Смерть шагает тихо

" Точи свой нож,
Считай патроны,
Повсюду ложь,
Так будь готовым" (с)

Мэрилин бродила в лесу в полнейшем одиночестве. После того, как прозвучал сигнал, ведьма пустилась устремилась вперед, оставив всех своих соперников позади. Опомнилась, лишь когда забралась в чащу достаточно далеко. Одиночество её не тяготило. Керро свободно чувствовала себя в лесу, словно попав в родную стихию.

Мелкие ветки елей хлестали по лицу, на руках оставались царапины, да и сам запах сосновой смолы отвлекал от дороги. Пробираться сквозь бурелом было непросто, но то ли ещё будет! Какой смысл ныть, если испытания только начались?! Она отказывалась заранее признавать себя проигравшей и даже мысленно не могла допустить подобный поворот событий. Если идти, так идти до конца, только неплохо было бы сейчас подкараулить кого-то из соперников и стукнуть его чем-то тяжелым по голове.

Остановившись у развилки пути, эстонка осмотрелась по сторонам. При одной мысли наткнуться на Велеса, легкий мороз пробежал по её коже.

Из всех участников именно он казался ей самым опасным по причине своей скрытности. И если от других приблизительно можно было знать, чего ожидать, в своих намерениях ребята оставались бесхитростными, хотя и понимали, что подобное поведение для них невыгодно, то неоязычник действовал сам по себе. Ни с кем зазря не водил знакомств, никому не навязывал свою точку зрения, и скорей всего по этой причине так и не успел ни с кем поругаться.

С ролью " друга человечества" он хорошо справлялся. Ему с блеском удавалось строить из себя " брата милосердия", готового выслушать жалобу каждого. На самом же деле никто не знал, что творилось у этого парня в голове, и какие планы мести вынашивал в мыслях. В последнее время он настолько успешно косил под наивного трибьюта, что большинство соперников и впрямь поверили в его безобидность. Так легче было манипулировать сознанием врага, а возможность взять его за " жабры" в момент, когда тот потеряет бдительность, лишь возрастала.

Сердце эстонки застучало быстрее: приступ паники не заставил себя долго ждать.

Сейчас ей нужно было думать не о том, где находиться серый колдун, а куда затарился Шепс. Велес был хорошим поисковиком, он мог запросто " считать" информацию о её местонахождении, прийти сюда и убить ведьму без лишних вопросов. Эстонку не оставляло ощущение, что за ней кто-то следит, пока она не выбралась из бурелома на тропу. Керро уже не терпелось броситься на поиски Шепса, но рисковать раньше времени не хотелось тоже.

Конечно, Саня был далеко не лучшим стрелком, но бороться против остальных вдвоем все же легче, чем в одиночку. По правде сказать, ведьма уже плохо помнила, на каком участке леса разошлись их пути. Где он был сейчас, она не могла знать, если самаровец вообще остался в живых...

Покинь Сашка проект, им бы не пришлось разыгрывать перед зрителями показуху, изображая из себя " парочку".

- Покурить есть? – неожиданно раздалось за её спиной.

Вполне узнаваемый голос заставил эстонку вздрогнуть, прервав её размышления. Медленно повернувшись назад, она оглянулась. Напротив сияла торжествующая физиономия самаровца. Шепс что-то спросил, по крайней мере, ей показалось, будто он что-то спрашивает, но вопрос она так и не расслышала. Вместо ответа ведьма продолжала смотреть на медиума, словно не ожидала его здесь увидеть. Во всяком случае, живым, точно. Пауза ожидания начала заметно затягиваться.

- Ты чего сегодня такая тормозная? – вскинув брови, переспросил Санек, дабы привести её в чувство.

- Что? - переспросила девушка.

- Ладно. - отмахнулся он, возвращаясь к предыдущему вопрос. - Ты сколько уже успела убить человек?

- Нисколько. – призналась Керро, одновременно подчеркнув, что это ничего не значит, ибо до вечера времени на то, чтобы кого-то «подкосить» ей хватало.

- И я никого. – кивнул Шепс, в отличие напарницы не особо переживая по этому поводу.

