Глава 14. Дом, сошедший с ума.

Ха-ха, или, может быть, ты здесь сумасшедший?

Какого пить чай в падающем доме?

Дом, который построил Жук.

Клери закричала и упала сверху прямо на Брая.

- Ай! - поморщился юноша.

- Благодарю за мягкую посадку, - выдавила из себя улыбку Клери. Следопыт скинул с себя девушку и откатился в сторону.

- Кажется, я что-то сломал... - изрек он. Вдруг раздалась музыка. Звук доносился откуда-то с пола - девушка узнала эти звуки. Сверкая разбитым дисплеем, гудел ее сотовый. Клери, не церемонясь подобрала с пола телефон и нажала на кнопку ответа вызова.

- Алло? - спросила она недоверчивым тоном. В ответ лишь пошли гудки. Затем телефон снова завибрировал, Клери была наготове и уже не отвечала так бойко.

- Алло?

- Алло? - послышалось из динамиков.

- Кто это?

- А ты кто?

- Какая вам разница?

- Да, собственно, никакая. Просто я хочу знать, кого...

Девушка перебила мужчину на том конце провода и проорала прямо в трубку:

- Дешевых ужастиков насмотрелся, козел?

- Да, кстати, об этом... Какой твой любимый ужастик?

Брайан с любопытством смотрел на нее снизу вверх. Девушка отмахнулась от него и нажала кнопку сброса вызова.

- С кем ты разговаривала?

- Да так, псих один позвонил. Ненормальный какой-то.

- Н-да... Тебе, Клео, виднее.

- Снова меня называешь этой кличкой? - встала в позу она, но на мобильник снова позвонили. И номер был неизвестен, полностью невидим.

- Что тебе надо, придурок?

- Я бы на твоем месте так не разговаривал! - человек, разыгрывавший ее, начал терять терпение. Весь этот диалог, да и все остальное стало напоминать ей известный фильм ужасов " Крик". Не зная, что ответить, она промолчала. Неизвестный тем временем продолжил.

- Даааа... О, да.

- Простите?

- Не прощу. Если еще раз бросишь трубку, я порежу тебя на кусочки.

- Что за? Слушай сюда, засранец, я звоню в полицию!

- Тебя, случайно, не Клери зовут? - при упоминании полиции человек нисколько не смутился. Клери опешила от этих слов.

- Откуда... вы знаете? - пролепетала она, ведь ей уже действительно было страшно, как некогда. Она пришла в еще большие ужас и удивление, когда из динамиков раздался знакомый смех.

- Боже, Клери, не нуди! - так вот, кто ее так жестоко разыграл, это Тони!

- Извини, Тони, что...

- Что не пошла со мной в кино? А променяла меня на неделю в отеле с красавчиком-блондином? И даже не позвонила, не предупредив, что сеанс на двоих срывается? Очень мило.

- Тони, я лишь...

- Да-да-да, я тебя понимаю. Но ты на деле сильно прогадала, пропустила такой клевый фильм. Видела бы ты, сколько народу сидело в зале! А потом началась вечеринка, а мне даже не с кем было пойти!

- Но ты ведь...

- Тц-тц-тц-тц! Никаких " но"! Хочешь узнать, что ты умеешь лучше всего, малышка? Динамить. Потому что меня ты продинамила. Ты посчитала ниже своего достоинства даже позвонить собственной матери, которая из-за тебя наглоталась валидола и слегла в больницу? Ты просто...аррр, отвратительна мне, Клери.

- Тони, я... нам надо по...

- А тут ты права, как никто другой, - снова перебил ее парень. - Нам, действительно, надо остаться друзьями. Знаешь, на той тусовке я нашел себе крутую подружку. Прощай, Клери. И, да, чтоб до тебя дошел смысл сказанных мной слов, что все всерьез, я удаляю твой номер из памяти телефона. Аста ла виста, бэби!

