Глава 15. Скелет в шкафу.

- Я в шкафу.

- Врун!

- А кто сказал, что я сижу в твоем шкафу?

(кинофильм " Крик", часть четвертая)

- Я свяжусь с тобой по телефону. До связи.

Она едва разлепила глаза. Где она находилась? В каком-то странном доме? Она едва не вздрогнула, узнав потолок гостиной.

Клери лежала на диване, а рядом сидел Джей, болтающий по мобильнику. Она инстинктивно сунула руку в карман джинсов, извлекла оттуда телефон - тот оказался сломанным, и бросила его на пол. Парень, так легкомысленно болтающий по телефону, наконец заметил ее, потому что зажал динамик одной рукой и громко поприветствовал ее. Клери ему кивнула и отправилась бродить по дому. Интересно, как он узнал, где она живет?

Мамы нигде не было, значит, ее еще не выписали из больницы. Интересно, ей правда тогда угрожала опасность? За все это время, за те препятствия, что свалились на нее, она успела многое пережить, многое понять и повзрослела. Клери больше не та маленькая невинная девочка, она - подросток-бунтарь. Девочка повзрослела и теперь сама несет за себя ответственность.

На столе лежала пустая пачка из-под таблеток. Тони не соврал, ее мама действительно очень волновалась за нее. Внезапно Клери стало стыдно, так стыдно, как ребенку. Она прошла в ванную, умылась и взглянула в зеркало. Краска с ее волос уже начала слезать, постепенно возвращая ей натуральный цвет. Клери родилась шатенкой, а потом покрасилась и превратилась в блондинку. Некоторые парни считали ее такой же глупой, как ее подруги-блонди. Но Клери была очень умная, хоть и безрассудная, конечно.

Девушка открыла шкафчик и достала косметику. Уверенным движением подвела глаза и накрасила черной тушью ресницы. Завершающим штрихом стал блеск на губах. Затем она тщательно расчесала волосы и распушила их - получилось очень красиво.

В гостиную она уже вошла в платье, пастельного зеленого оттенка, и белых босоножках. Конец лета, все-таки, а она даже так толком и не погуляла на улице в подходящей одежде. Джей был поражен ее видом.

- Привет! - сказал он, зажимая пальцем динамик. - Ты такая красивая!

Клери лучезарно улыбнулась и, покружившись в платье, уселась на диван. Взгляд ее упал на телефон, и Джей поспешил объяснить.

- Видишь ли, мне очень понравилось в вашем мире, ну я и...короче, совершил набег на пару магазинов, - он улыбнулся, продолжая ее разглядывать. Клери же, в свою очередь, разглядывала его. На нем красовалась темно-синяя хлопковая рубашка, надетая поверх белой футболки и небрежно распахнутая, и черные джинсы с поясом и пряжкой в виде скалившегося черепа. Прямо Веселый Роджер! Ногу облегали черные тяжелые ботинки со шнурками, наподобие армейских. Неизменной же осталась его черная бандана с черепом со скрещенными костями. Еще он сделал себе стильную стрижку и проколол левое ухо - в нем торчал тоннель.

- Нравится? - спросил он, поймав ее задержавшийся на его сережке взгляд.

- Очень. С кем ты так долго болтаешь? - она не стала спрашивать про нападение оборотня, вчерашний день полностью вылетел у нее из головы.

- А ты, оказывается, крашеная блондиночка? Ясно. - усмехнулся он. - Да так, позвонил один твой знакомый, сказал, что хочет с тобой поговорить, но т.к. твой мобильник сломался, он позвонил на мой.

- И ты этому несчастному уже полчаса уши лечишь? - улыбнулась она, забирая из его рук телефон. Парень пожал плечами.

- Я демон, не забывай. У меня свои методы развлекаться. Каким бы человеком я тебе не казался, увы, я нечеловек. Даже завидно становится живым парням, у которых есть крутые тачки и грудастые девушки.

- Что ты только что сейчас сказал?! - она встала в позу, сверля его в взглядом.

- Глазастые девушки, - вымученно улыбнулся он, примирительно подняв руки.

- Нет! Ты сказал не это! Ты сказал...

- Ладно-ладно, - протараторил он, не опуская рук, - разберешься со мной после, а пока... не заставляй человека ждать.

Клери показала ему язык и поднесла телефон к уху.