Мэрилин застыла в недоумении от его жеста. Он действительно намеревается сделать её своим союзником, чтобы дойти до финала или попросту пытается увлечь её в очередную авантюру, дабы потом, прибив её на задворках леса, получить победу единолично? Нет, на Шепса это было непохоже. Керро сомневалась, что он способен на такую подлость, пусть она пока и мало его знала, как человека. Тогда почему он на неё так странно смотрел? Конечно, любые союзы на проектах, подобных этому, временные, но загадывать исход финала заранее ей сейчас не хотелось.

И пока эти двое обменивались взглядами, Похабоу, выследив эстонку, (оставив «лагерь» разбираться с потерпевшими самостоятельно, пообещав вернуться), облюбовав укромное местечко на самой дальней старой сосне, ветки которой хорошо скрывали его присутствие, и достав колчан со стрелами, навел прицел лука на парочку. Одним выстрелом маг собирался убить «двух зайцев». И единственной причиной, почему до сих пор он не сделал этого, стала дилемма выбора. Что первая, что вторая «тушка» представлялись ему сильными соперниками, поэтому кончать их надо было прямо сейчас.

- Что-то солнце слепит… - Шепс вдруг полез в карман и достав оттуда солнечные очки, мигом водрузил их на свой нос. Мэрилин вспомнила, что Сафронов предлагал и ей нечто подобное, но от очков она тогда отказалась. Зато Сашка не побрезговал, взял, хотя и божился накануне, что пользоваться ими не будет.

- Зачем они тебе? – спросила она.

- Чтобы ночью видеть.

- Но сейчас день.

Стукнув кулаком по древесине, и плюнув в сердцах, Похабоу «переводил стрелки» с одной бойца на другого, и никак не мог сделать " достойный" выбор. " Ладно, с Шепсом я как-то сам разберусь, но это будет уже потом, - принял он, наконец, решение, - сейчас надо «кончать» Керро"

Натянув тетиву, он прицелился в эстонку. Мэрилин стояла неподвижно, продолжая изучать горизонт, поэтому упускать такой момент было нельзя. И только он собираясь отпустить стрелу, как девушка, ощутив прикосновение на плече чьей-то ладони, резко обернулась.

- На тебе кузнечик… сидел. – усмехнулся Сашка, убрав руку обратно.

Он хотел снять саранчу с её плеча незаметно, но оступившись, толкнул девушку. Керро двинулась в сторону, и выпущенная Похабовым стрела, пролетев мимо цели, воткнулась в соседнее дерево.

Шепс с Мэрилин посмотрели друг на друга, но здесь было все понятно без слов.

- После того как пуля пролетела в двадцати сантиметрах от меня, я пересмотрела свои планы на будущее. – сказала она.

- И жизнь вроде бы не такая серая и плохая стала, да? – негромко отозвался медиум, после чего со словами: «Пройдем в лес, а то " Мориарти" увидит…», подхватил девушку под локоть, и устремился с ней подальше от нерадивого стрелка. Во второй раз промаха могло и не быть. Спасая Керро от печальной участи, за свою жизнь Шепс переживал не меньше.

Спрыгнув с дерева, Похабоу топнул ногой, ибо упустил такую «дичь», после чего повесив лук через плечо, снова потащился в чащу, но уже на поиски своих.

***

Коврик, оставшийся от шамана и кусок двери с ручкой, с которой когда-то рьяно носился по лесу Муранов, команда решила похоронить как положено, по традиции. На Велеса возложили миссию сделать надгробье для этой пары, и старания язычника превзошли все ожидания.

Расстелив на огрызке двери цветастый коврик, приложив все это дело сверху дверной ручкой, он при помощи ножа сделал на деревяшке засечку " RIP". И когда надпись была готова, выложил над псевдо-усыпальницей из можжевеловых веток орнамент обратной свастики, хотя ни Муранов, ни Джа ничего подобного за свою жизнь не исповедовали. Остальные, скорбя о " погибших", были настолько огорчены, что на велесовскую отсебятину в духе нацизма не обратили никакого внимания.

