Глава 2. Думайте как экономист

что новая диета, которой легко следовать, на самом деле поможет им избавиться
от лишнего веса.

Во многом по тем же причинам популярны и «самодельные» экономические
теории. Их авторы умеют соблазнить политиков, жаждущих легких и романтичных
решений для сложных и постоянных проблем. Некоторые из фантазеров — шар-
латаны, использующие сумасшедшие теории в корыстных целях; другие — чудаки,
свято верующие в «истинность» своих умозрительных построений.

В 1980 г. небольшая группа экономистов-фантазеров посоветовала кандидату в
президенты США Рональду Рейгану включить в предвыборную программу поло-
жение о повсеместном снижении ставок подоходного налога, что якобы приведет к
увеличению объема налоговых сборов. Они утверждали, что возможность сбере-
гать большую часть дохода послужит американцам стимулом к упорной работе и
поиску высоких заработков; хотя ставки налога понизятся, объем налоговых по-
ступлений значительно увеличится. Все профессиональные экономисты, включая
большинство тех, кто поддерживал предложение P. Рейгана о некотором снижении
налогов, оценивали пропагандируемый результат как чересчур оптимистичный.
Низкие ставки налогов могли побудить людей к повышению интенсивности труда,
и эти дополнительные усилия в некоторой степени компенсировали бы прямое
влияние уменьшения ставок. Но весомых доказательств того, что их окажется
достаточно для увеличения объема собираемых налогов, не существовало. Буду-
щий президент США Джордж Буш, который также выставлял свою кандидатуру
на выборах 1980 г., разделял мнение большинства профессионалов: он назвал эту
идею «шаманской теорией». Однако представленные фантазерами аргументы пока-
зались P. Рейгану убедительными и легли в основу его предвыборной кампании и
всей экономической политики 1980-х гг.

Люди, сидящие на фантастических диетах, рискуют своим здоровьем, им редко
удается сбросить желаемое количество килограммов. Точно так же политики, по-
лагающиеся на советы шарлатанов и чудаков, получают желаемые результаты лишь
в исключительных случаях. После того как P. Рейган стал президентом, Конгресс
США принял закон о снижении налоговых ставок, который внес на рассмотрение
законодательной власти новый лидер нации. Но объем налоговых поступлений
отнюдь не повысился, и, как и предсказывали большинство экономистов, федераль-
ное правительство вступило в продолжительный период бюджетного дефицита,
который привел к образованию самого большого государственного долга в мир-
ное время за всю историю США.

Широкая пропаганда различных выдумок создает у публики впечатление о
том, что в рядах экспертов начались разброд и шатания. Однако вряд ли про-
фессионалы из сферы питания придут в замешательство только потому, что уто-
пические диеты так популярны. Они по-прежнему, уже много лет, придерживаются
единого мнения об основных принципах снижения веса — физические упражне-
ния и сбалансированное низкокалорийное питание. Поэтому, когда вам кажется,
что экономисты находятся в замешательстве, спросите себя, действительно ли меж-
ду ними возникли разногласия или вам выдают желаемое за действительное?
А может быть, какой-то продавец змеиного масла пытается продать чудесное сна-
добье для излечения экономики.