Тамалия. Антер ставит меня на землю, Олинкин раб продолжает её держать.

Антер ставит меня на землю, Олинкин раб продолжает её держать.

– Всё-таки мы выиграли?! – радостно восклицает Олинка.

– Похоже, – соглашаюсь, посматривая на Антера. Молчит, лицо непроницаемое.

– А что это он тебя без разрешения опустил? – подозрительно интересуется Олинка.

– Я разрешила, – говорю, – просто ты не услышала. Ты бы своему тоже разрешила, да ошейник ослабила, задохнётся же.

Олинка смотрит на раба, разрешает поставить несравненную тушку на землю и даже – о чудо! – ослабить ошейник. Бедняга судорожно вдыхает, лицо красное. Смотреть невозможно.

– Так что, я твоего раба целую? – спрашивает на всякий случай, даже не глядя на меня – всё внимание Антеру. Стоит мой хороший, молчит терпеливо.

– В щёчку, – напоминаю. Кивает, хватает его лицо руками, наклоняет к себе, Антер в последний момент всё-таки выворачивается щекой, Олинка недовольна, но тут ей приходит гениальная идея оставить на нём засос, кажется, полегчало несчастной. Фу гадость какая, чем бы свести...

– Ну что, идём к остальным? – интересуется Олинка.

– Ты иди, я хочу песок смыть, – сообщаю, – скоро придём.

Олинка смотрит на меня с интересом, но ведь здесь приличное общество, не позволяет вести себя так, как у меня дома. Ну да, папа из-за любого угла выглянуть может...

Олинка идёт к гостям, я вхожу в ту часть дома, где «комнаты для отдыха».

– Антер... – не удерживаюсь, спрашиваю тихо. – Мне показалось, или ты специально поддался?

– Накажете? – интересуется.

– Антер... – смотрю на него. Отвечает неожиданно серьёзным взглядом:

– А Олинка, как думаете?

Вот чёрт. Закусываю губу. Ты там увлеклась, азарт разыгрался. А он, как обычно, о ком-то кроме себя подумал... Какой же ты у меня... невероятный. О господи, ну как я могу снова и снова его обманывать, обнадёживать и разбивать мечту?! Может, плюнуть на всё и сбежать? Пусть кого-нибудь другого присылают...

Заглядываю в одну из «комнат для отдыха» – там Селий с Халиром с двух сторон к рабыне пристроились, вот чёрт, могли бы и запереться! Закрываю дверь, а то не удержусь в драку кинусь...

Смотрю на Антера, хоть бы не видел... Кажется, всё-таки видел, глаза мрачные. Молчит.

Внезапно навстречу выруливает Ажалли, ох, как же хочется сообщить, чем её сыночек занимается!

– Леди Ямалита! – зовёт, подходя. Останавливаюсь, вопросительно смотрю. Вдруг произносит:

– Хочу извиниться за поведение Селия. Он у меня ещё слишком молодой, как тестостерон в голову бьёт – ничего не соображает. Ну вы же знаете, наверное, эти мужчины – в ежовых рукавицах держать нужно. Больше такого не повторится, пожалуйста, не обижайтесь, вы наша гостья, подруга Свеллы, да ещё и на реабилитации, а он вас так нехорошо обнимал! Но вы уж простите дурака, а я ему от себя ещё добавлю.

Да что ж они все, думают, я отскочила от него потому, что он обнял меня не так? А то, что на пульт Антера нажал – вообще никто, кроме Халира, не заметил?

– Ладно, – улыбаюсь, – прощу, только вы ему этого не говорите, пусть пока не знает.

Улыбается заговорщически, что-то «рукавицы» твои обратный эффект имеют... Ладно, сама воспитывай своих отпрысков.

– Возвращайтесь к гостям, а то уж думают, что вы обиделись...

– Просто... накатило. Захотелось побыть одной. Но я скоро вернусь, сейчас себя в порядок приведу и приду.

Кивает, кидает взгляд на Антера, но признаёт моё право тащить раба, куда мне заблагорассудится.

Отхожу подальше, осторожно открываю еще одну из дверей. Пусто.

Большая кровать, трюмо, душевая – можно и правда сполоснуть ноги от солёной воды, жаль косметичку не взяла, подновила бы макияж...

Оборачиваюсь, не могу найти замка на двери, на мысленные приказы тоже не реагирует – не запирается. Интересно, это специально утонченное издевательство со стороны хозяев?

Приводим себя в порядок, пока поправляю причёску и по-возможности косметику, раздумываю. Поставить, что ли, Антера на страже, чтобы никого не впускал, и попытаться прорваться в сеть?

Красавец мой садится на край кровати. Этот узор на спине рубашки... Не могу вытерпеть! Залезаю сзади, кладу ладони на плечи.

– Как ты? – спрашиваю. – Руки болят?

– Что вы, госпожа.

– Сделать массаж? – прадлагаю. Кажется, изумление даже от спины исходит. Не удерживаюсь, опускаю голову на плечо, ты даже не представляешь себе, какой ты... Для тебя это всё так естественно... Если бы я могла знать, что происходит в твоей душе... Через полгода ты меня, наверное, совсем возненавидишь... А я до конца жизни всех мужчин с тобой сравнивать буду – кем бы стали на твоём месте?

Легко прикасаюсь губами, чтобы не заметил, не испугался. Сидит не шелохнётся, жаль, лица не видно... Где мне взять силы на это чёртово задание?!

– Ох, вы тут... что ж не закрылись? – слышу голос Свеллы, едва удерживаюсь, чтобы не вздрогнуть, не отскочить от своего раба. Да уж, то ещё зрелище... Поднимаю голову, медленно оборачиваюсь к ней:

– Не закрывается у вас, – отвечаю. Загляни в соседнюю, там твой братец развлекается... Молчу, конечно.