Сначала из половинки двери серый колдун хотел сделать подобие поминального стола, одновременно использовав его и как алтарь для жертвоприношений языческим богам, но подумав, что в лесу, окромя пугливых белок, он вряд ли наткнется на дичь побольше, завернул эту идею и пошел другим путем.

- Вот так оно и бывает, - вполголоса молвил Алексей, поглядывая на сооружение из ковра и двери, отмеченное нацистским знаком, - где жизнь, там и смерть рядышком точится...

- «Это ты, дура?». - неожиданно процитировал Велес.

Похабоу вопросительно на него посмотрел.

- Так приветствовал в свое время смерть русский писатель-сатирик Салтыков-Щедрин.– объяснил Волхов, начитавшись в школьные годы литературы до такой степени, что теперь ему было тошно вспоминать об этом.

- Интересно, как ребята чувствуют себя на том свете? – спросил Платонов, в который раз уже пуская скупую " крокодиловую" слезу. - Хорошо ли им там? Нашли ли они себе друзей на Небесах?

- Ещё одно слово, - пригрозил ему Похабоу, - и я отправлю тебя вслед за ними

Ники заткнулся.

Проглотив застывший в горле ком, Платонов не выдержал и разрыдался, как дурачок, и надрывный вопль его в лесной глуши прозвучал столь пронзительно, что Лексей с остальными аж подпрыгнули на месте, с недоумением уставившись на " скорбящего". От кого-кого, но от Платонова, вечно пребывающего на своей " волне", подобного взрыва эмоций они не ожидали.

- Это были ангелы, - продолжал тихо всхлипывать Ники.

О Джа и Муранове так ещё никто не высказывался. Платонов оказался первым.

- Мы знаем. - произнес Велес, похлопав товарища по плечу. Как вдруг среди кустов раздался шорох, сломалась ветка и из лесу вышел " тот самый" мальчик, приехавший на проект с котом.

- Где твое " оружие"? - намекнул ему Похабоу про Кузю. - По дороге потерял, сука?

В ответ мальчик достал нечто из-за пазухи. Взору экстрасенса предстала сплюснутая кошачья шкура, вернее кот в мумифицированном состоянии. Как выяснилось позже, Кузя сошел с ума от взрыва и скрывшись в лесу, оставил своего хозяина один на один с неизвестностью. Но там чернолапого ожидал очередной " облом", покруче предыдущего.

Двинувшись в сторону чащи (кота контузило и с соображаловкой у него было туго), он случайно попал в зону " боевых действиях", где от его движения сработала вторая взрывчатка. Так кот встретился со своей смертью. Пустись хозяин по его следам, его б ожидала точно такая же участь.

Шкура животного обгорела, но поскольку кот был черным, это было не так заметно. Подняв лапки кверху и устремив мордочку к небу, Кузя теперь являл собой нечто застывшее и сплюснутое со всех сторон, чем-то напоминая чучело. Вернуть животное к жизни было невозможно.

- Его надо в жертву принесть. - предложил Велес, подходя к любой ситуации с её практической стороны. И вправду, куда рациональнее было " присовокупить" шкуру четверолапого " партизана" к " руинам" остальных участников " экспедиции" - цветному коврику и дверной ручке, и сжечь все это в " вечном огне", нежели надеяться на воскрешение, но для мальчишки разрешения столь узкого вопроса показалось кощунственным. Он отказался выдавать чучело экстрасенсам.

- Все равно ничего не получится. - сказал Похабоу.

- Это ещё почему? - переспросил Велес.

- Нам нужен бензин, а где мы его возьмем?

Сей продукт перегонки нефтепродуктов отсутствовал, значит, и поджечь " жертв" так, чтобы загорелись наверняка, было невозможно. С другой стороны они не могли похоронить " погибших" как собак, так их не отпев. Нужно было сказать хоть какое-то напутствующее слово перед их вступлением в загробный мир.