И он бросил трубку. Клери бессильно сползла вниз по стене. Она беспомощно терла глаза, размазывая по лицу тушь. Девушка просто не понимала, что же произошло с ее лучшим другом, с ее Тони... Он внезапно позвонил и резко все высказал ей по телефону. Это как удар ниже пояса. Незаконно и бесчестно. Да, она тоже не подарок, но чтоб вот так...

- Ты в порядке? - за плечо ее легонько тронули. Клери подняла заплаканные глаза на Брайана. Вместо ответа девушка слегка кивнула, вытерев рукавом лицо. Следопыт помог ей подняться, услужливо подставив плечо. На все его расспросы она отвечала кратко и затуманенно, пока не вспомнила самое важное, что должна была сделать - позвонить Лорин.

Дрожащими пальцами она набрала первые цифры маминого сотового, тут же высветившиеся на разбитом дисплее. Послышались короткие гудки, девушка с яростью сбросила вызов и вновь позвонила, гудки снова шли короткие.

- Да что это такое?! С кем она сейчас болтает?

Парень лишь пожал плечами.

- Не знаю, так же как и не знаю, как пользоваться этой штуковиной у тебя в руках.

Она перевела взгляд на логотип телефона - Sony Erikson - и сделала очередную попытку дозвониться, на телефон ответили почти сразу же.

- Алло, мам, как ты? - протараторила Клери в трубку. Как же она обрадовалась, услышав такой родной и такой приятный мамин голос!

- Клери? Клери, детка, как ты? - спросила Лорин взволнованно, хотя голос ее звучал тихо.

- Я в порядке мама. Мам? - в трубке послышались потрескивания, и тут же заговорил приторный знакомый ей голос.

- Здравствуй, Клери, - трубку перехватил не кто иной, как Асмодей собственной персоной.

- Негодяй! Что ты сделал с мамой?! - вспылила девушка.

- Твоя мама будет в порядке, если ты кое-что сделаешь для меня...

- Кое-что сделать для вас?

- Не соглашайся с ним, вдруг это ловушка? - встрял следопыт.

- Всего малость, - продолжил Асмодей. - Ты просто выполнишь мои требования, вот и все, - протянул он. - Для начала, опиши место, где ты пребываешь в данный момент.

- Ну, тут довольно дорогая обшивка стен. Потолок проломлен, болтается люстра... Ой, это настоящий хрусталь? Пол засыпан известкой, но я могу разглядеть, что это дорогостоящий паркет. Наверх ведет какая-то лестница, покрытая красным ковром, судя по всему, я сейчас нахожусь в главном зале.

- Замок, - снисходительно пояснил маг и добавил, обращаясь к кому-то, но его голос звучал приглушенно, наверное, он зажал динамик ладонью, чтобы Клери не услышала чего ей не следует. - Может, начать копать под Ратклиффов? Девчонка поможет мне это сделать. Решено! - и он продолжил уже изначальным голосом. - Найди фамильные бумаги, покопайся в семейных архивах, мне нужна информация.

- А что дальше? - спросила Клери.

- Я позвоню тебе завтра, а может, и сегодня. Ах, да, чуть не забыл... пусть этот разговор останется между нами, - девушка почему-то нутром почувствовала, что маг в данный момент улыбается. - Всего доброго, госпожа шпионка, - и он бросил трубку. Клери не знала, что ей делать. Брай смотрел на нее взглядом душевнобольного, а затем не выдержал и рассмеялся.

- Ну ты даешь! - выпалил он, смеясь. - Я сказал тебе, думать о безопасном месте, а ты... Что ж, может, тут не особо и уютно, но, по крайней мере - относительно безопасно, раз нет поблизости психа на внедорожнике.

- Что ж, раз уж мы здесь, - девушка вымученно улыбнулась, - думаю, это место нужно изучить получше. - К ее величайшему везению, следопыт не понял, куда она клонит.

- Да, согласен, с этим местом нужно познакомиться поближе. Куда отправимся первым делом? - спросил он, оживляясь.

- Туда, - Клери небрежно махнула рукой, указывая на плохо освещенную мраморную лестницу, ведущую куда-то в темноту первого этажа. Когда юноша повернулся к ней спиной, Клери невольно залюбовалась его золотоволосой шевелюрой и кошачьей грацией.

