Эпилог. 3 страница

Алера настояла, чтобы Дэнис прервалась на обед, который был накрыт в небольшой комнатке, прилегающей к библиотеке. Дэнис неохотно согласилась, её очень увлекло изучение содержимого библиотеки.

Уже под вечер, вновь сидя у окна с очередной книгой в руках, Дэнис заметила, как страницы согрел лучик вечернего солнца. Девушка выглянула в окно: над горами распростёрлось чистое небо, которое лиловело в ожидании скорого заката. Дождь кончился.

Солнце садилось, сгущались сумерки, в библиотеке становилось темно. Дэнис вздрогнула, когда услышала за спиной лёгкий шорох – позади неё стоял граф, а она совсем не слышала, когда он успел подойти так близко. Его чёрные глаза внимательно смотрели на девушку, она сморгнула. Дэнис немного помялась, граф молчал.

- Эм… Добрый вечер, граф.

- Добрый вечер. Я надеюсь, Вы не сильно скучали в одиночестве. Приношу свои извинения, к сожалению, я не смог уделить Вам время раньше. Но как я вижу, Вы нашли себе достойное занятие, - мужчина холодно улыбнулся.

- Ничего страшного. Я благодарна Алере за то, что она показала мне Вашу библиотеку, она превосходна, просто поражает воображение, здесь без зазрения совести можно провести многие месяцы, столько всего интересного!

- Вы могли бы уделить ещё несколько дней на изучение фамильного книжного фонда, - абсолютно серьёзно сказал граф.

- Спасибо за предложение, граф, очень любезно с Вашей стороны, но… мне пора возвращаться в долину, - с некоторым колебанием возразила Дэнис. – Погода налаживается, наверное, уже скоро можно будет найти экипаж?

- Как Вам угодно, мисс Рэдмун. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, - довольно кисло заметил Дракула.

Дэнис переоделась к ужину, и Алера отвела её в столовую. Похоже, что каждый день ужин накрывали в разных помещениях. Сегодня это был огромный каменный зал где-то в полуподвале замка. Наверное, это место было заложено ещё вначале длительного строительства и последующих надстроек. Стены зала были сложены из огромных неровных глыб, в одном углу яростно пылал длинный открытый очаг, параллельно ему стоял небольшой грубый стол. Других источников света не было, за исключением нескольких свечей, воткнутых в простые железные подставки, что стояли на столе. Дэнис провела рукой по столу, на ощупь он показался ей каменным. Холодная глыба вытягивала из рук живительное тепло. Вместо стульев были неудобные жёсткие деревянные кресла с широкими сиденьями и высокими прямыми спинками. Дэнис улыбнулась про себя: да граф, оказывается, очень хочет произвести впечатление, каждый день меняя декорации и эпохи. Она присела на отодвинутый стул, ей стало неуютно…

Дэнис чувствовала некое напряжение, которое не могли разрушить ни кажущаяся непринуждённость графа, ни терпкая пряность вина… Граф будто бы заметил это и не стал задерживать Дэнис, чему она была только рада. Тревожность Дэнис всё нарастала, она сама не понимала почему. Быстро завершив вечернюю трапезу, не дожидаясь прихода Алеры, Дэнис извинилась перед графом и вернулась в свою комнату. Там она быстро скинула платье и залезла в постель. Её трясло, то ли было холодно, то ли нервы вконец расшатались. Она никак не могла справиться с собой. Лёжа с головой под одеялом, Дэнис не сразу услышала, как в дверь кто-то тихонько скребётся. Она мысленно отругала себя, что не заперла дверь, почему-то ей стало жутко:

- Кто там? - тихо прошептала девушка внезапно севшим голосом.

- Это Алера, мисс, можно мне войти? – послышался из-за двери мелодичный голосок.

- Да, конечно, - откашлялась Дэнис.

Алера тихо вошла в комнату, легонько притворив за собой дверь:

- Мисс Рэдмун, с Вами что-то случилось? Вы так спешно покинули графа, он выразил беспокойство о Вашем здоровье.

