Тамалия. Поскорее прячу сетевик с документами, смотрю на внутренний коммуникатор

Поскорее прячу сетевик с документами, смотрю на внутренний коммуникатор. Селий, давно не виделись. Истосковалась вся.

Открываю, догадываясь, что ему тут нужно. Изображаю удивление.

– О! – улыбаюсь. – Ты, наверное, кнут принёс? А то я забыла...

– Можно? – входит, козёл, где ж твоя второстепенная роль, когда она так нужна? Ладно, приходится впустить, не выгонять же.

Молчу, ничего не говорю. Надеюсь, сам поскорее сбежит.

– Это не ты должна помнить, – сообщает, вытаскивая из гравипака кнут. – А вот и он!

В кухне действительно виднеется Антер, чумазый какой, чем ты там занимался, огород копал? Раскрасневшийся, слегка запыхавшийся...

– Чем это ты там занят? – подозрительно спрашивает Селий.

– Селий, – прерываю. – Он занят тем, чем я сказала. Антер, можешь продолжать.

– Погоди! – подходит к нему, кнут в руке держит, за рукоятку. Только попробуй. Приближаюсь. Какое счастье, что пульт уже в сейф убрала. – Ты почему за кнутом своим не следишь? Почему господин должен тебе его приносить?

Кажется, рассчитано на то, чтобы запугать. Куда тебе запугать моего Антера каким-то несчастным кнутом. Думаю, даже увидев у тебя свой пульт, он держался бы изо всех сил. Что ни говори, а всё-таки гордый...

– Селий, перестань, – улыбаюсь как можно мягче. – Это я забыла, выложила его и забыла. Антер, иди, продолжай.

– Пусть сначала поблагодарит! – заявляет Селий, но Антер после второго моего приказа предпочитает ретироваться в садик.

– Селий, ну чего ты на моего раба взъелся.

– Поганец он у тебя. Вот увидишь, ты от него ещё наплачешься.

– Не ты же. Наплачусь – продам.

– Лучше продай. Ты же не дорожишь им, надеюсь?

– Ну как тебе сказать... это мой первый раб, да ещё и подарок самого Корнеля Альвельского, как я могу им не дорожить?

– Я ему кнут принёс, а ты даже поблагодарить не дала!

– Ты мне принёс. Спасибо тебе огромное. Но если это такая проблема, я бы сама завтра заехала. Не нужно было.

Кажется, тушуется.

– Угостишь чем-то?

Как же хочется выгнать!

– Сейчас, – говорю. Заглядывает на кухню-столовую, но я усаживаю его на диван здесь, в гостиной. Интересуюсь, чего ему, наливаю вина со льдом. Сидит, долго тянет.

– Слушай, а чем у тебя там раб так долго занят?

– Он нужен тебе? – недоумеваю.

– Слушай... м-ммм... а он правда у тебя постельный?

– А об этом прилично расспрашивать?

– А что такого? Это ж обычные вещи.

– Правда, – говорю. – Успокоился?

Сидит переваривает, кажется, не успокоился – наоборот, недоволен. Не хватало мне для полного счастья ещё этого урода в хвосте.

– Слушай, – снова начинает. – А если бы ты... ну... встречалась с кем-то? Ты бы его... ну... больше не использовала?

– А что, нельзя разве?

– Ну... нет, вам-то можно... Это меня, как только встречаюсь, заставляют всех рабынь из постели выгнать... Но ты не думай, я бы и сам выгнал...

– А я – нет, – не могу отказать себе в удовольствии сообщить. – Выгоню тогда, когда надоест, и ни секундой раньше!

– Даже если... ну...

– Селий, не понимаю, что ты нукаешь?

– Ну... я просто думал... ну это конечно женщина решает... Но ты мне очень понравилась... И... – сглатывает. Молчу. Давай, рожай уже.

– Ну... – тянет.

