Главная страница Случайная страница
КАТЕГОРИИ:
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
|
Глава cXXVI. Спасательный буй
Держа на юго-восток по магнитной стрелке Ахава и выверяя свой курстолько по лагу Ахава, " Пекод" по-прежнему шел курсом на экватор. То былодолгое плавание по пустынному морю, и ни единого судна, ни единого паруса непоказывалось на горизонте. Вскоре ровными пассатами корабль стало сильносносить по мерной, невысокой зыби. Казалось, кругом воцарилось странноезатишье, точно прелюдия к какой-то шумной и трагической сцене. Но вот, когда судно уже приближалось как бы к предместьямэкваториального промыслового района и в непроглядной тьме, какая всегдапредшествует наступлению зари, проходило мимо группки скалистых островков, вахту, возглавляемую Фласком, вдруг взбудоражил ночью какой-то жалобный, отчаянный, нездешний вопль - точно сдавленное рыдание душ всех невинныхмладенцев, убиенных Иродом. Матросы как один очнулись от дремоты и замерлисловно зачарованные - кто стоя, кто сидя, кто лежа, - вслушиваясь в позеизваянного римского раба в этот дикий, протяжный вопль. Христианская, цивилизованная часть команды утверждала, что это сирены, и тряслась отстраха, язычники гарпунеры оставались невозмутимы. Седой же матрос с островаМэн - как самый старший на борту - объявил, что услышанные ими жуткие, дикиезавывания - это голоса утопленников, недавно погибших в пучине морской. Ахав у себя в каюте ничего не слыхал, и только на рассвете, когда онподнялся на палубу, Фласк рассказал ему обо всем, присовокупив к своимсловам кое-какие темные и зловещие догадки. Тогда он глухо расхохотался итак объяснил ночное диво. Скалистые островки, вроде тех, мимо которых проходил ночью " Пекод", служат обычно убежищем для небольших тюленьих стад, и, вероятно, несколькомолодых тюленей, потерявших маток, или матки, потерявшие своих детенышей, всплыли ночью возле корабля и некоторое время держались поблизости, издаваявопли и рыдания, которые так похожи на человеческие. Но такое объяснениетолько усугубило смятение команды, потому что многие мореплавателииспытывают перед тюленями суеверный страх, порожденный не только тем, что, попав в беду, они кричат какими-то удивительными голосами, но также еще истранным человеческим выражением их круглых, сообразительных физиономий, выглядывающих из воды у самых бортов корабля. Много раз случалось, чтотюленей в море принимали за людей. Дурным предчувствиям команды суждено было получить в то утро наглядноеподтверждение в судьбе одного из матросов. Человек этот на восходе солнцавыкарабкался из своей койки и, не очухавшись, прямехонько отправился стоятьдозором на форсалинге; и, может быть, он просто не успел еще проснуться какследует (потому что матросы часто лезут на мачты в промежуточном между сноми бодрствованием состоянии), трудно сказать, но, как бы то ни было, непробыл он на своем насесте и нескольких минут, как вдруг раздался крик -крик и звук падения, - и, взглянув наверх, люди успели заметить, как что-топронеслось в воздухе, а поглядев вниз, увидели только маленький фонтанчикбелых пузырьков на синей глади моря. Тотчас же спасательный буй - длинный, узкий ящик- был спущен с кормы, где он висел, послушный мудреной пружине, но из волны не поднялась рука, чтобы ухватиться за него, и он, давно рассохшийся под лучами тропическогосолнца, стал медленно наполняться водой; даже сама высушенная древесинавсеми порами впитывала влагу, и вот уже большой деревянный ящик, обитыйгвоздями и стянутый железными ободьями, ушел на дно вслед за человеком, словно бы для того, чтобы служить ему там подушкой, хоть, надо сознаться, довольно жесткой. Так случилось, что первый же матрос, поднявшийся на мачту " Пекода", чтобы высматривать Белого Кита в его же, Белого Кита, собственных владениях, был поглощен океанской пучиной. Но мало кто на борту подумал об этом.