В одном из отделений огромной библиотеки, находящейся на втором этаже, Клери обнаружила какие-то загадочные листы.

- Вот, бумаги какие-то.

- Дай посмотреть! - бесцеремонно отпихнул ее в сторону Брай. Клери обиженно надула губы. Еще бы! Она нашла что-то важное, а у нее это бессовестно отбирают.

- Да тут понадобится помощь свыше! - следопыт аж присвистнул.

- Свыше? - удивилась девушка, рассматривая бумаги в руках Брая. - О чем ты?

- Этот текст зашифрован, и чтоб прочесть его содержимое, придется изрядно потрудиться. Это язык морфов, и я не особо силен в нем.

- Морфов? - переспросила Клери. - Что это?

- Не что, а кто, - поправил ее Брайан. - Морфы - великие маги древности.

Тут мобильник Клери снова загудел. Асмодей не обманул, позвонил.

- Алло? Бумаги? Да, я нашла какие-то бумаги, - ответила на звонок девушка.

- Зашифрованы, конечно же, - раздался из трубки насмешливый голос мага. И откуда он узнал?

- Да, языком морфов, - Клери не стала возмущаться и проявлять любопытство, она просто согласилась со словами Асмодея.

- Отлично. Телепортируй их мне. Немедленно, - приказал маг и резко отключился от связи.

- Что он говорит? Что ему надо? - полюбопытствовал стоявший неподалеку юноша.

- Он сказал, что мы должны телепортировать ему эти документы, - отозвалась Клери, убирая от уха сотовый. - Как это сделать?

Она думала, что Брай просто пожмет плечами и заявит, что не знает. Однако же Брай знал.

- Сперва нам понадобится Круг Призыва. - он решительно взял ее за руку и поволок вверх по лестнице. Брай не ошибся - в старом крыле, на втором этаже действительно обнаружился Круг Призыва, но в нем была едва заметная брешь, которая не укрылась от натренированного годами взгляда следопыта. Брай поднял валявшийся неподалеку от круга кусок мела и одним движением ловко завершил круг. Девушка бросила бумаги прямо в центр пентакля.

- Ты чего творишь? - юноша кинулся вперед и забрал из круга пачку рассыпавшихся документов.

- А как тогда? - спросила его недоумевающая девушка.

- Мы вызовем демона и отправим его с бумагами по означенному адресу, - со спокойствием в голосе пояснил Брай. Клери опешила.

- Я... я не собираюсь продавать душу!

Брайан схватил ее за плечи.

- Успокойся, Клер. Ничего продавать не нужно, у нас есть Круг.

Он протянул девушке здесь же найденную книгу заклинаний и велел ей читать.

- Принц Вассаго, - прочитала Клери и принялась призывать демона. К ее удивлению, она почему-то знала, как нужно произносить слова призыва. - Аллари нисан'кто дебиур шухари сан'кто дерибур гудвин сешэлоус карликарниктус.

Сперва ничего не произошло. Но затем в центре пентакля появился сгусток дыма, который принялся расти и видоизменяться, так что вскоре в кругу уже стоял, засунув руки в карманы, рыжеволосый веснушчатый мальчишка.

- Малолетка, - фыркнул Брай.

- Полегче! - обиделся демон и то ли из вредности, то ли, чтоб позлить обидчика, принял облик следопыта. Но, заметив, как угрожающе брови Брая сдвинулись к переносице, предпочел не рисковать и снова сменил облик. Теперь в Кругу Призыва стоял высокий стройный парень, светлые медового оттенка волосы выглядывают из-под черной косынки. Светло-серые глаза чуть насмешливо оглядывают парня и девушку. На незнакомце надеты вишневого цвета рубашка, кожаные обтягивающие штаны, зеленая куртка и легкие кожаные сапоги с голенищами, на поясе затянут черный кушак, а на шее болтаются несколько идиотских амулетов.

- Ну, знакомиться-то мы когда будем? - нетерпеливо осведомился демон после воцарившейся тишины. - Имя мне дадут?

