Глава 25. Последние несколько часов уходящего дня Тедра провела, мучаясь от тревоги, смешанной со злостью

Последние несколько часов уходящего дня Тедра провела, мучаясь от тревоги, смешанной со злостью. Она злилась на саму себя: к чему так изводиться? Что бы с ней ни сделал Чаллен, ей придется безропотно подчиниться. Покидая замок без сопровождения и без разрешения, Тедра прекрасно знала, что ее накажут, если поймают, и все же сделала это. Если демонстративно пренебрегаешь законами, нечего плакать о последствиях!

Она и не плакала. Она только безумно сожалела о том, что стала жертвой смешных законов сразу же по прибытии на эту дерьмовую планету. Никогда еще никто не запрещал ей ходить, где она хочет, с тех самых пор, как Тедра стала взрослой. Теперь же она принуждена безвылазно сидеть в замке, слоняясь из угла в угол. Понятно, что это часть ее долга проигравшего в поединке. Однако служба Тедры занимает не все ее время, а только несколько часов вечером и утром… может, еще несколько днем, если Чаллену удастся застать ее в спальне в такое время. Сидеть же все оставшееся время, заточенной в замке? Что это, если не самое настоящее тюремное заключение?

Тедра, конечно, не станет держать при себе все свои претензии, но Чаллен все равно ее накажет, потому что он варвар, а у варваров, похоже, нет другого способа решения проблем. Ладно, Тедра уже смирилась с неизбежным, но пусть он хотя бы ознакомит ее с прейскурантом: что за что полагается. Она должна знать, за какую провинность какого наказания ей ждать и к чему готовиться. Наверное, каждая местная женщина четко знает такие вещи, а Тедра вынуждена нервничать, терзаясь и томясь в полной неизвестности.

Стемнело, и Чаллен должен был появиться с минуты на минуту. Тедра предусмотрительно заняла позицию в самой дальней точке от входной двери — на балконе. Здесь у нее была возможность рассмотреть варвара, пока он будет подходить к ней. Если она найдет его слишком грозным, достаточно просто спрыгнуть с балкона и спрятаться где-нибудь до тех пор, пока он не остынет. Что ж, это, наверное, неплохой вариант. Отсюда до земли футов двадцать, не меньше, и если Тедра переломает себе кости, можно даже надеяться, что Чаллен забудет о наказании. Только вот беда: она, похоже, недостаточно умна для такого варианта, зато смелости ей не занимать. Она не прыгнет трусливо с балкона, а храбро встретит опасность лицом к лицу!

При любых других обстоятельствах пребывание на балконе пролило бы бальзам на душевные раны Тедры. Поверх крепостной стены открывался вид на большую часть города, на нижние выступающие этажи замка и на улицу, виднекшуюся в широких воротах, которые не закрывались до поздней ночи. Фонарщики ходили от одного столба к другому и длинными шестами сбрасывали чехлы с гаальских камней.

Тедра и сама только что открыла гаальские камни в спальне Чаллена. Она видела вчера, как это делал он сам. На стенах футах в семи от пола имелись узкие выступы, накрытые деревянными рейками, которые поднимались поворотом рычага. Под каждой рейкой был скрыт, естественно, слой гаальских камней. Каждый рычаг имел пять степеней поворота. Таким образом, можно было регулировать свет от тусклого до сверхъяркого. Лучи отражались от белых мраморных стен и потолка, создавая впечатление, что комната наполняется солнцем. Тедра открыла гаальские камни не только на всех стенах, но и во всех ящичках на специальных подставках, оставив закрытыми только те, что стояли на балконе. Там и без того было много света, идущего из спальни.

Лишь несколько минут Тедра любовалась видом с балкона, затем повернулась лицом к комнате и стала ждать. Время тянулось мучительно медленно. Наконец дверь отворилась, но Тедра не спешила покидать свой наблюдательный пункт. Чаллен был не один. Он придерживал дверь да-рашийке, которая внесла в спальню поднос с едой и затем удалилась. Закрыв за ней дверь, он поискал глазами Тедру.

Найти ее не составило особого труда. Спрятаться в комнате было негде, разве что под огромной кроватью. Но надо быть дурой набитой, чтобы залезть под кровать и там отсиживаться. Чаллен знал, что Тедра так не поступит. Правда, ее тактика дальней дистанции не сработала: варвар не выказал ни малейших чувств, когда шел к ней на балкон. Он был само воплощение хладнокровного самоконтроля, что само по себе уже говорило о многом. Ни приветливой улыбки, ни следа того горящего страстного взора, каким он смотрел на нее сегодня утром. Чаллен разглядывал ее с равнодушной холодностью, и это длилось несколько напряженных, томительных минут.

