Парус надежды 7 страница

В панике она начала думать, что ее будущее с Фредерико невозможно. Как может она стать частью его жизни, если... Нина совсем разволновалась, ее начало трясти. Выходя из ванны, она едва не поскользнулась, но удержалась, схватившись за край двери.

Вернувшись в комнату, она замерла в напряженной позе, присев на край кровати. Если Фредерико действительно хочет жениться на ней, то... То что? Тогда она по-настоящему войдет в жизнь Фредерико, который очень близок с ее отцом, и, возможно, ее тоже пригласят на эту свадьбу. Там она встретит Софию, женщину, на которой отец собирался жениться еще много лет назад, но помешали какие-то обстоятельства.

Нина поежилась. Сможет ли она хранить тайну и дальше? Сможет ли при встрече с отцом скрыть от него, Кто она такая? Но разве она не мечтала об этой встрече? Долгие годы она представляла себе, как она найдет отца. Чуть ли не с самого рождения.

Вдруг Нину охватило такое чувство, будто ее обманули. Она была так близка к цели, но никогда не сможет достичь ее, потому что любит Фредерико.

Дура ты! — ругала она себя.

Нужно было с самого начала все рассказать Фредерико, но ведь она тогда не знала, что полюбит его. Теперь ее любовь только все усложняет.

— Я должна все рассказать ему немедленно! — проговорила она вслух самой себе. — Всю правду, и ничего кроме правды.

Нина встала, достала из шкафа одежду — тонкую блузку и юбку цвета корицы. Черт, как бы ей теперь хотелось иметь при себе что-то из хорошей одежды! Ну зачем же она так долго мучилась, если, сказав правду, она разрешила бы проблему наилучшим образом?

Нужно попросить Фредерико дать слово, что он сохранит ее тайну. А после свадьбы, когда все успокоятся, можно будет поговорить с отцом начистоту. А если Фредерико захочет, чтобы никто ничего так и не узнал?

Эта мысль была для Нины невыносима. Хватит с нее. И так не просто будет признаться Фредерико, почему она на самом деле искала Лучано Трезини.

Нина сердито посмотрела на свою простую дешевую одежду. Поскольку ей пришлось добираться автостопом, она не захватила с собой ничего красивого и нарядного, но только несколько практичных и немнущихся вещей. А сегодня ей так хотелось выглядеть хорошо, быть красивой и элегантной!

Нина подошла к шкафу и осторожно вытащила то голубое платье, которое Фредерико несколько дней назад предложил ей. Разумеется, она не сможет надеть его. Оно ведь принадлежит... Но Нина даже не знала, кому оно принадлежит! Она постаралась немедленно прогнать мысль о том, что у Фредерико есть другая женщина. Она просто не хочет ничего об этом знать!

На платье Нина посмотрела с завистью. Ей хотелось бы иметь такое. Но завидовала она не поэтому. Кто бы ни была его хозяйка, она играла или играет какую-то роль в жизни Фредерико.

— Ты должна была все разузнать прежде, чем подарить ему свое сердце, — шепотом сказала она себе.

Девушка сердито захлопнула шкаф. Это уже просто глупо! Теперь не та, другая, а она, Нина, возлюбленная Фредерико.

Нина надела собственную одежду и стала тщательно расчесывать волосы до тех пор, пока они не легли как нужно и не заблестели. Она твердо решила, что ничто сегодня не испортит ей настроения. Нина подошла к зеркалу и улыбнулась своему отражению.

— Прочь грустные мысли, — проговорила она. — Сегодня у вас с Фредерико было чудесное утро, и больше тебе нечего опасаться, глупенькая!

Теперь, когда она расскажет Фредерико, кто она на самом деле, он все поймет, ведь он любит ее.

Нина стала спускаться вниз, и тут в холле зазвонил телефон. Тяжелая дубовая дверь на улицу была распахнута, и она с удовольствием ощутила солнечные лучи на своем лице. Ей вспомнилось, как она, только приехав сюда, ожидала увидеть за этой дверью толпу слуг и родственников. Как хорошо, что их не оказалось! Теперь Фредерико принадлежал только ей одной.

