Контроль за ростом населения

Показатели производительности труда и уровня жизни частично зависят от тем-
пов прироста населения. Очевидно, что численность населения страны определяет
и ее трудовые ресурсы. Неудивительно, что страны с большим населением, такие
как США и Япония, имеют гораздо более высокий ВВП, чем Люксембург и
Нидерланды. Однако сам по себе уровень ВВП не может служить объективным
критерием экономического благополучия. Для определения уровня жизни гораздо
важнее знать ВВП на душу населения, то есть стоимость произведенных товаров и
услуг, приходящихся на одного человека.

Как влияет на показатель среднедушевого ВВП прирост населения? Очевидно, что
в сторону уменьшения, поскольку при увеличении числа работающих доля других
факторов производства, приходящихся на одного человека, снижается. В частности,
при быстром росте населения обеспечение каждого работающего большим количе-
ством средств производства становится весьма проблематичным. Низкий показатель
количества капитала, приходящегося на одного рабочего, определяет соответствую-
щий уровень его производительности труда, а значит, и низкий уровень ВВП на душу
населения.

Проблема проявляется особенно ярко при анализе изменений человеческого
капитала. Так, в странах с высокими темпами роста населения — много детей
школьного возраста, что создает значительные трудности для системы образова-
ния. Поэтому неудивительно, что в таких странах уровень знаний, получаемых
школах, весьма невысок.

Глава 24. Производство и экономический рост 531

Показатели скорости роста населения разных стран различны. Так, в высоко-
развитых государствах Западной Европы и в США в последние десятилетия насе-
ление увеличивалось примерно на 1 % в год; ожидается, что в будущем этот пока-
затель будет снижаться. Напротив, во многих беднейших странах Африки население
ежегодно растет на 3 %. При сохранении таких темпов оно будет удваиваться
каждые 23 года.

По общему мнению, снижение темпов роста населения развивающихся стран —
один из путей повышения их уровня жизни. В некоторых государствах достиже-
ние этой цели осуществляется с помощью законов, регламентирующих число де-
тей в семье. Например, в Китае супружеским парам разрешается иметь только
одного ребенка, а нарушение этого правила грозит серьезным штрафом. В более
либеральных странах подобная задача решается путем широкого внедрения средств
контрацепции.

Наконец, еще один путь снижения рождаемости заключается в применении
одного из Десяти правил экономике, гласящего, что стимулы определяют по-
ступки людей. Рождение ребенка, подобно любому поступку, сопряжено с издер-
жками упущенных возможностей. Если альтернативные издержки высоки, люди
стремятся к небольшим семьям. В частности, женщина, имеющая возможность
получить образование и сделать карьеру, предпочтет иметь меньше детей, чем та,
которая не видит для себя перспектив вне дома. Следовательно, политика, на-
правленная на фактическое обеспечение равенства полов, поможет слаборазвитым
странам снизить темпы роста населения.