Эпилог. 5 страница

С появлением Дэнис господин лишь один раз «ужинал» с Алерой. От этих чужеземцев одни неприятности! В прошлый раз, с появлением невесть откуда взявшегося Ван Хельсинга, их семья сократилась ровно вполовину. Алере было жаль подруг, с которыми прожила бок о бок не один десяток лет, совсем чуть-чуть. Ведь она становилась единственной хозяйкой замка и, наверное, графа. По крайней мере, Алера тайно об этом мечтала. Но граф, всё-таки одержавший победу в тяжёлой схватке и выставивший не только выскочку-иностранца, но и весьма занудную Анну Валериус за пределы своих владений, сильно изменился. То ли разуверившийся в своей неуязвимости, то ли не до конца оправившийся от ран (ну не дважды упокоенных невест же он жалел!), Дракула стал мрачным и замкнутым. Алере пришлось забыть о разудалых оргиях, тонких интригах и пламенных ночах. Конечно, порой граф выбирался в окрестные деревни, и тогда даже Алера поражалась, с каким остервенением и яростью господин просто выкашивал население, ночь за ночью, пока в деревне не оставалось ни одной живой души. Куда-то делись былая утончённость и хладнокровие. Только один раз, совсем недавно, ночь, проведённая с господином, напоминала старые-добрые времена, ну а теперь… Теперь из-за этой дурёхи у господина неприятности, если такое может быть. А Алера чувствовала, что может… И что делать, она тоже не представляла…

Пока Алера придавалась своим невесёлым мыслям, а Дэнис всё так же испуганно озиралась по сторонам, солнце зашло, и в замке стало совсем темно… Дэнис на ощупь стала пробираться к лестнице, ведущей в холл.

- Куда ты? – грубо спросила Алера.

- Я пойду к мосту. Уже стемнело, Влад должен скоро вернуться, - несмело ответила девушка.

- Сиди здесь! – рявкнула Алера. – А ещё лучше возвращайся в свою комнату и не высовывайся! – она стала подталкивать Дэнис в сторону коридора, ведущего к её спальне. – Дорогу-то, надеюсь, найдёшь? – Дэнис заметила, как в потёмках блеснули клыки, обнажившиеся в издевательской усмешке.

- Почему же нет, найду! – Дэнис сердито вырвала руку из цепких лап Алеры. – Только почему это я должна там сидеть?

- Потому что Дракула сказал мне, что бы ты была в безопасности и невредима, а как я могу это обещать, если ты споткнёшься в темноте и свернёшь себе шею? Мало того, что никакого удовольствия, так мне ещё потом и отвечать? Нет уж, иди, куда я сказала!

Дэнис сердито отвернулась, и, зло пыхтя, ощупью двинулась в сторону спальни. За спиной быстро замолкли лёгкие шаги Алеры.

Дэнис нервно меряла свою комнатку большими шагами. Потом решила взять себя в руки и присела на краешек кровати, судорожно обхватив себя за плечи. Потом прилегла…

Когда Дэнис широко открыла глаза и резко села на кровати, на небе за окном появилась молочная полоса, предвещающая скорое наступление утра. Сказалось сильное нервное напряжение, мозг Дэнис просто отключился на несколько часов. У окна, спиной к стене с опущенной головой стояла Алера. Дэнис поняла всё без слов и выдохнула:

- Он не вернулся…

Алера подняла взгляд на Дэнис, похоже, что и она была обеспокоена:

- Нет, не вернулся… - сказала она тихо и твёрдым шагом пошла прочь из комнаты.

- Ты куда? – нерешительно спросила Дэнис.

- В склеп, куда же ещё, - сухо бросила ей в ответ Алера. – Солнце восходит, не видишь что ли, скоро утро…

Дэнис вскочила с кровати и стала лихорадочно собираться. Алера молча наблюдала за ней недоуменным взглядом, но потом спросила:

- Так, я не поняла, а ты-то куда?