Она уже стояла на нижней ступеньке, когда Фредерико заметил ее. Он только что снял трубку.

— На кухне жарится бекон. Спаси его, пожалуйста, дорогая, а то сгорит.

Нина улыбнулась и направилась в коридор, который вел в кухню. Но вдруг она резко остановилась. Ее поразило, как горячо говорил Фредерико по телефону.

— Нет, Лучано, ничего подобного! — воскликнул он по-английски, затем перешел на итальянский.

Нина какое-то мгновение стояла на месте. Ей было страшно любопытно знать, что происходит, но по-итальянски она не понимала ни слова. Фредерико явно сердился.

У нее возникло странное ощущение оттого, что Фредерико теперь говорит с ее отцом. Конечно, она и раньше предполагала, что они часто перезваниваются, но слышать это самой так непривычно...

Нине удалось спасти бекон. Она выключила плиту и направилась к холодильнику за яйцами. Ее взгляд упал на доску для записок, и она остановилась. Сотни раз она рассматривала ту фотографию, но сегодня утром снимок почему-то показался ей немного другим.

Нина тут же догадалась почему, и ее охватила паника. Она сделала лихорадочный вдох и постаралась рассмотреть фотографию получше, надеясь, что ошиблась. Но нет. Она ведь только что видела это голубое шелковое платье.

Именно это платье было на ее сестре, которая стояла, уверенно взяв Фредерико под руку.

К тому времени, когда Фредерико вернулся на кухню, Нине почти удалось убедить себя, что все это не имеет значения. Лучше пусть это платье принадлежит ее незнакомой сестре, чем кому-то еще. Ведь и Лучано, и его дочь наверняка много раз гостили здесь, оставались на выходные. Платье в шкафу вовсе не означает, что Фредерико любил... или еще любит эту девушку!

Руки Нины так дрожали, что она выронила яйца. Они упали на плиточный пол и разбились. Она стало отрешенно смотреть на них, потом обернулась, чтобы извиниться перед Фредерико за свою неловкость.

Но Фредерико даже ничего не заметил.

У Нины внутри что-то сжалось. Фредерико стоял в дверях. Мускулы его плеч под белой рубашкой были напряжены. Он смотрел мимо Нины в сад и молчал. Просто стоял в дверях, не замечая, как будто ее вообще тут нет.

Нина молча вытерла пол. Она так волновалась, что не могла вымолвить ни слова. Что-то в нем переменилось после телефонного разговора. И сам он тоже изменился. Нина вдруг засомневалась в его любви, и в голове у нее все смешалось. Фредерико, теперь такой неприступный, это проклятое платье, звонок ее отца, эта сводная сестра...

— Отнеси кофе на террасу, Нина, — вдруг бросил Фредерико так отрывисто, что она почувствовала себя задетой.

Она смотрела ему вслед, когда он вышел на террасу, даже не взглянув на нее. Нина чувствовала себя так, будто он поставил ее на место, на место наемной прислуги. Фредерико вышел на террасу и остался стоять, по-прежнему весь напряженный. Скрестив руки на груди, он смотрел в сад. Нина пыталась прочесть на его лице, что же все-таки случилось. Но это была безнадежная попытка. Ей никогда не удавалось угадать, о чем он думает, и теперь, пусть они и стали любовниками, наивно полагать, что что-то изменится.

Нина вынесла на террасу поднос с кофе и поставила его на стол, все еще влажный после ночной грозы. Она хотела было пойти на кухню за тряпкой, чтобы его вытереть, но тут Фредерико заговорил:

— Я должен кое-что тебе сказать, — серьезно произнес он. — Я должен был сказать тебе это с самого начала, но тогда мне казалось, что незачем. Теперь, конечно, сказать нужно, потому что наши отношения изменились.

