Купечество. Хотя купечество уже непосредственно относились к основной части городского населения, из-за ее особенностей я буду их рассматривать отдельно.

Хотя купечество уже непосредственно относились к основной части городского населения, из-за ее особенностей я буду их рассматривать отдельно.

Данное сословие зародилось в IX-X веках, в основном, из среды княжеского окружения: его ремесленников, бояр и их слуг, но, главным образом, его военных дружинников. Это было обусловлено крайней опасностью занятия торговлей в то время и потому, личность купца была тесно связана с личностью воина. На пути следования торгового каравана их подстерегали множества опасностей, ведь перевозимые ими к месту продажи товары и богатства становились весьма желанной добычей разбойников. Но даже на относительно дружественной территории их могли ограбить, как правило, из-за произвола местных властей.[36] В позднем времени опасность торговли в дальних землях не уменьшились, однако обязанность защиты купцов лежало в большей части не на них самих, а на вооруженное сопровождение. Уже на раннем этапе формирования купечества выделяются,, гости”. Тогда данный термин обозначал не только людей, торговавшиеся с иноземцами, но самих зарубежных торговцев. В позднем же времени сохранилось только первое значение. Появляются и первые купеческие объединения в крупных городах, например, в Киеве и в Новгороде, на подобия западноевропейских гильдий. Центром таких организаций служил патронатный храм, где купцы могли оставлять на хранение свои сбережения и товары, а в более позднем времени и городские весы вместе с эталонами мер.[37] Деятельность купечества вовсе не ограничивались исключительно коммерцией. Поскольку они находились в постоянных поездках за рубежом, их могли привлечь для собирания информаций разведывательного характера. Опыты, которые купцы получали в постоянных общениях с иностранцами, позволяли князьям, а затем царям использовать их в качестве переводчиков, отправлять на дипломатические поручения.[38] Такое проявление государственной службы мы увидим и в XVII веке.

В XIV- XV вв. численность купечества стали пополняться так называемыми сурожанами – выходцами из Крыма, вытесненные оттуда итальянцами, не выдержав конкуренции с ними. Несколько позже, к этому процессу также подключились и выходцы из среды духовенства: свободные и зависимые церковные люди.[39] Конец XVI столетия, судя по всему, ознаменовалось становлением той верхушки купечества, который мы и увидим в середине XVII века. Появляются члены гостиных и суконных сотен и, после гостей, они становятся самыми высшими городскими сословиями. Их численность примерно достигала максимум в 200 человек.[40] В отличие от гостей, они не имели права торговли за пределами государства, приобретать вотчины и имели ряды еще других ограничений. Число же гостей, судя по всему, насчитывала, в среднем, 30 человек[41], и только им из числа торговых людей разрешалось иметь вотчину. Но с другой стороны, такое положение вещей не устраивало правительство, которые не желали видеть в них земельных собственников. И потому бывали случаи, когда власть насильственно отписывала в казну только что приобретенный гостем земли.[42] Войти в число этой привилегированной прослойки городского населения, в принципе, мог каждый. Для этого ему достаточно было достичь значительных успехов в торговом деле и сколотить достаточного состояния. Тогда царь мог специальным указом причислить этого человека к одной из этих трех категорий, причем, в случае присуждении ему гостя или члена сотен, он должен был быть переведен в Москву, с сохранением своих торговых мест на прежних местах жительства.[43] В какой то мере, человек имел возможность продвижения по,, карьерной лестнице”. В случая успешной службы царь мог пожаловать ему, если он состоял в сотне, звания гостя. Можно предположить, что к XVII веку звания привилегированного купечества стал носить несколько выраженный,, чиновой” характер. Такое положение вещей открывало доступ для пополнения числа купцов уже из низшего слоя населения, преимущественно, из посада.[44]