- За Владом!

- Что?! Тебе велено здесь сидеть!

- Я не собираюсь сидеть здесь и ничего не делать, пока не будет известно, что происходит с ним!

- Ну уж как-нибудь без тебя разберёмся! Ты с одним-то отребьем совладать не смогла, слабосильное человеческое существо, а рвёшься спасать Дракулу, - Алера уже просто презрительно рассмеялась в лицо Дэнис.

Казалось, девушку это нисколько не зацепило. Она просто замолчала и задумалась. Быстрая, но яростная перепалка двух взволнованных девушек закончилась.

- Если ты намекаешь, что мне надо взять тебя, это значит потерять огромное количество времени, которого может и не быть, - серьёзно сказала Дэнис.

Алера чуть не поперхнулась от наглости, с которой эта девчонка решила всё за неё! И так спокойно об этом говорит, будто уверена в своей правоте… А может она и вправду права?.. Лезть одной к людям, которые сумели застать врасплох графа, наверное, неразумно. Возможно, эта самоуверенная девица сможет отвлечь внимание, пока она, Алера, разберётся что к чему. А может даже и не выживет, мало ли чего учудят эти неотёсанные болваны, которые до чёртиков напуганы появлением заморской ведьмы, вступившей в сговор с вампирами… Вампирша поняла, что, в принципе-то, она ничего не теряет, если сейчас позволит этой замарашке немного покомандовать. По крайней мере, пусть ей так кажется… Алера мгновенно сменила гнев на милость и сладко улыбнулась:

- С чего ты вообще взяла, что его надо спасать??? Он господин и повелитель в этих горах! Неужели ты думаешь, горстка бестолковых оборванцев смогла бы совладать с ним?! Ты плохо его знаешь! – Алера зловеще улыбнулась. – Ты рванула из замка сверкая пятками, когда застала обычный неприбранный ужин. Дракула редко довольствуется этим, он способен на большее! Особенно в последнее время…

- Что-то не так! Неужели ты не заметила серебро? Было очень много серебра: пули, сети, даже доспехи! Откуда у простых деревенских жителей всё это?! И… я видела странный сон… - осеклась Дэнис.

- Что? Ещё твоих фантазий нам не хватало! – фыркнула Алера, но голос у неё был обеспокоенный.

Дэнис рассказала вампирше о том, как задремала вчера в коридоре во время мучительного ожидания. На всём протяжении рассказа Алера исподлобья сверлила Дэнис мрачным взглядом пылающих ревностью глаз.

- Этого не может быть… - задумчиво произнесла Алера, но в её голосе не было недоверия и сомнений. С минуту помолчав, она продолжила, - Хорошо, пусть так. Всё равно, одна ты не сможешь справиться. Даже если там устроены безвредные для тебя ловушки с серебром и святой водой, их непременно охраняет с десяток бравых парней. И что ты будешь с ними делать? Визжать или задирать юбки? – Алера скабрезно рассмеялась, - Ну да, может это их и отвлечёт, только, кто пойдёт дальше? Одной идти глупо… К тому же, ты не сможешь быстро спуститься в долину, и многочасовой путь вымотает тебя. Будешь воевать, закинув язык на плечо?

Теперь настала очередь задуматься Дэнис, ведь, несмотря на взаимную антипатию, Алера была права – Дэнис действительно слишком слаба для этой миссии, злобная ревнивая вампирша нужна ей, снова… Пора бы засунуть гордость подальше, ведь это всё – для спасения Влада. Какие-то нереальные, ужасные слова – спасать Влада… Дэнис передёрнуло, она представила как наяву свой вчерашний сон и нападение… Влад в крови, незаживающие от серебра раны, корчащаяся от боли фигура, которая отталкивает Дэнис от себя, чтобы ей не причинили вреда… Дэнис было больно и страшно… Как?! Как она, такая слабая и никчёмная, сможет спасти практически всесильное существо, которое подставилось под удар ради неё. Ради неё… Значит, она ему небезразлична! Значит, она должна сделать всё возможное…

- Ну что застыла? – Алера не скрывала недовольство, - Так и будешь всё время делать, а главное – в самый неподходящий момент!