- Алло? - произнесла она недоверчиво. Ее один раз уже обдурили, хватит вести себя легкомысленно.

- Здравствуй, Клери.

Она узнала этот голос, ей звонил Асмодей! Но почему он?

- Что тебе нужно? - она не узнала своего голоса, в нем сквозила ярость. Маг примирительно рассмеялся в трубку.

- Что нужно? Не мне нужно, а тебе. Мы познакомились не в самых лучших обстоятельствах, Клер. И, возможно, уже успели составить друг о друге неправильное мнение. Как насчет того, чтоб забыть старое и начать заново?

- Даже не думай! - возмутилась она, выкрикивая слова в трубку. - Ты украл мою маму!

- Эй-эй! Полегче, нам не нужен глухой партнер, - спокойно заметил Джей.

- Я всего лишь позаимствовал. Позаимствовал ее телефон на время.

- Ты пытался нас убить!

- Времена меняются, - доверительно сообщил ей мужчина.

- Как я могу тебе верить? После всего, что произошло, я никому не могу верить! Откуда мне знать, что ты меня не предашь, не воткнешь мне нож в спину и не сбежишь?!

В трубке раздалось деликатное покашливание.

- Кхм-кхм, я предпочитаю более гуманные способы, насчет этого не беспокойся. И предать я тебя не смогу, как бы сильно этого не захотел. Мы в одной лодке, Клери, и должны держаться за предложенную помощь. Я могу помочь тебе, как ты помогла мне. Нам всего лишь нужно... - он замялся и прошептал, - объединиться.

- Объединиться?! - взвизгнула девушка. - С кем? С тобой?!! Ты убийца, мошенник и лгун!

- Я, может, убийца и лгун, но не мошенник, - голос стал обиженным, а затем вновь вернулся в первоначальный тон. - Заключим сделку на доверие?

- Соглашайся, - встрял Джей, кусая яблоко.

- Как именно? Будем дуэлиться?

- Я предлагаю более мирные и комфортные условия для заключения сделки.

- Даже не думайте, я к вам в дом не приду! - выпалила Клери, Асмодей лишь рассмеялся.

- Я и не настаиваю на том, чтоб ты нанесла мне визит. Как насчет МакДональдса?

Девушка была так ошарашена этим известием, что чуть не выронила телефон из рук.

- Брось, Клери, ты ведь любишь посидеть в этом месте с друзьями, потягивая через соломинку молочный коктейль. Алло? Клериииии!

Она быстро пришла в себя и ответила:

- Да-да, что?

- Я спрашиваю, что насчет МакДональдса?

- Скажи время и день.

- За полчаса успеешь подготовиться и подъехать? Нет, не так, нам ведь не нужно, чтобы тебя видели, верно?

- И как же тогда вы предлагаете поступить? Нарядить меня в картонную коробку? - съязвила она и почувствовала, что собеседник усмехнулся.

- Ты натолкнула меня на мысль!

- Только посмей!

- Я и не собирался. Через полчаса за вами заедет мой человек, будьте готовы, - сказал Асмодей и отключился от связи.

- Ну, так что? - спросил Джей с интересом, принимая обратно мобильник.

- Мы едем в кафе.

- Чудесно, - заключил демон.

***

Асмодей не солгал. Через полчаса к дому Клери, действительно подъехал чей-то автомобиль, возможно, присланный магом. Даже у Антона не было такой красивой и дорогой машины. Клери с интересом разглядывала Jaguar темно-синего цвета, когда подошедший к ней Джей открыл дверь и толкнул ее в машину.

- Давно не виделись, Клери Джефферсон, - улыбнулся человек в темных очках, расположившийся на заднем сиденье. Мужчина снял солнцезащитные очки, и Клери тут же узнала Асмодея. Вблизи ему можно было дать что-то около 25, может, чуть больше или меньше. Возраст Асмодея для нее оставался загадкой. Она принялась дальше изучать его. Его имидж разительно отличался от того, когда они увиделись на вечеринке в первый раз. Не было ни проколотых ушей, ни челки вишневого цвета. Были только черные волосы, кожаные перчатки и такого же цвета пальто. И как ему не жарко?

- Да, давно, - ответила она, удобнее устраиваясь на сиденье, рядом примостился Джей. Когда все было готово, водитель закрыл двери, и автомобиль тронулся с места.

***

- Какого черта ты приволок сюда этого человека?! – Асмодеус злился как никогда.