- Нарекаю тебя именем Мерри, - злобно усмехнулся Брай. Принц Вассаго, стоявший в центре пентакля, ужаснулся.

- Ты не посмеешь! Ты не можешь так со мной поступить! Оно же женское! - взвыл угнетенный принц.

- Ну и что, - спокойно заявил следопыт.

- Как это, что!? Да это же просто катастрофа! Меня собратья засмеют! Даже у Ваала имечко получше моего! Сжалься!

- И не подумаю. Это тебе за то, что ты посмел принять мой облик.

- То ведь шутка была, как ты не понимаешь?

- Ваала? Какого еще Ваала? - встряла в разговор девушка.

- Он всем представляется как Виктор, человек разносторонний, - ответил демон, переводя взгляд со следопыта на Клери. Нетрудно догадаться, что при упомянутом имени глаза девушки гневно засверкали.

- Виктор?!

- Кликуха у него Ворон, - с готовностью донес на собрата принц Вассаго. - И это лучше, нежели Мерри.

- Отлично, - улыбнулся Брай, вложив в улыбку столько яда, что она убила бы слона. - Значит, ты недоволен. Принц Вассаго, я нарекаю тебя именем Мер...

- Джей! - перекричала его Клери. Брай с недовольством взглянул на нее и продолжил.

- А хозяйка твоя с этой поры вот она - Клери Джефферсон.

Джей улыбнулся Клери, благодаря ее взглядом. Ему бы в самом деле не хотелось становиться Мерри. Итак, имя было принято.

- Приказывай, госпожа, - обратился демон к застывшей в ступоре девушке.

- Эм.. я...

- Она приказывает тебе показать дорогу.

- Что? - Джей поднес руку к уху, притворяясь, что не расслышал приказа Брая.

- Я говорю, нет, ПРИКАЗЫВАЮ тебе ВЫВЕСТИ нас отсюда.

Джей кивнул и обратился к Браю с легкой тенью улыбки.

- Ей придется заплатить, и это должно быть нечто важное. - указал он взглядом на недоумевающую девушку. Заплатить? Но Брай же сказал, что платить ничего не нужно. Странно...

- Что ты за это просишь? - следопыт стал серьезен, как никогда.

- Думаю, поцелуя будет достаточно, - улыбнулся демон. Клери мило покраснела.

- ЧТО?! - в один голос выпалили парень и девушка. Брай покачал головой.

- Не пойдет.

- Всего один поцелуй, или выбираться будете самостоятельно.

Сперва Клери подумала, что Джей шутит, но голос парня был серьезен. В конце концов, какая разница? Ей уже приходилось целоваться с парнями, да и плата смехотворна - всего лишь поцелуй!

По решительному лицу девушки Брай понял, что та согласна на условие, поставленное демоном.

- Будь осторожна, - с трудом прохрипел он. Сердце грозило выпрыгнуть из груди. - Не заступи за край пентаграммы, иначе окажешься в его власти.

- Хорошо.

Клери кивнула и направилась к демону. Девушка замерла четко у самой границы рисунка, начерченного на полу мелом. Идеальные ровные линии, демон не сводит с нее металлически серых глаз, она решила не делать ни шагу вперед. Клери осторожно подалась лицом к Джею, стараясь не заступать за границу круга. Демон чего-то ждал.

Брай с нескрываемым волнением и тревогой наблюдал за ней. Где-то над головой скрипели старые иссохшие половицы. Замок не мог так сильно измениться за несколько дней! Юноша догадался, что предложение демона - обман и ловушка!

- Стой! - закричал он, намереваясь предупредить ее, но было поздно. Клери прикрыла глаза, и ощутила, как ее резко хватают за руку и притягивают к себе, а затем не менее резко разворачивают за плечи. Девушка открыла глаза и с ужасом осознала, что она находится прямо в центре круга, а за плечи ее крепко держит Джей.

- Она теперь в моей власти, - голос демона неожиданно стал вкрадчивым и мягким, как шелк. - И если хочешь увидеть ее живой, тебе придется оказать мне одну услугу.