- Хорошо, - вымученно улыбнулась Дэнис, - Я подожду, пока ты выспишься, - съязвила девушка. Она понимала, что играет с огнём, но смолчать не могла.

Алера прожгла её гневным взглядом и стремительно ретировалась из комнаты. Всходило солнце…

XIII.

Дэнис вся извелась за этот бесконечный день, который никак не хотел клониться к вечеру. Она успела уже сотню раз пожалеть о том, что согласилась дождаться Алеру. Но ведь она права, одна бы она ничего не сделала. Дэнис бесцельно слонялась по коридорам, в надежде убить время, несколько раз тщетно пыталась заснуть, чтобы набраться сил перед тяжёлым и ответственным делом. Но, в конце концов, всё свелось к тому, что ей безумно захотелось есть. Ещё бы, вторые сутки Дэнис была без крошки во рту. Последний раз она довольствовалась чёрствым хлебом, кусочком сыра и водой, которые сумел раздобыть Михай и сунуть ей в руки перед тем, как её заперли в сарае. Алере и дела не было до того, что девушка голодна. Да и сама Дэнис от беспокойства не могла думать о еде, до настоящего момента, когда организм, ранее подстёгиваемый нервным потрясением, начал быстро слабеть.

Дэнис начала ощущать лёгкое головокружение и чуть заметную дрожь в ладонях. Она спустилась вниз и прошла по комнатам, которые хотя бы раз служили столовыми. Ничего, всё убрано и пусто. Девушка расстроилась. Нелегко ринуться в бой, когда того и гляди рухнешь в обморок от голода. Дэнис решила вернуться в свою спальню.

Девушка не сразу заметила небольшой серебристый поднос, стоящий на туалетном столике. Она ахнула: нарезанный хлеб, масло и сыр, копчёное мясо, немного фруктов, кувшин со сладким бодрящим напитком и небольшой бокал. Кто приготовил это для неё? Как узнал, что она голодна? Неужели Алера прервала своё вынужденное заточение, чтобы позаботиться о ней?! Нет, Дэнис сразу отмела подобные мысли. Но поднос был поставлен на туалетный столик, который вовсе не предназначен для приёма пищи, но сейчас он находился в тени. А над столом, за которым она несколько раз завтракала, в солнечных лучах поблёскивали пылинки.

Хм, как она сразу не догадалась! Ведь кто-то же обслуживал огромный замок, кто-то накрывал на стол всё то время, что она была здесь, кто-то помог графу устроить танцы… Конечно же вампиры… Вряд ли кто-то из людей согласился это делать по доброй воле, и вряд ли бы чопорная Алера стала марать руки, оберегая графский быт. Нет, она не перестала думать о вампирах, как о злобных кровожадных тварях, но это понимание ушло куда-то глубоко, и сейчас она от всей души была благодарна этим невидимым помощникам.

Дэнис с большой охотой принялась за трапезу. Насытившись, она заметила, что солнце, наконец, начинает клониться к закату. Девушка встала и начала тщательно собираться. Ничто не должно помешать ей сегодня, ни расстегнувшаяся пуговица, ни отогнувшаяся пола плаща, ни развязавшаяся тесёмка, но! Выглядеть она при этом должна хорошо. После всего, что с ней произошло, она просто обязана появиться перед Владом во всём блеске, какой только возможен в данной ситуации, показывая тем самым, что она не сломлена, что она готова к какой бы то ни было борьбе, что она заслуживает права быть с ним! Ведь она уже посмела задуматься о будущем…

Как только последний луч солнца задул горный ветер, в дверях появилась Алера. Вид у неё был, что ни на есть самый решительный, видно и ей тяжкое дневное промедление далось непросто. Она окинула Дэнис презрительным взглядом с ног до головы, недовольно хмыкнула и коротко бросила ей:

- Идём со мной! – быстро развернувшись, Алера стремительно растворилась в темнеющем коридоре. Дэнис шумно выдохнула и последовала следом за ней.