- Он теперь один из нас, хозяин, - обиженно отозвался Ворон. Фредерик молча смотрел на этих недоумков, споривших о том, принять ли его или нет.

- Тут и выбора никакого нет, - разрезал тишину его холодный голос. – Вы примете меня и без возражений.

- Что ж, коли ты такой дерзкий, может, зайдешь вот в эту колбу? – маг нехорошо улыбнулся, указав перстом на огромную колбу, стоявшую в центре зала, внутри которой плавали какие-то сине-фиолетово-голубые сгустки тумана.

- Легко, - ответил Фредерик и шагнул в адское устройство. Тут же стеклянная дверца за ним захлопнулась. После чего Фредерик вышел оттуда, но уже совсем другим человеком. Волосы его почернели, в глазах – стоял лиловый отблеск.

- Благодарю за предоставленное тело, хозяин. – Вежливо отозвался демон, преклоняя колени, как внезапно вдруг он вытащил из-за спины блюдо с фруктами и, кокетливо улыбнувшись, принялся втюхивать это чудо Асмодеусу.

- Не желаете ли винограда, яблочек и оливок, сир?

- Болван! – рявкнул маг, обращаясь к Ворону. – Какого дебила ты призвал!?

- Ээ…я же все делал по инструкции, - удивился Ворон, окидывая взглядом собрата, в данный момент размешивавшего вилкой чай и пытавшегося выпить острый соус для мяса.

- Недоумок! Тупица! Идиот!!! – в этот момент Ворон узнал о себе столько нового!

- Кретин! Я сказал, нам нужен принц Вассаго! А ты вместо этого кого призвал, а? Сволочь! – продолжал надрывать горло Асмодеус – Или хотя бы Короля Пеймона! Да от Гасиона в сто раз пользы больше, чем от тебя!

- Ситри не лучше.

- Заткнись! – рявкнул маг и громовым голосом позвал. – СИТРИ!

Тут же перед ним возник юноша с благородными и утонченными чертами лица. Длинные волнистые черные волосы были перевязаны синей шелковой лентой.

- Вы звали, хозяин? – обольстительно улыбнулся принц.

- Оставь-ка при мне эти штучки! – грозно взревел маг. – Тебе поручается важное задание!

- Ради вас же стараешься, а благодарности – ноль, - томно вздохнул принц, поднимаясь с мраморных плит, коими был выложен весь пол.

- Тебе нужно доставить сюда девчонку. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, потому что он – тут маг ткнул пальцем на ворона, сидящего на жердочке, - не справился!

Ситри превратился в леопарда с крыльями грифона и мрачно усмехнулся.

- Где уж жалкой пташке противостоять хищнику. Будет сделано, вы не разочаруетесь во мне, хозяин, - промурлыкал леопард, расправив крылья, и затем покинул зал, вылетев через ближайшее окно.

- Почему он меня обижает? – обиженно прокаркала птица.

- Да потому что ты – идиот! Идиот и неудачник! Почему ты призвал какого-то чревоугодного дебила!

- И не какого-то, а самого лучшего! – отозвался демон в теле Фреда, набивая фруктами живот.

- Потому что Принца Вассаго кто-то призвал в этот самый момент, и как раз попался этот, - Ворон махнул крылом в сторону обжоры.

- Кто-то призвал, говоришь? Интересно, крайне интересно… Значит, в игре есть кто-то еще... - маг некоторое время ходил в задумчивости, затем он указал перстом на дверь и вымолвил два слова. – Ilaa’ratyne, – тут же демонов неведомой силой швырнуло к выходу и выволокло за дверь из зала. Асмодеус остался один в зале, он запер дверь и принялся изучать древние фолианты на полках библиотеки.

***

- Так значит, за мной охотится тройка психов? - спросила Клери после рассказа мага. После того, что она узнала, кусок не лез ей в горло, а от вида еды могло вот-вот стошнить. Асмодей с видом знатока потягивал коктейль через трубочку, Джей - набивал себя пиццей.

- Но я думаю, что главный во всей этой заварушке тот, с кем я состою в непосредственном родстве. Иными словами, мой родной брат.

- ЧТО?! - в один голос выпалили Клери и Джей. Последний чуть не захлебнулся, выплевывая горячий кофе, попавший какой-то тучной даме прямо на коленку.