Да что они, помешались что ли? Всем от нее что-то нужно. Каждый просит оказать ему какую-то услугу!

" -Давай же, вспоминай! Должно же быть то, что сможет прищучить этого сына тьмы", - в голове Брая беспорядочно метались мысли, все как одна похожие друг на друга.

- Ты нечестно поступил! - услышал он собственный голос.

- А что, демоны хоть когда поступают честно? Это наша природа, лгать и обманывать людей. Мы созданы, чтобы убивать и сеять хаос.

- Может, так оно и есть, да только если по своей воле человек вступил в круг, он становится вашим, а не если он попал туда способом извне.

- А проверка удалась тебе на славу, человек. Ты умен и храбр, раз не побоялся вступать в спор с демоном. Видать, лучших господ у меня не было за всю свою жизнь. А я, поверь мне, очень много прожил. Я буду повиноваться вам обоим, - с этими словами Джей отпустил Клери (та сразу кинулась к Браю) и выступил из круга.

- Что за? - оторопела девушка.

- Мы только что подарили свободу демону, - мрачно констатировал факт Брай. Джей приветливо улыбнулся.

- И ты предлагаешь нам довериться тебе на честное слово? - изумилась Клери. А вдруг Джей перережет им ночью горло, пока они будут спать?! Да ни за что!

- Ну, у вас есть еще один выход. Вы знаете мое имя?

- Принц Вассаго? - заискивающе улыбнулась Клери.

- Это имя мне дали чернокнижники, чтоб хоть как-то обозначить меня в своих гримуарах и прочих колдовских книжонках. Нет, я имел в виду другое - свое истинное имя. Мое имя на древнем языке демонов. Если вы узнаете его, то приобретете надо мной безграничную власть. Но не будем об этом. Что вам от меня нужно? Раз вызвали в этот мир, серый, холодный и неприветливый?

- Доставь эти документы, - Брай всучил парню пачку бумаг из архива. Джей кивнул, принял документы, и, окутавшись янтарным туманом, исчез. Только и осталось одно напоминание о нем - обгоревшее дерево в том месте круга, откуда он появился.

- Куда он делся? Сбежал?! - Клери внимательно смотрела на выжженное черное пятно в центре пентакля.

- Нет. Отправился выполнять поручение. Пойдем искать выход. - утолил ее любопытство Брай, произнеся все скороговоркой. Юноша взял Клери за руку. Используя способность следопытов " память крови ", они быстро нашли выход. За окном качались ветки деревьев, и виден был клочок серого неба. Клери решительно взялась за дверную ручку и потянула на себя. К сожалению, выход оказался лишь иллюзией. Они оказались не во внутреннем дворе замка, а напротив, в просторной светлой комнате. Заметив накрытый стол, Брай понял, что они в обеденном зале, или иначе говоря, пиршественном.

Рука девушки непроизвольно потянулась к бисквитному пирожному с нежным белым кремом, так аппетитно выглядящему и манящему ее.

- Не прикасайся к еде, слышишь?

- Почему? Она заколдована? - спросила Клери, но все же отдернула руку. Брай нахмурился, схватил ее за плечи и вытолкал за дверь, прямо в обветшалый коридор.

- Тебе не кажется странным, что в заброшенном разваливающемся доме накрыт стол, да и комната, что удивительно, цела и невредима, в то время как остальное в замке годы не пощадили?

- Да, пожалуй, это странно, - согласилась девушка. Она вывернулась из хватки юного следопыта и распахнула настежь двери, ведущие в пиршественный зал. Клери закричала и закрыла руками глаза. Прямо перед ней стоял квадратный стол, на котором лежало деревянное колесо, на каменному полу валялись разбитые проржавевшие насквозь кандалы, а с потолка свисали крюки с темными бурыми пятнами. Кровь ли это или всего лишь ржавчина - объяснить было толком невозможно. Клери предпочла думать, что это лишь ржавчина. Справа от стола на стене висели странного вида ножницы, кривые зазубренные ножи в форме полумесяца, а в дальнем левом углу, завешенном паутиной, примостился иссохший скелет, прикованный цепями к стене.