Вампирша лёгкой бесшумной тенью скользила по сумрачным коридорам замка, поднимаясь всё выше и выше. Дэнис еле поспевала за ней, хотя ей казалось, что Алера ещё и поджидает её за каждым поворотом. Эта гонка закончилась нескоро, но девушка практически не запыхалась – ведь они начали действовать, а это главное! Алера привела их на открытую площадку на вершине одной из башен, похоже, одной из самых высоких башен замка, поняла Дэнис, окинув взглядом окружавшее пространство. Пустота… Ровная площадка, открытая всем ветрам, кусок скалы где-то за спиной и… больше ничего… К горлу Дэнис подступила дурнота, она побледнела. В летних сумерках было тихо, в горах не чувствовалось практически ни одного дуновения ветерка, но девушке казалось, что бешеный порыв качает её из стороны в сторону, подталкивая к самому краю. Алера с сомнением поглядела на неё:

- Что ты вся трясёшься? Опять будешь вопить? Ты в курсе, что мы полетим, точнее, мне снова придётся тебя тащить? Была бы хотя бы благодарна… - Алера недовольно поджала губы.

- Спасибо…, - бесцветным голосом прошептала Дэнис. - Только будь, пожалуйста, осторожнее…

Алера отвернулась, послышался короткий рык, и вот в неверном свете сумерек перед Дэнис вновь возникла гадкая тварь. Как-то странно было видеть относительно спокойное выражение на хищном лице. Она пару раз взмахнула сильными крыльями, обдав Дэнис леденящим потоком воздуха, и поднялась в воздух. На этот раз Алера обошлась с Дэнис мягче: она плотно обхватила её за бока, не слишком впиваясь когтями в тело, ведь на руках ещё остались ссадины, и без особого труда взмыла в воздух. Сперва Дэнис крепко зажмурилась, её всё ещё немного мутило… Но вот через некоторое время полёт выровнялся, и девушке стало легче. В перерывах между мощными взмахами крыльев над её головой все прочие звуки заглушал бьющий в лицо ветер. Дэнис осмелилась приоткрыть один глаз. Несмотря на страх, Дэнис не могла не восхититься горным пейзажем. Густые сумерки наполнили синие и лиловые тона, лишь на западе, как воспоминание о солнце, ещё алела тоненькая полоска закатного неба… и огромная багровая луна вставала из-за последних лесистых отрогов, спускающихся в долину гор.

Пейзаж был мрачным и каким-то… торжественным. У Дэнис зябко сжалось сердце. Что предстоит ей сегодня ночью? Как всё разрешится? Сможет ли она ещё хоть раз побывать в ледяных объятьях любимого мужчины? Дэнис не чувствовала уверенности в своих силах, но знала, что будет действовать до конца.

Через некоторое время во тьме наступившей ночи Дэнис начала различать немногочисленные и неяркие огни деревни. Алера стала спускаться. Дэнис снова зажмурилась, но вампирша удивительно легко опустила её на землю, через мгновение оказавшись рядом с ней уже в человеческом обличии.

- Стой тут, - негромко сказала она. – Я немного осмотрюсь. Надо узнать, где сейчас Дракула.

Дэнис покорно кивнула. На то, на что у Дэнис ушло бы несколько часов, Алера сделает за пару минут. Девушка осмотрелась. Глаза стали привыкать к, казалось бы, непроглядной темноте, царящей под пологом леса, где они остановились. Окружающее пространство постепенно наполнялось ночными звуками, когда опасность, в лице внезапно прилетевшей вампирши, миновала. Дэнис было страшно, но нет, она возьмёт себя в руки. Девушка судорожно сомкнула вспотевшие ладони в кулаки. Вдох-выдох, вдох-выдох… Успокойся!