Платонов снова расплакался, но в этот раз уже от отсутствия бензина. Есть такие люди, которым для рыдания даже повода не надо. Ники расстраивался из-за всякой ерунды и как Велес ни старался его утешить, как не пытался развеять его горестные мысли, Платонов успокаивался, но стоило ему взглянуть на дверную ручку с ковром, и новый поток рыданий снова подступал к его горлу. Сам Велес к трагедии давно охладел. Произошедшее больше не волновало язычника, и как он не пытался выжать из себя траурную слезу, его веки оставались сухими. Сейчас его куда больше заботили приготовления к ритуальному жертвоприношению.

- Но как мы его проведем? - переспросил у него Алексей, едва стенания Ники стихли наполовину. - Ты когда-нибудь кого-то хоронил?

- Нет. - честно признался Велес, понимая, что скрыть очевидное не получиться. - Разве что рыбок.

- Надо что-то сказать, ребята. - всхлипнул Ники, принявшись оплакивать теперь кошачью шкуру, - хоть какую-то молитву прочитать или мантру, а то ребята в ад попадут, если не помянем.

- Нет, молитв я не знаю. - сказал Велес, и бросив взгляд на Мехди, спросил его: - Может быть, у вас что-то имеется из поминальных текстов?

Эбрагими-Вафа молча кивнул.

- Я могу... почитать...

" Коммандос" переглянулся. От этого сноба оккультных наук можно ожидать чего угодно. Но что он собирался сделать сейчас?

- Что вы будете читать? - переспросил Похабоу, только сейчас заметив Мехди, околачивающегося вокруг усыпальницы полтора часа.

- Стих. - подмигнул Эбрагими-Вафа.

Что тут скажешь, на похоронах читают всякое, в основном речь, но чтобы стихи - такое на практике Похабоу было впервые. И хотя маг сомневался сомневался, что одних стихов для комфортного пребывания в загробном мире ребят хватит, перечить старому " перцу" (пардон за тавтологию), у него уже не хватало духу. Мехди согласился, уже хорошо. В противном случае, " небесную троицу" пришлось бы отправлять в небытие и впрямь, как собак. А так, стихи станут хорошим подспорьем. Этого " профи" послал им сам Аллах!

- Ладно, валяй свои стихи, - Алексей сделал ему жест рукой, словно приглашая к усыпальнице, - но на какую тематику они хоть будут?

- Стих пра варону. - бодро продекламировал Вафа.

- Давай! - поддержали его остальные, не особо вникая в смысл ответа.

И не дожидаясь сигнала главаря, обнявшись, словно дружная хоккейная команда, ребята выстроились вдоль усыпальницы. Прокашлявшись, дабы придать своему голосу достойное звучание, он вылез на камень, установленный напротив надгробья, и войдя в раж, принялся читать тексты чуть ли не по памяти. Мехди говорил достаточно громко и слух напрягать не приходилось. Эх, понесла его нелегкая...

Вароне, шьто жила в горах, *
шяшлик на виходной послал Аллах.
Пачистив Блиндамедом клюв в ауле,
варона сэл паесть шяшлик на стуле.
И щтоби мясо в горле не застрял,
варона " Хванчкари" бутилку взяль.
Тут мимо на работу щёль лисица,
глаза - стэкло, хател апахмелицца.
И запах шяшлика услищав носом,
к варона падбежял с таким вапросом:
- О джюраджёл, какой харощий ты,
чо кушаещь - шяшлык или манты?
- Не твой то дело, джюраджёл,
- сказал варона, - Вон пащщёл!!!
Но наш лиса не унимался,
беседу прадлевать старался,
На все три зуба улибался,
ложился, снова паднимался,
Маргал стеклянным хххитрим глазом,
пищаль и ловко двигаль тазом.
При этом говориль вароне:
- Какие бедра у тэбя красивый,
Как харащо на них сидят лосины,
Какой красивий у тэбя лицо.
Ты красивеэ, чем все, Кацо!
Да, ти фантастишь, джюраджёл!!!
Ти знаэшь, слищаль я, еще
ти круто танцеваещь!
И у варона от такова камплимента
поднялся дух маральний в 22 працента!
Он танцеват ни мог от самого рождэнья -
праблема бил с каардинация движенья.
А тут танцором вдруг назвал его лиса!
Варона стал на стул, сказал: - Асса!!!
И начал двигать всеми свой частями тела,
пака в затилке ево кожа нэ вспатэла...
И вдруг варона лапам оступился -
сламался стул - варон упал - РАЗБИЛСЯ!!!
Шяшлик на зэмлю павалился и полбутилки " Хванчкара".
Хитрий лиса сказаль: - УРРРЯЯ!!!
Все падабраль и биль такой,
сейчас лежить под саксаулом, НИКАКОЙ!
МАРАЛ:
Кагда шяшлик с вином послаль Аллах -
все забирай и микайся в горах!!!
И будь ти лучший танцовщик аула -
чтоби плэсать, сначала слэз дэбил со стула!