- Да мы в камере пыток, - присвистнул Брай, проходя внутрь. Клери ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним. Юноша провел рукой по каменной кладке дальней стены. На каменистой поверхности зажглись какие-то неизвестные символы. Брай на удивление быстро ввел правильную комбинацию, и крайняя часть стены с тяжелым грохотом отъехала в сторону.

- Потайная дверь! - ахнула изумленная девушка. Следопыт снял со стены факел и спустился по лестнице в темноту. Клери все так же молча шла за ним. Их взору предстал алтарь, на котором стояла чаша в форме человеческого черепа (поговаривают, что подобная чаша была и у великого французского полководца - Наполеона Бонапарта), а рядом - почти полная бутылка вина. Юноша нерешительно взял бутылку в руки, откинул с черепа крышку, заливая внутрь содержимое бутылки.

- Что ты делаешь?! С ума сошел?! - взвилась девушка, хватая следопыта за руку.

- Я читал где-то об этом. В одной книге говорилось, что это ритуал призыва мертвых, - ответил он ей, даже не взглянув на нее. Его взгляд был целиком и полностью прикован к чаше, густое и бордовое, словно кровь, вино вытекало из глазниц, носовых пазух черепа, протекало по узким желобам в каменном ровном полу, растекалось по трещинам, образуя следующий рисунок. Круг, заключенный в треугольник, по сторонам которого были нарисованы небольшие круги, и все это было объединено в огромный круг, края которого испещряли странные знаки. Руны.

Как под действием неведомого гипноза, Брай зашел внутрь круга, тут же границы рисунка вспыхнули и загорелись ярким пламенем. Клери поняла, что что-то произошло. Потому что спустя мгновение она не узнала Брая. Юноша преобразился. Вместо следопыта в центре круга, заключенного в объятый пламенем треугольник, стоял высокий молодой человек, одетый во все черное - черный шелковый сюртук, расшитый сереброт и со вставками на груди овальной броши из агата. На шею был повязан темно-серый галстук-жабо, скрепленный рубиновой брошью в форме паука, а на среднем пальце левой руки юноши сверкало что-то вроде когтя дракона, изящного и искусно сделанного из серебра. Волосы Брая стали белыми, как соль, а золото глаз будто выцвело, и его сменил холод стали.

Когда он покинул круг, за их спинами вдруг раздался скрипучий старческий голос.

- Чем могу помочь юному господину? - из темноты вышел полусгорбившийся старец с гладко выбритым лицом. К его поясу была пристегнута связка ржавых ключей, а в правой руке он держал видавший лучшие времена стеклянный фонарь.

- Ключник, - произнес незнакомец, переступая через линии рисунка мягко и бесшумно, словно кот. Клери переводила с одного на другого удивленные взгляды. Брайан, если это был он, несколько раз сжал и разжал пальцы левой и правой рук, словно бы проверяя на работоспособность суставы костей. Кажется, его не разочаровал результат, потому что на красивом лице следопыта возникла довольная улыбка.

- Это тело... Такое молодое, крепкое и выносливое.

Что-то было не так, девушка поняла, что это не его голос, а чужой, совершенно незнакомый ей голос. Старик, названный " Ключником" все это время подобострастно кивал.

-... все бы хорошо, кроме прически... И надо бы разобраться с этой девушкой, - он вздохнул, лениво указав на Клери. Ключник снова кивнул.

- Конечно, как прикажет Ваша Светлость. Позвольте спросить, а эта девушка, с которой мне нужно разобраться, - проскрипел он своим старческим хриплым голосом, - является вам невестой?

- Пусть так, - небрежно согласился господин. - Управьтесь до обеда, и приведите в порядок комнаты! - сообщил он, напоследок обернувшись, и вышел за дверь.

Сердце Клери ушло в пятки. Ее оставили наедине с каким-то чудовищем, увешанном ключами.