Он так и не взглянул ей в лицо. У Нины упало сердце. Видимо, дело серьезное. Может, он решил, что пришло время вычеркнуть ее из своей жизни? Сказать, что случившееся не имеет никакого значения, и придумать какой-нибудь предлог, чтобы расстаться с ней? Но вдруг Нина поняла, что именно Фредерико собирается ей сказать. Он же говорил с Лучано и вспомнил, наверное...

— Все в порядке, — быстро проговорила она, держа перед собой поднос. Ей казалось, что у нее так ослабли ноги, что любой порыв ветра сбросит ее на пол. — Я, в общем, даже ожидала чего-то в этом роде, — собравшись с силами, продолжила она. — В том, что произошло, виноват не ты один. В большей степени виновата я, ведь это я начала целовать тебя, пока ты спал. — Нина набрала побольше воздуха в грудь. — Я хочу сказать, что сама навязалась и мне жаль, что у тебя из-за этого сложности. Ты совершенно прав. А я вела себя наивно. Я не подумала о возможных последствиях. Я должна была спросить тебя о... — Она нервно рассмеялась. — Я даже не знаю ее имени... О моей... то есть твоей... то есть дочери Лучано, твоей подруге. Я все поняла по этой фотографии. Она явно обожает тебя. Я ничего не спрашивала, потому что ничего не хотела знать. Просто постаралась выбросить эту мысль из головы. Так что все произошедшее не твоя вина, и... я не хочу, чтобы ты вспоминал нашу встречу с горечью.

Нина осторожно поставила кофейник на стол, чтобы не уронить его на пол, как яйца на кухне, и боязливо подняла голову. Теперь Фредерико был весь внимание. Он яростно сверкал на нее глазами, и у нее едва не остановилось сердце. Но замолчать она не могла, ведь это единственный путь сохранить остатки гордости. Нина собралась с духом и выдавила смешок. Она изо всех сил старалась, чтобы Фредерико не понял, как все это для нее серьезно.

— Такое бывает. — Она с нарочитой беспечностью пожала плечами. — Мужчины и женщины встречаются, а дальше — лю... секс. Все было очень мило, но...

— Очень мило!

Фредерико так гневно выкрикнул это, что Нина подпрыгнула. Чтобы успокоиться, она сжала кулаки. Он быстро шагнул к ней и схватил за плечи. Нина испуганно заморгала. Его глаза стали еще темнее, чем обычно. Его губы шевелились, он что-то говорил, но Нина так перепугалась, что не могла разобрать слов.

— Ты хочешь сказать, что то, что между нами было, очень мило, и только?! — рявкнул он.

Тогда Нина тоже разозлилась. Он заявляется для того, чтобы сообщить ей, что у него есть другая; она пытается облегчить ему объяснение, и он еще злится!

— Мне больно! — крикнула Нина. — Как ты смеешь злиться на меня?! Если тут дело в вашей сумасшедшей сицилийской чести, то ты должен был обо всем подумать еще час назад! Хотя, возможно, это было бы сложно, если учесть мою навязчивость! — презрительно бросила она. — Все дело в том звонке, да? Ты вдруг вернулся к реальности. Позвонил Лучано, и ты вспомнил, что на самом деле думаешь обо мне. Ах да, к тому же ты собрался сказать мне о романе с его дочерью...

Фредерико вдруг обхватил ее и с силой прижал к себе. Нина стала вырываться и кричать. Он попытался утихомирить ее.

— Нина, Нина, — простонал он. — Кристина и я действительно очень близки. Ну и что? Ты ревнуешь?

Нина оттолкнула Фредерико, проморгала предательски выступившие на глазах слезы и посмотрела ему в лицо.

— Не надо прятаться за слова, Фредерико, — бросила она, сверкая глазами. Как это похоже на мужчин — сваливать всю вину на женщин! — И сейчас я вовсе не ревную. Я скорее досадую на себя за то, что отметала даже мысль о том, что у вас с Крис... с Кристиной какие-то отношения. Кроме того, этот разговор начал ты. Ты хотел мне что-то сказать. И ты прав: рано или поздно тебе пришлось бы все мне выложить. Иначе это было бы несправедливо и по отношению ко мне, и даже по отношению к Кристине.