Дэнис качнула головой:

- Нет, спасибо, передайте графу, что я весьма польщена его заботой, но со мной всё в порядке. Наверное, просто переутомилась, непривычная обстановка…

- Значит, Вас всё же что-то беспокоит?

- Да… - с неохотой ответила Дэнис, - Сердцебиение… И согреться никак не могу…

- О, ничего страшного. Я принесу Вам успокаивающих капель и грелку, - Алера была уже готова выскочить из комнаты, но Дэнис остановила её:

- Пожалуйста, не надо капель, мне уже лучше. Только грелку, - Дэнис опасалась пить незнакомые лекарства неизвестного качества.

- Но мисс!.. – Алера наткнулась на протестующий взгляд Дэнис. – Хорошо, мисс Рэдмун, я принесу Вам грелку и подушечку с лавандой.

Дэнис откинулась на подушки, едва Алера вышла за дверь. Её не было всего лишь несколько минут, и вот снова стук в дверь.

Чувствуя, как тепло грелки, лежащей под матрасом, достигает её тела, Дэнис постепенно перестала дрожать, а знакомый с детства тонкий запах лаванды навевал спокойствие, и девушка скоро забылась сном.

Не смотря на вечерние треволнения, сон, который снился Дэнис, вовсе не был неприятным. Вот Дэнис прогуливается по знакомым дорожкам, усыпанным мелкой галькой. Лето, она дома, гуляет в саду. Она идёт по направлению к лабиринту, который старательно выращивал их садовник из живой изгороди. Но у входа стоит граф, он улыбается Дэнис, а она улыбается ему в ответ. Он берёт её за руку, именно за руку, как любимый, а не под ручку, как мог бы поступить любой джентльмен, и они вместе входят под сумрачные своды зелёного лабиринта. Они идут рука об руку некоторое время. Тихо и сумрачно, но Дэнис совсем не страшно, ведь рядом с ней её любимый мужчина. Но вот за поворотом уже виден просвет выхода, Дэнис радостно смотрит на графа, а он… крепко сжимает её в объятиях, шепча, что никогда не отпустит.

Дэнис улыбалась во сне… Но вот они совсем подошли к выходу и на них повеяло свежим ветерком, Дэнис поёжилась, передёрнула плечами, которые теперь обнимал прохладный ветер, и сон постепенно сменился менее внятными картинками, которые рождало воображение Дэнис, а под утро сон почти уже стёрся из её памяти…

Дэнис выспалась. Чувствовала себя бодрой и полной сил, как раз, чтобы отправиться обратно в долину. Она глянула за окно. Солнце поднялось уже достаточно высоко, освещая пики гор и вычерчивая угловатые линии скал. Девушка улыбнулась, её снилось что-то приятное, что-то о доме, и… ещё что-то… Она попыталась вспомнить, но безуспешно. Девушка резво вскочила с кровати и пошла умываться. Когда она вернулась, на столике уже стоял поднос с завтраком, а у дверей скромно стояла Алера:

- Граф будет ждать Вас за обедом, мисс Рэдмун, когда решит все вопросы, которые касаются Вас.

Дэнис кивнула и принялась завтракать. Потом она собрала свои вещи и решила пойти в библиотеку, чтобы скоротать оставшееся до обеда время. Находясь в прекрасном расположении духа, Дэнис порхала от полки к полке, когда её прервала Алера, появившаяся в дверях. Дэнис оглянулась, сквозь переплёт окон уже начало проглядывать солнце, значит, время перевалило за полдень. Девушка вернула на полку очередную книгу, которую взяла было почитать, и подошла к Алере. Та жестом пригласила её идти за собой.