- Проблемная песня...– среди толпы вдруг раздался ещё один голос.

Бесшумно, подобно индейцу, воспользовавшись суматохой, к всеобщему " молебну" присоединился сам Кадони. Некроманта притянула в эти места траурная энергетика. И хотя вышел он на них чисто случайно, не ожидая увидеть здесь столько народа, да ещё из вражеского " лагеря", уходить так просто, не испортив никому настроения, не вымотав нервы, не собирался. Велес хотел было на него напасть, но Похабоу сделал ему знак остановиться. Времени на уничтожение колдуна у них более чем предостаточно, а пока что нужно было отдать должное " погибшим" и не осквернить их память.

" Не хватало драку устроить прямо на прощальной церемонии! " говорил строгий взгляд Алексея. Нужно было набраться терпения и выдержки. Всему свое время.

Мехди к тому времени уже так увлекся своей ролью псевдо священника, что принялся за перечисление " благ" Царства Небесного, которые могли получить Джа с Мурановым за свою праведную жизнь на земле. Платонов продолжал рыдать, так и не заметив ещё одного " залетного" пришельца, и только один Похабоу пристально следил за Кадони, чтобы тот под шумок не умыкнул что-то с усыпальницы: будь то дверная ручка или чучело кота. Такие вещи всегда можно использовать для ритуалов, направленных явно не на благое дело. Впрочем, некромант мог спокойно подрезать и коврик с покойного, утащив лоскутки с собой - никто ничего не заметит. Кадони хоть он и вел себя тише травы, Похабоу догадывался, что вся эта невинно-наивная блажь неведения - напускное.

Особо " голодным взором" он смотрел на мумифицировавшегося кота. И смотрел не зря. Шкуру можно было снять, а из кошачьих косточек сделать порошок, чтобы в дальнейшем, готовя из него " эликсиры", подливать их периодически врагам, прочитав накануне определенный заговор, до тех пор, пока здоровье человека не пошатнется. Но даже если с заговорами не получиться, чучело засохшего кота можно подкинуть врагу под ноги или швырнуть ему на плечи, доведя людей до сердечного приступа.

Ситуация начала выходить из-под контроля, и чтобы не довести её до конфликта, инициативу нужно было брать в свои руки. И в первую очередь следовало остановить Платонова, от рыданий которого толку все никакого, а уже потом попытаться отогнать Кадони и, наконец, завершить ритуал. Все это Алексей понимал, поэтому дернув Ники за рукав, он сделал знак ребятам:

- Послушайте, если мы и дальше будем так рыдать, то пожалуй, никогда не похороним ни Джа, ни Муранова. Конечно, то что рассказал Мехди, не очень смахивает на молитву, но лучше так, чем совсем ничего...

И запнувшись на полуслове, обратился к духу шамана:

- Извини, Джа, если что не так. Отпели, как смогли. Ты на нас сильно не обижайся..

В данный момент Леша был лишен нахальства, самоуверенности и показного цинизма.

- Затягивать с жертвоприношением нельзя. - обратился он к Велесу, и язычник понял, что проведение процедуры пытаются возложить на его хрупкие плечи, хотя он за свою жизнь, если честно, провел ритуалов от силы " раз-два и обчелся", да и то под руководством мастера. Но Похабоу уже трудно было переубедить в обратном, поэтому его следующим словам он не шибко удивился.

- Ты у нас знающий, тебе и действовать. - заявил маг тоном, не терпящим возражений.

- А ты? - Велес хотел свалить на него " грязную" работу.