— Иди в комнату, женщина!

Даже в голосе ни малейшего намека на чувства!

— Мы что, будем есть?

— Мы будем говорить, а есть буду я.

— Значит, я лягу спать без ужина?

Тедра почувствовала невероятное облегчение — он хочет оставить ее без ужина! Детское наказание!

— И это тоже, — отозвался варвар.

Нерешительно она подошла к Чаллену и взяла его протянутую руку. Отказываться нельзя: они в том месте, где Тедра обязана повиноваться его воле.

Чаллен подвел ее к столу, уставленному тарелками с едой. Здесь было красное и белое мясо, порезанное аккуратными мелкими ломтиками и обильно политое темным соусом, в котором плавали кусочки овощей и очищенных фруктов. В плетеной корзинке горкой лежали сладкие булочки-крумос. Какая-то выпечка, залитая глазурью, распространяла чудесный аромат. В графине искрилось темно-бордовое вино “Яварна”. Всех кушаний хватило бы на двоих, а то и на троих.

У Тедры, которая до сего момента совсем не хотела есть, при виде всех этих яств, которые ей были недоступны, потекли слюнки. Чаллен растянулся на одной из кушеток, но не подал ей знака последовать его примеру. Тедре было все равно, где находиться — за столом или у стола. Одно то, что он ел, уже вызывало аппетит. Совсем не трудно обойтись без ужина, не видя еды, но смотреть на эти аппетитные блюда, вдыхать эти восхитительные запахи… В животе у Тедры громко забурчало.

Она уже хотела пойти и сесть на кушетку у окна, но голос варвара остановил ее:

— Сними свое чаури!

Взглянув на Чаллена, Тедра увидела, что он сам отнюдь не собирался снимать с себя ни браки, ни причудливый голубой комток с металлическим отливом. О небо, сколько же раз за сегодня ее одолевало желание стянуть это проклятое чаури! “Уж лучше голой”, — мелькала мысль. Но только не сейчас! Предстать перед ним раздетой, когда сам он одет?

Пожав плечами, Тедра сказала только:

— Хозяин — барин!

Развязать пояс, поднять там, потянуть здесь — и вот уже она стоит перед кушеткой Чаллена обнаженная, а чаури воздушной горой вздымается у ее ног.

И опять глаза варвара с ледяным спокойствим оглядели ее всю, напомнив Тедре тот день, когда она впервые встретилась с ним. Где-то глубоко внутри шевельнулось тревожное подозрение, что сегодня ночью ей придется иметь дело с дьяволом.

— Сядь здесь! — сказал он, указывая на свои бедра и ожидая ее реакции.

Тедра не разочаровала его, ярко зардевшись. Глаза ее тоже горели, но то было раздражение от собственного смущения. Если бы ее опыт секс-совокуплений насчитывал несколько лет, а не несколько дней, она, возможно, отнеслась бы к такому предложению спокойно. Но несмотря на все, что им доводилось делать вместе в эти несколько дней, Тедра, однако, не была готова усесться на нем верхом в голом виде в то время, как он лежал совершенно одетый.

Все же ей пришлось подчиниться. Изо всех сил стараясь не выдать волнения, Тедра спросила:

— В такой позе мы будем разговаривать?

— В такой позе ты будешь кормить меня. И пока ты будешь это делать, мы будем разговаривать.

Двойная пытка — желанием и голодом! Кормить его, когда еще не остыли возбуждающие воспоминания о том, что было вчера вечером, да еще в такой интимной позе! Вдыхать аппетитные запахи пищи и даже трогать ее руками… О, какое изощренное и жестокое наказание! А может, это лишь короткая прелюдия к беседе о том, какая она нехорошая девочка?

— Позволь мне сделать одно маленькое предположение, — сказала Тедра, протягивая руку к тарелке с мясом и мечтая разбить ее о голову Чаллена. — Твой милый дружок Тамирон уже накатил на меня бочку, верно?

— Он оставил свою бочку там, где ей и положено быть. У меня с ним был разговор, если ты об этом спрашиваешь на свой кистранский манер.

— А то, что скажу я, тебя не интересует?

— Твои доводы насчет заслуженности наказания не освободят тебя от него.

— Да? — спросила Тедра, запихивая кусок мяса ему в рот. — А если я скажу, что кто-то принудил меня выйти из замка, приставив нож к моему горлу?