Пожалуй, на " Пекоде" скорее обрадовались тогда доброму знаку: в этомнесчастье они видели не провозвестие предстоящих бедствий, но осуществлениепрежних дурных предзнаменований. Теперь-то понятно, говорили матросы, к чемубыли эти страшные вопли, которые они слышали накануне ночью. Один толькостарик с острова Мэн опять покачал головой. Однако нужно было заменить пропавший буй новым; заняться этим приказанобыло Старбеку; но, поскольку на борту не удалось найти подходящего легкогоящика и поскольку, в лихорадочном нетерпении дожидаясь близкой развязки, никто из матросов не в состоянии был заняться ничем, кроме непосредственнойподготовки к последнему, конечному этапу плавания, что бы он им ни сулил, решено уже было оставить корабельную корму без спасательного буя, как вдругна шканцах появился Квикег и стал делать жесты и издавать возгласы, всяческидавая понять, что имеет в виду свой гроб. - Спасательный буй из гроба? - воскликнул потрясенный Старбек. - Да, диковато, я бы сказал, - согласился Стабб. - Отличный буй получится, - сказал Фласк, - вот плотник мигом всесделает. - Неси его сюда; все равно другого выхода нет, - уныло помолчав, проговорил Старбек. - Оборудовать его, плотник; да не гляди ты на меня так -да, да, оборудовать гроб. Ты что, не слышишь, что ли? - И крышку прибить, сэр? - плотник показал рукой, как забивают гвозди. - Прибить. - И щели законопатить, сэр? - он провел ладонью, словно держал в рукелебезу. - Да. - А поверх еще и засмолить, сэр? - и он словно поднял котелок с дегтем. - Довольно! Что это пришло тебе в голову? Оборудовать спасательный буйиз гроба - и никаких разговоров. Мистер Стабб, мистер Фласк, пройдемте сомной на бак. - Ишь пошел, прямо так весь и вспыхнул. Целое ему еще под силу, а вотна мелочах, поди ж ты, спотыкаешься. Ну, уж это мне не по душе. Сделал якапитану Ахаву ногу, так он ее носит как джентльмен; а сделал коробку дляКвикега, а он не пожелал сунуть в нее голову. Неужто всем трудам, какие яположил на этот гроб, пропадать впустую? А теперь вот приказывают сделать изнего спасательный буй. Это вроде как старую одежду перелицовывать, выворотить тело наизнанку. Не по вкусу мне это портаческое дело, нет, совсемне по вкусу, несолидно это; да и не по мне. Пускай этим занимаются всякиелоботрясы, мы не им чета. Я люблю браться только за чистую, точную, нетронутую научную работу, что-нибудь такое, что честь по чести начинается вначале, в середине доходит до половины и кончается в конце; а не то что эталицовка, у которой конец в середине, а начало в конце. Господи! и до чего жеиные старушки любят бездельников и портачей! Я знал когда-то старушкушестидесяти пяти лет, которая сбежала с одним плешивым молодым жестянщиком.И по этой причине я никогда не соглашался на берегу делать работу для старыходиноких вдов, когда у меня была своя мастерская в Вайньярде: а вдруг бы ейвзбрело в ее старую одинокую голову сбежать со мной? Однако гей-то! тут вморе нет белых чепцов, одни только белые пенные гребни. Ну-ка, ну-ка, посмотрим. Прибить крышку, законопатить щели, а потом пройтись еще по нимдегтем, поплотнее заделать швы и подвесить его над кормой на пружине сзащелкой. Виданное ли это дело, чтобы раньше когда так обращались с гробом? Иной суеверный старый плотник скорее согласился бы болтаться в снастях, чемвзялся бы за такую работу. Да я-то сбит из сучковатой эрустукской сосны, мневсе нипочем. Пожалуйте вам гроб вместо подхвостника! И поплывем по свету складбищенским коробом за спиной. Да мне-то что? Мы, мастера по древесине, сколотим вам и свадебное ложе, и ломберный столик, а понадобится, так и гроблибо катафалк. Мы берем помесячно, или за каждый заказ, а то и издолу, илидля ради самой работы, или же для ради доходов, не наше дело спрашивать, зачем да почему, если только нас не заставляют портачить, ну, а уж тогда мыпо возможности стараемся от такой работы отвертеться. Гм! А теперь за дело, помаленьку-потихоньку. Я сделаю... постойте-ка, сосчитаем, сколько у насчеловек в команде? Не помню. Ну, да ладно, сделаю тридцать спасательныхверевок на турецких узлах, по три фута длиной каждую, и прикреплю их кругомвсего гроба. И будут у меня, если наш корабль потонет, тридцать веселыхмолодцов драться между собой за один гроб - такое не часто можно увидеть подсолнцем! А ну, где мой молоток, долото, котелок с дегтем и свайка? Заработу!
Данная страница нарушает авторские права?