- А что я?! Мне вообще противно! - презрительно поморщившись, отвернулся Похабоу, продемонстрировав свой отказ от участия в процедуре.

- " Противно ему"... - поворчал Велес, и повернувшись снова к толпе, поискал взглядом добровольца, на которого можно было бы спихнуть работу. Его выбор пал на Платонова, успевшего уже осушить глаза и переключить внимание на что-то другое.

- Слушай, а ты не хочешь провести ритуал? Я тебе даже свой нож одолжу, если что.

И так насел на Ники, что тот не стал отнекиваться и безропотно принял " эстафету" по ритуалам. Похабоу вздохнул с облечением, а Платонов, продолжая причитать, полез к коту:

- А мне, думаете, не противно?

И почесав затылок, скорчив при этом страдальческую мину, уточнил насчет орудия:

- Ну, а резать чем? У кого-то есть нож?

Велес протянул ему свой остро заточенный канцелярский ножичек, освященный настоем багульника, но Платонов начал отказываться.

- Не нравится, что освящен?

Ники отрицательно помотал головой. Нет, причина была совсем в другом.

- Где ты нашел это орудие " убийства"? - переспросил у него Платонов, подозрительно покосившись на нож.

- Из офиса стырил. - пояснил Велес. - Теперь он всегда со мной. Одним движением рассекает что угодно, кроме железа и чугуна, конечно...

Решившись на столь опрометчивый шаг, он взял из его рук " орудие убийства", но едва подошел к " скотине", очень скоро выяснилось, что совершенно не помнит последовательности проведения ритуала. Платонов надеялся на подсказку из " друзей" или хотя бы " помощь зала". Но " друзья", несмотря на торжественность ситуации, сохраняли невозмутимость и равнодушие, а " зал" на помощь как-то не особо спешили.

Не зная с какой стороны подойти к " паяльнику", Платонов стоял бы так над чучелом до самого утра, не зная, если б не вмешался Кадони, принявшись " остроумничать":

- Ты не дрейфь! Животное спит сном праведных и все равно ничего не чувствует. Это же обычная шкура.

Но Ники теперь совсем растерялся. При виде нерешительности коллеги, нервы Похабоу начали понемногу сдавать. Он еле сдерживался, чтобы не сорваться и не накостылять Платонову по самые никуда, но позориться со своей выходкой перед коллегами не хотелось.

Ники надеялся на помощь, но все было тщетно. Команда ожидала решительного шага. Время шло: скоро вечер, а " жертва" до сих пор не принесена богам. Поздно отступать, раз уж взялся за дело.

Под устремленные на него взгляды Платонов снова подошел к Кузе, вернее к тому, что когда-то называлось Кузей. При виде чучела боевой настрой Ники угас окончательно. Не зная, как приступить к работе и чуть ли не плача, он обратился к публике:

- С чего начинать-то?!

- Уши сначала отпили. - посоветовал ему колдун.

Алексей сжал кулаки. Он был готов наброситься на Кадони и стереть его в порошок за такие " подсказки". Велес тоже нахмурился, но в отличие от Леши, его лицо приняло скорее недоумевающий вид.

- Да не ведись ты на его замечания. - дернул неоязычник Похабоу за рукав. - Он же нас провоцирует и только ждет, когда мы на него набросимся!

Посматривая украдкой то на одного " врага" на другого, Кадони держался подобно гостю, случайно заглянувшего на этот праздник «жизни», но уже готовящегося в случае чего умотать отсюда удочки. Терпение у вражеского полка не вечное, но пока что ему ничего не угрожало.

- Эх, вы, чистоплюи... - брезгливо поморщившись, отозвался Платонов, и взяв кота за лапку, аккуратно поднес к его брюшку нож. - Вы думаете, мне доставляет это удовольствие?

- Да всё нормально. - хмыкнул некромант. - Ты главное, седло на себе не рви в холостую. Не трать понапрасну слов. Короче, покажи настоящий " мастер-класс"!

- Интересно, чем думала администрация Игр, отправляя на проект участника, который элементарно не в состоянии разделать кота, я уже молчу о людях?! - спросил Велес у Похабоу.