— Это правда?

— Нет. — Еще два куска отправились ему в рот. — Просто мне хочется посмотреть, все ли доводы не имеют значения или только такие, которые ты принимаешь за правду.

Чаллен нахмурился и резко перехватил ее руку с очередным куском мяса.

— Это не тот случай, за который наказывают легко, женщина.

— О, как ты прав! Это как раз тот случай, который заставляет меня волноваться. И готова спорить, что мое волнение уже является частью наказания. Но позволь мне кое-что сказать. — Тедра поставила тарелку варвару на грудь и теперь могла обеими руками непрерывно наполнять его рот то мясом, то овощами, давая себе возможность высказаться до конца. — Ваши законы применимы ко всем вашим женщинам, только я не принадлежу к их числу. Я гость на вашей планете, и меня можно освободить от соблюдения этих законов, тем более что я нахожу их оскорбительными и абсолютно варварскими. Там, откуда я прибыла, женщины могут делать, что захотят, ходить, куда захотят, носить, что захотят, и быть тем, кем они сами хотят быть. С ними не обращаются полдня как с детьми, а полдня как с рабами.

— Ты все сказала?

По голосу Тедра поняла, что ее слова отскочили от варвара, как от стенки.

— Нет, не все. Я не давала обязательств подчиняться всем вашим дерьмовым законам, мой долг — повиноваться только тебе и только в этой комнате. Но я вижу, для тебя это ровным счетом ничего не значит, так же как и все остальное, сказанное мной. Поэтому раскрой-ка свой маленький секрет: сколько всего способов приберегаете вы, большие сильные воины, для наказания нас, бедных беспомощных женщин?

Варвар имел наглость даже усмехнуться над ее иронией.

— Способов так много, что все не перечислить. Женщина узнает их из практики.

— Ах из практики? Это, конечно, шутка, малыш? Если ты думаешь, будто я соглашусь так изводить себя всякий раз, заступив за черту, то ты просто сумасшедший!

— Законы для наших женщин служат им же во благо, и ты будешь подчиняться им ради собственной защиты.

— Даже если могу сама обеспечить себе защиту.

— Ты не сможешь сама противостоять воинам, женщина! Если ты пройдешь мимо них одна, ты будешь заказана. Если ты вызовешь их на бой, ты проиграешь. Здесь женщина не ходит туда, куда ей вздумается, не делает и не носит того, что ей вздумается, и не является тем, кем ей хочется быть. У нас в стране воины не позволяют ей такого. Ты уже убедилась в этом, проиграв в поединке. А сейчас ты повторишь науку в процессе наказания.

— Ах вот как? — Тедра схватила тарелку с его груди и с грохотом поставила ее на стол. Если это не убедило его в том, что она в бешенстве, то яростный огонь ее глаз нельзя было не заметить. Она уперла палец варвару в грудь: — Значит, я должна позволить тебе издеваться надо мной, самоуверенный подонок? Просто лечь, сложить ручки и все стерпеть? Мне было скучно и просто захотелось немного осмотреть ваш город. И это ты называешь преступлением, достойным наказания?

Тедра встала на колени с намерением подняться. Воин положил ей руки на ягодицы, принуждая сесть на место. Затем руки заскользили по ее ногам до колен, прижимая их к его телу. Получалось, что она сидела на нем верхом, плотно обхватив его бока своими бедрами. Дыхание перехватило, и на какой-то момент Тедра забыла причину своей злости. Чаллен быстро напомнил ее:

— Ты покинула дом своего покровителя без сопровождения. Ни одна женщина в Кап-ис-Тра не имеет права на такой поступок. И поэтому ты будешь наказана.

Это было сказано очень спокойно, ни тени сожаления Тедра не смогла уловить в лице воина. Это была простая констатация факта. Чаллен продолжал:

— Кроме того, ты покинула дом, не надев на себя цвета, по которым тебя могли бы распознать. И поэтому ты будешь наказана.

— Я ничего не знала об этом! — резко перебила Тедра.

— Незнание законов не может служить оправданием. Тем более что, если бы ты, как положено, запросила себе сопровождающего, тебе тут же выдали бы необходимые для прогулки плащ и туфли.

— И мне дали бы сопровождение? Тамирон, например, считает, что нет.

Последний вопрос Чаллен не удостоил ответом, возможно, потому, что еще не все сказал.

— Ты применила свое боевое искусство против незнакомых воинов, вынудив их продемонстрировать и свое мастерство, которое могло погубить тебя. И поэтому ты будешь наказана.