Одним из проявлений политики царского правительства по отношению к торгово-промышленному населению города, стало частое вручение ими жалованных грамот, и эта практика берет свое начало с конца XVI века. Основное число этих документов получало именно купечество, что способствовало его дальнейшему отдалению от остальной части посадского населения. [45] Грамоты могли вручаться отдельному человеку, а могли и целой купеческой корпорации. Наборы привилегий, которые причислялись в грамоте, касались, в основном платежей и несение ряда посадских обязанностей; размеры штрафа за их оскорбление и некой степени неподсудности. Изначально, имелись существенные разницы во льготах, которые давались московским и иногородним купцам. Однако со временем, по мере унификации содержания грамот, эти различия исчезли. Они сохранились только между группами привилегированного купечества, да и то, разница была лишь в размере получаемой мзды за,, бесчестие” и степени подчинения царской администрации.[46] К тому же, к середине столетия явно намечалась тенденция расширения преимущественных всего купечества. Так, в грамотах стали указываться значительные размеры денежных штрафов за их оскорбления, запреты на использования их имущества для государевы службы и т.д.[47] Однако все эти привилегии надо было еще и заслужить.

Как говорилось ранее, все эти группы также должны нести государственную службу, преимущественно, по части финансов и торговли: руководили таможней, сбывали выданный ими товар (благо, с покорением Сибири, открылся достаточно широкий рынок для их реализации) и т.д. Это были достаточно тяжелые и обременительные занятия, отрывавшие купца от его основных торговых занятий. И горе тому, кому не удалось собрать для казны необходимой суммы. В таком случае, ему приходилось за свой счет возместить разницу, достаточно огромные. Бывали случаи, когда богатые купцы, потерпевшие неудачу на государевой службе заканчивали жизнь в нищете.[48]

Довольно часто правительство не от хорошей жизни шли на ограничения льгот привилегированным сословиям, чему служит пример духовенства. То же самое власть поступала и по отношению к купечеству, иногда нарушая выданные ими в грамотах привилегии. Примечателен пример гостей и членов сотен Соликамска, которых в 1635 обязали со всеми остальным посадским населением тянуть тягло.[49] А двадцатью годами ранее, в 1614, на содержание армии были введены пятинные деньги, причем первыми, кто удостоились,, чести” оплатить этот чрезвычайный сбор оказались купцы. В последующие годы основное поступление этих денег шло, судя по всему, от них, а это, естественно, было серьезным ударом по их сбережениям.[50] Не менее были обременительными и таможенные пошлины внутри станы, различавшие в различных регионах страны, коих насчитывалось 70. В ответ на челобитную торговых людей, где выдвигалась просьба унифицировать оплаты внутри страны, государство выпустило в 1653 году Торговый устав, вводивший единую пошлину по всей стране в размере 5 копеек.[51] В некоторых жалованных грамотах оговаривались условия, по которому гости и члены сотен обязаны были в военное время предоставить людей или же отплатиться за них.[52] А в 1650 и вовсе была предпринята попытка ограничения неподсудности купцов, но от этой идеи власти пришлось скоро отказаться.

Не менее насущной проблемой для русского купечества была конкуренция. В начале XVII века, ввиду их крайнего ослабления после Смуты, в страну стали активно проникаться иноземные купцы, которые смогли быстро получить льготные условия для своей деятельности и начали претендовать на роль монополиста в стране, вытесняя русских купцов. В ответ на челобитную последних, царь 1 июня 1649 издает указ, по которому серьезно ограничивались торговые привилегии англичан. Формальным поводом для этого стала казнь английского короля Карла I. Так, был положен началу конца иностранному засилью в русской торговле. Новоторговый устав 1667 ввел для иноземцев повышенные сборы и еще больше ограничили их свободную торговлю в России.[53] Но не успели купечество отпраздновать победу над иноземными конкурентами, как появилась новая напасть. Со второй половины столетия в торгово-предпринимательскую среду стали активно проникать выходцы из посада и крестьян, успешно конкурировавшие с ними. Попытки властей ограничить их деятельность успехом не увенчались.

Так или иначе, можно увидеть, что политика правительства по отношению к купечеству носило двойственный характер. С одной стороны, власть всячески поощряло их. Но с другой, неоднократно предпринимались попытки ограничить их привилегии, правда, не настолько решительно, как с купечеством.