– Послушай, – говорю. – Мы с тобой только сегодня познакомились. Так что давай не будем строить далекоидущих планов. Хорошо?

Кивает.

– Хорошо, Ямалита. Просто я... ну... я мог бы заменить его, если что... Если ты не готова встречаться, но...

– Ты же не раб, – говорю рассудительно.

– Ну да, – соглашается тоскливо. Ух ты, неужели моему Антеру завидуешь? Не могу передать, как я счастлива!

– Пригласишь меня на первый танец? – вдруг спрашивает.

– Какой танец? – не понимаю.

– Да на вечере же.

– А, ладно, приглашу. Если только Корнель откажется, я его думала пригласить. Всё-таки он ко мне так хорошо отнёсся...

– Ладно, – соглашается. – А... раба возьмёшь?

Не хотелось бы... ой как не хотелось бы!

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Будет мне там мешать... наверное, не возьму.

– Странная ты. Все с рабами ходят, а ты – не возьму. Пылинки с него сдуваешь.

– Прямо таки, – фыркаю, не хватало ещё, чтобы это нечто про меня сплетни распускало. Сейчас как с Олинкой споются... Нужно срочно разубедить.

– И Корнель не поймёт, – добивает Селий. Вот чёрт, и правда. Не могу же я не привести его подарок.

– Слушай, – говорю, – ты прости меня. Я сегодня вымокла, ужасно хочу спать. Давай в другой раз поговорим?

Бросает взгляд на кухню.

– Он же такой грязный, не противно тебе? – спрашивает тоскливо.

– У меня в доме три ванных, – сообщаю. – Помоется.

– Если передумаешь... с удовольствием останусь, – обрадовал.

– Если передумаю – скажу.

Антер

Что-то у меня уже и занятие не идёт, стараюсь сосредоточиться – только сбиваюсь. О чём они там так долго говорят? Но в кухню не вхожу, а то снова начнёт кнутом потрясать. Я ж и не сдержаться могу, как вмажу – потом и Ямалита не спасёт. Зря она мне это своё разрешение дала... Так руки и чешутся. Хотя, они всегда чесались, не идут им впрок никакие уроки. Сколько ты без наказаний, дня три-четыре? Забыл уже, каково это? Что на вольных желаешь руку поднять...

Кажется, ушёл. Захожу тихо в кухню, заглядываю в гостиную. Ямалита на диване, ноги подобрала, на столике стоит бокал с остатками почти истаявшего льда. Какой же нежный у хозяйки взгляд...

– Что ж ты такой грязный, – смеётся.

– Мокро после дождя, – отвечаю. Ну откуда снова этот тон... Вздыхает.

– Антер, как тебе удается так всех завести, что они хотят тебя то наказать, то... гм... чтобы не сказать неприлично, лучше промолчу.

– Что он хотел? – не удерживаюсь. Обнаглел ты уже, раб...

– Если не извинения твоего, то хотя бы благодарности, – смеётся. – А ещё завидовал тебе ужасно.

– Мне? – не понимаю. Стою, не садиться же на белый диван.

– Ага, рассчитывал занять твоё место в моей постели.

– Но... я...

Краснею. Сколько ж можно! Издевается она, что ли? Похоже на то.

– Можно помоюсь пойду? – спрашиваю. Кивает.

– Антер, – говорит. – Боюсь, мне придётся взять тебя на вечеринку.

– Вы же говорили, я вас всё время сопровождать буду?

– Говорила. Но туда очень не хочу тебя вести, к Корнелю, Олинке, Селию этому ещё вшивому. И Амира может заявиться, как оказалось.

– Может, иногда выползает, – соглашаюсь.

– Мне правда жаль, я подумаю, что можно сделать. Но будь готов, пожалуйста.

– Как прикажете, госпожа.

– Антер...

Смотрю. Смеётся:

– Пожалуйста, не корчи больше никому зверских рож!

Кажется, тоже смеюсь.