— Но я не собирался говорить с тобой о Кристине...

— Да, на какой-то момент тебе показалось, что она теперь для тебя никто! Не надо, Фредерико, не говори больше ни слова, иначе будет еще хуже. О, какой же я оказалась дурой!..

— Да, Нина, ты и есть маленькая дурочка. И я люблю тебя за это.

Теперь он еще насмехается над ней, шутит, как с ребенком. Нина отпрянула от него, не желая, чтобы Фредерико опять обнял ее и попытался объясниться.

Но... но ведь он сказал, что любит ее... Так ли это? Нина стала с надеждой всматриваться в его лицо, чтобы узнать правду. Несмотря на то, что он улыбался, в его глазах застыла тревога, и Нина засомневалась в его искренности. Может, он просто оговорился? Или она что-то не так расслышала?

— А Кристина... — выдохнула она. — Разве не о ней ты хотел поговорить со мной?

Плечи Фредерико опустились. Нина вся напряглась, решив, что все-таки вынудила его признаться. Сейчас он скажет, что когда-то они с Кристиной были любовниками, потом она оставила его... или что-то в этом роде. Господи, она почувствовала себя такой виноватой перед ним.

— Нет, я собирался говорить о другом. Но раз уж речь зашла о Кристине, то она никогда не была моей любовницей, — очень серьезно сказал он, уже не пытаясь притянуть Нину к себе. — Ведь она моя сестра.

Нина в шоке подалась назад. Его сестра?! Ее лицо так побелело, словно из нее вытекла вся кровь. Ей показалось, что сейчас она потеряет сознание и упадет. Кристина дочь Лучано и сестра Нины. И сестра Фредерико! Эти несложные вычисления потрясли ее до глубины души.

Затем она почувствовала, что Фредерико усадил ее на стул. Он ласково улыбался, сыпал ей сахар в кофе, что-то говорил, но Нина ничего не понимала. В голове ее крутилась только одна мысль...

— Правда, у нас разные отцы. Она моя сводная сестра и…

— Что?! — крикнула Нина. Ее глаза широко раскрылись, слова застревали в горле. Не ослышалась ли она? Неужели так оно и есть? Ну конечно же, начала понимать Нина. Ведь Фредерико как-то сказал, что Лучано заменил ему отца. Значит, Лучано не отец Фредерико.

У Нины снова начало биться сердце. Словно еще в тумане, она потерла лоб, чтобы убедиться, что это не сон. Облизав пересохшие губы, она проговорила:

— Прости, что накричала на тебя. — От стыда она не могла поднять глаз на Фредерико, ведь она было решила, что спала с собственным братом.

Господи, это уже чересчур. Нина поднесла к губам чашку с горячим кофе и стала смотреть в сад. Наверное, Сицилия — это колдовское место, которое сводит людей с ума.

— Прости... прости, что я подумала, что вы с Кристиной — Нина поежилась и пригубила кофе. Она держала чашку двумя руками, чтобы та не дрожала. — Мне и в голову не приходило, что она твоя сестра, — слабым голосом прибавила Нина. Да разве о таком вообще можно догадаться?!

Кристина. Теперь она знала имя красавицы и, казалось бы, должна была почувствовать себя ближе к ней, но на деле все выходило наоборот. Пусть эта девушка ее сестра по отцу и одновременно сестра Фредерико по матери, но Нине от этого почему-то стало только тяжелее.

Теперь Нина окончательно убедилась, что настроение Фредерико резко переменилось именно из-за того звонка. Когда ее любимый брал трубку, он находился в отличном расположении духа. Повесив ее, Фредерико стал напряженным. Нине тогда показалось, что это из-за того, что он вспомнил о Кристине. Но если она ошибалась, то что тогда он собирался сказать ей?

Нина измученно посмотрела на Фредерико, который сидел напротив нее. Он пригладил волосы, те самые волосы, которые Нина еще утром с любовью целовала. А потом что-то изменилось.

— Фредерико, — нарушила Нина молчание, — ты хотел мне что-то сказать.