Время, в течение которого не было Алеры, показалось Дэнис вечностью. Должна бы уже и вернуться! Дэнис меряла широкими шагами небольшую полянку под деревом, вытаптывая сочную траву. Но вот послышался тонкий свист и шорох. Дэнис непроизвольно вздрогнула, когда Алера оказалась прямо за её спиной.

- Они за пределами деревни. Это хорошо. Наверное, боятся за свой молодняк. Похоже, что Влад в клетке из серебра. Грязное отребье! – Алера длинно и сочно выругалась, но Дэнис не поняла ни слова. – Вокруг бродит чуть больше десятка этих мужланов, но очень рассеяно, что, впрочем, тоже хорошо. Думаю, ими займусь я, а ты уж, будь добра, поработай своими ручками, - Алера говорила презрительно, но было видно, что она просто взволнована. – Идём, тут недалеко.

Девушки по широкой дуге обогнули деревню, не выходя из-под тёмного полога леса. Алера двигалась бесшумно, скользя по одной только ей видимой тропе, ловко огибая стволы и перешагивая кочки и корни, торчащие из земли. У Дэнис эта ночная прогулка выходила не столь изящной. Она то и дело спотыкалась, пыхтела, несколько раз натыкалась на колючие ветки и негромко ругалась себе под нос.

- Ты потише не можешь? – грозно шикнула на неё Алера, - Как можно быть такой нескладёхой? Давай сюда, да пошевеливайся!

Дэнис поджала губы, она и сама чувствовала себя крайне неловко, но у неё не было ни кошачьего зрения, ни вампирской реакции, ни тонкого слуха.

- Тсс, не слышишь что ли? – Алера понизила голос до строгого шёпота. – Не слышишь, они там топчутся? Нет? – вампирша презрительно фыркнула, когда Дэнис отрицательно покачала головой. – В общем, иди… Так, иди прямо, никуда не сворачивай, увидишь несколько деревянных сараев, обойди их, там… там Влад будет… - Алера на миг погрустнела, прежде чем нацепить прежнюю жестокую маску. – Всё, давай иди, да побыстрее! Иди! А я постараюсь сделать так, что тебя-то никто не заметил, - она, внезапно обратившись, резко взмахнула крыльями и, издав какой-то нечеловеческий полувскрик-полурёв, жутко испугав Дэнис, свернула куда-то в сторону.

Девушка медленно и осторожно пошла вперёд, как ей велела Алера. Через пару минут, услышав топот и мужские крики, она на мгновение замерла, но почти мгновенно всё стихло, и Дэнис, судорожно вздохнув, отправилась дальше. Вот кажется, между толстыми стволами деревьев уже мелькают проблески костров, окружающих несколько ветхих строений. Дэнис подошла ближе, не выходя из густой тени лиственных крон. Всё верно, теперь нужно обойти их. На поляне было тихо, казалось, здесь нет ни души, и всё же Дэнис соблюдала осторожность, так, на всякий случай, мало ли что. Но она оставалась по-прежнему незамеченной, и девушка понемногу осмелела. Войдя в круг слабого света, она осторожно осмотрелась. Вон, за невысокой порослью слабо поблёскивают металлические прутья серебряной клети.

Дэнис метнулась туда, и вдруг остановилась как вкопанная. О Господи! Подойдя ближе, Дэнис заметила, что многие прутья были сплошь покрыты запёкшейся кровью, мрачно чернеющей в темноте. Девушка похолодела. Влада до сих пор скрывали густые ветви, и она за мгновенье перебрала в уме тысячу образов того, что сейчас с ним. Одно видение было страшнее другого… Внезапно, за спиной сухо треснула тоненькая ветка.

- Дэнис, - ласково окликнул её знакомый голос, но от неожиданности девушка едва не лишилась чувств. – Дэнис, что ты тут делаешь?

