сдержав разочарованного вздоха, Дэнис вновь вернулась на лестницу.

 

Стоило ли подниматься дальше? И чего она здесь ищет? Подтверждение существования вампиров, то есть кладбище скелетов, гробы, летучих мышей? Какие глупости! Замок хоть стар и довольно мрачен, но по-своему тих и спокоен. Дэнис здесь даже в какой-то мере нравилось. С низких потолков не свисают клочья противной липкой паутины, слои тысячелетней пыли не скрывают таинственные артефакты, по стенам не струится гнилая вода… Хотя… Может быть действительно не идти наверх, а попытаться найти вход в подземелья или погреба. От одной мысли об этом по спине Дэнис побежали противные мелкие мурашки. Нет, так не пойдёт! Она выяснит всё до конца! Неужели она зря ехала сюда из самой Британии. Или всё же не стоит…


Поделиться с друзьями:

mylektsii.su - Мои Лекции - 2015-2024 год. (0.018 сек.)Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав Пожаловаться на материал