— Скажите мне кое-что, мистер Правосудие! Я что, должна была позволить этим двум безмозглым кретинам увести меня?

— Ты должна была с самого начала вести себя так, как положено, и тогда они не побеспокоили бы тебя.

Скрестив на груди руки, Тедра окатила воина презрительным взглядом.

— Ну уж раз мы разбираем все мои грехи, не забудь и про мое вторжение на запретную территорию твоей палаты петиций сегодня в полдень.

— Я не забыл. За это ты лишилась ужина. Просто! Как все просто и четко разложено по полочкам в назидательной логике варвара! Ладно, Тедра уже усвоила урок: она покинет Ша-Каан при первой же возможности, к черту торговлю и долг чести! Однако она чуть не забыла про нужных ей наемников — тех самых воинов, которых так невзлюбила, но которые являлись, наверное, единственной надеждой на освобождение ее Кистрана. Тедра может еще закрыть глаза на свой долг, если для этого есть веские причины, но оставить без помощи кистранских женщин, превращенных в рабынь и страдающих сейчас на Ша-Каире намного сильнее, чем она сама? Нет, так поступить она решительно не может!

— Ладно, варвар, — ровным голосом произнесла Тедра. — Если ты перечислил все мои гнусные преступления, тащи сюда свою плеть!

— Ты хочешь, чтобы я высек тебя?

— Да, — ответила Тедра и не солгала.

“Но если ты думаешь, что после этого между нами все останется по-прежнему, то ты глубоко ошибаешься”, — это уже не было сказано вслух, и не по причине того странного удушья, которое сдавило ей горло. Проcто Тедра не желала давать воину повода для перемены решения. Ей в самом деле хотелось, чтобы он причинил ей боль. Боль, которую она запомнит, которая убьет все ее чувства к нему… которая в конце концов заставит ее ненавидеть Чаллена, потому что даже сейчас в ее душе не было ненависти. И это после всех его хладнокровных “и поэтому ты будешь наказана”! Больше всего на свете ей сейчас хотелось… плакать. О звезды, откуда вдруг взялось такое жуткое желание?

За размышлениями Тедра не заметила, как воин тяжко вздохнул. Но вот он сел, и этого она уже не могла не заметить: его лицо было в нескольких дюймах от ее лица, его грудь касалась ее груди.

— Ложись поперек моих колен, женщина! Можешь опереться руками об пол, если хочешь.

— Что? — До Гедры не сразу дошло его требование: она была слишком взволнована ощущением теплого дыхания на своих губах. — А да, конечно, поперек колен!

Все еще пребывая в растерянности, она легла и только тут поняла свой промах. Тедра попыталась встать, но ручища воина удержала ее. Она попы-татась оттолкнуться руками от кушетки, но и это не помогло. Грудью она доходила до края кушетки, но лицом еще не дотягивалась до стола.

Ничего не оставалось, как упереться руками в пол между столом и кушеткой. Теперь Тедра пришла в себя и была чертовски возмущена.

— Послушай, воин! Тебе надо связать меня по рукам и ногам, иначе я не отвечаю за свои реакции!

— Нет!

— Нет? — Тедра, вывернув шею, посмотрела ему в лицо. — Я ведь не шучу! Есть такие приемы, которые отработаны мною до автоматизма и превратились уже в условные рефлексы. Ты подставил мне свой правый бок. В такой позиции я запросто могу серьезно повредить твои почки и печень. А если мне удастся развернуться, я просто убью тебя!

— И ты в самом деле думаешь, что такое возможно, женщина?

Веселость варвара еще больше взбесила Т едру.

— Конечно, возможно! Я могу перенести сильную боль, но мне никогда еще не приходилось попадать в экстремальные ситуации, и я не знаю, как среагирую на них. Не будь так чертовски самоуверен, воин! Я очень опасна, если меня разозлить! При определенных условиях каждый становится опасен, а я специально обучена таким вещам! Мне не хотелось бы случайно убить тебя, хотя сейчас, признаюсь, я не прочь поддаться искушению.

— Ценю твою искренность и заботу о моей безопасности! Но я не превышу пределы твоего терпения. Лежи смирно и молчи, поняла?

— Это что, приказ на самоконтроль? — скептически спросила Тедра.

— Вижу, ты поняла, — отозвался Чаллен.

Но можно было поклясться, что ему с трудом удавалось сохранить свой собственный самоконтроль, чтобы не рассмеяться. Тедра отвернулась к столу. Остывшая еда, стоявшая на нем, казалось, должна была раскалиться и превратиться в пепел — такое пламя полыхало в ее взоре!