- Как вас величать, миледи? - прокаркал старый слуга. Девушка решила безопасности ради не называть свое имя. Как же ее будут звать... Она внезапно вспомнила имя своей одноклассницы и резко выпалила:

- Холли! Меня звать Холли!

- Холли... Что ж, миледи, извольте следовать за мной.

Клери предпочла делать все, что ее попросят. С психами всегда нужно обращаться только так и никак иначе. Ее вниманием завладела связка ключей, прикрепленная к поясу старика. Ключник спокойно шел вперед, тускло освещая дорогу разбитым фонарем, и на девушку, кажется, не обращал внимания. Это был ее шанс! Знать бы только, который ключ открывает дверь на свободу. Может, этот? Золотой, с рукояткой, украшенной рубинами... Или, вот этот? Полностью сделанный из нефрита. А может, тот? Что выглядит, как современный? Знать бы только, какой ключ отпирает замок, который ей нужен...

- Эм... простите, сэр? - спросила она, не отрывая взгляда от блеска ключей.

- Да?

- Эти ключи...

Ключник перебил ее и начал разбалтывать основные хозяйские секреты, причем он рассказывал ей это так, словно хвастался, а так оно, собственно, и было.

- Да-да, мои любимые ключики! Я им всем благодарен, всем обязан, что все у меня есть. У меня есть все ключи, абсолютно все! Я могу открыть любую дверь, любой замок! И именно поэтому хозяин доверился мне!.. - глаза старика безумно засверкали, а нижняя губа отвисла, что придало ему мерзкий и отвратительный вид. Безумный старик.

- Только от замков?

- Не только! У Гугема много-много очень много ключей! Я могу открыть любой замок, любую дверь! Я могу узнать любую чужую тайну, ведь у меня есть ключи и от них! А еще я владею ключами, тщательно подобранными к людским сердцам! Да-да! Я - Ключник! Это мои ключи, мои тайны! И именно поэтому господин выбрал меня! Да-да! Меня! - старика начало трясти, изо рта потекла белая пена, казалось, еще немного, и дедок начнет бесноваться. Девушке инстинктивно захотелось отодвинуться от безумца подальше. Слюни капали на пол, и слуга являл собой мерзкое зрелище. Он не унимался, продолжал нести всякую чушь.

- Но я горжусь тем, что у меня есть ключи от любого сердца! Даже от твоего!!! - с этими словами он протянул к ней руки со скрюченными пальцами, намереваясь схватить ее, пугая ее безумным взглядом.

- Но на самом деле, хозяина нет! Я сам себе хозяин! Хозяин - это я! Я - Бог! Сам себе и никому! - он остановился и ткнул себя пальцем в грудь. - Я - Творец.

- Это мы уже слышали миллион раз, - раздался из-за колонны чей-то голос. Клери обернулась, старик продолжал оставаться на месте.

- Кто ты?

- Я - дух этого дома, - ответили ему из-за колонны. Старик стоял на месте, как вкопанный. Глаза его продолжали безумно сверкать, но весь энтузиазм у слуги пропал. Ключник был напуган.

- Но это не ты, а я, я дух этого дома! - старик упал на колени, согнулся, словно от боли, его кости прорвали кожу, под которой быстро росла густая черная шерсть. Лицо Ключника вытянулось и тоже покрылось шерстью, обнажились длинные острые зубы. Чудовище выпрямилось во весь свой немалый рост - около двух метров - отвело одну лапу назад, выпустило когти.