Дэнис удивилась, они вновь шли долго, причём Алера вела их какими-то полутёмными коридорами, где совсем не было окон. Помещение, куда они в конечном итоге пришли было соответствующим. Алера осталась за дверью. Дэнис огляделась. Совсем пустое, мрачное помещение… Промозгло и холодно, не смотря на лето, темно… Высокие потолки, теряющиеся в потёмках, голые серые стены… Почти как… склеп… Дэнис пробрал озноб. Она сильно вздрогнула, когда от дальней стены, которая пряталась в тени, бесшумно отделился граф.

- Мисс Рэдмун, добрый день, - произнёс он излишне мягко. – До того, как пригласить Вас на обед, я хотел бы обговорить с Вами сложившуюся ситуацию. – Дэнис похолодела. – Дело в том, что я пытался найти Вам экипаж, но… боюсь, что ничем не смогу Вам помочь. У меня нет подходящих… людей, которым я мог бы доверить Вашу жизнь, а из селения никто не станет сюда подниматься. Мне очень жаль, но…

- Спасибо, граф, я поняла, - прервала его Дэнис, - Я уже собрала вещи и смогу самостоятельно спуститься в долину. Не сомневайтесь, я смогу выдержать несколько часов пешей дороги. Благодарю Вас за Ваше гостеприимство, думаю, мне пора.

- Вы всё не так поняли, мисс, - язвительно улыбнулся Дракула, подходя к Дэнис вплотную, - Я думаю, Вам придётся остаться… на какое-то время… Я не могу Вас отпустить.

- Я… я… Вы… Как Вы смеете?! – задохнулась Дэнис от смеси ужаса и гнева. – Я не намерена здесь больше оставаться! Я не знаю, что Вы задумали, граф, но я… я британская подданная, за меня есть кому заступиться!!!

Граф холодно рассмеялся, и Дэнис поняла, насколько глупо прозвучали её угрозы в данной ситуации. Она не знала, плакать ей или наброситься на графа с кулаками.

- Я Ваша пленница… Зачем? – тихо проговорила Дэнис.

- Нет, не пленница, а гостья, – как можно мягче произнёс граф, - Вы же хотели…

- Гости вольны уходить тогда, когда им захочется! - вскинулась Дэнис.

- А Вы МОЯ гостья! - Дракула потерял терпение, - И ОСТАНЕТЕСЬ ЗДЕСЬ! – рявкнул он.

Дэнис в испуге отшатнулась и попятилась к дверям:

- Нет, - пролепетала она и выскочила в коридор, а вслед ей раздался гулкий холодный смех.

Дэнис мчалась по переходам, лестницам и коридорам, почти не разбирая дороги. Прочь! Прочь отсюда, из этого дьявольского места! Но вот она с разбегу вылетела из какой-то двери и случайно оказалась в главном холле. Вот эта лестница сбоку, и узкие окна… Дэнис рванула к выходу, но… огромные двери оказались наглухо закрыты… Девушка уперлась руками в одну из створок. С таким же успехом она могла попытаться сдвинуть с места стену или скалу… Она налегла всем телом… Бесполезно… Ещё раз, ещё и ещё… Ничего не случилось, двери стояли единым монолитом. По щекам Дэнис потекли злые слёзы. Она сделала ещё несколько попыток, пока не удостоверилась окончательно, что все они тщетны. Тогда она быстрым шагом, иногда переходя на бег, направилась в сторону ближайшего бокового коридора, пытаясь найти другой выход.

Дэнис металась по замку уже не один час. Потная, пыльная, с растрепавшимися волосами, рыжие прядки которых липли к лицу, полностью вымотанная, она искала выход уже почти наощупь, цепляясь руками за стены, но натыкалась лишь на запертые двери или тупики… Она плакала, злилась, а потом вновь плакала, пока эмоции не покинули её из-за крайней усталости. Вконец обессиленная, она попросту сползла по стене на пол в одном из бесконечных коридоров, а в ушах всё ещё звучал холодный жестокий смех…

VIII.

