Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Демон алчности
Дождь лил, не переставая. Они уже много часов напролет ехали под темными грозовыми небесами. Дорога изменилась, и «Мустанг» оказался не одинок — на шоссе стали попадаться машины. Оливеру захотелось знать, где они сейчас. Они больше не находились в фальшивом Нантукете. Эти места не имели ничего общего с восточным побережьем США. Ливень все продолжался. Он начал затапливать шоссе, но внезапно прекратился. Все здесь было непредсказуемым. Двухполосная дорога превратилась в оживленную восьмиполосную автомагистраль с уходящими во все стороны путевыми развязками. Мими взглянула на мигающий знак над шоссе. Надпись гласила: «Воспользуйтесь ближайшим съездом». — Думаю, это нам, — сказала Мими, перестраиваясь в правый ряд. Они выехали на широкий бульвар, застроенный небоскребами. Служащий в ярко‑ красной куртке взмахом руки указал на дорожку, ведущую к самому высокому и сверкающему зданию на всей улице. Парковку переполняли дорогостоящие и редкие машины европейских марок. — Сюда, пожалуйста, — произнес привратник, указывая на стеклянные двери. — Вас ждут. — Ты ошиблась — в аду есть слуги, — пошутил Оливер. Он заметил, что шея служащего опоясана серебряным ошейником. Значит, мир ада приводили в движение тролли. Их ручищи незримо снабжали остальных обитателей обедами и следили за точным расписанием поездов. Рабы преисподней. Оливер почесал лицо и почувствовал под пальцами отросшую щетину, появившуюся за слишком короткий срок. Проходя через дверь, он мимоходом заметил свое отражение: фланелевая рубашка, берет, очки‑ «авиаторы», мешковатые синие джинсы и дорогие теннисные туфли. — Выгляжу как полный лох, — пожаловался Оливер. — Не нуди, — одернула его Мими, скривившись. Она была облачена в стильный наряд: облегающие джинсы, высокие каблуки и удобный черный свитер свободного покроя. Солнечные очки поддерживали волосы, а на локте девушки болталась дорогая сумочка. Мими почти почувствовала себя в своей тарелке. Они вошли в просторный мраморный холл с несколькими лифтами. Мими дождалась, когда двери одного откроются, и нажала кнопку «Вверх». Спустя мгновение путники оказались в другом пустынном и красивом вестибюле. Все спроектировано так, чтобы запугать и лишить самообладания, оставив посетителям только ощущение собственного ничтожества и неловкости. Оливер следом за Мими приблизился к секретарской стойке, где три миловидные девушки (разумеется, тролли) в телефонных наушниках отвечали на звонки. Серебряные наушники обвивали их шеи наподобие собачьих ошейников. Впрочем, крови было не видать. Когда Оливер с Мими подошли, ближайшая сотрудница мило улыбнулась: — Чем могу помочь? — Мими Форс и… э‑ э… Оливер Хазард‑ Перри. Нас ждут, — сказала Мими. — Да‑ да, конечно. Присядьте, а я сообщу ему о вашем прибытии. Они прошествовали к неудобной, но красивой мебели. К ним порхнула еще одна неправдоподобно эффектная девушка‑ тролль в невероятно элегантном наряде и ошейнике‑ колье. Оливер мог поклясться, что тот усеян бриллиантами. — Мими? Оливер? — спросила она. — Не желаете ли перекусить? Воды? Кофе? Холодного чаю? Мими покачала головой: — Спасибо, не нужно. — И мне также, — поддержал юноша. Когда секретарша отошла, он повернулся к своей спутнице: — Что это значит? Где мы? — Думаю, Хельда собирается сделать мне предложение, — ответила девушка. Очередное искушение, следующая преграда на пути к исполнению желания. Едва Оливер услышал слова Мими, как в голове у него словно что‑ то щелкнуло. Он понял, почему обстановка кажется такой знакомой. Поскольку Хельда собралась сделать Мими предложение, рецепция выглядела точь в точь как лощеное голливудское агентство. Они ждали примерно час. Сотрудницы вились вокруг и подносили напитки, хотя их об этом и не просили. У Оливера начала зудеть кожа под джинсами — ткань царапалась. — Долго нам ждать? Он надеялся, что все продлится не настолько долго, как поездка через лимб. — А кто ж его знает? — раздраженно откликнулась Мими. Наконец эффектная секретарша вернулась. Теперь она уже не стала предлагать обоим