Фредерико встретился с ней взглядом и улыбнулся.

— Да, хотел. Но ты перебила меня, осыпала обвинениями... Зато из твоей речи я понял главное.

— Да? — сказала Нина, которая уже не вполне помнила, что именно наговорила.

— Что ты относишься ко мне так же, как я к тебе.

Сердце Нины гулко застучало.

— Но ты еще сама не до конца поняла это, — с улыбкой прибавил он.

Нина тоже постаралась улыбнуться. Что ж, он прав. Неуверенность в себе, чувство вины за то, что она не открыла Фредерико правду, — все это вместе помешало ей рассуждать здраво, и она сделала поспешные, глупые выводы. Ведь Фредерико так страстно любил ее сегодня утром, она не должна была сомневаться в искренности его чувств.

— Но... но что же ты хотел сказать мне? — прошептала Нина.

— Это будет нелегко, — произнес он. — Так что приготовься и выслушай меня до конца. Я должен был сказать тебе все с самого начала, но ведь тогда я не знал, как все у нас с тобой сложится. Не знал, что полюблю тебя.

Нина подняла голову и посмотрела на него. Ее огромные серые глаза были влажны, а сердце колотилось от огромного счастья. Теперь все будет хорошо.

— Ведь ты тоже любишь меня, правда?

Его сомнение глубоко тронуло Нину. Он еще спрашивает! Она тихо рассмеялась.

— Ты удивляешь меня, Фредерико. Да, я тоже люблю тебя. — Со сверкающими глазами Нина подалась вперед. — А теперь, пожалуйста, объясни мне, в чем дело. Ведь пока ты мне не скажешь того, что собирался, я не смогу обнять тебя и доказать, как люблю тебя.

Фредерико взял ее руку и поднес к своим губам. Его губы были такими теплыми и любящими, что Нина почувствовала необыкновенную легкость. Она задыхалась от счастья. Через минуту она уже сможет сказать ему, как она его любит и кто она такая.

Фредерико выпустил ее ладонь.

— Прости, если я показался тебе холодным и чужим после звонка Лучано. Вчера вечером он почему-то не сказал мне, что...

— Вчера вечером? Ты был с Лучано вчера вечером? — быстро прервала его Нина. Она очень удивилась.

Фредерико перевел взгляд на кофейник, взял его и снова наполнил чашки кофе. Нина прижала ладони к коленям. В ней вновь проснулись подозрения, так как Фредерико избегал смотреть ей в глаза.

— Нам нужно было обсудить кое-что касательно свадьбы, — сказал он.

— Вы не встречались с ним с тех пор, как я здесь. Вам было достаточно общаться по телефону?

Фредерико посмотрел на нее своими темными глазами. Нина постаралась не нервничать. Зачем они встречались вчера, после их с Фредерико ссоры?

Последовало долгое молчание, потом Фредерико прямо и пронзительно посмотрел на Нину.

— Мне нужно было знать, — наконец сказал он.

— Что знать? — Нина взволнованно рассмеялась. Зачем опять все эти секреты и сложности? Почему ей опять приходится нервничать?

— Мне нужно было знать, была ты любовницей Лучано или нет.

У Нины сжалось сердце. Неужели он сделал это? Проверил ее прежде, чем... прежде, чем заняться с ней любовью? Нина думала, что Фредерико сумел справиться со своим раненым самолюбием. Что его любовь к ней оказалась сильнее.

— Ведь ты сама никогда не отрицала этого факта, — ровным голосом проговорил Фредерико. — И...

— И тебе стало любопытно, — с горечью перебила Нина. Она встала, на ее губах блуждала презрительная улыбка. Ей было больно, очень больно. Она с тоской посмотрела на Фредерико, все еще не до конца веря, что он и вправду пошел на это. — И Лучано все сказал тебе, да? Сказал, что никогда даже не слышал о Нине Паркер?

— Да, и он даже не узнал тебя. — Фредерико встал и подошел к Нине. Он попытался взять ее за руку, но она отстранилась.