У девушки отлегло от сердца, это был Михай. Она немедленно развернулась к нему. Уж он-то точно ей поможет! Но на лице у Михая застыло озабоченное выражение, и он вовсе не разделял энтузиазма Дэнис.

- Зачем ты здесь? Хотя не отвечай, я понял… - юноша смущённо отвёл печальный взгляд. – Ты здесь из-за него…

- Михай, ты не понимаешь! Я должна! Такова моя судьба, и…

- Не говори так! Дэнис, это ты не понимаешь! Я не знаю, почему вампир так бережно относится к тебе, но… Это всё неправильно! Так не должно быть! Всё равно всё закончится… «де нунта нэгру»… Обрядом «чёрной свадьбы», - пояснил Михай, видя недоумение на лице Дэнис. – Когда вампир крадёт невесту у жениха перед первой брачной ночью, девушка становится невестой вампира. Верона, Маришка, Алера – одни из последних… Теперь Алера осталась одна, и Дракула наверняка найдёт кого-нибудь ещё. Но почему ты? Дэнис, прошу тебя, не ходи туда…

- Всё Михай, я не хочу больше слышать ни слова! – с досадой, в которую вылились тревога и лёгкий укол ревности, отрезала Дэнис. – Я должна ему помочь! Или ты остановишь меня?

- Нет… - тихо сказал Михай, - Делай так, как считаешь нужным. Всё равно, мне этого не понять…

Дэнис рванулась к клетке. Подбегая к ней, она не удержала сдавленного крика. Влад полулежал, пригвождённый к полу клети огромными серебряными прутьями, прошивавшими его тело насквозь. Все прутья, пол и участок травы возле неё были забрызганы кровью, которая сейчас уже свернулась. Он боролся сколько мог... Дэнис практически потеряла рассудок, видя распростёртое тело в окружении красных и чёрных пятен. Девушка подумала о самом страшном.

- Влад! Влад! Любимый мой… - она без устали повторяла его имя, протягивая дрожащие руки сквозь прутья клетки, пытаясь пальцами коснуться его лица.

Когда ей это удалось, и тепло её пальцев немного согрело холодную бледность его щёк, чёрные ресницы графа наконец дрогнули. Он чуть приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать невидящий взгляд на источнике тепла, схватить, вонзить клыки и исцелить тёплой кровью свои страшные раны. Но вот перед глазами мелькнуло бледное девичье лицо, алые губы, чуть припухшие от слёз и переживаний, рыжие волны волос.

- Дэнис… - звучный бархатистый голос превратился в хриплый шёпот. – Зачем ты здесь? Уходи! – он попытался шевельнуться, но зарычал, чувствуя, как изнутри жжёт серебро, вонзившееся в тело.

- Тсс… Тихо… - ласково улыбнулась Дэнис сквозь слёзы. – Я никуда не уйду. Я вытащу тебя отсюда, и мы уйдём вместе!

Она вскочила и подбежала к дверце, пытаясь открыть хитрый запор. Но тщетно, даже обдирая пальцы до крови, она не могла открыть защёлку. От бессилия Дэнис застонала и начала судорожно оглядываться в поисках того, что помогло бы ей открыть клетку.

- Я помогу тебе…, - бесцветным голосом произнёс за её спиной Михай. – Всё это привёз с собой охотник по имени Ван Хельсинг, но, не успев этим воспользоваться, он научил некоторых жителей деревни, как пользоваться этими инструментами, чтобы бороться с вампирами…

Он чем-то ловко щёлкнул, отодвинул задвижку, с усилием приоткрыл тяжёлую дверь в клетку и в нерешительности замер снаружи. Дэнис метнулась внутрь.

- Влад! – она бросилась к распростёртому телу. – Как? Скажи, что мне сделать? Я сейчас… Подожди, вот так, - несмотря на слабые протесты Дракулы и вялые попытки оттолкнуть девушку, только с её помощью от мог в буквальном смысле сорвать своё тело с пригвождающих его к полу штырей.