- Не знаю, чем они думали. - произнес тот, сурово глядя на Никиту. - Вернее знаю, но вслух не буду говорить.

Отведя в сторону кошачью лапку, он уже собирался ножом вспороть брюшко чучела, как вдруг отскочил от него и с перекошенным от страха лицом доложил:

- Леш, по-моему, он живой!

- Ты что-то сказал? - Похабоу резко к нему повернулся, заложив руки в карманы.

- Леша, я к коту с ножом полез, а у него бок так...

И показал на движение.

- Ещё ногой пошевелил...

- Это рефлекс. - бросил Лексей, отказываясь слушать его бред.

- А с чего вы решили, что он мертв? - переспросил Платонов у народа. - Может, кота просто контузило…

- … и сплющило ещё со всех сторон. - насмешливо отозвался колдун. – Интересно, после такого вообще выживают? Или ты намекаешь, что кошачья шкура ни с того ни с сего вдруг захотела воскреснуть?

Единственным, кто обрадовался бы такому повороту событий, был хозяин животного, хотя в саму идею " воскрешения" мальчишка мало верил. Тут терпение Похабоу и лопнуло.

Ничего никому не объяснив, он вдруг подхватил с земли плоский камень, и замахнувшись, уже собирался было запустить его в " умника", но Кадони, словно предчувствуя резкую смену настроения мага, умудрился вовремя скрыться с его глаз, лишь пятки просверкали за поротом.

Швыряться плоскими камнями малоэффективно: во время полета он запросто мог поменять свою траекторию, только Леша об этих " премудростях", увы, наслышан не был. Существовали мастера каменного боя, которые могли попасть человеку в голову камнем весом до трехсот грамм на расстоянии до пятидесяти метров. Но это «чудеса» мастеров. А вот рядовой боец мог забросить камень лишь на десять-пятнадцать метров, поэтому ожидать сногсшибательного результата в данном случае и не приходилось. Похабоу не только не запустил камень, рассчитав траекторию полета, но и уронил его себе на ногу.

С возгласом: " Ай, сука! ", маг схватился за ушибленную конечность. В такие моменты для выражения всей гаммы собственных эмоций, крепкого словца он не стыдился, что очень редко мог себе позволить во время проведения семинаров.

- А ты попрыгай. - посоветовал ему Велес. Язычник не сдрейфил, и попытался облегчить страдания корчащегося от боли магу хотя бы словами.

Приняв его совет к сведению, Алексей ещё пару минут «танцевал» незатейливый танец, подогнув одну ногу, убежденный, что и в этой ситуации виноват некромант.

- Ну, ничего, пока мое заклинаний подействует, пройдет немало времени, - отозвался Похабоу, подпрыгивая на ноге, - а ведь нам накануне не зря советовали: " Решайте на местах"! Вот я сейчас Кадони... и порешаю...

И невзирая на боль, маг сорвался с места, надеясь догнать колдуна, столь внезапно исчезнувшего за поворотом, словно умел перемещаться во времени и пространстве вопреки всем законам физики.

- А куда Леша побежал? – " проснулся" последним и Мехди, покончив, наконец, с погребальной речью.

- Добить скотину... – прокомментировал Велес погоню. А вот что касается мальчишки…

Свято уверовав, что Кузю можно воскресить, он воспользовался мгновением, пока внимание Платонова было отвлечено, и, подхватив тушку с усыпальницы, умчался с нею в лес. С той поры пацана больше никто не видел. Ни кота, ни его самого. Ходили слухи, что мальчишку слопал гризли, хотя на самом деле его запросто могли " убрать" свои, а Кузю принести в жертву. В любом случае история этого чудаковатого типа завершилась где-то на задворках леса. Остальной команде оставалось дождаться возвращения своего " поводыря" и слушать его дальнейшие указания. Впрочем, администрация не обещала легких испытаний. И как знать, возможно, к вечеру могли появиться уже новые " жертвы".

-------------------------------------------------------------------
* стихи изъяты из источника, названия которого уже и не вспомню, но точно могу сказать, но точно не моего " производства".