— Как это не узнал?! — воскликнула она, отступив назад. Что все это означает? Неужели Лучано видел ее? И она об этом ничего не знает?

— Дорогая, послушай меня. Это не то, о чем я хотел с тобой поговорить. Мне и так непросто, а ты все усложняешь.

— Нет, постой! Минутку! — Нина подняла вверх руки. — Лучано не приезжал сюда. Я бы услышала, если бы подъехала машина. У тебя нет моей фотографии... Есть только... — Тут ее голос оборвался, затем она горячо выдохнула: — Рисунок! Тот, что ты нарисовал! Ты мерзавец! Ты и нарисовал меня лишь для того, чтобы показать Лучано, чтобы узнать наверняка, был у нас с ним роман или нет! — Нину трясло от гнева. Унижение было почти непереносимым. Неужели Фредерико показал этот эротический портрет ее родному отцу? Ей становилось дурно при одной мысли об этом.

— А что было бы, если бы Лучано подтвердил твои худшие опасения? Если бы сказал тебе, что спал со мной? Тогда ты уже не стал бы заниматься со мной любовью? Ты это хотел мне сказать? Господи, разумеется, ведь твоя глупая сицилийская гордость этого бы не допустила. Ты высокомерная свинья, — гневно кричала Нина.

Фредерико поймал ее уже на верхней ступеньке лестницы. Он крепко сжал ее в объятиях. Его глаза теперь совсем потемнели от гнева.

— Но ты никогда ничего не отрицала, — яростно повторил он. — А я должен был все знать.

— Но мне и незачем было отрицать! Ты должен был и так верить мне. Что бы там ни случилось между мной и Лучано, все это осталось в прошлом!

— Но если между вами ничего не было, то почему ты это не отрицала? — мрачно спросил он. — Что ты задумала, Нина? Что?

Тело Нины в его объятиях вздрогнуло, и она опустила горевшие гневом глаза. Она хотела рассказать ему правду, но теперь не может. Или все-таки может? Нина еще хотела заставить замолчать собственное самолюбие и попытаться поговорить с Фредерико. Ведь, наверное, тяжело жить с такой болезненной гордостью. Но таким уж он родился. Наверное, со временем она привыкнет к его характеру. Но если не сможет, то у них нет никакого будущего.

Нина провела языком по верхней губе.

— Вначале ты был страшно предубежден против меня, что не удивительно, — тонким голосом признала она. — Ты подобрал меня в грязи, я выглядела ужасно. Я терпеливо сносила все твои обвинения, хотя мне было очень обидно. Но я надеялась, что, когда ты узнаешь меня лучше, ты сам поймешь, что был не прав. Но, Фредерико, зачем тебе понадобилось еще и подтверждение от Лучано? — спросила она.

Гнев Фредерико по-прежнему не утихал. Он все так же сжимал плечи Нины.

— Потому что дело не только в тебе и во мне, — резко проговорил он. — Свадьба Лучано — это очень важно. Важно для Кристины, для Лучано, для меня. И еще важнее — для Софии. Но теперь все изменилось. Я хочу, чтобы мы с тобой были вместе.

Нина все еще ничего не понимала. Фредерико прочел это по ее недоуменному взгляду. Он чуть ослабил руки.

— Когда я подобрал тебя в Палермо и привез сюда, я хотел только, чтобы ты не помешала свадьбе. Но потом я полюбил тебя, чего никак не мог предвидеть. Теперь я знаю, что ты никогда не была любовницей Лучано. Но я не понимаю, зачем тебе нужно было скрывать это. Может, позже ты все мне расскажешь. Но теперь давай поговорим о другом.

Нина затаила дыхание. Господи, о чем он собирается с ней говорить?

— София и Кристина уже едут сюда из аэропорта. Они были в Милане, ходили по магазинам. А вчера Лучано вообще толком ничего мне не сказал. Знаешь, когда мы заговорили о тебе, мне показалось, что он стал каким-то странным, словно почувствовал себя не в своей тарелке. А сегодня утром он позвонил мне и сообщил, что София и Кристина уже на пути сюда. Я был не готов к этому, ведь я тебе еще ничего так и не сказал.