Михай по-прежнему стоял снаружи, он не мог сдвинуться с места, поражённый тем, как человеческая девушка помогает изувеченному телу вампира подняться, а тот, несмотря на дьявольскую боль, раны и голод, рыча, пряча клыки в стиснутых челюстях, с превеликой осторожностью опирается на её слабые руки.

- Пусть он уйдёт…, - прохрипел Дракула, кивнув на паренька.

- Что? – не расслышала Дэнис.

- Пусть этот мальчик уйдёт. Я не хочу навредить ему, ведь он помог тебе, - Михай расширил глаза от удивления, поняв, что речь идёт о нём. - Я очень слаб сейчас, мне нужно…, - Влад опустил взгляд, не в силах смотреть в глаза Дэнис, которые сейчас внимательно изучали его, - мне нужно восстановить силы…

Дэнис мгновенно поняла, о чём он… Кровь. Ему нужна была кровь, он был голоден, ранен, истощён… Какая-то часть её разума восставала против зверской природы вампира, но сердце говорило о другом – её любимый мужчина страдает, и, казалось, выход напрашивается сам собой…

- Влад, я могла бы… Ты можешь взять мою…

Дракула, насколько мог, отшатнулся от неё. Даже мысль о том, чтобы пить кровь Дэнис, причинить ей боль, была для него недопустима. А ведь в таком состоянии он мог и не сдержаться, не остановиться вовремя… Что делать тогда? Тогда он встретит рассвет на одном из перевалов с её телом на руках… Или, быть может, отправится в Ватикан, чтобы Гэбриэл завершил своё дело по старой дружбе… Нет! Кто угодно, если будет стоять такой выбор, уж лучше пусть это будет тот глупенький мальчишка, что замер неподалёку с расширившимися от смеси страха и удивления глазами. Вот только Дэнис потом возненавидит его за это, ну что ж, таков его удел – быть вечно ненавидимым и гонимым… Зато она будет жива…

- Нет, Дэнис. Не говори глупостей. Об этом не может быть и речи, - как можно мягче, тоном скорее наставительным, сказал Дракула.

- Но ведь я помогу тебе, ведь не обязательно выпивать всю кровь, ведь нет?.. – Дэнис смущалась и краснела, понимая, что она и правда говорит глупости, если бы Влад не был вполовину так голоден, как сейчас, не был ранен, изувечен, озлоблен, то… быть может, её кровь стала бы частью сакрального обряда, подобного причастию, который бы сделал их ещё ближе. А так, при таком состоянии, как бы Влад ни любил её, скорее всего он просто её убьёт, сам того не желая.

Она замолчала и опустила голову. Влад, чтобы немного подбодрить Дэнис, взял её за руки, постарался выпрямить спину, насколько это было возможно с телом, которое только начало регенерировать, и склонился к губам девушки. Дэнис бросилась в этот поцелуй как в омут, вложив в него всю теплоту, нежность и любовь, что накопились в ней за эти дни. На миг она забыла о тревогах и страхах, что не покидали её ни на секунду, губы любимого мужчины позволили ей забыть это. Как же она была счастлива в этот миг.

Михай, приоткрыв рот, наблюдал за этим необычным, просто нереальным в его представлении поцелуем, но потом опомнился, смутился и, покраснев, отвернулся. Внезапно перед ним спрыгнула Алера, выпрямившись уже в облике разъярённой красавицы. Как же так?! Она выполнила всю грязную работу, разделавшись с этими деревенщинами, которые, чудом сумев поймать Дракулу, весьма и весьма расслабились, и в лесу, по одиночке, Алере не составило труда свернуть им шею, одному за другим. А этой заморской выскочке достался господский поцелуй. Чёрт! Алера была вне себя. Хм, мертвы ещё не все, откуда тут этот мальчишка? Ну да ничего, ему повезёт не больше, а она, Алера, немного выпустит пар…