— Ну давай же, черт бы тебя побрал! — огрызнулась она.

— Как скажешь!

Ладонь воина мягко шлепнула ее по голому заду и осталась там в ожидании реакции. Тедра ждала продолжения, но его не последовало, и она уже засомневалась в серьезности намерений Чаллена. Ее раздражал этот легкий шлепок: ей нужна боль, чтобы возненавидеть его!

— Дай же мне шанс! — медленно, с презрением произнесла она. — Комар, и тот кусает больнее! Это просто какое-то ласковое похлопывание! Я думала, ты хочешь наказать меня, а не оскорбить!

— Так лучше?

Следующий шлепок был чуть-чуть сильнее, но все-таки не походил на удар. И опять воин не убирал руку с ее ягодиц, пока не услышал комментария.

— Может, прекратишь свои детские игры и возьмешься за дело всерьез?

— Как скажешь!

Теперь это был удар, но все же не столь сильный, чтобы вызвать слезы.

— Почему бы тебе не попробовать правой рукой? — сухо предложила Тедра. — Похоже, твоя левая потеряла силу.

— Как скажешь!

Она стиснула зубы, ожидая настоящей боли, но получила точно такой же удар, как и в прошлый раз. Теперь обе его руки покоились на ее мягком месте — опять в ожидании ее реакции. И реакция оказалась быстрой и гневной. Так как воин убрал руку с ее спины, Тедра беспрепятственно развернулась к нему лицом и выкрикнула:

— Проклятие! Что ты делаешь? Да я сильнее отряхиваю свои браки от пыли!

— Если тебе хватит, женщина, ты только скажи! Это ведь твоя идея, а не моя.

— Что?

— Ты попросила, чтобы я высек тебя, — напомнил варвар и не удержался от ухмылки. — Твоя просьба показалась мне несколько странной, но поскольку наказание у меня намечено только после ужина, то я решил пойти навстречу твоим пожеланиям.

Тедра рванулась к нему, но лишь качнулась и оказалась в еще более неудобной позиции. Она закричала, не помня себя от ярости:

— Ты, презренный сын бешеного саабо! Ты отлично знал, о чем я думала! Как ты посмел так сыграть на моих предположениях?

— Если у женщины возникают такие глупые предположения, почему бы воину не подразнить ее немного?

Теперь Тедра поняла, что на самом деле значили его “как скажешь”! Он употреблял это выражение в его буквальном значении. Она вновь закричала и вновь рванулась к нему. На этот раз Чаллен поймал ее за руку и без малейшего усилия со своей стороны посадил ее точно так, как она сидела раньше, до тех пор, пока ему не вздумалось подурачить ее.

— Теперь не двигайся, женщина!

Чаллен отпустил ее руку, чтобы убедиться в повиновении. Тедра сидела на нем неподвижно, продолжая сверлить его взглядом.

Варвар имел наглость даже посмеяться над ее гневом:

— Теперь тебе ясно, что воин никогда не причинит женщине настоящую боль? В этом нет необходимости: для того чтобы выучить женщину дисциплине, существует много других способов, которые почти не причиняют вреда. Я уже говорил тебе об этом при нашей первой встрече. Ты должна была запомнить.

— Итак, какая расплата ждет меня за мои ужасные проступки? Ночь на коленях перед голой стеной?

— Ты опять делаешь неверные предположения. Твои проступки требуют более серьезного наказания.

Теперь улыбка сошла с лица Чаллена. Он притронулся к ее щеке, и в его глазах Тедра увидела сочувствие. И впервые в жизни она испугалась по-настоящему.

— Нет, керима, — нежно и грустно сказал он, в первый раз за весь вечер назвав ее ласковым словом. — Не надо больше делать предположений! До восхода солнца ты поклянешься подчиняться всем нашим законам. Ты не просто будешь молить о пощаде — ты будешь рыдать. Но воин, связанный долгом, не услышит твоих слез. Воинский самоконтроль не позволит ему сделать это.

Тедра потрясла головой, отвергая услышанное. Она слишком хорошо знала, что значит для нее этот самый воинский самоконтроль. Но будет такое, чего еще не было. Теперь он не остановится, пока Тедра не попросит пощады, не зарыдает, не поклянется во всем, чего он хочет… и он, возможно, не остановится даже тогда. Варвар собирается унизить ее, растоптать ее гордость, превратить в послушную, покорную капистранку. Это не причинит ей вреда. О нет, это сведет ее с ума!