- Черт... - парень начал медленно сползать под стол, в надежде, что его не заметят. Тетка уже вовсю оглядывалась в поисках набедокурившего.

- Не чертыхайся, - строго предупредил его Асмодей. - Лучше радуйся, что не на меня попал, потому что если бы ты оставил на моем костюме хоть одно маленькое пятнышко, смерть твоя была бы не из легких.

Джей ощутил исходящие от мага силу и мощь и съежился в размерах. Девушка едва удержалась, чтоб не рассмеяться, эти двое такие забавные!

- Но почему главный во всем, что происходит - ваш брат?

Асмодей перегнулся через стол, опираясь на локти, и поманил девушку к себе.

- Потому что только он способен на такое. Я его... ну, можно сказать, я его за это не очень люблю. Вот и предлагаю нам объединиться, чтоб сорвать его планы.

На самом деле Асмодею из-за кровной ненависти хотелось насолить своему брату-близнецу, поэтому он и сменил сторону. Но лучше бы, конечно, Клери не знать об этом.

- Но зачем вам я? - спросила она, вяло отпивая из своего стакана.

- У меня есть сила и магия, ты же умеешь нечто другое. Мы идеально дополняем друг друга. Ну, что скажешь?

Внезапно в кафе раздались крики и битье посуды. Девушка только сейчас заметила, что Джей куда-то подевался. Маг и Клери одновременно повернули на шум головы.

Из кухни, сшибая по пути столы и разбивая тарелки, выбежал Джей, а за ним вылетела сумасшедшая тетенька, размахивающая скалкой.

- Ах ты, сученыш! - вопила повариха. Джей остановился рядом со столиком Клери и Асмодея.

- Да скажите же ей, что это не я! - проорал он, в который раз увернувшись от увесистой скалки.

- Что произошло? - спокойно спросил Асмодей, гипнотизируя повариху взглядом. Клери в очередной раз убедила себя, как же он на самом деле страшный человек. А может, он и не человек вовсе?

- Этот... этот негодяй ворвался в служебное помещение, очевидно, от кого-то убегая, врезался в нашего официанта, который нес горячее мороженое, сшиб его с ног и помчался дальше. И именно из-за него у нас загорелось оборудование! Чтоб ноги его больше здесь не было, если он ваш!

- Спокойно, мадам, спокойно, - произнес он, отсчитывая деньги и протягивая их ошеломленной женщине. - Здесь три сотни, это с размахом покрывает весь причиненный вам ущерб.

Женщина брезгливо вырвала деньги из руки мага и исчезла за дверями, ведущими в кухню.

Джей, поймав на себе прожигающий взгляд - на его голове загорелись волосы - понял, что так легко он в этот раз не отделается.

- Ты покойник. - Асмодей начал подниматься из-за стола, за его спиной царила атмосфера ужаса и убийства, как в окно с улицы резко влетел стул. А позже - послышались выстрелы.

- Пригнись! - велел он девушке. Джей, возомнив себя героем, бросился на Клери в ретивом порыве ее защитить и опрокинул стул, на котором сидела девушка, на пол. Клери была готова его убить, пока до нее не дошло, что парень спас ей жизнь. Асмодей тем временем перевернул стол и укрылся за ним, наподобие баррикады, поминутно отстреливаясь от нападавших огненными шарами. Когда он щелкал пальцами, в его руке вспыхивала искра, а затем разгорался огонь, которым он швырял в неприятелей.

Клери приподнялась на локтях - Джей все еще лежал на ней, придавив к полу - и взглянула в выбитое окно. На улице был припаркован черный Кадиллак, а за ним прятались вооруженные автоматами мужчины в костюмах, словно сошедшие с фильмов гангстеры Америки 20-ых годов. Откуда они тут взялись?

- Ага, привет братишке передай! - Асмодей коварно, нечеловечески улыбнулся (Клери решила, что неплохо иметь такого союзника) и швырнул в " гангстера" очередным огненным шаром. Мужчина заорал, выронил винтовку и принялся кататься по земле, сбивая с себя пламя.

- Что происходит? - прошептала Клери, пытаясь сбросить с себя Джея, валяющегося в отключке. Асмодей обернулся и улыбнулся, кажется, он входил в раж.