Дэнис услышала жуткий хруст, резко вырвавший её из сладких грёз, которыми окутал её поцелуй. Девушка развернулась и в ужасе вскрикнула. В нескольких шагах от неё стояла Алера, медленно убиравшая ладони с головы Михая, после чего его тело стало опадать. Для Дэнис всё было словно в замедленной съёмке: ноги Михая как-то нелепо подогнулись, и он кулём осел на землю, голова была сильно повёрнута набок, проще говоря, свёрнута, а на лице так и застыло испуганно-удивлённое выражение. Дэнис показалось, что она оглохла от своего крика:

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!...

XIV.

Дэнис вырвалась из объятий Дракулы и бросилась к телу Михая, упав на колени возле него.

- Нет-нет-нет… - лихорадочно повторяла Дэнис, не смея поверить в смерть этого милого простодушного паренька, единственного из целой толпы неотёсанных, грубых, суеверных крестьян, кто помогал и верил ей. Она судорожно цеплялась пальцами за его одежду, гладила по щекам и волосам, пыталась трясти за плечи.

Алера с недоумённым видом пожала плечами и глянула на графа. Тот гневно сверкнул глазами из-под нахмуренных бровей и подошёл к Дэнис, склонился над ней и приобнял за плечи. Девушка со всей силы вцепилась в его руки, которые мягко оградили её от остального мира, и разрыдалась. Владу осталось только ласково поглаживать её. Алера продолжала стоять рядом, не понимая, в чём ценность именно этого человечка, что не так?

Прошло достаточно много времени, прежде чем Дэнис начала успокаиваться. Дракула ещё раз провёл ладонью по волосам Дэнис и поднялся.

- Уходи! – строго сказал он, сурово глядя на Алеру. До вампирши не сразу дошло, что господин обращается к ней. Она нахмурила бровки, ожидая объяснений.

- Уходи, Алера! – граф устал, у него не было сил, чтобы доказывать свою власть и своё главенство в этом споре, но он понимал, что обязан так поступить, чтобы сохранить осколки мира в душе плачущей рыжеволосой фигурки, которая сейчас сидела подле него. – Уходи и не возвращайся больше!

- Хозяин! Хозяин, но…, - Алера хотела возразить, спросить, взбунтоваться в конце концов, но, увидев твёрдую решительность в холодном взгляде графа, осеклась и опустила глаза. – За что?.. – Алера подняла взгляд на мужчину, которого считала своим, и по щеке красавицы, наверное, впервые после смерти скатилась кровавая слеза, которыми плачут вампиры.

Что, что она сделала не так?! Почему он гонит её? Ненавижу! Это всё из-за этой дурной девчонки!!! До неё всё было иначе… Да, граф не любил ни её, ни других невест, Дракула был абсолютно бесстрастен, но всё было просто и понятно – они проводили вместе время за охотой, пиршествами и сексом. Это создавало некую иллюзию супружества, пусть и в извращённом, животном понимании. Приезд Ван Хельсинга пошатнул их устоявшийся быт, но постепенно Алера привыкла и к этому, тем более, что она стала единовластной владычицей замка и единственной партнёршей графа. Её тщеславие сыто мурлыкало где-то внутри. И вот появилась она, эта непонятная хлипкая выскочка. Как?! Как ей удалось растопить мёртвое сердце графа, заставить быть его столь по-человечески нежным и трепетным?! А теперь она ещё и выживает её из замка, проливая крокодильи слёзки по какому-то убиенному недотёпе, попавшему под горячую руку. За что?! За что такая несправедливость?! В горле жестокой вампирши застрял ком злой обиды. Пухлые губки задрожали, сдерживая плач. Она чувствовала себя потерянной, весь её мир рушился сейчас. Как же жестоко поступил граф, когда-то давно отобрав жизнь у деревенской красавицы, предлагая взамен вечность с собой, а теперь отнимал и это, прогоняя куда-то в пустоту и неизвестность…