— Не сказал чего?! — отчаянно крикнула Нина.

Глаза Фредерико прищурились, он взволнованно набрал воздух в грудь.

— София — мать Кристины. И моя мать тоже. Нина, Лучано женится на моей матери.

Нина подняла голову и встретилась глазами с пронзительным взглядом Фредерико. Внутри она вся похолодела. Казалось, что внезапный шок вдруг заморозил все ее чувства. Зато голова лихорадочно работала.

Как теперь признаться ему в том, что она и Лучано связаны родственными узами? Да, Фредерико действительно заинтересован в браке Лучано. Эта заинтересованность гораздо серьезнее и глубже, чем Нина себе представляла. София — мать Фредерико. И мать Кристины. А Лучано — отец Кристины. Значит, Лучано женится на матери своей дочери. Выходит, Кристина пока что тоже незаконная дочь. Господи, запутаться можно!

Нина даже не стала спрашивать, почему эти отношения такие запутанные. Важнее всего для нее было другое: она сама здесь по-прежнему ни при чем.

Она просто Нина Паркер, незаконная дочь Лучано Трезини, которая всю жизнь прожила в Англии. А у Лучано, кажется, и без нее достаточно сложные семейные отношения. Значит, чем скорее она уедет отсюда, тем лучше. Если она останется, то правда неизбежно выйдет наружу, ведь Фредерико не успокоится, пока не узнает, зачем все-таки она приехала на Сицилию. А сказать ему правду теперь невозможно.

— Раз... раз приезжает твоя мать, мне нужно побыстрее привести дом в порядок и уехать, — ровным голосом проговорила Нина.

Руки Фредерико бессильно повисли. Кажется, он был поражен. Его темные глаза вопросительно смотрели на Нину.

— О твоем отъезде не может быть и речи, — твердо заявил он. — И разве ты не хочешь узнать, почему в нашей семье все так сложилось? Почему моя мать только сейчас выходит за Лучано, за отца своей дочери?

Нина пожала плечами, сама удивляясь, откуда у нее взялись на это силы. Но ей необходимо сохранить остатки гордости:

— Фредерико, меня все это не касается, — задумчиво и тихо проговорила она. — Правда, теперь я понимаю, почему ты так хотел изолировать меня. Ведь женщина, на которой должен жениться Лучано, — твоя мать. Естественно, ты не желал, чтобы я им помешала в такой ответственный момент. И, разумеется, я должна уехать до того, как твоя мать будет здесь.

Нина повернулась и хотела было пойти в дом, но Фредерико в гневе крепко схватил ее за плечо.

— Нина, ты никуда не поедешь. И ничего не будешь убирать, здесь и так очень чисто. Вначале ты должна объяснить мне все.

Объяснить? Сказать, зачем она искала Лучано? Но ведь теперь это уже не имеет значения?

— Что я должна тебе объяснить? Мне нечего сказать. Мы с тобой оба люди неглупые. Подумай потом об этом сам, когда я уже уеду.

В его глазах сверкнуло отчаяние.

— Наверное, я все-таки глупый. Ты считаешь, что я сам должен все понять, но я ничего не понимаю. Ты что, все еще сердишься на меня за то, что я просил Лучано подтвердить, что ты никогда не была его любовницей? Но разве ты до сих пор не поняла, почему я сделал это? Ты наводила справки о Лучано, и я решил, что ты его бывшая подруга. Конечно, вскоре я понял, что ты не из таких, но все равно между вами существует какая-то связь. И, кроме того, ты была права, это действительно дело чести, моей и моей матери. Ей и так пришлось много страдать, я не мог допустить, чтобы ее брак в последнюю минуту сорвался.

— Именно поэтому я и уезжаю. — Нина шагнула назад. — Именно потому, что твоей матери сейчас и так очень непросто! Фредерико, будет лучше, если твоя мать никогда меня не увидит. Наверное, ты и правда глупый, раз сам этого не понимаешь. — Нина должна была сказать это. Ей было очень тяжело, но другого выхода не оставалось. Наверное, теперь Фредерико сам жалеет, что подобрал ее на грязной улице в Палермо.