соблазнительные напитки. — Следуйте за мной, — произнесла она с отрепетированной улыбкой стюардессы или хостесс ресторана, встречающей и рассаживающей посетителей. — Оставайся здесь. Ничего не пей! — предупредила Мими. Оливер сразу выплюнул кофе. Девушка проследовала за секретаршей в просторный кабинет, откуда открывался эффектный вид на холмы и утопающие в зелени черепичные крыши. Демон — хозяин офиса — сидел спиной к Мими, перекинув ноги через спинку кресла. Он обернулся и подмигнул девушке: — Она сейчас у меня. Да, я скажу. Неплохая идея. Мы сходим пообедаем. Тут неподалеку появилось новое местечко, которое все хвалят. Туда не прорвешься, но я знаком с владельцем. Ну ладно, пока. Поговорим попозже. Демон снял наушники и повернулся к Мими, хитро улыбаясь. У него были зачесанные назад волосы и светлый костюм. Он выглядел как типичный влиятельный мужчина. Демона окружала аура уверенности, богатства и безжалостности. Запонки сверкнули на солнце серебром. — Азраил! Красотка! Сколько лет, сколько зим, крошка! — Маммон, — отозвалась Мими. — Я вижу, ты сменил интерьер? — Тебе нравятся эти штучки с ниндзя? Самый писк моды — во всяком случае, так твердит мой непомерно дорогой дизайнер. — Маммон расплылся в ухмылке. — Как жизнь? Я слыхал, наверху в последнее время не все ладно? Михаил с Габриэллой исчезли, ковен рвется в подполье и все такое прочее? — Я и не знала, что тебя это интересует. Думала, слухи ниже твоего достоинства. — Люблю держать ушки на макушке, — улыбнулся Маммон. — Как протекает твое путешествие? — С неудобствами. — Не уверен… ведь не так уж плохо, — возразил Маммон, перебирая бумаги на столе. — Ты же знала, что ковер под ноги тебе не бросят. — Чего тебе надо, демон?! — разозлилась Мими. — Зачем меня сюда зазвали? Мне нужно пройти на седьмой круг! Ты меня задерживаешь! Я такого не потерплю! — Ладно, не кипятись. Я позвал тебя из‑ за Хельды. Она хочет кое‑ что тебе предложить. И прежде, чем говорить «нет», выслушай меня. Мими приподняла бровь: — Если это не связано с Кингсли, которого вернут мне живым и невредимым, то мне не интересно. Демон Алчности помахал пальцем: — Ты отлично знаешь, что это невозможно. Но у нас имеется нечто более выгодное. Хочешь быть Регисом? — Я и так регент, — фыркнула Мими. — Вашу должность мне уже предлагали год назад, и я отказалась. Она раздраженно закинула ногу на ногу. — Но ведь они второй раз не попросили? В данный момент ты держишь их в заложниках, потому что взяла ключ. Но, если мы сделаем тебя Регисом, одно твое слово свяжет их воедино. Тебе вообще не потребуется Хранилище. Душа ковена будет в только твоих руках. Мими пожала плечами. — Я знаю о твоих переживаниях на протяжении многих лет, Азраил. Они никогда не доверяли тебе со времен Падения, с момента твоего предательства. Ты все земные столетия тяжко трудилась на Несовращенных. Ради чего? Они по‑ прежнему считают тебя одной из нас. Теперь, когда Михаил сгинул, а Габриэлла исчезла в неизвестность, ты — будущий Регис — можешь завоевать уважение и власть, которых жаждала столько лет. Ты возглавишь Падших. Станешь их королевой. Если ты согласишься, о Габриэлле никто и не вспомнит. Да кто она такая? А, одна потаскушка, которая слишком часто беременеет! Мими не желала показывать, что согласна с Маммоном — а ведь он прав! Она должна сосредоточиться на истинной цели своего путешествия по преисподней. Демон просто отвлекает ее, сбивает с пути. — Что еще у тебя в запасе? Маммон нахмурился: — Мало? — Конечно. Красавчик дьявол проницательно взглянул на девушку. — Отлично. А тогда как насчет возможности прикончить твоего братца? — Вы можете изловить для меня Джека? — спросила Мими, не в силах скрыть возбуждения. — Аббадона? Разумеется. На раз плюнуть. Ты только скажи, дорогуша. Ты же знаешь, нам это под силу. Стоит послать за ним Адских Гончих — и его приволокут. — Маммон хищно улыбнулся, и его зубы, острые, словно кинжалы, сверкнули на свету. Демон соскочил с кресла. Мими передернуло. Мощь и злоба Гончих вошли в легенду. — Пойдем, пройдемся со мной, — предложил Маммон и протянул девушке руку.