- Привет от Асмодеуса, Клери, - он снова отвернулся от нее. - Дьявол тебя забери! - выкрикнул он, метя в очередного придурка, как вдруг случилось чудо, или, возможно, несчастье: из-под земли высунулась черная теневая рука, схватила " проклятого магом" бандита и утянула под землю. Девушка все еще слышала крики несчастного. Его напарника поглотил огонь, бьющий из-под земли, следующего забрала теневая рука. Клери поняла, почему не стоило чертыхаться и так бросаться словами. Все, что ни говорил Асмодей, все становилось реальностью. Ну, почти все.

- Что делать? - она, наконец, сбросила с себя обмякшего Джея и откатилась в сторону. В стекло тут же принялись стрелять.

- Соль, - коротко ответил маг, пригибаясь за столом - Ублюдки, я вас достану! - весело воскликнул он и вдруг поднялся с пола, представляя собой великолепную мишень.

- Что? - крикнула Клери, ничего не слыша из-за свиста пуль. Один особо рьяный гангстер отстегнул с пояса гранату, сорвал чеку и запустил ее в мага. О, черт! Девушка быстро юркнула под другой сваленный стол, оттащив за собой в безопасное место Джея. Она уже думала, что им сейчас придет конец, но маг не подкачал. Когда ему в грудь швырнули гранату, он резко пригнулся, а затем - подпрыгнул и ловко взбежал по стене, а потом прошелся и по потолку. Один из гангстеров с улицы оседлал стул и подлетел к потолку, казалось, маг только и ждал этого. Он выхватил неизвестно откуда спрятанную катану - Клери проверила Джея, меча на месте не оказалось - и, поигрывая ей из стороны в сторону и дразня противника, вступил с ним в разговор.

- Ау! - выкрикнула она. - Что, черт возьми, происходит?

- Начало, - ответил ей с потолка Асмодей, выставляя позаимствованным мечом блок.

- Что?! - переспросила Клери, ни черта не слышавшая в этом шуме. Несколько гангстеров ворвались в помещение и принялись обшаривать его, посетители так и застыли с пораженными лицами и открытыми ртами. Они не верили в то, что перед ними творилось. Все воспринималось, словно какое-то фантастическое кино.

- Черт возьми, вернись к началу! - ответил он ей, увернувшись от удара противника. Девушка покачала головой, показав, что ничего не поняла, а затем спохватилась и ткнула пальцем в Джея.

- А с ним что делать?

- СОЛЬ. - ответил он ей громче. - Я же сказал тебе, что стул пропитали солью, действующей, как хлороформ, на демонов. - выглядело это полным бредом, но еще пара гангстеров оседлали стулья и поднялись вверх. Положение становилось критическим. Итак, двое теснили Асмодея спереди, и один - подкрадывался сзади. Маг бешено работал мечом, не забывая, впрочем, и о своих магических штучках. Девушка все еще не могла понять, как такое возможно? Но, учитывая то, что ее угораздило свалиться в канализацию и попасть в незнакомый мир, полный всякой фигни и подобной чуши, значило, что удивляться нечему. Она то ли еще увидит!

Девушка попробовала отхлестать парня по щекам. Бесполезно - не помогло.

- Как его привести в чувство? - заорала она снизу.

- Как бы тебе сказать, Клери, но у меня вышла проблемка, - прокряхтел маг, отбрасывая своих противников назад, которых к тому моменту на потолке оказалось уже четверо. - Вот если бы ты могла бы отрастить крылышки, прилететь и помочь, я бы это оценил, - в особо назойливого противника полетел очередной файербол (огненный шар). - Блядь, гранатой нечестно!

- Я, конечно, все понимаю, но... у меня как бы тоже проблемы!!! - прокричала девушка, даже не глядя на Асмодея. Она не соврала, у нее действительно были проблемы. Какой-то настырный идиот-официант взял ее на мушку. - Вот черт...

- Ахах, значит, ты поймешь меня! - донеслось с потолка. - Вспомни сказку, которую читала в детстве!

- Но я много сказок читала в детстве! - выпалила Клери, отступая назад.

- Есть только одна сказка про спящую принцессу. Как ее разбудили? - Асмодей взмахнул мечом, и крайний гангстер резко отлепился от потолка и с поросячьим визгом полетел вниз, а когда упал на пол - то растекся по нему пластилином мерзкого цвета, цвета блевотины.

Это было чересчур! Внезапно до Клери дошел смысл сказанных магом слов. Она толкнула Джея в официанта, мужчина покачнулся и упал на спину, рядом с ними на пол приземлилась граната. Девушка отшвырнула ее в сторону пинком ноги, ей было не до этого.

