Приступ четвёртый. Охота

Благозвон огрубчился и высморкал нос:

– Но куда же вы раньше глядели?

Неуместно сегодня так ставить вопрос,

Когда мы, наконец-то, у цели!

Не тревожьтесь; не раз мы восплачем о вас,

Если вас с наших глаз унесет;

Но тогда, на причале, почему вы молчали,

Собираясь в нелегкий поход?

Неуместно сегодня так ставить вопрос —

Говорил я уже, и не раз.

Тот, кого звали «Ах!», отвечает, в слезах,

– Я сказал это в первый же час!

Я сказал вам по-русски про дядин совет,

По-японски, армянски, марийски;

Но забыл (сознаю – мне прощения нет),

Что вы знаете только английский!

– Очень жаль, – Изменился в лице Благозвон

(С каждым словом оно удлинялось) —

Но изложены факты – болтать не резон,

Ни минуты на спор не осталось!

Эту славную речь, – стал вожак объяснять, —

Я продолжу потом как-нибудь.

Снарки водятся здесь, повторяю опять!

Мы должны попытаться рискнуть!

Искать их в наперстках – и здравых умах;

Гоняться с надеждой и вилкой,

Грозиться пакетами ценных бумаг,

И мылом манить, и ухмылкой!

Снарк – особая дичь; не поймаешь его,

Как обычного зверя, друзья.

Сделать все… все, что можно… и больше того —

Мы должны сделать все, что нельзя!

Ибо Англия ждет – продолжать не могу:

Жуткий смысл вложен в громкую фразу.

Соберем лучше все, что предъявим врагу

В поединке немедля и сразу!

Башмаки и Барышник схватили брусок

И лопату, сменяясь, точили;

Добрый Булочник ус подкрутил, и мешок

Из пальто своих вытряхнул пыли.

А Банкир все добро обратил в серебро

И его обменял на банкноты;

Выплетал лишь Бобер свой коронный узор,

Уклоняясь от славной работы.

И Барристер не смог в установленный срок

Доказать, что он где-то не прав,

Даже сделав обзор по делам, где узор

Был сплетен с нарушением прав.

Тут пошивщик Беретов с поспешностью внес

Предложенья по методам кроя;

Бильярдист в это время намеливал нос

Деловито дрожащей рукою.

Бойня вдруг появился изящно одет,

В белоснежных перчатках и рюшах;

Волновался он так, словно шел на банкет

(Благозвон обозвал это «чушью»).

Бойня ныл: – Объясните вы Снарку, я свой —

Мы на бойне добры от природы. —

Благозвон, поразмыслив, кивнул головой:

– Все зависит, увы, от погоды.

А Бобер, прыжествуя, забегал кругом

(На душе стало как-то спокойней);

Даже Булочник, стойкий, но слабый умом,

Подмигнул, наблюдая за Бойней.

– Будь мужчиною! – в гневе увидел главарь,

Что у Бойни лицо побледнело. —

Если встретим Джубджуба, крылатую тварь,

Пригодятся все силы для дела!