Дэнис очнулась в своей спальне. Всё тело болело, поэтому она сразу поняла, что это был не кошмар. Пальцы саднило, она поднесла руки к глазам – ладони были исцарапаны в кровь, ногти обломаны. Дэнис осторожно села на кровати, запустив израненные пальцы в волосы. Что она наделала?.. Девушка из приличной семьи одна собралась в путешествие по дикому варварскому захолустью… И чем это закончилось?.. Она оказалась в плену у безумного местного графа, не имея возможности даже послать весточку своим родным. Они-то думают, что с ней всё в порядке, что она веселится в очередной просвещённой столице, прежде чем они спохватятся и начнут допытываться у её друзей и знакомых, может пройти очень много времени, она слишком хорошо всё продумала… И тогда будет поздно… Дэнис стало жаль себя, и она тихонько заплакала.

Спустя некоторое время, когда слёзы закончились, а сама Дэнис немного успокоилась, она вдруг не на шутку разозлилась: на себя, на злосчастного графа, на обстоятельства, и решила взять себя в руки, чтобы, действуя разумно, эти самые обстоятельства перебороть. Авось, что-нибудь да выйдет. Дэнис встала, умылась и переоделась. Было словно обычное утро, всё было приготовлено с привычной аккуратностью, будто бы и вправду для дорогой гостьи, а не пленницы. Выйдя из ванной, Дэнис ахнула, на столике стоял завтрак, но в комнате никого не было, а сама она не слышала ни звука. Девушка с презрением посмотрела на аппетитные булочки, ароматное дымящееся какао и прочую снедь и отвернулась к окну. Принять угощение от сумасшедшего тирана она сочла личным оскорблением. Но запахи продолжали настойчиво дразнить обоняние, и Дэнис вознамерилась убрать столь желанный поднос долой из комнаты. Девушка потянула за ручку входную дверь, но она, к удивлённому разочарованию Дэнис, вовсе не собиралась открываться. Брови девушки гневно поползли вверх. Замечательно! Она ещё и заперта! Дэнис разозлилась ещё больше и, пнув ни в чём не повинный столик, отодвинула его к двери и накрыла покрывалом.

Большую часть дня Дэнис провела, обозревая прекрасный горный пейзаж в распахнутом настежь окне или что-то черкая в своём блокнотике. Обед ей не принесли и даже завтрак убирать не стали, будто зная, что Дэнис к нему не притронулась. Это отчасти порадовало (нет новых соблазнов), отчасти расстроило (значит, о ней вовсе не так хорошо заботятся), отчасти напугало девушку. Ей подумалось, что за ней каким-то образом наблюдают. Она внимательно оглядела все стены – нет, лишь серый монолитный камень, ни щелей, ни проёмов, даже за занавесями и гобеленами. В конце концов, она села на кровать, сердито скрестив руки.

Смеркалось. И в дверь наконец постучали. У Дэнис ёкнуло в груди от неожиданности, но она решила не отвечать и с самым непримиримым видом отвернулась к окну. Ещё раз постучали. Ответа снова не последовало. Некто ещё некоторое время помялся в коридоре и осторожно приоткрыл дверь. Неизвестным оказался граф. Она поняла это, увидев краем глаза, как он, изящно отодвинув с дороги обеденный столик, мягко вошёл в комнату и учтиво произнёс:

- Прошу прощения, мисс Рэдмун. – Дэнис и не подумала развернуться. – Я виноват перед Вами и смиренно прошу прощения. Во-первых, за моё дерзкое вторжение в Вашу опочивальню. Но я никогда бы не позволил себе подобную наглость, если бы не счёл необходимым извиниться перед Вами. Я прошу простить меня за мою несдержанность, которую я имел неосторожность допустить вчера. Это непозволительно для джентльмена, мисс Рэдмун. Я это понимаю и признаю свою ошибку, всей душой надеясь, что и Вы, мисс Рэдмун, простите меня.

Дэнис молча слушала витиеватую речь графа, не понимая до конца, действительно ли он сожалеет о случившемся или просто решил отдать дань этикету. В любом случае, ответить ей было нечего. Граф терпеливо ждал, но молчание затянулось, и тогда он сладко проговорил:

- Может быть, я чем-то могу загладить свою вину?