- ЧТО?! ТЫ СПЯТИЛ?! - взвизгнула она. Маг пожал плечами. Интересно, как он так долго умудряется висеть вниз головой?

- Идиотов вроде него иначе и не будят. Зато он тебя спасет, и вы будете квиты. - внезапно нож одного из нападавших задел мага, распоров ему пиджак. - Ах, ты, дрянь, - прошипел Асмодей, грозно надвигаясь на противника, - Ты посмел испортить мой пиджак... Гореть тебе в аду за это! - с этими словами он сорвал с себя пиджак и швырнул его в лицо нападавшему, а пока тот пытался снять предмет, загораживающий обзор, резко подался вперед и проткнул мечом его туловище. Гангстер закачался, но удержался на ногах, набросившись на мага, щелчок пальцев - и он летит вниз, на ходу превращаясь в вонючий пластилин.

Скрепя сердце, Клери наклонилась, зажала Джею нос и припала к его рту губами. Парень тут же бойко схватил ее за талию и начал целовать.

- Может, целоваться будете не при людях? - донеслось с потолка.

Девушка выставила перед собой руки, с силой оттолкнула парня и отползла назад.

- Ты что себе позволяешь, а, гад? Ты что же, притворялся?! - возмутилась она, когда он подполз к ней.

- Момент же удачный!

- Идиот! Дурак! Обрубок карандаша!

- Не обрубок, а огрызок, - поправил он ее, беря ее руку в свою и целуя ей пальцы. Она тут же ударила его по щеке.

- Свин! Я чуть не погибла, пока таскала тебя на хребте!

- Но не погибла ведь!

Он нагло смотрел на нее некоторое время, а когда услышал крик Асмодея с потолка: " Убирайтесь! ", ухватил Клери поперек талии, вскочил на ноги и побежал прочь из МакДональдса. Вслед им свистели пули. Клери не могла видеть Асмодея, потому что весь потолок был облеплен гангстерами, словно мухами.

- А как же твой меч? - спросила она на бегу.

- Он его позаимствовал, - пояснил он ей, продолжая тащить ее вперед.

- Но нам оружие тоже не помешает!

- Добуду, когда понадобится. Ему нужнее.

- Ты же вроде умеешь телепортироваться?

- Конечно.

- В таком случае, хочу оказаться дома!

- В таком случае, пристегни ремень! - весело воскликнул он, забегая в какой-то закоулок, пропитанный синим светом, постепенно переходящем в белый, а позже они оказались в ее комнате.

Из черного Кадиллака, припаркованного возле кафе, вышла женщина. Точнее, молодая женщина с коротко остриженными белыми волосами и ледяным взглядом.

Тем временем гангсто-существа облепили мага со всех сторон. Пора было менять позиции. Отбросив всех разом волной воздуха, Асмодей перебежал к противоположной стене и принялся шарить глазами по залу. Он улыбнулся, когда увидел, что " детки" послушались его приказа и убрались раньше, чем подоспело подкрепление.

Женщина надменно вошла в главный зал. Асмодей бесстрастно разглядывал ее со своего места. На незнакомке была черная, обтягивающая тело, словно комбинезон, одежда. Она подняла голову и, заметив Асмодея, ядовито улыбнулась. По кивку ее головы, в Асмодея швырнули гранату, из-за чего ему пришлось спускаться на пол. Незнакомка прошла к нему, бесцеремонно распихивая всех локтями.

- Вот мы и встретились. Пора бы семье воссоединиться, - томно прошептала она, а затем схватила его за ворот рубашки, так что оторвала его начисто и припечатала к стене.

- Не горю желанием видеться с братом, - усмехнулся маг. - Я не привык бить женщин, но как видно, придется.

- К чему это было сказано? - не поняла незнакомка.

Сильнейший правый хук повалил ее на пол.

- Извини, дорогая, но я не спешу нанести визит к брату. У меня много других немало важных дел. - он собрался уже было идти к своей машине, как перед ним выросла толпа гангстеров. А немного погодя он почувствовал на своем плече чужую руку, маг инстинктивно дернул плечом, чтоб сбросить ее.

- Извини, дорогой, но тебе придется пройти с нами. Сам на своей машинке поедешь, или придется повезти тебя силой? - она вытерла кулаком кровь у рта, кажется, при падении она разбила губу.