– Да? Странно... – осматривает дверь, ручку. – И правда... нужно будет мастеру сказать. Ладно, не буду отвлекать...

– Да мы идём, – сообщаю. Не оставаться же теперь. – После пляжа песок зашли смыть.

Смотрит противным взглядом, но ничего не позволяет себе сказать.

Выхожу за ней, с трудом заставляю себя не теребить нервно поводок. Не могу я, когда он сзади на поводке идёт!

– Ты извини Селия, дурак он, – сообщает Свелла.

– Да всё нормально, – говорю. – Я уже остыла.

– Спасибо, – отзывается. Молчит, потом вдруг тихо, аккуратно интересуется:

– Ямалита... это, конечно, не моё дело... Но ты... со своим рабом... Ты уверена, что всё под контролем?

– Конечно, – отвечаю беспечно и по-возможности так же тихо. – Просто не хочу до конца жизни от всех мужчин шарахаться и через силу заставлять себя к ним прикасаться. Знаешь... – начинаю импровизировать, склонюсь к ней, шепчу чтобы Антер не слышал. – Когда твой Селий меня так настойчиво обнимал, еле удержалась... Столько воспоминаний, столько мыслей, хотелось, честно, оттолкнуть, ударить, сбежать... ну не мне тебе объяснять. Мне не нравится такое положение вещей, Корнель очень вовремя раба подарил – правильно посчитал, поэтому теперь максимально использую его, чтобы справиться со своими проблемами. Иногда даже для того, чтобы просто прикоснуться, приходится собирать все силы, но я это преодолею! И, знаешь, не видя лица – проще...

Боже, Антер, надеюсь, ты не разобрал ничего из этого бреда, пожалуйста...

Свелла кивает понимающе и даже сочувственно – верит.

– Боишься, что он услышит? – шепчет.

– Незачем ему знать о моих слабостях, – тихо отвечаю. Согласно кивает.

– Свелла, а у тебя медик есть? Олинка тут увлеклась, отметину моему рабу поставила. А мне не нравится.

– С чего это она? – поднимает брови Свелла.

– Так, баловались, – смеюсь.

– Сейчас принесу, подожди.

Антер

Массаж... Как ей удаётся постоянно ставить меня в тупик?

И ведь на какой-то миг показалось...

Знаю, что показалось.

Идёт, потягивает за поводок, вижу несколько песчинок на спине – откуда они там, вроде хозяйка на песке не лежала...

Ты хотел объяснения? Вот, пожалуйста, объяснение – тебя используют для решения своих проблем, а вовсе не как-то по-особенному относятся. Логично, конечно, каждый может использовать раба, как ему вздумается. Не получается до конца разобрать, что она там шепчет Свелле, но, кажется, со мной просто экспериментируют. Хотя иногда...

Неожиданно останавливается – едва не врезаюсь, еле успеваю затормозить. Свелла уходит, хозяйка остаётся на месте. Когда мы уже пойдём отсюда?

Не удерживаюсь, поднимаю руку, легонько пальцами стряхиваю песчинки. Ямалита чуть поворачивает голову, и, кажется, я к ней наклоняюсь, чувствую аромат, прости, что прикоснулся, не вытерпел... Хочешь – наказывай... Я же не железный...

Кому есть дело до того, какой ты, раб.

– Песок, – поясняю тихо.

– Боже мой, Антер... – так же тихо отвечает. Поворачивается, хочет что-то добавить, глазами своими яркими смотрит, но тут появляются Селий и Халир. Хоть рабыню за собой не тянут. Ямалита выдыхает, отворачивается обратно.

– Лита... – бросается к ней Селий, но от госпожи столько холода исходит – будто это не она совсем недавно так нежно прикасалась к моим плечам.

– Ты извинишь меня, правда? Я же ничего особенного...

– Селий, я с тобой сегодня разговаривать не хочу. А если считаешь, что не сделал ничего особенного – то и вообще не хочу.

Халир толкает его в бок, Селий бормочет какие-то оправдания по поводу того, что она ему слишком нравится, что он теряет голову и вообще чуть ли не жить без неё не может. Что способно заставить свободного человека так себя не уважать?

– Если хочешь, чтобы я тебя извинила, – говорит Тали, – то сегодня меня не трогай! Тогда подумаю.

Селий сникает, но соглашается. Ну да, свободный-то он свободный, а одно её слово, и даже мама не спасёт. Всё-таки в этом отношении Тарин слишком перекособочен. Откуда пошло, интересно? Страх может толкать человека на что угодно, только у каждого своя мера этого страха...

Приходит Свелла с походным медиком в руке, не нравится хозяйке Олинкин поцелуй. Быстро убирает, ну я не в накладе, мне он тоже удовольствия не доставил. Одно и радует, что легко отделался да, может быть, Олинка не накажет своего несчастного раба. Прямо сейчас.

Халир с Селием нас не дожидаются, хотя, по поводу моей щеки, кажется, перешёптываются. К чёрту уродов.

Ямалита возвращает медика Свелле. Выходим, стемнело, вокруг сверкают садовые светильники, обе луны уже на небе – одна зеленоватая, другая красноватая, но совсем немножко. Ямалита подходит к одному из столов, проголодалась, наверное. Кладёт что-то в рот, после вдруг берёт другой кусочек, оборачивается – подносит к моим губам.

– Хочешь попробовать?

Отворачиваюсь быстрее, чем успеваю сообразить. Ещё я у тебя с рук есть начну.