- Да! - резко развернулась Дэнис, но встретившись гневным взглядом с тёмными глазами графа, она осеклась и продолжила уже спокойнее. - Да. Вы могли бы, граф, как и обещали, помочь мне добраться в долину, откуда я могла бы спокойно уехать домой, но Вы… Вы… - обида вспыхнула в ней с новой силой при воспоминании о вчерашнем, и она закусила губу, чтобы не расплакаться.

Дракула опустил голову под обвиняющим взглядом Дэнис, казалось, что ему стыдно. Он проговорил, не поднимая глаз:

- Мисс Рэдмун, я вижу, что обидел Вас слишком сильно, и Вы не можете простить меня прямо сейчас, но я не могу позволить, чтобы Вы уехали, затаив на меня обиду. Это было бы несправедливо. Поэтому ещё раз прошу Вас быть моей гостьей, чтобы я мог заслужить Ваше прощение!

- Гостьей?! – Дэнис уже справилась с собой, пока граф произносил новый витиеватый монолог. - Гостьей в запертой спальне?

- Я не буду запирать двери, но и Вы, мисс, обещайте, что не будете бегать по замку до потери сознания. Я… - Дэнис открыла было рот, чтобы что-то возразить, но граф поднял руку, не давая ей договорить, - Пожалуйста, выслушайте меня, мисс Рэдмун. Я не сделаю Вам ничего плохого. Я лишь хотел познакомиться с Вами поближе, я не думал, что всё получится так глупо. Это я виноват. Вы в чём-то правы, мисс, я давно живу вдали от общества и веду себя как дикий человек. Но быть может, Вы всё-таки дадите мне ещё один шанс, - Дэнис снова хотела что-то сказать, но граф вновь остановил её. – Не обязательно отвечать отказом сейчас. Подумайте. Я жду Вас на ужин в парадной столовой, если Вы не придёте… Так и быть, я это заслужил, и больше не смею Вас задерживать… - с этими словами граф поклонился и вышел из комнаты Дэнис.

Девушка была обескуражена. Этот граф… Обычно такой холодный, сдержанно высокомерный. Вчера он повёл себя жестоко и грубо. А сейчас… Будто бы ему и правда очень жаль… Так покорно звучала его речь, он говорил о том, как расстроил её будто бы даже с… болью?.. Дэнис не знала, как себя повести. Тихо просидеть весь вечер в комнате, лелея свою обиду, а завтра уехать, чтобы никогда больше не увидеть самого загадочного мужчину в своей жизни? Или, проявив великодушие, спуститься к ужину, а потом пустить всё на самотёк, на ходу разгадывая намерения графа? Дэнис действительно не знала, что выбрать, на что решиться… Она взвешивала оба варианта и оба признавала неверными. Наверное, решающим аргументом в пользу решения остаться послужил голод, который так некстати вгрызался в пустой желудок Дэнис. Приняв окончательное решение, девушка облегчённо вздохнула, будто бы гора с плеч, и стала приводить себя в порядок.

Помыться, аккуратно обстричь ногти, расчесаться и убрать волосы, выбрать платье – всё это заняло довольно много времени. Когда Дэнис вышла из спальни, на замок уже опустилась ночь. Но ведь граф обещал ждать. Дорога же напротив не была долгой, Дэнис не плутала, путь до парадной столовой на всём протяжении ярко освещали трескучие факелы.

Дэнис с трудом приоткрыла тяжёлые дубовые створки. За столом, на котором стояли лишь потухшие, сгоревшие на две трети свечи, сидел граф, опустив склонённую голову на длинные пальцы. Дверь скрипнула, и он быстро поднял голову. Дэнис показалось, что в его глазах плескалась отчаянная мольба, а может быть это был лишь отблеск факела, скользнувший в проём дверей вслед за Дэнис. Потому что в следующее мгновенье граф произнёс слегка надменно:

- Благодарю Вас, мисс, что всё же почтили меня своим вниманием. Простите, что встречаю Вас за пустым столом, мы слишком долго Вас ждали, я приказал убрать ужин, но не беспокойтесь – стол сейчас накроют.