— Лучано не мог сказать тебе, что я никогда не была его любовницей! — выдохнула она.

— Ты о чем? — пораженно воскликнул Фредерико.

Его гнев ничуть не испугал Нину. Ее душа словно заледенела, она перестала что-либо чувствовать. Но она твердо решила покончить с этой историей, прежде чем здесь появятся его мать и сестра.

— Если Лучано сказал тебе, что не знает меня, то он солгал, — проговорила она. — Если ты сам еще этого не понял, то мне придется тебе все объяснить. — Она немного помолчала, чтобы перевести дух. — Разумеется, он не стал тебе признаваться, — решительно заговорила она. — Он ведь женится на твой матери! Может, вы с Лучано и очень близки, но ведь не настолько. В таких вещах накануне собственной свадьбы ни одни мужчина не признается. Лучано отрицал наш роман только потому, что я ему безразлична, а София нет. И он тоже, как и ты, хотел, чтобы свадьба прошла гладко.

Его глаза стали темными, как грозовое небо. Она ведь обвинила Лучано во лжи, что не могло понравиться Фредерико. Но Нина уже не могла остановиться.

— Вот почему я ничего не отрицала, — повысив голос, произнесла она и прищурилась. — Потому что это правда, Фредерико. Я действительно была любовницей Лучано. Мы познакомились в Лондоне. У нас был бурный роман. Для меня все это было очень серьезно, для него нет. Но ведь я не знала, что безразлична ему, пока не приехала сюда. Да, я приехала на Сицилию, чтобы найти его. И теперь ты должен меня отпустить. Ты как-то сказал мне, что я последний человек, которого можно пригласить на эту свадьбу. Еще бы, какая-то брошенная любовница, черт побери!

Нина резко повернулась и бегом бросилась на кухню. Ее ледяное оцепенение прошло, уступив место страшной боли. Все, обратной дороги нет. Фредерико поверил в то, что она сказала.

Да, Фредерико поверил ей! Он был поражен, но, пока она говорила, он старательно прятал глаза. И теперь он не побежал за ней, чтобы добиться правды. А она, глупая, так хочет этого!

Нина поднялась в свою спальню и захлопнула за собой дверь. Ее всю трясло. Ей казалось, что смятая постель словно смеется над ней. Какая же она дура! Зачем полюбила его, зачем позволила ему любить ее! Зачем она вообще приехала на Сицилию!

Нина отошла от двери и начала собирать вещи. В своем стремлении убежать от Фредерико она даже не подумала о том, как доберется до города. Но теперь Фредерико и сам, наверное, понял, что Нине и его матери никак нельзя встречаться, поэтому он подвезет ее. Нине было до смерти стыдно просить у него денег. Но, может, он уже и сам вытряхивает деньги из кошелька, чтобы побыстрее расплатиться с ней и вышвырнуть ее вон!

Тут Нина разрыдалась, больше она была не в состоянии выносить все это. Она так любит Фредерико и сама все разрушила. Но, видимо, так было нужно.

— О нет! — простонала она, услышав мягкое урчание автомобильного двигателя вдалеке. Господи, они уже здесь. Уже! Так скоро!

Нина бросилась к окну, но ее окно выходило в сад, а не к воротам. Ее охватила паника. Куда бежать? Она попала в ловушку. Ей некуда деться. Что делать? Думай! Думай! Думай же!

Карло лежал под оливковым деревом и спал. Нина села на землю рядом с ним, положив альбом на колени. Ее кисть начала механически скользить по чистой странице. Нина сама не понимала, что делает, слепая и глухая ко всему происходящему. Она не знала, сколько просидела так. Ей стало очень жарко и захотелось пить.

Она даже не помнила, как очутилась в саду. Но здесь ее встретил верный и любящий друг, который теперь спал у ее ног, не зная, какое отчаяние терзает ее душу.