- Черт, - он язвительно улыбнулся. - Я сделал свой выбор.

***

Клери пересматривала фотографии, лихорадочно перелистывая страницы. Фотоальбомами был завален весь диван. Где же она? Почему она не может отыскать хотя бы одну фотографию своего отца? Мысль просмотреть все альбомы пришла ей после слов Асмодея: " Вернись к началу". Может, он имел в виду какую-то связь ее отца с их миром? Ведь может же такое быть или нет?

Джей тоже не стоял столбом, он перерывал все ящики, надеясь помочь девушке, обиженной после того инцидента на него. Наконец, ему улыбнулась удача. Парень нашел запертую на замок книгу, когда он просматривал книжный шкаф.

- Отлично, ты просто молодец! Но если книга заперта, как же мы откроем ее без ключа? - съязвила она и вдруг закричала, когда Джей, пожав плечами, начал с силой разжимать книгу, пока замок не развалился надвое. - Ты что делаешь?! Рехнулся?

- К твоему сведению, я открыл книгу. С детства ненавижу головоломки, - он протянул ей книгу.

- Постой-ка, на полу что-то лежит...

- Что именно?

- Из книги что-то выпало... - она нагнулась и подобрала с пола конверт. Мама бы убила ее за такие проделки, но ей нужно во что бы то ни стало найти правду, от которой зависели ее и жизни ее друзей и близких. Клери сбегала за ножницами, и когда конверт был вскрыт, девушка не удержалась от вскрика:

- Дональд - не мой отец! А мой дядя! Подожди, да тут еще письмо есть!

- И что там написано?

- Не знаю, но кажется, это письмо папы к дяде. Он подписался " R."

- " Р"? Твоего отца зовут Рональд? - начал строить догадки Джей, попутно незаметно пробегая взглядом по письму, которое девушка держала в руках. - А может, его звали Робин? Какие есть еще имена на " Р"?

- Не думаю, мама часто упоминала при мне имя " Роберт", скорее всего, тогда она говорила про отца. Не могу поверить, мама скрывала от меня имя родного отца!

- Может, у нее были на то причины? - задумался Джей, присаживаясь на диван. О том, что он прочитал в письме, он решил пока Клери не сообщать. Рано. Как-нибудь, при случае. Но сообщение было написано на языке морфов, а это значило, что ее отец был если не знатоком, то точно знающим об их мире.

- Мне нужно туда, - решительно заявила Клери.

- Куда?

- В ваш мир.

***

Этой ночью мальчику снились кошмары. Майкл вскочил с кровати, весь в поту. Ему приснилось, что его сестра погибла в экспедиции, посвященной поиску сокровищ короля Артура.

Всунув ноги в тапочки, он поднялся с кровати и принялся бродить по коридорам. Наконец он нашел то, что ему было нужно. В комнате Карен на тумбочке стояла их общая фотография. Когда мальчик взял в руки фото, стекло вдруг резко лопнуло и брызнуло осколками. Не значит же, что это...

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - раздался мальчишеский крик на все Убежище.

К тому времени Архивариус уже вернулся, так что мимо его ушей не пролетел этот звук. Старик бежал по коридору с такой прытью, словно он собирался тушить пожар на кухне.

Майкл все продолжал кричать от ужаса над разбитой рамкой. Дурной знак, очень дурной!

В комнату ввалился Архивариус. Он тут же подбежал к напуганному мальчишке и обнял его за плечи.

- В чем дело, Майкл? Тебе кошмар приснился?

Вместо ответа мальчик подал ему фотографию в разбитой рамке. Архивариус покачал головой.

- И что с того? Может, на ней уже была трещина, а ты просто взял неаккуратно, вот и сломалась.

- Мне приснился вещий сон, мне приснился вещий сон! - захныкал он, сотрясаясь в рыданиях. Архивариус ласково гладил его по спине, успокаивая мальчика. - Она умерла, да? Сестра умерла? И куда подевался Брайан?..

- Брайан вернулся только сегодня, и...

- Смерть преследует всех нас! Смерть и безумие! Вы все ведете за собой Смерть! - в комнату ворвался дядя Спайк.

- О чем ты говоришь? - Архивариус отпустил Майкла и уставился на вошедшего, грозно насупив брови.

- Карен... мертва.