- Умри, самозванец! - прорычал оборотень и бросился за колонну, разрезая воздух острыми, словно бритва, когтями. И тут из-за колонны метнулась тень к другой колонне, что-то сверкнуло, и оборотень упал на колени, поджимая к груди обрубок волосатой лапищи, лелея его, словно младенца. Его глаза яростно искали по всему коридору. Чудище отталкивалось от стен и запрыгивало за колонны, но оно не ожидало удара сверху. Разящий и быстрый, как молния, на него летел острый меч. Смерть была неизбежна, но в последний момент оборотень-ключник совершил гигантский прыжок, отпрыгнув назад, к девушке. Раненное чудовище решило переключиться с обидчика на беззащитную Клери. Оборотень занес лапу и ударил девушку, отбросив ее к стене. Следующий удар обязательно убил бы ее. Морщась от боли в спине, Клери попыталась встать, оборотень надвигался на нее с занесенной лапой, девушка по инерции быстро откатилась в сторону - когти прошлись по дереву, по месту, где она только что лежала. Не помня себя от страха, Клери сорвалась с места и побежала, огибая углы. Сзади ее преследовало разъяренное чудовище, твердо намерившееся положить конец ее жизни. Бежала девушка быстро, но и монстр не отличался медлительностью, он совершал гигантские прыжки, и постепенно расстояние между ними все сокращалось и сокращалось. Клери схватила попавшуюся под руку вазу и швырнула ее в морду чудовища. Затем она опрокинула тяжелый письменный стол, чтоб преградить монстру путь. В конце коридора она увидела множество дверей. Но в какой из них ее ждет спасение? Она лихорадочно подергала ручку первой двери, не открывается... А та, что напротив нее, оказалась обычным зеркалом во весь рост. Она была обречена, ведь ее окружали размножившиеся зеркально двери! Позади уже громыхали перевернутым столом, жалостливо скрипело испорченное дерево. Надо было действовать, или он, или она. Клери металась от одной двери к другой, и когда лапа монстра уже была близка к ее спине, ручка неприметной двери, находящейся под лестницей, повернулась. Девушка толкнула дверь и резко влетела в комнату, взяв рядом валяющуюся каминную принадлежность и заблокировав ей дверь. Она отбежала назад и забилась под столом, со страхом ожидая неминуемой расправы. Где же сейчас ее умение телепортироваться, или как его назвал Брайан? Им так и не удалось поговорить с Архивариусом...

Дверь уже трещала по швам, как вдруг кто-то схватил затаившуюся девушку за плечо. Она вздрогнула и закричала, перевернув стол. Прямо перед ней стоял... нет, не Брайан, внезапно ставший самим собой, а тот, кого она вовсе не ожидала увидеть. Принц Вассаго или Джей собственной персоной!

Клери открыла рот, собираясь что-то спросить, но парень прижал палец к своим губам, намекая на то, что разговор придется отложить, а пока ей нужно вести себя тихо.

- Как мышка? - прошептала она, не веря своим глазам. Что это? Обман зрения?

- Почти, - ответил Джей и притаился за почти слетевшей с петель дверью. Девушка только сейчас заметила сжатый в его руках длинный и узкий меч, напоминающий своим внешним видом знаменитое оружие японских самураев - катану.

Наконец, дерево не выдержало, и дверь была все-таки выбита. Дверь вылетела, на ходу проломив диван, Клери едва успела пригнуть голову, чтобы ее не задело. Тяжело переступая с лапы на лапу, в комнату вошел оборотень.

- Где ты?! - яростно рычал он, переворачивая мебель и разрывая когтями атласные подушки в клочья. В воздухе летали ошметки перьев. Джей взбежал вверх по стене, с силой оттолкнулся оттуда и приземлился за спиной превратившегося в монстра Ключника. Меч плавно вошел в плоть, словно нож - в масло. Монстр испустил скрежещущий звук и попытался задеть парня когтистой лапой, но вместо этого получил еще один удар в спину. Меч повторно вошел в спину, прошел сквозь ребра и пробил сердце. Нисколько не заботясь о психике девушки, Джей резко вырвал меч из раны оборотня. Кровь забрызгала стены.

Клери ощутила, как к горлу подкатывает комок, ноги под ней подогнулись, и она упала на пол. В ее голове все еще стоял образ умирающего монстра и забрызганных его кровью стен. У нее закружилась голова, Клери попыталась ползти, но видение убийства не уходило из головы. Одно дело было смотреть фильмы ужасов, осознавая, что это всего лишь фильмы, а другое дело - жить в этом ужасе.

Последнее, что она увидела, перед тем, как потеряла сознание, это бегущего к ней Джея.