И в то же мгновенье из боковых дверей в помещение хлынуло множество людей, которые ловко и споро расставляли столовые приборы, приносили блюда и напитки, зажигали свечи. Дэнис несказанно удивилась, потому что до сегодняшнего вечера не видела из прислуги никого, кроме Алеры. А граф между тем размеренно продолжал:

- Я очень рад, мисс, что Вы согласились остаться. Надеюсь, Вы не пожалеете о своём решении. Хотя я уже начал сомневаться, что Вы проявите милосердие к моей грубой ошибке. Наверное, я просто давно не имел дело с настоящими женщинами и леди, которым положено «немного» задерживаться, - холодно улыбнулся граф.

Дэнис слегка поджала губы. Он вот только вымаливал прощение, а сейчас снова отпускает колкости в её адрес. Девушка на мгновение усомнилась в правильности своего решения. Хотя… Он же всё-таки дождался её прихода, значит, это было важно для него. Будто читая её мысли, граф быстро проговорил:

- Ох, что же это я? Снова говорю что-то неучтивое. Простите меня, мисс. Я искренне рад, что Вы спустились. И я прекрасно понимаю, что сам дал Вам мало времени на раздумья, а Вы при этом ещё и блистаете красотой.

Дэнис смутилась. Она думала как раз о том, что не пугалом же ей было выйти к ужину, чтобы успеть вовремя. Между тем, граф осторожно взял её за плечо:

- Прошу к столу, мисс. Всё готово, - и привычным жестом усадил её за стол, галантно пододвинув стул.

Ужин продолжался недолго. Граф говорил немного, Дэнис и вовсе молчала в ответ. Недавний весьма ощутимый голод внезапно сменился отсутствием аппетита, и девушка с пасмурным видов ковыряла вилкой в тарелке, не выказывая предпочтения ни к одному из целого перечня блюд. Вдруг граф громко произнёс:

- Мисс, я вижу Вам скучно. Быть может, изобразим какое-то подобие званого ужина. Возможно, это немного развлечёт Вас. Позвольте пригласить Вас на танец, - граф чуть заметно кивнул головой и грациозно поднялся из-за стола.

Дэнис удивлённо посмотрела на графа, но в тот же момент она услышала негромкую музыку. Девушка покрутила головой, казалось, что звуки лились из стен.

- Этот зал создан специально для танцев, - улыбнулся граф. – Всё пространство свободно для танцующих, а музыканты прячутся в нишах.

Он подошёл к Дэнис, церемонно поклонился и подал ей руку, приглашая на танец. Девушка, подняв глаза на Дракулу, смущённо вложила в неё свою ладонь. Так холодно… Но граф тут же сжал её в сильных пальцах.

Дэнис показалось, что они встали слишком близко друг к другу в очередном вальсирующем па. Но чувствовала она себя крайне спокойно в твёрдых мужских руках. Граф был уверен, прекрасно вёл в танце, будто бы был завсегдатаем светских раутов и непревзойдённым танцором. Дэнис так и хотелось исподтишка провести рукой по его идеально прямой спине. Но вот, к великому разочарованию Дэнис, танец закончился, и граф галантно поднёс к губам руку Дэнис, благодаря за танец. И тут его взгляд случайно упал на множество мелких царапин и ран, которыми были покрыты ладони Дэнис. Граф взял в свои руки обе ладони Дэнис и нахмурился:

- Простите, мисс, я отчасти виноват в этом, - и с этими словами он стал покрывать пальцы девушки медленными тягучими поцелуями.