Когда Мими открыла глаза, оказалось, что она стоит у алтаря в одиночестве. Это был как раз следующий день после несостоявшегося заключения уз. Именно тогда Джек бросил ее и улетел во Флоренцию с Шайлер. Мими пришла сюда, чтобы исполнить долг, а Джек сбежал с полукровкой, с этой маленькой Мерзостью! Как мило со стороны Шайлер — не испытывать к ней ненависти. А вот она, Мими, не столь великодушна. Она ненавит девчонку всеми силами своей бессмертной души. Тому есть причина — Шайлер заставила Аббадона презреть узы и позволила ему нарушить Кодекс. Без закона вампиры — ничто! Брат стал непрощенным. Никакая любовь этого не стоит. Шайлер запятнала свои руки кровью Ангелов. Говорили, что дочь Аллегры станет спасительницей Падших. Ни за что! — Они смеялись над тобой, ты в курсе? — зашептал ей в ухо Маммон. — Когда услышали, что Аббадон бросил тебя прямо у алтаря. Тебя банально кинули. Они говорили друг другу: чего тут удивительного? Азраил? Кто в силах любить ее? А он всегда был влюблен в Габриэллу! Эта же его вечная слабость, тяга к Свету! Они до сих пор смеются у тебя за спиной. Тебя прозвали Азраил Нежеланная. Мими закрыла глаза и почувствовала, как в ней вскипают слезы ярости. Каждое слово Маммона звучало правдиво. Конечно, она не первая, кого унизили подобным образом. Даже Величайшего бросили в день заключения уз, но тогда Мими не находилась в цикле и не являлась свитетелем события. Зато она слишком хорошо прочувствовала собственный опыт, зная не понаслышке об этой холодной тошноте стыда и отторжения. — Хельда может все изменить. Когда Мими вновь открыла глаза, Джек лежал перед ней. Его меч сломался, и юноша смотрел на сестру со страхом. Мими спокойно встала над ним, занося свой клинок, который вошел ему в грудь, прямо в сердце. Тело легко разделилось пополам. Мими прикончила Джека. От жара меча его плоть вспыхнула. Девушка почувствовала кровь брата на своем лице и ощутила жар темного пламени. Джека не существовало. Ее переполнило могучее ликование. — Мими! Что ты делаешь?! К ней бежал Оливер с круглыми от страха и тревоги глазами. — Мими! Остановись! Прекрати немедленно! Ты не хочешь этого! Девушка стояла над мертвым, изломанным телом Аббадона. — Нет, хочу! Он бросил меня! Мы долгие века связаны узами. Мы созданы из тьмы и связаны долгом! Он должен умереть!!! Она направила оружие на Оливера: — Не смей мне мешать! — Тебе это не нужно. Тебе необходим Кингсли — помнишь? Мы пришли сюда за ним. — Выбирай, Азраил! — громовым голосом потребовал демон. — Скажи лишь слово — и Аббадон твой. Все, что ты видела, станет реальностью! Да. Да! Да!!! — Мими! Подумай о Кингсли! Если она примет предложение Маммона, то никогда не получит Кингсли. Она получит власть и возмездие — но не любовь. И когда кровь на лице высохнет, а острие будет вытерто насухо — зачем тогда жить? — Приди в себя! — взмолился Оливер. — Ты знаешь, почему мы здесь! — Скажи — и он твой. Смерть брата принесет тебе славу, — прошептал Маммон. Признание. Месть. Кровь. Насмешки прекратятся. Унижение сгинет. Она вернет себе собственную гордость и имя. Азраил доведет дело до конца и покажет Аббадону, что бывает с нарушителями уз. Кингсли… Но когда она думала о Кингсли, то не ощущала ярости и гнева. Она вспомнила его улыбку и голос. Девушку переполнила нежность, которая прохладным покрывалом окутала прежний гнев. Мими осознала все самопожертвование Кингсли. Как много он сделал для нее и для ковена! Она не забыла его слова, сказанные в день заключения уз: «Пойдем со мной к жизни, полной опасности и приключений». Она пришла в ад за Кингсли и не уйдет из преисподней без него. — Не катит! — презрительно бросила Мими. — Быстро выпусти меня! Едва последние слова сорвались с ее губ, видение рассеялось, и будто тяжелый бархатный занавес разошелся на сцене. Они вступили в седьмой круг. Мими и Оливер стояли на холме, глядя на город с высотными зданиями. Тартар. Столица ада. — Странно… — заметил юноша. — На вид прямо как Нью‑ Йорк.
|