Приступ третий. Рассказ Булочника

Поднесли ему пышек, пломбира брикет,

Горчицу и ранний салат…

Поднесли ему джем и толковый совет —

И дюжину лучших шарад.

Наконец удалось ему сесть и начать

Свой донельзя печальный рассказ;

Закричал Благозвон: – Обормоты! Молчать! —

И свой колокол звучно потряс.

Абсолютная тишь! Не шепнешь, не взвопишь,

И не крикнешь «ура», например;

Тот, кого звали «Эй!», драму жизни своей

Излагал на старинный манер.

– Я рожден в благородном, но честном роду…

– Опустить! – Благозвон заорал. —

Ночь нагрянет вот-вот, снова Снарк ускользнет —

Нам грозит неизбежный провал!

Мне мой дядя (в честь коего назван я был)

Дал совет в расставания час…

– Опустить его! – Благозвон отрубил

И свой колокол грозно потряс.

– Дал совет он такой, – продолжал наш герой, —

«Если Снарка найдешь, не зевай:

Изловил – и назад, с ним попробуй салат,

И огонь из него выбивай.

Ищите в наперстках – и здравых умах,

Гоняйтесь с надеждой и вилкой;

Грозите пакетами ценных бумаг,

И мылом маня, и ухмылкой…

(– Это верный подход, – Благозвон произнес,

Торопливо вмешавшись опять, —

Это правильный путь, если хочешь всерьез

Настоящего Снарка поймать!)

Но, мой светлый, беда, если встретишь хоть раз

Вместо Снарка – Буджума! Тогда

Ты внезапно и плавно исчезнешь из глаз

И для нас пропадешь навсегда!»

Это то, это то, что грохочет в ушах,

На какой бы я ни был земле, —

Это то, отчего холодеет душа,

Как кастрюля с холодным желе;

Это то, это… м-м-м… – Прекратите мычать!

Сколько можно болтать, идиот?! —

Но раздался ответ: – Я не в силах молчать —

Это то, что мне душу гнетет!

Ей давно уж невмочь – я ведь каждую ночь

Бьюсь со Снарком опять и опять,

Много суток подряд я жую с ним салат

И пытаюсь огонь выбивать;

Но лишь только увижу Буджума, тотчас,

А вернее – минуту сию,

Я внезапно и плавно исчезну из глаз —

Вот что душу снедает мою!