Дэнис показалось, что иногда он касался ранок языком. Она жутко покраснела, не в силах оторвать взгляда от мужчины, что целовал ей руки. Ей стало жарко, участившееся дыхание вырывалось меж приоткрытых губ. И вдруг граф поднял глаза и наклонился к ней. Девушке показалось, что всё это происходит не с ней. Через мгновение её разгорячённых губ коснулись холодные тонкие губы графа, которые тут же впились в её рот жёстким поцелуем. Дэнис замерла от неожиданности, видя перед собой прикрытые глаза с длинными ресницами и чуть нахмуренные чёрные брови. Казалось, что она даже не ответила на поцелуй, который прервался так же внезапно, как и начался.

- Доброй ночи, мисс Рэдмун, - быстро проговорил граф с непроницаемым лицом, легко поклонился и стремительно вышел из залы.

IX.

Дэнис долго ворочалась в постели и не могла уснуть. При воспоминании об этом резком поцелуе странного мужчины её бросало в жар, а сердце бешено колотилось в груди и никак не хотело успокаиваться. Дэнис всё пыталась понять, значит ли он что-то… Может быть граф что-то испытывает к ней? Ну нет, Дэнис сама себе мотала головой в ответ на столь сумасбродные мысли. Мужчины вовсе не так проявляют внимание, ведь правда же? Скорее, это была секундная прихоть властного графа, столь жёстко завладевшего губами Дэнис... И мысли девушки вновь неслись вскачь по намеченному кругу.

Наконец, течение мыслей девушки замедлилось, окутанное тягучей патокой сна. И Дэнис посетил весьма странный сон…

Прохладные шёлковые простыни, на которых лежала Дэнис, казалось, обернули её в лёгкий кокон. Ставни не были закрыты, и сквозь частый переплёт окон в комнату проникал голубоватый лунный свет, посеребривший каменные плиты пола. У окна, в полутьме стояла Алера и ласково улыбалась Дэнис. Девушка почему-то совсем не удивилась её присутствию и улыбнулась в ответ. Алера сделала шаг навстречу и вошла в поток лунного света. Дэнис невольно залюбовалась ей: ранее полупрозрачная ткань, теперь и вовсе не скрывала прекрасных женственных изгибов трансильванской красавицы, окутывая её тело лишь лёгкой дымкой органзы. Вот она подошла ближе, но магия лунного света не рассеялась, Алера стояла перед Дэнис столь же прекрасная и таинственная. Она, улыбаясь, присела на кровать к Дэнис. Сквозь покрывало мягко провела рукой по её телу. Девушка почти не почувствовала невесомого прикосновения, но по спине побежали мурашки как от озноба.

Всё происходящее показалось Дэнис крайне волнующим. Прикосновения Алеры становились всё более ощутимыми и явно содержали эротический подтекст. Дэнис знала, что это неправильно, но почему-то возражать и сопротивляться ласкающим рукам служанки графа ей вовсе не хотелось. Она прикрыла глаза, когда прохладные пальцы Алеры наконец коснулись её кожи, проводя витиеватые линии от щеки, по шее и вниз к груди. От этих прикосновений у Дэнис сладко заныло внизу живота, и она уже готова была попросить, чтобы Алера продолжила свою медленную игру.

Алера осторожно спустила бретельки ночной рубашки Дэнис и обвела колкими ноготками окружности её груди. Дэнис покрылась мурашками и тихо застонала. Она протянула руки к Алере, чтобы и её освободить от одежды, но её пальцы не ощутили ничего кроме холодного мрамора её кожи. Алера серебристо засмеялась и прижала Дэнис к себе, и девушка ощутила на губах холодный, такой же как у графа, но мягкий поцелуй женских губ. Дэнис подалась ему навстречу, теряя голову от нахлынувших чувств.

Вдруг Алера чуть прикусила губу Дэнис, и девушка попыталась отпрянуть назад, но Алера не отпускала. Целуя девушку, она постепенно спускалась к её шее. Дэнис стало больно, вместо мягких поцелуев Алера жёстко покусывала её кожу, но оттолкнуть её от себя Дэнис не могла.

- УБИРАЙСЯ!!! – в воздухе прогремел голос графа, наполненный гневом.

Дэнис открыла глаза. Она лежала на кровати полуодетая, губы и шею саднило. Она провела пальцами по коже, крови не было, но она чувствовала, как вздуваются ссадины на месте «поцелуев» Алеры. Напротив её кровати стоял граф, на которого было страшно смотреть, так зол он был. А в его руках билась абсолютно голая, скалящаяся Алера. Её прекрасное ранее личико исказила отвратительная злобная гримаса, а во рту виднелись длинные клыки. Дэнис не поверила своим глазам – она видела настоящего вампира! Она шипела:

- Хоззззяин… я не виновата… это давно нужжжжно было ссссделать… Нужжжжно было убитттть её… Она только мешшшшает нам…

Граф выволок её за дверь, довольно небрежно столкнул на пол и рявкнул:

- Убирайся! Пошла прочь, маленькая мерзавка, я потом с тобой разберусь! – и захлопнул покрепче дверь.

Граф осторожно, не делая резких движений, подошёл к кровати Дэнис. Девушка забилась в угол, натянув одеяло до подбородка, прикрывая наготу и пытаясь найти в нём хоть какую-то защиту. Видя, что девушка сильно напугана, граф остановился:

- Мисс Рэдмун, мне… мне очень жаль, что так получилось. Алера, она… она, кажется, ревнует, - граф самодовольно улыбнулся, но, видя напряжение Дэнис, он быстро убрал улыбку с лица.

- Алера, она… она, что… вампир?! – пролепетала Дэнис, всё так же прячась за одеялом.

- Ммм, как Вам сказать, мисс Рэдмун… Да, - пожал плечами граф с таким видом, как будто утверждал меню на ужин.

- А Вы, граф? – с дрожью в голосе произнесла Дэнис тот вопрос, который назревал в её голове уже несколько дней, она поняла это только сейчас, собрав воедино все странности и недомолвки, которые окружали её с самого начала.

Мужчина внимательно посмотрел на неё:

- Вполне логично было бы предположить, что и я тоже. Да, я вампир. Тот самый граф Дракула, о котором я Вам говорил, по известным причинам, как о своём предке. Но спешу Вас уверить, что ни за что не причиню Вам ничего плохого. Если хотите, я объясню Вам почему. Пойдёмте со мной. Не бойтесь меня, если бы я желал Вам зла, я бы оставил Вас наедине с Алерой, - посмеялся граф своей шутке, видя нерешительность Дэнис.

Девушка нахмурилась, но с кровати встала, правда, всё так же закутанная в одеяло. Чувство собственного достоинства не позволяло ей разгуливать с мужчиной в одной сорочке. Граф понял многозначительный взгляд Дэнис и исчез за дверью со словами:

- Одевайтесь, я подожду Вас снаружи.

Дэнис наспех одела первое попавшееся под руку платье, быстро пригладила волосы щёткой и вышла вслед за графом. Тот стоял у противоположной стены, молчаливый и неподвижный, как прекрасная мраморная статуя, кажется, и его несколько смущали новые обстоятельства. Дэнис медленно подошла к нему, стараясь сохранить приличное расстояние, граф быстро глянул на неё и размеренным шагом двинулся вперёд.

Всё ещё была ночь, и для Дэнис двигаться в потёмках мрачных коридоров и винтовых лестниц было непростой задачей. Несколько раз она весьма чувствительно спотыкалась, негромко бурча под нос, после чего граф видимо не выдержал и решительно взял Дэнис за руку. Холод его пальцев с новым пониманием обжёг кожу Дэнис, волна неконтролируемого страха обдала её жаром. Девушка попыталась вырвать руку, но, наткнувшись на серьёзный спокойный взгляд поблёскивающих в потёмках чёрных глаз, она смирилась с тем, что так будет действительно лучше. И правда, граф теперь осторожно вёл её вперёд, поддерживая и направляя её шаги. Путешествовать стало гораздо безопаснее.